?盛夏正午，烈日炎炎，照射在院里的青石板上，跳躍起一片耀得人眼花的白光。.bEn.十歲的小荊握著一塊抹布趴在地上，手邊一只齊肩高的水桶。將側(cè)院這一方的走廊全部擦拭干凈之后，汗水已經(jīng)淋濕了身上的衣衫，就像是剛打了水仗回來一般，得幾乎濕下水來。
“終于好了。”拎著水桶到花壇邊倒掉，頂著兩個(gè)大大的黑眼圈的眼睛已經(jīng)快合上了。轉(zhuǎn)著腦袋往四周瞄了一瞄，沒有人，心想這個(gè)時(shí)候，監(jiān)工們應(yīng)該都在自己的工房里午睡罷？這樣想著，轉(zhuǎn)身去放置好水桶，便在左側(cè)廊下尋了一處隱蔽的地方打起瞌睡來。
“你這個(gè)小王八蛋，又偷懶！我叫你偷懶！”
正睡得香甜，頭頂上方突然傳來一聲厲喝，隨即腦袋上就挨了一記悶棍，“咚”地一聲悶響，有種暈眩的感覺。朦朦朧朧地睜開眼睛，便看到一根粗大的棍當(dāng)頭砸來，當(dāng)下嚇得慘叫一聲，連滾帶爬地往前沖去。
“還敢跑，小兔崽，你給我站?。 北O(jiān)工還在身后罵罵咧咧，小荊靈活的身已經(jīng)如同泥鰍一般，竄出側(cè)院，一頭鉆進(jìn)右院下人房。
迎面而來的阿黃看到小荊又在腦袋上頂了個(gè)青包回來，便知道他肯定又被監(jiān)工逮住揍了一頓。便笑嘻嘻地湊過來，說道：“你笨吧，又被逮住了！不過算你走運(yùn)，我昨天剛從大夫人院里丟出來的東西里找到一瓶消腫止痛的藥膏，放在我枕頭下，自己去拿！”
“好，這就去了?！毙∏G應(yīng)了一聲，躍身就往里面竄去。
“不要用完，給我剩一點(diǎn)！”阿黃朝著他的背影大吼了一聲，隨即頗有些興災(zāi)樂禍地笑了笑，方才快步出院去了。
阿黃和小荊，都是靖州州侯家的打雜小廝。他們和另外十幾個(gè)差不多年紀(jì)的小廝住同一間屋，雖然在不同的院里跑腿，但都是等級(jí)最低的奴仆，經(jīng)常受到欺壓。因而時(shí)而一伙人聚在一起抱怨，抱怨著，便相互憐惜起來，彼此之間相當(dāng)照顧。
比如這時(shí)，小荊盤腿坐在床鋪上，鄰鋪的小胡正拿著阿黃的藥膏用一只手指挖了，往他頭上腫起的大包上抹著。一邊小聲嘀咕道：“怎么就你笨，又被逮住了，真是的！我昨天才剛聽說，隔壁房的兒這個(gè)月偷瞌了三次都沒被抓呢！”
小荊聞言，一臉艷羨地說道：“是嘛，兒真是厲害呢！”
“是你笨啦！”說著，小胡用力往那包上一按，痛得小荊哇哇大叫。小胡哈哈笑了一陣，又說道：“不過呢，小荊你也真是的。你姐姐是楚夫人，為什么不請夫人到老爺面前去說一聲，把你調(diào)成專房小廝，這樣就不用看那些監(jiān)工的臉色了呢！”
“這個(gè)嘛，呵呵?！毙∏G呵呵笑了幾聲，抿著嘴并沒有直接答話。
“小荊，紅冷苑來人說窗破了，趕緊過去一趟?！遍T外忽然傳來一個(gè)尖銳的叫喚聲。
小荊聞言，眼閃過一絲喜色，立馬大聲應(yīng)道：“知道了，馬上過去！”隨即從床上一躍而下，大步往外飛奔而去。
小胡追出門去，大聲叫道：“這次記得說啊，笨蛋！”
靖州雖然位于南圉部洲的最南面，離大皇帝國的商會(huì)心路途遙遠(yuǎn)，但作為一州之長，生活還是相當(dāng)優(yōu)沃豐惠的。靖州州侯廖俊華今年四十有二，正妻乃是望州州侯之妹，正所謂門當(dāng)戶對。還有兩位平妻，即是側(cè)室，是靖州內(nèi)兩位城主的掌上明珠。除此之外，還納有七位妾室，也都是出自官商人家或是寶貴人家，只除了居于紅冷苑的楚湘夫人。
