身著白色錦衣的張公子望著衣衫下擺的一抹黑色的炭灰，只能搖頭苦笑。

    身著赤色錦衣的朱公子又開口調(diào)笑道：“固茗兄，這次賽馬看來是我贏了，這次出使隋國的正使之位讓給我吧!不過固茗兄先吃糖后吃灰，胃口相當好，小弟甘拜下風(fēng)?！?br/>
    “買蟬兄，我看你胃口也不錯，不會既得隴，復(fù)望蜀吧！”只見這位張公子面色平靜的說道，似乎絲毫沒有受到賽馬失敗和朱公子譏諷的影響。

    “固茗兄放心，只要固茗兄肯將正使之位讓于我，隋國的隋珠公主我絕對不會有半點想法，定會成人之美。我們朱家離隋國路途遙遠，何苦來的和你搶隋珠？我只要這正使之職位，完成使命，在家族地位提升幾分即可。你們清溪離隋國這么近，隋珠公主還是讓給固茗兄比較好，不然我縱是能活著回去也要掉層皮吧！”朱買蟬依然是調(diào)笑的說道。

    吳國四閥中，張氏起家之地本就是地處南吳清溪，而清溪靠近隋國。

    并且張氏與南吳王葉月城早就是姻親，南吳王后便是出自清溪張氏。

    朱氏發(fā)源地則是地處銅川，銅川位于現(xiàn)今北吳境內(nèi)?？芍焓蠚v代壟斷銅礦兵甲，自然要兩邊下注，在南吳也有一支家主嫡親來經(jīng)營兵甲制造生意。而朱買蟬做為家主嫡子中的第三子，便是負責監(jiān)督朱家南吳的生意，并且全權(quán)負責一切家族在南吳利益相關(guān)的政治交涉。

    本次朱張二人奉南吳王之命，出使隋國商談結(jié)盟事宜。南吳王葉月城的目十分明確：要求隋國與南吳結(jié)成攻守同盟。

    此舉一來想和隋國共同防御陳國，于陳國一起于翠微山一帶加強防御，互通信息，避免七年前陳國一日過宋境，三日破龍興的一幕重演。

    二來可以減少南吳與隋邊境線上的守軍，只留少量守軍在翠微山一線，之后便可集中兵力專心與北吳王葉星元爭得正統(tǒng)。

    故而當南吳王提出此想法之后，朱張兩家為了自身利益，在南吳朝堂上兩家也均是力主早日結(jié)盟隋國。

    因為兩家均對隋國有所圖，和南吳王不謀而合?？吹綇堉靸纱箝T閥均力主贊同，使得南吳王十分高興。

    故而南吳王葉月城便命身為兵部侍郎、工部侍郎的張朱三家公子出使隋國，便宜行事。

    而張家還提向南吳王葉月城提出，隋王楊淮十分寵愛隋珠公主，為了穩(wěn)固與隋國的盟約，南吳應(yīng)當向隋珠公主求婚，以聯(lián)姻來穩(wěn)固聯(lián)盟。

    而由這讓南吳王一時間有些為難，因為于葉月城至今膝下九女而一子尚幼，只有五歲，故而只能以女聯(lián)姻。

    現(xiàn)今隋王楊淮景和隋王后獨孤悅夫妻感情深厚，隋王楊淮不立側(cè)妃，故而隋王后宮只有一后。

    巧的是隋王和南吳王一樣也是女長子幼，只有一長女隋珠公主楊素影時年十六歲，正值妙齡。而次女幼女隋玉公主楊素露只有六歲，長子楊素邕更是年僅四歲，年齡適合聯(lián)姻的只有長公隋珠公主主楊素影。

