曹公公為孟姜帶路。后宮內(nèi)亭臺(tái)樓閣錯(cuò)落有致，假石池塘別有一番情趣。九曲回廊千回百轉(zhuǎn)，如果沒(méi)有宮人引路，怕是置身于迷宮中，想出去卻不能出去了。

    “這便是是太后的居所景陽(yáng)宮?！本瓣?yáng)宮不似之前路過(guò)的金碧輝煌的宮殿建筑，而是多了些雅致與靜謐。白色的紗隨風(fēng)飄蕩，竹林碧綠幽謐，風(fēng)鈴叮叮作響。

    “昭華公主，太后已經(jīng)等候公主多時(shí)了?！?br/>
    孟姜走入景祥宮，往里走去，只見(jiàn)一美人側(cè)臥與長(zhǎng)椅間，即使美人有幾縷白發(fā)眼角間有幾絲皺紋也無(wú)損于她的美貌。

    “來(lái)來(lái)，走近些，讓哀家好好看看你?！泵廊思?xì)細(xì)的端詳她，伸手摸摸她的臉，眼睛，鼻子。“這雙眼睛像你父王，臉型隨你母妃?！?br/>
    “父王英俊瀟灑都是占了您的光，連帶著我也占了幾分光呢?！?br/>
    “入宮這么久，都沒(méi)吃什么東西吧?！泵廊颂笈呐氖郑靶×肿尤ビ欧磕眯┏允?。”

    “遵旨?！?br/>
    “桌上有些茶和糕點(diǎn)，你先填填肚子?！辈柘闼囊?，碟子中的杏花膏排成花朵的形狀，甚是可愛(ài)。

    “謝太后。”孟姜盈盈一拜。

    “叫的那么生分，該打。”美人太后假裝生氣的樣子拍了拍孟靈均。“叫祖母?！?br/>
    “是，美人祖母。祖母看起來(lái)太年輕，昭華怕叫錯(cuò)了?！?br/>
    “這小嘴甜的跟蜜罐兒里泡過(guò)似的。”美人太后捏捏孟姜的臉頰。

    “還不是美人祖母這里的糕點(diǎn)比別處的糕點(diǎn)都好吃，吃完了糕點(diǎn)嘴就甜了。”孟姜甜甜一笑，更顯的可愛(ài)甜美。

    “小丫頭片子倒是挺會(huì)說(shuō)的?！碧竺蜃煲恍ΑＬ笤娇丛接X(jué)得這丫頭甚是討人喜歡。

    “我平日里也會(huì)做些糕點(diǎn)，來(lái)日下廚房為美人祖母做一些嘗嘗。

    “甚好。讓哀家嘗嘗鮮，宮里的味道嘗了幾十年也膩了，正好換些新花樣?！?br/>
    閑聊了一會(huì)，孟姜看看左右無(wú)人，低聲問(wèn)祖母：“祖母，不知有一物件您認(rèn)不認(rèn)識(shí)?！闭f(shuō)著，小心翼翼的將扳指從懷中掏出，“您可知道這只扳指的來(lái)歷？我父王在我臨行前塞到我手上，還沒(méi)有來(lái)得及告訴我它的用途?！?br/>
    美人太后接過(guò)認(rèn)真端詳了一眼，遞回到孟姜手中。

    “這個(gè)扳指你一定要好生保管，它可有大用處。這只戒指為你母妃所有。在特殊時(shí)期，你的母妃曾為你的父王招攬過(guò)許多奇能異士，她親自挑選并訓(xùn)練出幾位精英良將。這枚扳指便是號(hào)令這些精英良將的重要信物。你父王將它轉(zhuǎn)贈(zèng)于你，因?yàn)樗X(jué)得是時(shí)候讓你繼承你母妃的衣缽了。”

    “什么特殊時(shí)期？父王很少與我談?wù)撨^(guò)去的事情。即使是關(guān)于我母妃的事情，都很少與我提及提及。”

    孟姜甚是好奇，在特殊時(shí)期究竟發(fā)生了什么？為什么母親當(dāng)時(shí)會(huì)為父親召集一批精英良將呢？這么多年來(lái)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)父親有接觸過(guò)誰(shuí)，更沒(méi)有見(jiàn)父親提起過(guò)他們。他們既然這么重要，為什么這么多年也不知道他們的存在呢？

