任務(wù)分派下去，高勇反而覺得無事可做，只好帶上張武到玄菟城內(nèi)探訪。首先來到東墻下的貧民區(qū)。遠(yuǎn)在巷口便可嗅到惡臭熏天，里面臟亂破敗，與城西的富人區(qū)相比近乎地獄與天堂。好在保護(hù)高勇近衛(wèi)隊(duì)均來自貧苦百姓，對(duì)這種環(huán)境熟悉到骨子里。換作那些作威作福的官吏，只怕踏進(jìn)半步便會(huì)當(dāng)場(chǎng)暈厥。

    看到高勇臉上毫無厭惡反而略帶哀傷的表情，看到他毫不猶豫大步走進(jìn)這窮人、乞丐、娼妓居住的地方。張武感動(dòng)至極，鼻子發(fā)酸，眼眶濕潤(rùn)，心中不禁感謝上天安排自己遇到如此好的主人。望向高勇逐漸高大的背影，張武在心里對(duì)死去的爹娘喊道：“爹！娘！你們要是再多留兩年就好了，武子跟上了一個(gè)好主人，苦日子到頭了！”

    “隊(duì)長(zhǎng)，快走??！保護(hù)主公要緊！”隊(duì)員的催促拉回張武的思緒，他看看跟隨自己幾個(gè)月的少年，他們的眼中也已濕潤(rùn)。張武眨眨眼睛把淚水化解，幸福道：“走！誓死保護(hù)主公！”

    高勇沒有注意到張武等人的反應(yīng)，他將全部注意力放在這窮人聚集的地方。沿城墻搭滿了由樹枝、碎布、枯草‘建’成的窩棚，低矮、潮濕、擁擠。地勢(shì)低洼的關(guān)系，幾日前下的雨還能在這里尋到蹤影。

    這里的人目光漠然，或者說無欲無求，也許他們清楚‘欲求’是一種太過奢侈的東西。走了幾步，高勇僵住了。眼前倚墻坐著一名五十余歲老婦人，她正在費(fèi)力地往懷中四五歲大的孩子口中塞入不知哪里討來的小半張發(fā)霉面餅，面容哀戚，花白頭發(fā)下的雙眼竟無法流出半滴眼淚。

    張武走到高勇身邊低聲道：“主公，這娃的爹娘只怕都死了，剩下一個(gè)老人帶著。這種事情哪里都有，在逃難路上見得太多了……窮人??！”高勇緩慢蹲下，輕拂孩子瘦弱蒼白的臉，看著孩子目光渙散的眸子……突然轉(zhuǎn)頭問張武：“你那里帶錢了嗎？”張武點(diǎn)頭，立刻伸手入懷掏出一袋錢交給高勇。

    周圍的幾人見狀如同看到僅有的希望，紛紛圍攏過來伸出雙手……高勇目光始終放在孩子身上。打開錢袋掏出一吊五銖錢交到老人手上輕聲道：“吃這個(gè)不行，給孩子買點(diǎn)粥羹?！崩先梭@恐地凝望眼前的少年。高勇淡然一笑，對(duì)周圍人說道：“每人十錢。記得告訴其他人多等半個(gè)月，會(huì)有好事情發(fā)生的?！闭f完交給近衛(wèi)隊(duì)處理，自己繼續(xù)往前走。

    一路所見相差無幾，高勇的心情越發(fā)沉重。張武等也感覺到沉悶的氣氛，悄悄跟隨在高勇身后。快到北城時(shí)，幾個(gè)女人吸引了高勇的注意力。只見他們穿的雖然破舊，卻把臉洗得很干凈，呆呆地坐在路邊，空洞的眼神里看不到任何思想。

    高勇問張武：“這些女子怎么了？為何呆坐著?！?br/>
    張武驚訝地看了看高勇，他奇怪怎么高勇這種富人出身年齡超過十五歲居然沒見過娼妓，只好解釋道：“回主公，她們是……是娼妓?！?br/>
    高勇吃驚道：“什么？”雙眼圓睜嚇得張武不由自主地退后半步才說道：“這些人多是死了丈夫的女人或者沒了依靠的女孩，除了做這個(gè)沒有其他可以活下去的辦法?！?br/>
    高勇疑惑道：“以前曾聽別人提起。不過，她們?cè)趺床蝗ギ?dāng)丫環(huán)仆人，那個(gè)在怎么說也好過干這個(gè)啊！”

