月色皎白，馬蹄得得，弘時(shí)一抹額上虛汗，提鞭猛抽馬臀。自亦蕊倒下那一霎間起，弘時(shí)知道計(jì)劃完敗，不能再留在勤政殿中?？墒牵帜芴拥侥娜ツ?？回紫禁城找額娘，不行，那等于是自投羅網(wǎng)。眼下只能先去廉親王府，無(wú)論允禩能否保住自己，總能商議個(gè)對(duì)策。
未到廉親王府，已有三十二位侍衛(wèi)從王府中跑出，為弘時(shí)開(kāi)道，那情景，就像得勝還營(yíng)的將軍。弘時(shí)滾下馬背，見(jiàn)允禩背著手，昂然闊步地從門里走出來(lái)。弘時(shí)喘息未定、驚慌失措地迎上前去，說(shuō)：“亞父，大事不好了！”
孰不知，弘時(shí)的反應(yīng)，在允禩眼中，全成為弒父后的恐懼。允禩追問(wèn)：“是否中了那鶴頂紅？”
弘時(shí)眼前浮起亦蕊抽搐吐沫的樣子，驚魂未定地直點(diǎn)頭。
允禩唇邊勾起一絲得意的笑，他對(duì)那毒藥，有著十足的信心。他向心腹干將吩咐幾句，拍拍弘時(shí)的肩膀，安慰道：“走，進(jìn)屋說(shuō)。來(lái)人，快上三阿哥最喜愛(ài)的雨前龍井！”
允禩笑吟吟地看著弘時(shí)連喝了兩盅龍井，方平息一些緊張的情緒。弘時(shí)手足莫措，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“亞父，兒臣不孝，現(xiàn)在真不知如何是好？”
聰明反被聰明誤，弘時(shí)沒(méi)完成毒害胤禛使命，前來(lái)向允禩認(rèn)錯(cuò)的開(kāi)場(chǎng)白，卻被允禩理解成弘時(shí)弒父后的愧疚。允禩說(shuō)：“成大事者不拘小節(jié)，往后的路還長(zhǎng)，弘時(shí)，無(wú)論怎樣，你還有亞父！”
“多謝亞父不棄！”弘時(shí)感激涕零，連來(lái)時(shí)要說(shuō)的話都忘了。
畢竟是“皇帝駕崩”，允禩也不便顯得太過(guò)喜悅，他一臉哀容地說(shuō)：“想當(dāng)年，本王與四哥也曾一同讀書(shū)習(xí)武，對(duì)弈玩耍，但如今……”
“皇額娘對(duì)兒臣也一直疼愛(ài)有加。記得兒臣幼時(shí)發(fā)天花，除了額娘，就是皇額娘一直陪著我，照顧我……”弘時(shí)沁出幾滴淚來(lái)，這兩人真是雞同鴨講，自說(shuō)自畫，一時(shí)也能感慨萬(wàn)千，各自惆悵。
允禩說(shuō)：“別難過(guò)了，以后你有出息了，奉養(yǎng)兩宮太后，母后皇太后也能享盡榮華富貴。”
“兩宮太后？母后皇太后？”弘時(shí)詫異抬起頭。
允禩似乎還沒(méi)有察覺(jué)不對(duì)，瞇起眼笑道：“第一步已經(jīng)完成，第二步，馬上就要上演了！”
弘時(shí)頭皮發(fā)麻，趕緊跪抱著允禩的雙腿，說(shuō)：“亞父，您誤會(huì)了?；拾敍](méi)有中毒，中毒的人是皇額娘……”
允禩像被人澆了一大桶冰水，從頭涼到腳，白皙如玉的臉龐漲得通紅，又變得鐵青。忽然，允禩嘿嘿冷笑起來(lái)，兩排尖利的白牙、怒火星燃的黑瞳，這模樣，簡(jiǎn)直像地獄潛來(lái)的幽魂，令人毛骨悚然。他一把攥過(guò)弘時(shí)的胳膊，猙獰地說(shuō)：“你確定皇后死了么？”這，怎似平日溫文爾雅的賢王？
