圣辰城。
王宮深處。
一座幽靜的花園中，各種鮮花爭(zhēng)妍斗艷，姹紫嫣紅，看上去令人心曠神怡。
石桌上有兩位男子端坐著，他們手捧一杯香茗，輕吹口氣，而后緩緩飲下。
其中一位中年男子威嚴(yán)高大，氣宇軒昂，身穿華貴的明黃色長(zhǎng)袍，渾身上下散發(fā)出攝人的王者氣勢(shì)。
他正是天辰王國(guó)之主夏星海！
另一位老者身穿一襲純白色長(zhǎng)袍，鶴發(fā)童顏，仙風(fēng)道骨，咋看上去就像個(gè)普通老人，可若細(xì)細(xì)感覺(jué)的話，卻會(huì)覺(jué)得自己在面對(duì)一汪表面平靜，暗地里卻波瀾壯闊的無(wú)邊大海！
他就是天辰王國(guó)煉丹師協(xié)會(huì)的會(huì)長(zhǎng)李老！
“李老，最近東方來(lái)報(bào)，在邊境處發(fā)出了一座元素晶礦山。初步分析，其地底下儲(chǔ)量豐富，若是能夠開(kāi)采出來(lái)，必定可使我天辰王國(guó)實(shí)力大增！”
“可是，也有消息傳來(lái)：赤火王國(guó)得知了我們的情報(bào)，特意加派了士卒駐守東方邊境，看其姿態(tài)，似是來(lái)者不善，對(duì)這座元素晶礦蠢蠢欲動(dòng)啊！”
夏星海嘆了口氣，只有在李老面前，他才能完全傾述出自己的心里話。
這些話若在朝堂上說(shuō)出去，必將使得大臣們惶恐不安，恐怕敵軍還沒(méi)到，他們就自亂陣腳了......
老者沉吟半晌，抿了口茶，淡淡道：“元素晶礦乃是天地極其濃郁的元素積壓在一起形成的稀世珍寶，它出現(xiàn)在天辰王國(guó)境內(nèi)，自然是上天賜予我們王國(guó)的福緣，絕不可讓外人奪去！”
“至于赤火王國(guó)，他們雖是二等王國(guó)，論國(guó)力和強(qiáng)者數(shù)量，確實(shí)比我們高出不少，但是若想這么輕易地就吞下這座元素晶礦，不外乎是在癡人說(shuō)夢(mèng)！”
“赤火王國(guó)北邊可還有個(gè)蒼云王國(guó)在一旁虎視眈眈，他們?nèi)羰莿?dòng)真格，哪怕能奪下這下晶礦，我們也能令其傷筋動(dòng)骨。蒼云國(guó)可不會(huì)放過(guò)這千載難逢之機(jī)......”
老者三言兩語(yǔ)，便將天辰王國(guó)的處境分析的清清楚楚。
夏星海吐出口氣，臉色看上去比之前放松了許多，但隨即他改口問(wèn)道：“李老，關(guān)于圣辰城中出現(xiàn)一位新天師的事，您可有耳聞？”
李老原本微瞇的雙眼稍稍睜開(kāi)，目光卻是說(shuō)不出的清澈，就像是晶瑩剔透的水晶一般。
“老夫知道陛下的意圖。關(guān)于這位新天師，他的煉丹師考核就是經(jīng)由協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)徐辰之手，可雖然老夫是協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)，也不能強(qiáng)迫徐辰說(shuō)出那天師的情況，還請(qǐng)陛下原諒?！?br/>
態(tài)度不卑不亢，神情從容不迫。
王室的世俗權(quán)力對(duì)煉丹師的約束并沒(méi)有那么大，特別是在天辰王國(guó)這種丹藥
稀缺的三等王國(guó)中，煉丹師的地位更是拔高不少。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，李老和夏星海是處于同等地位的，甚至李老的地位還可能更高。
同時(shí)，魔法大陸的國(guó)家根據(jù)其實(shí)力的不同，分為不同的等級(jí)：王國(guó)、皇國(guó)、帝國(guó)、神國(guó)。每個(gè)等級(jí)又分為一到三等，三等最低，一等最高。
天辰王國(guó)就是最低的三等王國(guó)，而赤火王國(guó)則是較高一級(jí)的二等王國(guó)。
“李老客氣了，本王自然不會(huì)要求您這么做，倒是這些年來(lái)，辛苦您了！原本您完全可以去更高等的國(guó)家，那里有更大的舞臺(tái)讓您一展所長(zhǎng)，可是卻為了天辰王國(guó)的煉丹一行停留于此，操碎了心......”
夏星海說(shuō)著，面容流露出一絲真誠(chéng)的感動(dòng)，雙手合上，對(duì)著李老微微行了一禮。
“陛下切莫折煞老夫！”
李老急忙阻止了夏星海的行禮，神情也有些感慨：“老夫生于天辰王國(guó)，自當(dāng)為它盡一份力，陛下千萬(wàn)不要自愧！”
兩人相交已久，雖然年紀(jì)相差懸殊，卻一直以朋友身份相處。
正所謂君子之交淡如水，兩人平時(shí)雖沒(méi)什么聯(lián)系，可在遇到天辰王國(guó)重大事件時(shí)，卻會(huì)不約而同地相互商酌、討論。
可今日夏星海這一行禮，卻是之前從未有過(guò)的舉動(dòng)。
想來(lái)，必是他覺(jué)得眼前的處境十分危急，沒(méi)有李老的相助難以渡過(guò)難關(guān)。
其實(shí)李老也被他這真心一禮所感動(dòng)了，所謂生于天辰自當(dāng)相助，只是一個(gè)借口罷了。到了他們這等年紀(jì)，心性淡泊，早已將一切看開(kāi)了，對(duì)此并不是特別在意。
真正能使得李老長(zhǎng)留此地的，還是夏星海這個(gè)人！
仁厚禮賢、節(jié)儉愛(ài)民、氣度恢宏......