    張武苦笑道：“做丫環(huán)也需要出身好、干凈。而她們……唉，這里正好處在兵營(yíng)后面，主公多少能猜到些什么吧！”

    高勇猛然想起以前曾經(jīng)看到過的許多書籍，上面寫著亂世女子沒有保障，被兵匪強(qiáng)逼后多半淪為娼妓。遂說道：“莫非他們是被……”

    張武點(diǎn)頭道：“主公猜得不錯(cuò)?！?br/>
    這時(shí)，幾個(gè)女子發(fā)現(xiàn)高勇等人盯看她們?cè)S久，雖然都是十五六歲的少年，但客人終歸是客人，僵硬的臉龐出現(xiàn)一點(diǎn)生氣，兩三個(gè)有點(diǎn)姿色小心翼翼靠上近前細(xì)聲問道：“諸位少爺是不是需要女人？只要給口飯錢，干什么都可以?！?br/>
    高勇何曾經(jīng)歷過這個(gè)，急忙退后生怕她們碰到自己。身邊的張武等人立刻擋在高勇身前刀劍出鞘怒喝道：“不許靠近我家主公！”

    那個(gè)女子嚇得坐在地上，全身顫抖看著張武及其手中的劍。突然，她們身后的棚子里跑出一個(gè)小女孩，頭上扎著兩條小辮，身體瘦弱腳步輕浮卻很精神。她幾步上前擋在女子身前張開雙臂對(duì)張武喊道：“不許欺負(fù)俺娘！你們和那些當(dāng)兵的一樣，天天欺負(fù)娘，全都是壞人！”

    高勇對(duì)這位突然冒出來的小女孩很是欣賞，更對(duì)她講出的話語驚訝，正要上前細(xì)問。卻見那個(gè)女子抱住小女孩哀求道：“官爺，求求你們放過這孩子吧，她還小，不懂事，你們要女人俺去，不要錢！”

    小女孩不干了，抱著女子的脖子說道：“娘，不要去。靈兒不怕餓！靈兒不想娘再受欺負(fù)！”

    一句話令在場(chǎng)的所有人感動(dòng)，張武扭頭向高勇請(qǐng)示。高勇示意收起劍，對(duì)女子說道：“看你的裝扮氣質(zhì)不像是普通人家長(zhǎng)大的，這女孩的爹是做什么的？”

    女子高勇的問話眼淚刷的流了下來，小女孩勸道：“娘別哭！”跟著瞪視高勇怒道：“為何讓俺娘哭！”女子摟緊女孩說道：“靈兒別這樣，他們不是壞人?！?br/>
    高勇微笑道：“沖你這句不是壞人，今天我做東，請(qǐng)你們娘倆吃頓飯。張武！派人去請(qǐng)荀公，另外讓高都尉調(diào)一百郡兵過來，我要在這里處理些事情?！?br/>
    那女子聽到這話呆住了，能夠讓都尉派兵的官……張武看到女子驚詫的表情笑道：“他是這里的新太守！”說完開始分派任務(wù)，沒多久張武突然轉(zhuǎn)過頭對(duì)仍處于震驚中的女子說道：“告訴你一個(gè)好消息：好日子很快要到了！”

    日頭漸高，窮人不得不再次為裹腹發(fā)愁。僅有的幾個(gè)老男人邁著蹣跚的腳步走向城外；還有十幾個(gè)衣衫襤褸、三十余歲的婦人背起筐簍端著破碗顫巍巍走向城內(nèi)；小孩子能動(dòng)的一樣要跟著去乞討，不能動(dòng)的只好守在家中祈禱……