    故而吳國若要想贏取隋珠公主進行聯(lián)姻，只能用張朱二家的子弟和隋國隋珠公主聯(lián)姻。

    不要以為這是張朱二家說想高攀隋國王氏，要不是當下列國爭雄、世道混亂，已經(jīng)禮崩樂壞，情況可能恰恰相反。

    若是時間倒回到三百年前，那時百余封國，各國王室在現(xiàn)今的吳國四閥眼中，可能完全不入流，那時的隋國公主想嫁給張朱二家還未必嫁的成。

    張朱二家是大陸上有名的“五姓四閥”中“四閥”中的兩大門閥，想當年前朝虞朝時，“五姓四閥”就是這片大陸上有名的門閥，對各大門閥來說，誰做皇帝誰做封侯都不要緊。無論朝堂還是地方，都要仰仗他們這樣的豪閥巨族出仕，不然任何政令都難以執(zhí)行。真所謂：流水的皇帝，鐵打的門閥。

    想當年云朝第五位皇帝云仁宗時，仁宗曾經(jīng)想給自己寵愛的一個孫子指婚。因為仁宗這位孫子鐘情于位現(xiàn)今位于魏國的平陽李氏的一位貴女，故而仁宗下旨給平陽李氏指婚。結(jié)果平陽李氏竟然連夜把家內(nèi)這位女子送出家門，嫁給了清溪張氏家的子弟。

    仁宗聽聞后嘆曰：“我云家曾為王侯百年，為天子又百年，尚不及清溪張氏耶？”

    仁宗之后還說了更著名的一句話，“朕聞百姓諺語：“龍游淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺?！币源耸掠^之，便是龍落平陽也要被犬欺負！”

    幸而仁宗是有名的好脾氣，只是罵了語句就作罷了。但是其實和平陽李氏、清溪張氏當時的聲望、地位也不無關(guān)系。從此天下提及平陽李氏，若是私下調(diào)侃，便總要加一句：便是那“龍落平陽被犬欺”的平陽李氏。而平陽李氏不原意將自己家門的女子嫁入天子家，卻愿意嫁入清溪張氏，五姓四閥當年對門第之看重，以及其自身威勢之盛，可見一斑。

    所以在南吳王葉月城看來，張朱兩家，誰能娶到隋珠公主，主要看張朱二家誰家的意愿強。

    故而南吳王派身為兵部侍郎和工部侍郎的朱張二家公子為正副使出行，一切便宜行事。其實南吳王就是把難題甩了出去，你們兩閥自己商量吧，反正把事辦好了就行。

    而且南吳也沒明確指定正副使，反正兩邊不得罪，你們自己解決。而這兩大門閥世家的公子也不糊涂，既然南吳王葉月城不分正副使，那正副使怎么分、隋珠公主誰來娶，就是要看兩家自己怎么商量了，總之見到隋王之前分出來就好。

    一路上張朱兩家公子互相試探對方底線。

    張家在虞朝時代四世三公，成為高門大閥后，為了維持家族開銷，以海貨相關(guān)貿(mào)易積累巨富，維持家族富貴。長期壟斷了香料，沉香燭，南珠，鮫魚油，魚翅等上流社會各類奢侈品的供應(yīng)。而隨著近年來同樣靠東海岸的鄰國隋國不知怎么也學(xué)會了香料、鮫魚油制作，而且也學(xué)會南珠養(yǎng)殖采摘之法，使得張家收益逐年遞減。

    雖然以張家的勢力，可以勒令吳隋邊境將士嚴查此類物品，禁止流入；一經(jīng)查實，直接收繳。

    但是邊境漫長，走私猖獗，禁止起來難上加難。而且對于其他國家，張氏便更是鞭長莫及。故而此次清溪張氏主要是想要隋國王族楊氏發(fā)布詔令，對此類物品由王族專營。然后張氏與隋國公主聯(lián)姻，則張氏又可以完全控制這幾類富貴人家常用的奢侈品的定價，保障家族高額利潤。

    而銅川朱氏的目的則是和隋國寒薇堂有關(guān)。朱家在虞朝時曾經(jīng)一世五相，也曾顯赫至極。成為貴閥后主要靠經(jīng)營采礦，兵甲制造，維持家族巨額開銷。朱家產(chǎn)業(yè)主要在遠吳國西北部和中部，以及現(xiàn)今的南北吳分界點煉陽山，銅陵江一帶。