據(jù)說楚湘夫人出自一窮二白的窮困人家，家徒四壁。在一次上街賣繡品的時(shí)候，被途經(jīng)而過的州侯相，直接遣人送了二十兩銀到她家，第三日便派人將她接進(jìn)府里。又有傳言說楚湘夫人原本的名字并不叫湘，而是另外一個(gè)俗不可耐的名字。但因?yàn)樗M(jìn)府后，也著實(shí)得寵過那么一段日，不僅得到州侯老爺?shù)挠H自賜名，還破天荒地給了個(gè)名份，成為楚湘夫人，但是這一切，在七姨娘進(jìn)門之后，完全終結(jié)。
楚湘夫人居住的紅冷苑是州侯府后院右角一處偏僻的所在，小荊跟在丫環(huán)身后一路走來，幾乎不曾看到一個(gè)人影。進(jìn)入紅冷苑后，便看到楚湘夫人正隔著簾坐在窗里，低著頭，一針一線地繡著什么。
“夫人，他來了?！毖经h(huán)在門口叫了一聲。楚湘夫人從簾內(nèi)轉(zhuǎn)過臉，朝著小荊笑了笑，丫環(huán)便轉(zhuǎn)身招呼著小荊進(jìn)屋。小荊也會(huì)心地咧嘴一笑，撒開腳步歡快地往門里竄。
“荊兒！”小荊剛進(jìn)屋，楚湘夫人便已經(jīng)迎了上來，抱住他，便往懷里摟。
“姐姐！”小荊任由著她抱著。半晌，她方才松開手，拉著小荊在一旁坐下，撫著他的臉問道：“這些日怎么樣，有受什么欺負(fù)么——這里，這里是怎么回事？”當(dāng)手指撫到他腫起的地方，楚湘夫人原本溫柔的聲音抖然揚(yáng)了揚(yáng)。
小荊笑著說道：“這個(gè)啊，是昨天晚上睡覺的時(shí)候，被阿黃那個(gè)家伙一腳從床上踹下來磕的。小胡已經(jīng)幫我涂過藥膏了，一點(diǎn)也不疼。阿黃那個(gè)家伙也被我們合伙痛扁了一頓，因?yàn)槟莻€(gè)家伙睡覺老不安穩(wěn)，總會(huì)踢到人！”說著，他便將話題轉(zhuǎn)到了這些日里，他們那個(gè)大雜院里，小伙伴們一起玩，一起吃飯睡覺時(shí)發(fā)生的趣事，說得楚湘夫人堆積在眉心的陰霾也漸漸散去，露出了會(huì)心的微笑。
小荊臨走時(shí)，楚湘夫人往他懷里塞了三幅刺繡，吩咐他下次出府時(shí)就去賣掉，然后將錢存著。說他一個(gè)男孩，總不能在這里做一輩奴才。
小荊答應(yīng)著，笑嘻嘻地，哼著歌兒，一蹦一跳地走了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽到身后，丫環(huán)對楚湘夫人說道：“看來荊兒在府里過得不錯(cuò)，夫人也該放心了罷！”“是，是啊。”楚湘夫人輕嘆著說道。
小刑聞言，暗自呼出一口氣，揚(yáng)唇笑了笑，加快腳步往回跑去。回到院，便聽說晚上會(huì)有大人物要來府上，小胡他們都已經(jīng)被叫過去伺候著了。小荊腳還沒站穩(wěn)，就被監(jiān)工趕去裝飾客廳，安排晚宴。
聽監(jiān)工們在私下里討論，說來的是東歧部洲洲長唯一的弟弟魏宵明。據(jù)說這位貴公在東歧部洲犯了些事情，便在他兄長的托庇下，來靖州避一避風(fēng)頭。對于這個(gè)能夠討好東歧部洲長的絕好機(jī)會(huì)，廖州侯自然是求之不得。趕緊吩咐下來，一切安排都要迎合魏公的喜愛。
魏公喜歡薔薇花，此番來靖州侯府，就是沖著府上傳名在外的薔薇園而來的，因此小荊他們便被指派去將宴客的座席全部搬到薔薇園去。忙伙了一個(gè)下午，當(dāng)累得快趴下的小廝以為可以松一口氣了，卻不想在魏公到來前的一個(gè)時(shí)辰，居然洋洋灑灑地下起雨來。監(jiān)工們無奈，只能吩咐小荊等把座席統(tǒng)統(tǒng)搬了回去。雖然天公不作美，無法在園邊賞花，邊續(xù)話，但魏公最愛的薔薇花卻不能少。當(dāng)雨漸漸開始下大，小荊小胡幾個(gè)還冒著雨在墻角挖花藤，將薔薇花移到盆，搬送到客廳去。