    看到這一切，高勇不禁疑竇叢生：怎么古往今來的大部分官吏都對(duì)這種事情視而不見呢？古代如此，高官坐著厚祿拿著卻不為百姓辦事，眼看治下百姓挨餓受凍被逼為娼飽受欺凌卻無動(dòng)于衷；想想自己原先那個(gè)時(shí)代的官也差不多，今天開會(huì)、明天考察、后天調(diào)研……日程里安排滿了吃喝玩樂卻唯獨(dú)沒有體察民情為百姓辦事這一項(xiàng)，結(jié)果會(huì)也開了、察也考了、研也調(diào)了，到頭來窮人還是窮人、富人還是富人。揭竿起義的陳勝都能喊出：王侯將相寧有種乎！他們就不怕將來有一天百姓革了他們的命？大概是中國(guó)人太善良了，太容易服從、太容易逆來順受了……

    思索間，巷口傳來孫泰的聲音：“一隊(duì)左，二隊(duì)右，將此處封鎖。不準(zhǔn)罵人、傷人，違令者軍法從事！”各五十軍兵小跑進(jìn)入貧民區(qū)，分列左右很快將此處包圍。里面的人不明情況，以為要趕走甚至屠殺他們，痛苦、哀求驟起，有些人拿起木棍、石塊聚攏在一起打算作最后的掙扎。

    此情此景與遼陽所見一般無二，高勇嘆息道：“中國(guó)人啊，為何非要刀架脖子才想起反抗，才懂得團(tuán)結(jié)？”

    孫泰快步走到身前施禮道：“主公召泰有何吩咐？”

    高勇示意他起身，說道：“得安置這些窮人，呵呵主事的來了！”遠(yuǎn)處，荀彧帶著四五名隨從一路小跑趕來。高勇擺擺手喊道：“荀公不必著急！”

    荀彧不管那些，輕輕喘氣問道：“主公急招彧所為何事？”

    高勇微笑著指點(diǎn)仍處恐懼之中的人說道：“為了安置他們！”

    荀彧先是不解，旋即勸阻道：“主公何意？這種窮人北方隨處可見，多因貪官酷吏橫行所致。自光和三年的大旱起，北方旱澇連年糧價(jià)飛漲，導(dǎo)致貧困之人漸多。如今主公將城內(nèi)窮人安置，必會(huì)引起周圍城池貧民聞風(fēng)而來。如若僅安置這些人，府庫現(xiàn)存錢糧尚可應(yīng)付，假使引來更多……不僅郡城難以安定，只怕玄菟也會(huì)遭殃啊?！?br/>
    荀彧此番言論大出高勇預(yù)料，本以為他會(huì)全力支持。不過細(xì)細(xì)想來，他的話不無道理。安置這些窮人必會(huì)引來周圍窮人，如此往復(fù)越聚越多如同黑洞般不斷吸食……在實(shí)力不足的情形下必會(huì)使郡府不堪重負(fù)而垮臺(tái)，若由此導(dǎo)致民變……

    高勇明白到自己的幼稚，也對(duì)剛才的想法有了全新的認(rèn)識(shí)，遂對(duì)荀彧道：“荀公之言一針見血點(diǎn)出其中利害，但身為本地父母官卻不可見死不救，如此與那王寇又有何區(qū)別？勇倒是有個(gè)辦法可以暫時(shí)緩解郡府的壓力，只要能夠堅(jiān)持一兩月，待控制遼西后即可引來工匠在玄菟建造紙坊、書坊，如此可以大量招收婦孺，解決窮人的問題。至于糧食嗎……可以用錢向高句麗、三韓、甚至中原購(gòu)買?！?br/>
    荀彧認(rèn)真考慮起來，原地踱步三圈，最后同意道：“可以試試，只是此前的兩月如何熬過？本地糧食要十月才能收割，且大部分為玄菟富戶大族所有，其有先皇旨意免除賦稅徭役。故此，郡府所收不過十之一二，扣除支付官員俸祿、供養(yǎng)郡兵差役幾無剩余。剛才察看府庫帳薄，查抄王寇所得錢財(cái)尚能支撐至明年，可糧草僅能維持到十月！”

    高勇目瞪口呆盯著荀彧，腦袋嗡嗡作響，半晌方才回神罵道：“王寇這個(gè)王八蛋，留給老子這么點(diǎn)家底，連剿匪都辦不到！得想想辦法弄些糧食……”

