安政七年上巳，雖然已經(jīng)是深春時節(jié)，但江戶竟是罕見地下起了大雪，讓很多在江戶生活了大半輩子的老人都嘖嘖稱奇。

    江戶經(jīng)歷過許許多多驚天的大災(zāi)禍，大火、大震、大風(fēng)等等等等，但都沒能影響江戶的浮華。與此前種種相比，這場上巳節(jié)的大雪，也不過能給江戶人茶余飯后增添些談資而已，畢竟這風(fēng)雪又壓不塌房，也凍不死人，頂多是讓行路不便，但這完全熄滅不了町人們，在節(jié)日中享樂的熱情。

    自從原河源崎座的幾位加入后，音羽川座的芝居日益火爆，大受好評的新劇目頻出，今年上巳更是精心準(zhǔn)備了一天的大戲，自辰時起至申時止，將不間斷演出多個劇目。

    而開幕的大戲，是默阿彌新作《青砥稿花紅彩畫》，講述五名不打不相識的盜賊，組成了白浪五人幫，他們心性各異，彼此歃血為盟，卻又相互背叛，一個個打著“螳螂在前，黃雀在后”的主意，互為無間道，最終又難逃報應(yīng)輪回。

    為了營造這出大戲，除了音羽川座現(xiàn)今最火的太一、權(quán)十郎、佑介等人，座主淺吉還請來了中村座的羽左衛(wèi)門、守田座的訥升，兩位最近風(fēng)頭正盛的天才少年助演，場間之火爆可想而知。

    此時，舞臺上的演出漸入佳境。背景的幕布上繪著漫天大雪，屏風(fēng)及各類道具裝點的舞臺正中央，展現(xiàn)的則是豪華氣派的吳服店“濱松屋”，店鋪伙計引著位容姿嬌媚，身穿黑底點彩花振袖、頭戴華麗發(fā)飾的武家小姐，來到茶室中。武家小姐隨行護(hù)衛(wèi)的，是名高大武士，相貌彪悍異常，一看便不是好相與的。

    店家老板見這做派，知道來了大買賣，趕緊讓下人逐一拿來店中最好的布料供其挑選。

    正待那嬌滴滴的武家小姐因手中的名貴布料左右為難，和店家商量可否先帶回宅邸慢慢選時，又一個武士打扮的男子闖入店中，大喊了一聲：“等等！”

    ……

    “等等！稍安勿躁，那是尾張侯的隊伍！”

    由于天寒的關(guān)系，路上幾乎不見行人，江戶城櫻田門外的勁道上，大雪積攢了厚厚的一層，積雪無人踩踏，白白的一片顯得異常潔凈。周邊的武家宅邸一個個緊閉著大門，讓整條街顯得有些蕭索，同時透著些許肅殺。

    幾個武士打扮的人，縮在櫻田門對面的茶屋門口，有些緊張地看著一隊武士，護(hù)衛(wèi)印有葵紋的駕籠遠(yuǎn)去。

    “這樣不會牽扯到藩里吧！”有名年輕地武士向身邊的年長者詢問。

    “昨日，鐵之助大人已經(jīng)將咱們脫藩地聲明書留在中屋敷，現(xiàn)在咱們是浪士！”年長的武士在安慰對方，似乎亦是在自我安慰。

    這時，一個打著油紙傘的中年武士走了過來，低聲說道：“岡部負(fù)責(zé)見證鋤奸，不參與行動。”

    “哈？那你們就只有十七個人了！”被稱作岡部年輕武士有些不滿，但見打傘的中年武士沒有改變主意的打算，只得不情不愿地脫離眾人。

    “來了！”中年武士低聲說完，舉著傘快步離開茶屋，去往了街道對面。

    在道路的盡頭，一支六十余人組成的隊伍正向櫻田門方向行進(jìn)，隊伍中的成員均頭戴斗笠、身披棉布斗篷。經(jīng)過舉傘武士偷偷核對，隊伍中腰間佩刀者二十六人，但由于天實在太冷，長刀都被仔細(xì)地裝入了棉布制成的刀袋中。

    帶刀的武士拱衛(wèi)著隊伍中間的一乘豪華駕籠，一看就知道是個大人物，而隊列先頭者舉著一面旗印，上面印著的是“井字紋”，象征著這是當(dāng)今如日中天地彥根藩，駕籠中為何人，似乎不言自明。