    “特殊時(shí)期，孟國(guó)外憂內(nèi)患，大國(guó)威懾，國(guó)內(nèi)兄弟心懷各異，群臣各自站隊(duì)，擁護(hù)自己選擇的皇子，相互碾壓算計(jì)?！?br/>
    美人太后哀嘆道：“可悲啊！你的母妃為了保護(hù)你的父王，特地私下招募一眾英才。之后，國(guó)內(nèi)發(fā)生了幾件大事。你的父王不愿與兄弟相爭(zhēng)，自愿請(qǐng)求先帝廢除自己的封號(hào)。未經(jīng)先帝同意，便自行交還了自己的王府宅院和一切代表自己皇室身份的物品，帶著你的母妃和一眾高手離開(kāi)了孟國(guó)。“

    美人太后頓了頓，抿了口茶，道：”也有人不相信你的父王是真的放下一切離開(kāi)，派了眾多殺手前去追殺，結(jié)果無(wú)功而返。再詳細(xì)的情況哀家就不知道了，你只能問(wèn)你的父王了?！?br/>
    “那先帝最后有沒(méi)有廢除我父王的封號(hào)和爵位呢？”孟姜追問(wèn)道。

    “有，也沒(méi)有?！懊廊颂筚u了個(gè)關(guān)子?！毕鹊酆桶Ъ叶贾獣阅愀竿醪o(wú)爭(zhēng)儲(chǔ)之心，他的寬仁不適合生在皇家，更不適合生在亂世。”這個(gè)兒子最是憨厚懂事，自己最是了解。

    因?yàn)槎?，所以偽裝自己不適合做王位的繼承者；因?yàn)槎?，所以即使胸有雄才大略也要處處避讓；因?yàn)槎?，所以甘愿被兄弟連累被先帝責(zé)罰也一聲不吭默默承受。

    孟姜看到美人祖母陷入了沉思，便不再多問(wèn)。她將心里的疑問(wèn)默默埋下，等有機(jī)會(huì)出宮見(jiàn)到父親再問(wèn)。

    孟姜用手指細(xì)細(xì)的摸索著這只珍貴無(wú)比的白玉扳指，雖然很少有機(jī)會(huì)見(jiàn)到珍貴的玉制品，但是細(xì)細(xì)摸索了幾個(gè)來(lái)回，都沒(méi)有發(fā)覺(jué)這只白玉扳指潔的特別之處。白玉無(wú)瑕的扳指沒(méi)有雕刻任何的圖紋，也沒(méi)有任何的特別之處，如何能讓父親的手下一眼就認(rèn)出來(lái)呢？

    孟姜只好歉意的打斷祖母的沉思，問(wèn)道：“祖母，它有什么特別之處呢？如何能讓父王的手下一眼就認(rèn)出來(lái)？”

    “傻孩子，你把它帶上再看。”

    孟姜將扳指套入大拇指上，扳指好像是為孟姜專門設(shè)計(jì)的一樣，不大不小不寬不緊，剛剛好。帶上那一刻，扳指的光澤一閃而過(guò)，好似有一些紋路在扳指內(nèi)部一樣。

    “確實(shí)感覺(jué)不太一樣了！戴上去剛剛好！”孟靈均開(kāi)心的轉(zhuǎn)著自己的手，左看看右看看，特別開(kāi)心。

    孟姜開(kāi)心的傻勁兒感染到了太后，太后微微搖搖頭，也忍不住開(kāi)心的展露笑顏。太后感覺(jué)和孟姜待的這一會(huì)，笑的次數(shù)要比這幾個(gè)月都多。之前一閃而過(guò)的低落心情也好了許多。

    “不僅如此，這支玉扳指還有很多好處呢。玉自古以來(lái)都是珍貴之物，好的玉石能僻邪，解毒，有鎮(zhèn)定安神之功。”

    ”玉有這么多種好處啊。“孟姜驚嘆道。

    想到扳指背后所代表的含義和力量，孟姜有些發(fā)愁。

    “美人祖母，我有一事不明。我馬上就要去往楚國(guó)，為何此時(shí)父王不留著扳指防身，而要將扳指交給我？”

    “你此行身負(fù)兩國(guó)外交的重任，若是有人使用狡詐的計(jì)謀，破壞兩國(guó)的關(guān)系，加害于你，孩子這些你都不得不防啊。“

    美人太后輕輕愛(ài)撫孟姜的頭發(fā)，道：”你父王只有你這么一個(gè)女兒，哀家只有你這么一個(gè)孫女，我們別無(wú)所愿，只盼你能健康平安。楚皇和楚國(guó)太子不是你的保護(hù)傘，而我哀家和你的父王無(wú)法保你事事周全。你只能靠自己。哀家猜測(cè)很有可能會(huì)再生事端，你一定要做好萬(wàn)全的準(zhǔn)備，以免不時(shí)之需?！?br/>
    “美人祖母，您可知扳指背后的那些人現(xiàn)在何處？我該如何找到他們？”