弘時(shí)的小臂被捏得“格格”生疼，他強(qiáng)忍疼痛答道：“皇額娘吸入毒粉，應(yīng)該活不了！”
“應(yīng)該！”允禩惡狠狠地將弘時(shí)往地上一摜，將桌上的茶具全掃在地上，碎瓷、熱水潑了弘時(shí)一身。“那賤婦死了，也好讓老四痛一痛心。若連個(gè)女人也收拾不了，你，我……還能做什么……能做什么……”他癲狂般又哭又笑，隨意抓起屋子里的物件，向弘時(shí)砸去。
弘時(shí)毛發(fā)皆豎、牽筋縮脈，他手腳并用，倒退地向后爬去，口中不斷哀求道：“亞父，饒了兒臣吧！兒臣什么都聽(tīng)您的……亞父……”爬著爬著，弘時(shí)撞到一雙如意云紋黃朝靴上，他抬眼向上看去，石青色緞袍下擺，繡滿“海水江崖”的圖案。莫非……他嚇得渾身打抖，半跳起身，跪伏在地，哆嗦道：“皇……皇阿瑪……”
“別叫得這么委屈！剛才喚亞父不是挺誠(chéng)心嘛！”胤禛譏諷道。
“皇阿瑪……您，您什么時(shí)候駕到的？”弘時(shí)神色倉(cāng)惶，一顆心快要跳出胸膛。
允禩側(cè)過(guò)身，冷冷一笑，打千行禮。
胤禛上下打量允禩，說(shuō)：“看來(lái)廉親王已痊愈了，那么，把劉聲芳傳出來(lái)！”
允禩撥弄著箭袖上的花紋，說(shuō)：“劉院使恐怕已回太醫(yī)院了?！?br/>
“是嘛？”胤禛說(shuō)，“東曖閣里住的，不知道是何許人？”
允禩晏然自若地說(shuō)：“皇上英明神武，果然無(wú)所不知。”
這時(shí)，舒祿帶著四名侍衛(wèi)抬著擔(dān)架走進(jìn)屋來(lái)，擔(dān)架上的正是劉聲芳。緊跟在后的，還有莊敏。
胤禛見(jiàn)劉聲芳后腦布滿血漬，昏迷不醒，恐怕亦蕊的病情又要被耽誤。胤禛怒道：“允禩你好大膽！佯裝患病欺君不說(shuō)，朕好心派出太醫(yī)替你診治，卻把太醫(yī)弄得奄奄一息。你倒底有沒(méi)有把朕放在眼里！”
允禩冷靜地說(shuō)：“皇恩浩蕩，臣弟如何能忘。只是臣弟生來(lái)命薄，無(wú)福消受?！?br/>
胤禛額上暴出青色筋絡(luò)：“你知道自己無(wú)福命薄就好，此事朕定會(huì)追究到底。允禩亦甚懼其妻，郭絡(luò)羅氏唆使其夫，以致惡亂已極，近將其伊逐回母家?！彼哪钜嗳铮闪嗽识T莊敏等人一眼，掉頭邊走邊喝道：“把廉親王府的牌子給朕摘了，重重包圍，連只鳥(niǎo)也別給朕飛出去！”
弘時(shí)偷偷看了一眼允禩，忙不迭地追出去。胤禛停下腳步，斥道：“你要去哪里！從今日起，你就留在這，做老八的孩子吧！”
弘時(shí)看著胤禛遠(yuǎn)去的背影，二十多歲的大男人，居然一屁股坐倒在地，像個(gè)孩子般哇哇大哭起來(lái)。
屋內(nèi)，莊敏聽(tīng)到弘時(shí)的哭聲，一跺腳：“朽木不可雕！王爺，您還是出去看看吧！”
允禩搖搖頭，說(shuō)：“朽木并非弘時(shí)，而是我。明知他只有瓦礫之資，卻要將他售以明珠之價(jià)。本王這一生，都在押寶，先押自己，再押十四弟，甚至，饑不擇食地押了弘時(shí)。結(jié)果呢？不但竹籃打水一場(chǎng)空，還要累及妻兒?！?br/>