    朱氏的產(chǎn)業(yè)，所處地點冬天嚴寒。故而工匠大多易得凍瘡，影響產(chǎn)出。而寒薇堂秦采薇恰好制有一款凍瘡膏，此凍瘡膏比起吳國本土的凍瘡膏好用百倍，賣到吳國經(jīng)常供不應(yīng)求。吳國藥販子們把在隋國僅售五十文錢的凍瘡膏賣到煉陽山，價格最高的時候可以炒到二兩銀子（折合二千文）。

    而每年冬天，朱家的各個銅礦，兵甲作坊無不需要大量購買，藥價就被炒的更高。而此次朱家就是想要聯(lián)合隋國寒薇堂，在煉陽山一帶直接開一家分號，制作凍瘡膏等藥物，朱家以每瓶百文購買。而這只是凍瘡藥一項，寒薇堂的燙傷藥，創(chuàng)傷藥，對于朱家來說一樣是寶貝，若是此事可成，朱家每年成本減少可達百萬兩。但是寒薇堂畢竟是隋國聲明赫赫藥坊，引入勢必沖擊到其他有藥坊利益相關(guān)的官宦家族利益。若隋與南吳不聯(lián)盟，則朱家也不敢輕易將其引入?yún)菄?，引起各類不必要的抨擊與麻煩。

    一路上張朱兩家公子互相打探對方的底線和意圖，朱家公子朱買蟬本來就無意摻和張家和隋珠公主的聯(lián)姻，只想搭上寒薇堂這條線，為家族謀取利益。此外于自身則是要盡力謀取正使的位置，向家族展示自己的手腕。朱家嫡三子在勢力薄弱的南吳，若是從張家嫡長子手中搶過正使，并且主導(dǎo)促成兩國達成盟約；再讓寒薇堂在吳國直接開分號，節(jié)省朱家大量開支，將來從大哥手里奪家主之位的籌碼又多了幾分。

    而張固茗得知朱買蟬的意圖后也松了口氣，所以就提議賽馬比賽，以誰先到隋國驛館來決定正使之位。就算沒有路上差點撞上葉知魚被青衣道士解圍之事，張固茗也會故意輸?shù)?，好讓朱買禪知道，自己是故意賣一個人情給他，作為交換條件朱買蟬不得和自己爭隋珠公主。一切都在自己的計劃之中，只可惜中途出了意外，但是如此神仙人物若是能拉攏則也是妙事，只可惜這道士性情古怪，不識好歹。而張固茗也只好把原定計劃中漂亮的故意輸?shù)舯荣?，讓出正使的一樁賣人情的雅事，變?yōu)樽约簞偛藕椭熨I蟬的直接撕開臉面的討價還價，雖然略顯低俗，但也實屬無奈之舉。

    南吳出使隋國的正副二使就這樣看似在調(diào)笑間定下來了，朱買蟬出任正使，張固茗出任副使，而張固茗則向隋珠公主提親，張家與隋國王室成為姻親。

    實則二人即便對正副使之位也各有深層的盤算，張固茗本是獨生嫡長子，其余兄弟皆是庶出，要這正使之位意義不大，出使成功對自己聲望地位并無多大助益，出使失敗則必將會被家族各房埋怨，只要和隋國王室聯(lián)姻達成便可。

    而朱買蟬則不然，本人雖是嫡子，但是卻只是嫡子中的第三子。同母大哥一樣精明強干，要是想爭奪家主之位，則是該冒險的時候必須要冒險，以爭取名聲。當年朱家決定兩邊下注的時候，朱買禪第一個毛遂自薦原意去南吳主持家務(wù)，就是想和大哥一爭高下。

    兩位門閥世家的公子適才討價完畢，便去往隋國的國驛館。

    之后在隋州城的街頭巷尾，流傳開來了張朱二家門閥的公子風(fēng)流瀟灑，西市縱馬比賽，闊綽贈銀；騎驢神仙道長化糖為鐵，擋馬救人，踏歌而去的諸多軼事，一時間成為隋州城街頭巷尾的熱門談資。

    但是在明眼人看來，何嘗不是二家公子為自己造勢的手段，畢竟門閥世家的祖先最擅長的就是給自己博取名聲。

    而騎驢繼續(xù)向西而行的那位道人，悠閑的騎到西門口后，便停了下來，似乎在等什么人。