    “哀家只知曉其中一個(gè)人的消息。或許他可以幫助你找到其他的幾個(gè)人。他稍后會(huì)來(lái)見(jiàn)你?！?br/>
    美人太后輕搖羅扇，露出向往的神情，似乎是在追憶往昔逝去的崢嶸歲月。

    她輕輕地嘆息：“美人埋骨，最好的歸所從來(lái)都不是皇宮。女子也應(yīng)如男子般擁有一個(gè)可以施展才華和實(shí)現(xiàn)理想的地方?！?br/>
    “美人祖母的理想和歸宿是什么？”孟姜被祖母的話感染了，不由得想祖母年輕時(shí)定有一番巾幗不讓須眉的豪邁。

    “哀家啊，如果沒(méi)有遇到先帝，我應(yīng)該繼續(xù)江湖漂泊，與紅塵做伴，過(guò)著瀟灑快意的日子?！?br/>
    “真看不出來(lái)，美人祖母作為孟國(guó)最尊貴的女人，卻向往著江湖兒女的生活?！?br/>
    “是啊，得不到的永遠(yuǎn)是最好的。”

    “美人祖母可有后悔入宮的選擇？”

    美人祖母追憶過(guò)去的歲月，“哀家從未后悔過(guò)認(rèn)識(shí)你的祖父。與他相知相伴，攜手同行是哀家度過(guò)的最美麗的時(shí)光。他是哀家這一生唯一一個(gè)愿意為他生兒育女，守護(hù)家業(yè)，陪伴著他走到人生終點(diǎn)的男人?！?br/>
    “好想多聽(tīng)聽(tīng)祖父祖母的故事啊?！泵辖獙?duì)祖父母的愛(ài)情故事無(wú)限向往。

    美人太后用扇子拍了拍孟姜的額頭，“你這小丫頭，都是些陳年往事，有什么好提的。我等著你給我講你的故事呢?！?br/>
    “我的故事還沒(méi)開(kāi)始呢?！泵辖欤惶珴M意美人太后轉(zhuǎn)移開(kāi)話題。

    “父親在出門前再三叮囑我要替他問(wèn)候祖母，為他盡到未盡的孝道。”

    “你這丫頭別隨你父王做事一板一眼的。哀家這里什么都不缺，就缺有人陪著說(shuō)說(shuō)話。但你很快就要出嫁了，這里又要變得冷冷清清了?！?br/>
    “我求孟君讓父親來(lái)?？纯茨?，我離開(kāi)孟國(guó)以后，父親也要孤孤單單一個(gè)人了?！?br/>
    “也好，你為孟國(guó)到楚國(guó)和親，孟君應(yīng)當(dāng)滿足你的愿望?！?br/>
    “臣劉向覲見(jiàn)太后。”禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)劉向在宮外喊道。

    “劉向是禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)，他會(huì)幫你聯(lián)系他其他的部下?！?br/>
    “臣劉向參見(jiàn)太后，愿太后千歲千歲千千歲。”一位身著金色盔甲英武不凡的將士出現(xiàn)在孟姜面前。

    “其他人都退下吧。”太后揮了一下衣袖。

    “諾?！?br/>
    “這位是昭華公主，也是扳指的繼承人。”

    “臣劉向參見(jiàn)主子?！?br/>
    “使不得，劉統(tǒng)領(lǐng)快快請(qǐng)起?！?br/>
    “謝主子?！?br/>
    “我年紀(jì)尚淺，為何劉統(tǒng)領(lǐng)愿意為我所用？”

    “昭王與昭王妃對(duì)我有知遇之恩，多虧昭王提攜，臣的一腔抱負(fù)才能得以施展。昭華公主是昭王的期望，扳指的現(xiàn)任繼承人。臣相信昭王的選擇。臣愿為昭華公主馬首是瞻。”

    “可惜因當(dāng)年的內(nèi)亂，昭王和王妃為了保全大家的安全，把我們分散各處，轉(zhuǎn)為線下活動(dòng)。臣隸屬于山，我負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)主公的安全，所以安排我到宮中禁軍任職。其他部下有的散落在禁軍分部，有的流入民間。這么多年過(guò)去了，我也不敢保證所有人都會(huì)為主子效忠。其中一些人本就是江湖游俠劍客，習(xí)慣自由自在的生活，可能需要主子耗費(fèi)一些心力才能把他們?nèi)空倩??！?br/>
    “勞煩劉統(tǒng)領(lǐng)為我細(xì)細(xì)講講他們?！?br/>
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