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    按照禮儀，阿瑟在圣司祭面前單膝下跪，而司祭團則手持皇冠、長袍、圣水和國王權(quán)杖，站在主司祭四周，吟唱圣頌。

    帝國圣司祭注視著阿瑟-斯坦利，他的面容融化在一團光亮中，聲音在整個祭禮堂回蕩：“阿瑟-斯坦利，你將擁有真神賦予的權(quán)力，管理這個國家。你是否愿意永遠遵循真神旨意？”

    阿瑟低頭闔，聲音堅定：“我在此以血肉宣誓，愿意將生命獻予真神，永遵祂的指引。”

    圣司祭用手輕輕沾了一下圣水，按在阿瑟的頭頂：“那么，真神祝福你和你的國土。祂將賜予你統(tǒng)治凡人的王冠和權(quán)杖?！?br/>
    阿瑟只覺得一股溫?zé)釓念^頂貫穿腳底，他抬起頭，看著高高在上的真神雕塑，將拳頭握于心臟：“我的靈魂將歸于這片土地。”

    圣司祭將為阿瑟戴上王冠，并將國王權(quán)杖遞予他：“王冠和權(quán)杖乃真神權(quán)力的象征，真神對世俗的旨意將由你代為傳遞。由此刻起，你便是日落帝國鳶尾花王朝第二十五世國王?！?br/>
    阿瑟感覺到冠冕被牢牢安放在頭上，他雙手接過權(quán)杖，沉聲說道：“愿真神庇佑日落帝國。”

    圣司祭舉起雙手，一股白色光輝從他身邊綻開，整個祭禮堂籠罩在一片純白之中。真神奧西里斯的身形在白光中緩緩展現(xiàn)，六雙翅膀?qū)⒃趫龅乃腥税渲小?br/>
    人們沐浴在圣光中，單膝跪下，雙手合十，虔誠地吟唱頌文，祈禱日落帝國能夠在真神庇護下，免除戰(zhàn)爭，獲得豐收，走向光明。

    光輝退卻，授冕儀式完畢，新國王由愷-伊斯特和埃文-霍爾簇擁，緩緩走出祭禮堂。

    權(quán)臣們并非第一次參加國王的登基典禮了，在這奇怪的一年里，他們已經(jīng)第二次進入帝國圣堂，目睹圣司祭親自為國王戴上王冠。

    上次列龐-斯坦利差點在儀式中哭出來，蕾莉亞還穿著她的祖母綠絲緞長裙，立在小國王身側(cè)。轉(zhuǎn)瞬間，又一位斯坦利再次進入祭禮堂，成為日落帝國的統(tǒng)治者——或者說，傀儡統(tǒng)治者。新的權(quán)力核心將在帝國之內(nèi)冉冉升起。

    只是，這位國王看起來命不久矣，時隔多久他們又會迎接新的執(zhí)政者呢？

    邁出中央圣堂的大門，重新看見刺目的日光，阿瑟-斯坦利只覺得一陣暈眩。陳年疾病讓他劇烈咳嗽，差點連肺都咳出來。

    埃文-霍爾扶著他上了馬車，阿瑟多么渴望他身邊的不是一位居心叵測的權(quán)臣，而是他的未婚妻白蘭-伊斯特。

    登上王位唯一讓他高興的是，他將迎娶白蘭為妻。為了牢牢抓住國家權(quán)力，伊斯特公爵打算將自己的女兒嫁給一位名正言順的王位繼承人，就像當(dāng)初銀鷹公爵讓自己的女兒攝政一樣。這個消息讓帝國內(nèi)許多貴族年輕人心碎。

    現(xiàn)在，馬車兩旁的人都興奮異常，因為他們都是這場瘋狂政治博弈的贏家。幾個月前，他們還處于帝國權(quán)力鏈條的邊緣，處處被銀鷹聯(lián)盟排擠。

    如今，他們不得不慶幸自己站對了隊伍，東南方的貴族已經(jīng)在競爭中落敗，黑劍不會放過任何一個與他斗爭的敵人，北境勢力如同插在帝國心臟的利劍。而這些落魄貴族們，一躍成為帝國內(nèi)炙手可熱的新貴。

    舊的秩序已經(jīng)被顛覆，新的秩序正在崛起。

    然而，他們沒想到的是，馬車?yán)锬俏槐灰暈榭艿膰?，不會讓他們的希望實現(xiàn)。他有他的計劃和盤算。他寧愿背叛這些高居權(quán)位的人，將權(quán)力交給低賤的平民。

    馬車緩緩駛?cè)虢饘m，經(jīng)過幾日的重建，這座被烈火焚燒的宮殿，終于有了可以示人的地方，比如宴會廳和議會大廳。

    金王座在大火中神奇地保留下來，火焰除了讓這座純金打造的巨大座椅留下幾道灼痕外，并沒有讓它失去往日的風(fēng)采。幾塊巨大的彩色玻璃被緊急從深谷運過來，安裝在了議會大廳的窗欞上，吊頂被緊急修補過，雨水無法滲透。

    登基典禮就在議會大廳中舉行，長長的走廊上擠滿了人，權(quán)臣、雜役、御前侍衛(wèi)、樂手?jǐn)D作一團，與列龐成為國王時相比，顯得異常局促。

    阿瑟-斯坦利在眾人的合圍下，穿過還在滴水的長廊，走進議會大廳。人們跟隨在他的身后，一并涌入，剛剛修繕好的大門吞不下如此多的人，搖搖欲墜。

    阿瑟一言不，頭頂王冠，手持權(quán)杖，一步一步地向高高的階梯，閃著金色光輝的座椅近在咫尺。他仿佛看見圖靈-斯坦利如同昔日一般，坐在王座上，撫摸著金色的扶手，頒布令。

    他緩步走到王座前，高舉權(quán)杖，用盡力氣宣布：“我，阿瑟-斯坦利，從今日開始，將成為日落帝國鳶尾花王朝第二十五世國王！”

    權(quán)臣們單膝下跪，拳頭放在心口處，齊聲應(yīng)答：“吾王萬福！”

    樂隊開始吹奏，在一片破敗中營造出莊嚴(yán)肅穆的氛圍。愷-伊斯特露出滿意的微笑，而埃文-霍爾忍不住表露出喜悅。

    他們的豪賭贏得了最佳結(jié)果，好比用一枚銅幣贏回了一座金山，看著阿瑟-斯坦利坐在列龐曾經(jīng)的位置上，他們感覺自己已經(jīng)取代了攝政太后蕾莉亞的地位，握住了日落帝國的命脈。

    衰敗的金宮在他們眼中看來，正是新世界的

    阿瑟讓所有人站起身來，他強忍沖出肺部的咳嗽，顫抖著握住金王座的扶手。

    “今日，我并不想表示坐在這個位置上的喜悅。事實上，如今充斥著我內(nèi)心的，是哀痛和復(fù)雜的思緒?！?br/>
    “王座、王冠和權(quán)杖，代表著統(tǒng)治帝國的權(quán)力，然而擁有權(quán)力，意味著承擔(dān)責(zé)任。”

    “我的兄長，圖靈-斯坦利，因為他手中的權(quán)力，慘遭殺害，而帕利瓦公爵，海撒-拉爾森及許許多多忠于帝國的大臣，都在陰謀中喪失了生命?！?br/>
    阿瑟盡量提高聲調(diào)，他覺得自己全身肌肉都在抖動，初秋的冷風(fēng)可以隨時要了他性命，但走到了這一步，他無論如何要堅持下去。(未完待續(xù)。)