    ……

    舞臺上，新進(jìn)店中的武士上前，十分不客氣的抓住那武家小姐的手臂，引來“濱松屋”眾人的驚呼，正待大家準(zhǔn)備斥責(zé)這位無禮之徒時，但見他猛地擼起武家小姐的袖口，露出一截花臂紋身，店內(nèi)眾人由此皆驚。

    那武家小姐最初還佯裝柔弱，匍匐在地，但三言兩語便被武士戳穿，索性仰天大笑，重新直起身來。

    但見此人三兩下撤下腰帶，將華麗的振袖單肩褪下，露出內(nèi)穿的大紅色小袖，以及覆蓋周身的櫻花紋身……眼前的哪里還是什么武家小姐，分明就是個滿身匪氣的少年人。少年人大咧咧將腿從和服下擺中伸出，改跪坐為盤腿，又從腰間取出一支煙袋，旁若無人地抽了起來。

    “你是何人！”

    “不知俺是何人也，且待俺相告……”

    ……

    “你是何人！”

    “小人奏請，小人奏請！”

    一名武士突然手舉著狀紙沖上街道，跪在了彥根藩行進(jìn)隊伍的正前方，隊伍被迫停下。

    本就風(fēng)雪交加視線極差，彥根藩的武士有些不滿在這種天氣還有人攔路奏事，擔(dān)心擾了駕籠中的貴人，便快步上前責(zé)問驅(qū)趕。

    沒想到剛到那告狀武士身前，便見對方瞬間扔掉斗笠、脫下蓑衣，露出里面輕薄的衣衫，一根束衣帶將周身衣物緊緊纏住，而這可不像是一般時候會有的打扮。

    還不帶待彥根藩的武士發(fā)出質(zhì)問，告狀的武士瞬間拔刀，一記擬袈裟斬，那彥根藩武士仰面倒下，已當(dāng)場斷氣身亡。

    走在隊列前方的其他番士發(fā)現(xiàn)不對，剛剛想要上前查看，也被行兇者幾刀砍倒。彥根藩的隊伍登時大亂，紛紛上前準(zhǔn)備擒拿行兇者。

    此時一聲槍響，駕籠被側(cè)方飛來的子彈擊中，還不待藩士們查看駕籠中貴人的安危，又有十?dāng)?shù)名暴徒持刀沖了上來。

    由于彥根藩藩士們刀都在刀袋中，一時取不出來，瞬間又有數(shù)人被砍倒。

    ……

    場中的舞臺已經(jīng)換了場景，男扮女裝的白浪賊弁天小僧在“濱松屋”詐騙，反被算計戳穿，跟同行的盜賊一起逃將出來，與五人幫的其他人于河堤上匯合了。

    但此刻，河堤四周已被官差包圍。

    五人立于大堤之上，具是身穿白底彩繪小袖，人手一把印有“白浪”二字的花傘，不露一點懼色，逐一開口夸耀自己的偷盜之才，極盡狂傲之色。

    眾人與官差交手，隨后分頭逃竄。弁天小僧逃至極樂寺，雖然暫時擺脫了官兵，但立于寺內(nèi)回顧過往，突然對自身罪責(zé)幡然悔悟，于極樂寺屋頂站立著剖腹自盡。而與此同時，白浪五人幫中的其他四人，也應(yīng)報應(yīng)輪回，迎來了各自的下場，放蕩不羈的盜賊團(tuán)伙從此消亡。

    待最后一幕定格，芝居中呼號聲驟然響起，回蕩在劇場內(nèi)久久不絕。

    ……

    彥根藩的藩士粉了一番功夫得以順利拔刀，但襲擊的暴徒已至駕籠周圍。暴徒們紛紛挺刀向駕籠中猛刺，雖一把拽開了拉門，便見滿身是血的井伊直弼正痛苦地縮在駕籠一側(cè)。

    井伊直弼驚恐地看著行兇者，還沒來得及出言呵斥，已經(jīng)被拽著頭發(fā)扯出了駕籠，并重重摔在了雪地上。

    隨后場間便是刀光一閃，鮮血飛濺于白雪之上。