?我又道：“撇去府里一百三十號(hào)人開(kāi)支用度不說(shuō)，領(lǐng)侍衛(wèi)府要想站的住腳，‘別敬’、‘程敬’、‘炭敬’、‘冰敬’、‘三節(jié)兩壽’，等各種名目支出一個(gè)也不能少。不說(shuō)別的，只消每樣一萬(wàn)兩銀子，就夠受的了。如果再想不些別的法子，領(lǐng)侍衛(wèi)府的這點(diǎn)銀子頂多也就支撐三個(gè)月”。（上面的各種名目不是簡(jiǎn)單的節(jié)日聚會(huì)，而是各官員為了維系權(quán)力，花銀子孝敬而想出來(lái)的招子而已）。

    側(cè)福晉倒吸了一口氣，顫退了一步：“為什么會(huì)這樣，為什么？”。

    我搖了搖頭：“這也難怪，不當(dāng)家不知柴米貴”。

    側(cè)福晉不自在的撇了撇嘴：“那……你……你的銀子呢？”

    我好笑的看向她，她眼神略微閃了閃。

    我道：“貧賤人家的女兒又哪來(lái)的銀子呢？”

    側(cè)福晉被反擊了一軍，一時(shí)尷尬的說(shuō)不出話(huà)，便甩袖就走。

    我又不疾不徐道：“貧賤人家的女兒雖然沒(méi)有銀子，可有的是法子”。

    側(cè)福晉這才止了步，聽(tīng)我繼續(xù)說(shuō)下去。

    我狠了狠心道：“沒(méi)收一半火耗?！保ā盎鸷摹鳖?lèi)似咱們農(nóng)業(yè)稅還沒(méi)取消時(shí)的村提留、鄉(xiāng)統(tǒng)籌和縣統(tǒng)籌）

    側(cè)福晉道：“火耗？”。

    我道：“是。這是地方官私自在正稅上另行加征的附加稅。比如，朝廷明文規(guī)定，這個(gè)縣每年的正稅是四萬(wàn)六千兩，可是縣太爺心狠手辣，在這個(gè)基礎(chǔ)上加收‘二分四的火耗’，即讓百姓總共多交了整整一萬(wàn)一千零四十兩?？h太爺自不敢獨(dú)吞這筆錢(qián)，按照官場(chǎng)慣例，他會(huì)將其中的三分之一分給下屬，另外三分之一交給上司，剩下三分之一揣進(jìn)自己的腰包。交給上司的那三分之一通常是層層分配，道臺(tái)分一筆，知府分一筆，按察使和布政使分一筆，巡撫分一筆，最后總有一筆打進(jìn)總督的私賬?！?br/>
    有關(guān)火耗的黑幕，我在丐幫的時(shí)候，就深有所感。后來(lái)進(jìn)了宮，看得就更清楚了。又說(shuō)：“鄂大人現(xiàn)在雖落了難，可側(cè)福晉還是按察使司家的女兒，側(cè)福晉還有位兄長(zhǎng)任指揮使。側(cè)福晉動(dòng)不了總督，難道還動(dòng)不了道臺(tái)，動(dòng)不了縣令嗎？他們搜刮百姓，我們就去搜刮他們，說(shuō)白了就是黑吃黑，他們手里不干凈，自然不敢聲張”。

    側(cè)福晉看著我的眼神都變了。我又道：“單是一個(gè)縣的火耗，是不能帶來(lái)多少進(jìn)賬?？梢粋€(gè)省會(huì)就有幾十個(gè)乃至上百個(gè)縣。所謂聚沙成塔，聚土成山，加起來(lái)就非比尋常了”。

    使出這一計(jì)策也是迫于無(wú)奈。我可以不搜刮那些貪官，貪官就會(huì)因此不搜刮百姓嗎？我知道很多窮人為此苦不堪言，卻也無(wú)可奈何。

    我以往看電視，最恨搜刮民脂民膏的貪官。可事情臨了頭才知道，憐憫是吃飽了的人才有的閑情。我固然同情他們，卻還沒(méi)有到為了他們可以餓死自己的地步。那個(gè)時(shí)候我并沒(méi)有太多的是非準(zhǔn)則，他們之于我不過(guò)都是些歷史人物。而歷史就是歷史，歷史沒(méi)有對(duì)錯(cuò)，只有真相。