以前，允禩無(wú)論受了多大的挫折，從未如此消沉。莊敏心中難受，鼓勵(lì)道：“無(wú)論如何，就算敏兒人不在王爺身邊，而心永遠(yuǎn)都和王爺在一起，支持你！再說(shuō)……”她擠出一絲笑容，“皇上不會(huì)那么狠心的，對(duì)不對(duì)？畢竟你們是親兄弟??！”
允禩輕輕撫著她的頭發(fā)，說(shuō)：“他好不容易找到機(jī)會(huì)除掉我這顆眼中釘，怎會(huì)輕易錯(cuò)過(guò)！”允禩面上鎮(zhèn)定，心中發(fā)麻。弘時(shí)認(rèn)允禩為亞父，與獻(xiàn)毒丹有關(guān)，裝病欺君，打傷劉聲芳，任意一條罪狀，都?jí)蚪o允禩合府上下安上流放或剮刑。死，他不怕，但若流放至寧古塔等苦寒之地，莊敏身子弱，該怎么辦？胤禛下旨將莊敏發(fā)還母家，他舍不得，但若如此可讓莊敏逃過(guò)一劫，那么是否算因禍得福？
允禩輕輕吻著她的額頭，溫柔地說(shuō)：“敏兒，我曾答應(yīng)要給你幸福平安的一生，可是，卻只讓你受苦。此生，我有愧于你！意綿綿，情切切。天不老，情難絕。為你，心似雙絲網(wǎng)。為你，心有千千結(jié)?！?br/>
莊敏方寸已亂，緊緊摟住允禩的腰，哭道：“兩情若是久長(zhǎng)時(shí)，又豈在朝朝暮暮。”莊敏的淚打濕了他的衣襟，她不管他會(huì)不會(huì)使手段爭(zhēng)權(quán)奪利，她不管他是不是攻于心計(jì)兩面為人，她清楚他心里唯一的女人，就是她。她哽塞應(yīng)道：“即便挫骨揚(yáng)灰，天涯海角，生當(dāng)復(fù)來(lái)歸，死當(dāng)長(zhǎng)相思。”
屋內(nèi)，一派甜蜜不舍的痛惜之泣。屋外，一幕胡攪撒潑的蠻橫之啼。
圓明園
今年的夏天特別炎熱，即使住在“萬(wàn)方安和”這樣建于水上大型殿堂樓宇，也擋不住悶熱之意。每日十二個(gè)時(shí)辰中，亦蕊足足有十個(gè)時(shí)辰在昏睡。立言、瑤夕、語(yǔ)歆等人抵達(dá)萬(wàn)方安和探視亦蕊時(shí)，她正在沉睡中，額上沁出了一排排密密的汗珠。
紫禁城雖是代表皇家威嚴(yán)的核心重地，但冬冷夏熱，不宜居住?？滴踉谖粫r(shí)，大半部分時(shí)間居然在暢春園，而胤禛登基后，對(duì)圓明園進(jìn)行了修繕和拓建。每每入夏，胤禛便帶領(lǐng)寵妃、皇子，遷居圓明園。
除了亦蕊、立言，瑤夕等人皆今日剛抵圓明園，不敢怠慢，先過(guò)來(lái)請(qǐng)安。眾妃嬪關(guān)切地向太醫(yī)劉裕鐸、云雁詢問(wèn)亦蕊的病情，待得知危險(xiǎn)期已過(guò)，需要漫長(zhǎng)的調(diào)理，怕也難復(fù)原的情況后，眾妃嬪的表情如那御花園里的花朵，有萎靡顯得不悅，有惆悵顯得煩惱，更多得則是容光煥發(fā)，大有躍躍斗艷之態(tài)。
（本文于2015年5月根據(jù)最終出版版本進(jìn)行修訂，由于修訂后每章文字不能少于原發(fā)布文章，但作者追求簡(jiǎn)略明了，所以修訂后難免會(huì)少些字?jǐn)?shù)，但整部書(shū)的文字并沒(méi)有減少，還請(qǐng)各位讀者見(jiàn)諒。歡迎大家加入讀者QQ群：334191885）