在監(jiān)工們藤條加木棍的再三催促下，終于趕在魏大公進(jìn)府前將一切準(zhǔn)備就緒。地從客廳拖著腳步出來，已是筋疲力盡，饑腸轆轆了。監(jiān)工在門口賺臟地?fù)]揮手：“快走快走，今晚就不要在這里出現(xiàn)了?！?br/>
聞言，小荊他們卻也是暗自松了口氣。垂著手從階上下去，忽然看見守在院門口的家仆們相繼跪地行禮?！翱旃蛳?！”在監(jiān)工的催促下，小荊和小胡幾個(gè)也在階下跪下，俯首至地，一動(dòng)也不敢動(dòng)。
入秋的天氣，一到晚上，已經(jīng)是冷颼颼的一片，這一會(huì)被雨一淋，更是冷入骨髓，只伏在地上瑟瑟發(fā)抖。當(dāng)有行人從跟前穿行而過，飛濺起的雨水倏而竄到臉上，小荊不禁打了個(gè)寒顫，“嚏”地一聲，打了個(gè)噴嚏。
出聲后，小荊自己先嚇了一跳，連忙將頭伏得更低，深怕上頭怪罪下來。不想靜了半會(huì)還是沒有動(dòng)靜，以為今天運(yùn)氣好，這事就此過去了。幾乎埋到地上的頭稍微抬了抬，目光一轉(zhuǎn)，便看到一雙錦緞的白靴停在了眼前。
“著涼了么？”有個(gè)清朗的聲音在頭頂上方緩緩響起。
是個(gè)很陌生的聲音，應(yīng)該是魏公那邊的人。小荊暗自嚇了一跳，不敢抬頭看，只伏在地上瑟瑟發(fā)抖。
“不答理我么？真是不聽話的孩?！比匀皇悄莻€(gè)清朗的聲音。
一句話緩地說完，小荊便忽覺得腦后一緊，有人一把抓住他的頭發(fā)往上一提，被迫抬起臉來與那雙錦緞白靴的主人面面相視。
那是一個(gè)面容俊秀的年輕公，著了一身玉白色的華服，一頭黑發(fā)松松地系成一束垂在胸前，此時(shí)半斂著星目從高往下地看著他，冷冽帶著一種高高在上的威儀。而站在他身后的赫然便是靖州州侯廖俊華——這時(shí)，小荊不用想也知道這年輕公是什么人了。
廖州侯見魏宵明似乎動(dòng)怒了，慌忙從旁勸道：“這等不知禮儀的奴才，魏公何必與他計(jì)較！回頭，我將他打出府去便是！”
魏宵明卻將目光淡淡掃過小荊的臉龐，似笑非笑道：“打出府？廖州侯也太不講情面了。州侯不見這孩一心往地上撲去，似乎想要在這地底挖個(gè)洞出來才好的！”說罷，便松手將小荊往地上一推，翻手接過隨從遞上來的手巾，一面擦拭著一面緩說道?！安环帘愠扇昧??！?br/>
廖州侯微微怔了怔，隨即回過神來，附和著輕聲笑道?！拔汗媸求w貼人?！?br/>
魏宵明將擦完手的絹帕隨手一丟，飄落在小荊的面前，不冷不熱地說道：“就在這里候著，等我出來罷?！闭f罷，便在眾人的擁簇下施施然進(jìn)屋去了。
“小荊！”小胡憂心忡忡地喚了一聲小荊，卻被監(jiān)工們攔開。小荊回頭說道：“我沒事，你們快回去吧?！?br/>
小胡看了看下得正急的雨，雖然很擔(dān)心小荊會(huì)淋壞身，但心想自己在這里也沒什么用，不如回去先尋些去寒藥備著，也好等小荊回來后就可以暖暖身。想到這里，咬咬牙回身而去。
回到住的院，迎頭遇上監(jiān)工領(lǐng)了幾個(gè)衣冠整齊的小廝出門。小胡認(rèn)得其一個(gè)正是隔壁屋的兒，那家伙與他們也是一個(gè)等級(jí)的奴仆，這一年里除了兩套仆役裝，也從來不曾見得穿過什么別的衣服，今天怎么換上了綢緞的衣衫，真是奇怪。
暗自喃喃著，推開門進(jìn)屋，卻赫然發(fā)覺同屋的兄弟們基本上都在，看見他進(jìn)來，瞪大了一雙雙烏溜溜的眼睛，驚愕地看著他。小胡不禁有些怔怔，伸手摸了摸臉，好像也沒沾什么泥巴啊？“怎、怎么了？”