    側(cè)福晉久久不能自語(yǔ)，她走的時(shí)候忽然回過(guò)身道：“或許，連鄂大人都錯(cuò)看了你”。

    《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《《

    在房里又是歇了十余日，身子漸漸好起來(lái)，手上雖是殷紅一片，卻已感覺(jué)不到疼。只是背上傷的較重，至今還不能仰睡又時(shí)常酸麻疼痛。偶爾能自己出去走動(dòng)走動(dòng)，可就算是站著，也時(shí)常頭暈?zāi)垦！?br/>
    我揉了揉額頭道：“最近這腦袋又開(kāi)始昏脹得厲害了”。

    小鈴鐺收了藥碗說(shuō)：“饒是一個(gè)壯漢也受不了像格格那樣子的跪法。格格把太醫(yī)的話(huà)都擱哪兒去了？”一說(shuō)這個(gè)，她心里就有氣，直怪我不知愛(ài)惜自己。

    我尷尬的笑了笑，道：“恐是悶在屋子里太久了，出去走走也就好了”。說(shuō)著，推了門(mén)出去。

    一推開(kāi)門(mén)，就見(jiàn)地上擱了一只錦盒。我環(huán)顧了下四周，未見(jiàn)人影，便伸手打了開(kāi)來(lái)，里面是一只尊紫檀水晶玥鐲，卻較普通的鐲子大為不同，一枚戒指垂在一條網(wǎng)狀的銀鏈上，將手腕與中指相連，而銀鏈上則布滿(mǎn)細(xì)細(xì)的紫藍(lán)色玉石珠花。我好奇得試了試，恰好掩蓋住了手背上的疤痕。

    我的心緊了一下。是他！一定是他！那個(gè)在黑房子里救我的人。我忍不住向東面跑去，吭哧吭哧的花盆底在空蕩蕩的走廊回響。東面，沒(méi)有人。我又忍不住回頭向西面跑去，卻迎面撞上一個(gè)急匆匆的丫鬟。

    丫鬟來(lái)不及起身，連忙跪在地上請(qǐng)罪：“奴婢該死”。

    我顧不上她，只急著四處張望。西面的走廊依舊空蕩蕩，也沒(méi)有人。我身子又恍惚了一下，險(xiǎn)些沒(méi)有站穩(wěn)。

    一只手扶住了我，卻是小鈴鐺。她是聽(tīng)到動(dòng)靜，從房間里追了出來(lái)：“格格怎么了？”

    我晃了晃腦袋，不由自主的拉了拉袖口將手縮進(jìn)去。我甚至有些慌張的說(shuō)：“沒(méi)什么”。就像一個(gè)小孩干了壞事，害怕被別人發(fā)現(xiàn)似的。

    “起吧”，我又趕忙對(duì)著地上的丫鬟道：“慌慌張張的做什么去？”

    丫鬟仍有些驚魂未定：“回格格的話(huà)，格格身邊的婢女——冬梅不慎落到井里淹死了”。

    “淹死了？”，我道。心里覺(jué)得有一絲的冷，卻沒(méi)有太多的驚訝，“快領(lǐng)我去看看吧”。

    冬梅已經(jīng)被打撈上上來(lái)，井水將她的面目泡得潰爛。唯手腕上白玉鑲金的鐲子依舊燁燁生輝，彰顯著主人的身份。

    丫鬟們圍著議論紛紛，沒(méi)有人知道她究竟是什么時(shí)候死的，又是怎么摔進(jìn)井里的。她們看到我來(lái)的時(shí)候，全都噤了聲，一個(gè)個(gè)眼里都布滿(mǎn)了恐懼——冬梅是見(jiàn)了我之后才死的。唯有幾個(gè)資格較老的宮婢，眼里透著麻木，似早已見(jiàn)怪不怪了一般。

    前段時(shí)日還生龍活虎、趾高氣昂的冬梅，如今就只剩一副冷冰冰的軀體。我?guī)撞豢陕劦膰@了口氣，道：“抬去葬了吧”。

    那時(shí)候，奴婢都不當(dāng)人看，死了也只有扔亂葬崗的份。我命人將她好生安葬，也算是彌補(bǔ)我內(nèi)心的一點(diǎn)愧欠吧。逝者已矣，她已為此付出了代價(jià)，又何苦無(wú)休無(wú)止。