是百年難得一遇的帝王之才！
“本王只是有些擔(dān)心?！毕男呛？粗ラw外的繁花錦簇，卻嘆了口氣。
“陛下是在擔(dān)心這新晉天師是敵是友？”李老問(wèn)道。
“不錯(cuò)，在我們這等弱小王國(guó)中，一位天師對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的影響力實(shí)在是太大了，百姓們往往不相信君王，也會(huì)相信天師。他們的意志，幾乎代表了民心所向！”夏星海說(shuō)道。
“陛下不必過(guò)于擔(dān)憂！在您治理天辰王國(guó)這數(shù)十年中，王國(guó)內(nèi)外一片欣欣向榮，比之前安穩(wěn)許多，不少百姓也過(guò)上了豐衣足食的好日子，他們的心都是向著您的！”李老安慰道。
“嗯?！毕男呛｜c(diǎn)點(diǎn)頭，“李老，關(guān)于一月之后的煉丹師交流賽，本王認(rèn)為它很可能是赤火王國(guó)的試探?！?br/>
“若是我們敗了，則說(shuō)明王國(guó)內(nèi)人才萎靡，青黃不接，他們勢(shì)必會(huì)加重進(jìn)攻的想法，同時(shí)那山谷中的靈藥都
歸他們了，更加打擊到我國(guó)的煉丹一行?！?br/>
“若是贏了，一方面可以震懾他們，令他們一時(shí)之間不敢輕易妄動(dòng)，另一方面也可奪回山谷中的靈藥，借此振興煉丹一業(yè)，同時(shí)培養(yǎng)一批優(yōu)秀的魔法師成為中流砥柱?！?br/>
李老聽(tīng)此，微微躬身：“老夫慚愧！這次的交流賽，是一星煉丹師之間的比試。老夫觀察協(xié)會(huì)內(nèi)的一星煉丹師，發(fā)現(xiàn)他們都貪于享樂(lè)，不思進(jìn)取。此次，老夫恐怕......無(wú)能為力！”
“就真的一個(gè)好苗子都沒(méi)有嗎？”夏星海雙拳緊捏，神色有些灰敗。
“唉......”
李老嘆了口氣，搖搖頭。
夏星海無(wú)力地坐倒在石椅上，感覺(jué)唯一的希望破滅了。
如果當(dāng)真敗了，相信赤火王國(guó)必定很快就會(huì)發(fā)兵，面對(duì)一個(gè)二等王國(guó)的發(fā)難，天辰王國(guó)這三等王國(guó)根本難以抵抗，再加一個(gè)來(lái)歷不明的天師，腹背受敵，處境簡(jiǎn)直難以想象！
就在這時(shí)，一個(gè)侍衛(wèi)走上前來(lái)，跪倒在地：“報(bào)！煉丹師協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)徐辰請(qǐng)求覲見(jiàn)！”
“傳！”
夏星海大手一揮，目光轉(zhuǎn)向李老。
李老卻搖了搖頭，表示他也不明白徐辰來(lái)這所為何事。
沒(méi)多久，面色興奮的徐老走到兩人面前，拱手行了個(gè)禮，看到李老也在后，哈哈一笑，道：“會(huì)長(zhǎng)你在這剛好！我正愁沒(méi)地找你呢！”
“不可在陛下面前這么放肆！有什么事直說(shuō)吧?！崩罾现肛?zé)了一句。
徐老也毫不在意，摸了摸腦袋，笑道：“好消息！我已經(jīng)找到了一位絕世煉丹天才，他同意參加交流賽了！有他在，我們想要取勝輕而易舉！”
聽(tīng)此，夏星海不免有些激動(dòng)，急忙問(wèn)道：“煉丹天才？是不是昨日在您那考核成功的新晉天師？”
徐老目光一凝，清了清嗓子，緩緩說(shuō)道：“我可沒(méi)這么說(shuō)！他只是偶然之間被我發(fā)現(xiàn)的，我可是耗費(fèi)了好大的力氣才說(shuō)服他的?！?br/>
雖然知道這么一說(shuō)很容易就會(huì)被猜測(cè)出來(lái)，但徐老還是選擇守口如瓶，畢竟答應(yīng)了別人的事可就要做到的！
看見(jiàn)徐老的反應(yīng)，夏星海也明白了什么，不過(guò)他并不生氣，反而開(kāi)懷地拍了下石桌：“徐老不必?fù)?dān)心！本王知道他愿意參加交流賽，就說(shuō)明他還是站在天辰王國(guó)這一邊的。既然這位天師喜歡安靜，本王自然不會(huì)多加打擾！”
徐老聽(tīng)此頓時(shí)松了口氣，萬(wàn)一夏星海若執(zhí)意要見(jiàn)一面吳凡，他夾在中間還真不好受！
“多謝陛下理解?！毙炖闲辛藗€(gè)禮。
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