阿黃從人群鉆出身來，將小胡拉進(jìn)人堆，壓低聲音說道：“我們還以為你也被選走了！”
“選什么？”小胡愈發(fā)不明白。
阿黃小聲說道：“選模樣漂亮的小廝去陪酒??！我下午在大夫人那里跑雜的時(shí)候聽說的，那個(gè)姓魏的，是個(gè)變態(tài)！他不喜歡女人，只喜歡十來歲的男童?！?br/>
小胡還是第一次聽說這種事，不禁有些傻眼?！安?，不是吧？”
同屋的另一個(gè)小廝利串兒接口說道：“是呢，我在二夫人那里的時(shí)候，也聽說過了一點(diǎn)。據(jù)說他還喜歡將男孩吊在雨淋到發(fā)燒，或是捆起來用繩串著浸到水井里，說是這樣才好什么什么的——”
“聽說他就是因?yàn)樵跂|歧部洲虐死了一個(gè)鄉(xiāng)紳的兒，才跑到靖州來避風(fēng)頭的——”
見他們又你一言我一語地說開了，小胡還是聽得有些云里霧里。對于他來說，這一些完全是無法想像了。正暈乎乎，阿黃忽然察覺到什么，移動(dòng)目光往門外張望了一番，問道：“咦，小荊呢？！”
他這一問，把小胡嚇得心跳慢了一拍，徑自呆傻了半晌，在阿黃不解地推攮下，結(jié)結(jié)巴巴地說道：“被、被魏公罰，罰跪在，在雨里——”話音落去，原本嘈雜非常的屋里頓時(shí)靜寂了下來。良外，阿黃終于回過神來，從床上一跳而來，狠狠地推了一把小胡，大聲說道：“你傻了！快去找楚夫人！遲了小荊就沒命了！會(huì)被那個(gè)變態(tài)虐死的！”
小胡早已嚇傻了，這會(huì)兒被阿黃一推，便咕碌碌地滾落到地上。
“為，為什么找楚夫人哪？”小荊平時(shí)與小胡及阿黃最為親近，因此只將楚夫人是他親姐姐的事情告訴了他們兩個(gè)，別的人是不知道的。
“唉！你們，不指望了！”阿黃憂急地忿出一聲，當(dāng)下慌忙撥開人群沖出屋里，撒腿用平生最快的速度，飛也似地往楚夫人的紅冷院狂奔而去。
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豆腐某同事（魏宵明原形）：豆腐這到底是怎么回事？?。?br/>
豆腐：咦，為什么一下班就這么激動(dòng)地召喚我，莫非是要請我去吃KFC，提升人品嗎？
同事：（怒）還想吃KFC？？信不信我一拳把你錘成豆腐渣！！
豆腐：冷靜，冷靜！沒錢請客就直說嘛，豆腐又不是那么不通情理的人，那就下周請吧。
同事：（暴怒）你，你??！你這個(gè)臭豆腐，明明說會(huì)把我寫成高大英武，氣度不凡，風(fēng)度翩翩，才高八斗，學(xué)富五車，經(jīng)天緯地，天縱其材，富可敵國，萬花叢過，全部收作后宮的前不見古人后不見來者的一代風(fēng)流美少年的??！為什么現(xiàn)在變成，變成變態(tài)了？？??！
豆腐：（認(rèn)真）是一代風(fēng)流美少年，沒錯(cuò)?。?！
同事：（抓狂）不要自動(dòng)屏蔽前面一串的形容詞?。。。?br/>
豆腐：（思索）這么說……你是對現(xiàn)在這個(gè)角色形象不滿意嘍？
同事：一千個(gè)，一萬個(gè)，不滿意??！絕對抗議！??！
豆腐：既然是對變態(tài)形象不滿意——好，那就跟小畢（韋碧映原形人物，另一同事）一樣變身吧~~~
同事：（暴走）就沒有正常一點(diǎn)，適合我一點(diǎn)的角色？
豆腐：正常一點(diǎn)的角色？我找找……（沙沙翻書，抬頭，語重心長）……變身吧……
同事：（無語看天）算了，我還是變態(tài)吧……