    仆人們應(yīng)了聲，就退下了。冬梅死后，她的名字成為人們茶余飯后或好奇、或遺憾、或幸災(zāi)樂(lè)禍的消遣?？梢簿头序v了幾天，就像被風(fēng)吹過(guò)的塵沙，消失的無(wú)影無(wú)蹤了。再也沒(méi)有人提起她，人們又開(kāi)始恢復(fù)單調(diào)又周而復(fù)始的生活。

    可我時(shí)常心緒不寧。我常與小鈴鐺說(shuō)：“其實(shí)，我早料定她要死的，只是沒(méi)想到死的這么快，這么慘。她是因?yàn)槲宜退哪侵昏C子才死的。我不是非要她死的，她本來(lái)可以過(guò)得很好?？墒撬薮?，太招搖。人人都以為這只價(jià)值不菲的鐲子是鄂倫岱賞了她的，足抵兩年的俸祿，普通百姓好幾十號(hào)人一輩子的口糧?！闭f(shuō)到這里，幽幽的嘆了一口氣，“沒(méi)有哪個(gè)福晉能容忍一個(gè)丫鬟比自己受寵的?！?br/>
    她們當(dāng)中不是沒(méi)有這么金貴的鐲子，而是她們絕不會(huì)用這么金貴的一個(gè)鐲子去賞賜一個(gè)下人。沒(méi)有人會(huì)拿自己最貴重的東西去送人的，而且還是一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的人。所以她們認(rèn)定了冬梅和鄂倫岱之間有不純的關(guān)系，而且嚴(yán)重到了會(huì)危及到自己。

    小鈴鐺道：“不是格格的錯(cuò)。格格給過(guò)她機(jī)會(huì)，如果她夠聰明，拿了鐲子后就該遠(yuǎn)走高飛，從此錦衣玉食?？墒撬澬?，總以為能得到更多，自作孽不可活。她死的時(shí)候能有這么只貴重的鐲子陪葬，也算是死得其所了”。畢竟，很多人到死都不見(jiàn)得擁有過(guò)這么多的銀子。

    我問(wèn)：“你真的覺(jué)得幾千兩銀子就可以買(mǎi)一個(gè)人的命嗎？”聲音透著疲憊，可是當(dāng)我看向她的時(shí)候，眼睛透徹得仿佛能看清一切。

    小鈴鐺正忙著倒茶，手忽得就抖了一下，不慎打翻了茶盞。她臉色一下子有些白：“奴婢該死！”

    我拾起茶盞，重新斟滿(mǎn)茶遞到她跟前，一同往日的溫婉。

    小鈴鐺惴惴不安的接了。

    我又親扶了她起來(lái)，又是心痛又是痛心道：“你是跟著我從丐幫出來(lái)的，我們一起同甘共苦，一起相依為命，一起經(jīng)歷風(fēng)風(fēng)雨雨。不管你做錯(cuò)了什么，我都不會(huì)怪你”。

    小鈴鐺的臉上閃過(guò)一絲愧疚，顯得更加不安了：“格格，我……”聲音難過(guò)的仿佛就要哭出來(lái)。

    我道：“既然都過(guò)去了，就不要再說(shuō)了”。

    一個(gè)丫鬟蠢笨到連自己的命都看不住，又怎么會(huì)有那么縝密的心思呢？她固然有那樣的心思，又怎么會(huì)知道我那個(gè)時(shí)候正好會(huì)去找四爺呢？必然是有人慫恿了她。而且這個(gè)人并不打算害我，相反，她想救我，想竭力撇清我和四爺?shù)年P(guān)系。答案就呼之欲出了。

    這件事說(shuō)不清誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，小鈴鐺只是誘因，鄂倫岱是幫兇，而我及領(lǐng)侍衛(wèi)府的無(wú)數(shù)雙雙手都在把她推向死亡。

    很多事情，開(kāi)始的時(shí)候不明白。時(shí)間一長(zhǎng)，也就明白了。很多事情，能不明白的時(shí)候，最好永遠(yuǎn)不明白。