    孫泰看到高勇如此為民著想感動(dòng)萬分，遂建議道：“主公，聽郡兵說烏桓賊每年秋收過后都要到玄菟、遼西劫掠，這也是導(dǎo)致本地窮人多的一個(gè)原因?？け鴮?duì)烏桓賊恨之入骨，如果不是王寇嚴(yán)令禁止出戰(zhàn)，他們?cè)缇蛽魵趸纲\寇了！”

    高勇眼掃站列兩側(cè)的郡兵自言自語道：“出戰(zhàn)？不行，至少準(zhǔn)備足夠的錢糧兵械；偷襲呢？不行，實(shí)力不足以攻守自如時(shí)冒然行動(dòng)后果嚴(yán)重……”搖頭否決自己的同時(shí)表情逐漸凝重。忽然高勇問荀彧道：“荀公剛才說玄菟糧食大部分掌握在本地富戶世族手中？”荀彧點(diǎn)頭確認(rèn)。

    高勇轉(zhuǎn)憂為喜道：“好，就這么辦！孫泰，與烏桓賊的仇一定要報(bào)，不過不是現(xiàn)在。告訴郡兵們好好訓(xùn)練，一兩年內(nèi)可能無法主動(dòng)進(jìn)攻烏桓賊寇，但如若他們膽敢前來劫掠那可要狠狠的打！我不是王寇，大丈夫當(dāng)頂天立地，還是那句話：人生自古誰無死，但有馬革裹尸還！”

    孫泰驚動(dòng)道：“弟兄們聽到了嗎？大丈夫當(dāng)頂天立地，人生自古誰無死，但有馬革裹尸還！追隨主公，誓滅烏桓！”一百郡兵先后齊聲高喊：“大丈夫頂天立地，人生自古誰無死，但有馬革裹尸還！追隨主公，誓滅烏桓！”聲勢(shì)震徹寰宇，玄菟郡城為之撼動(dòng)。

    高勇同樣感到震動(dòng)，那是萬眾一心上下同力的吶喊。高勇又對(duì)荀彧道：“留下郡兵的糧食，其余的拿出來熬粥，在這里開設(shè)粥棚，人人吃飽是不可能的，只要餓不死就行，熬過這兩個(gè)月一切都會(huì)好起來的?！?br/>
    荀彧問道：“那么不夠的糧食怎么辦？”

    高勇笑道：“荀公派些正直清廉的人到高句麗、三韓等地去私下收購(gòu)，能買多少買多少，錢府庫先墊上，然后勇拿自己的錢補(bǔ)齊，另外的嗎就需要本地富戶世家出出血，正好借此機(jī)會(huì)溝通溝通，免得將來出問題。孫泰留下協(xié)助荀公辦事。”說罷，抬頭看看晌午的日頭，轉(zhuǎn)身對(duì)靈兒笑道：“小妹妹，哥哥請(qǐng)你吃飯！張武帶路，到最好的酒店去?！?br/>
    女子再次驚呆，眼前的少年太守怎么會(huì)有如此舉動(dòng)？自己可是娼妓?。?br/>
    張武見狀催促道：“夫人……夫人，請(qǐng)帶上女兒跟隨太守，讓太守等可不大好?！?br/>
    女子表情怪異地‘嗯啊’幾聲，才低聲試探道：“官爺，民女還是不去的好，以免辱沒太守名聲……況且小女子身份卑微……”

    高勇聽到此話哈哈大笑，回頭對(duì)女子道：“尊卑是權(quán)勢(shì)的附屬，在本人看來世間萬物生來平等，飛禽走獸、花鳥蟲魚無不如此，更何況人！名聲與治下百姓幸福安康相比，高某只選擇后者。小妹妹過來，哥哥帶你去吃好吃的東西，快！”

    小女孩看懂了高勇清澈的雙眸，看到了里面的和藹，拉起女子的手勸道：“娘，去吧！哥哥不是壞人！”

    女子看看女兒，又看看微笑的高勇，眼淚嘩的流了出來，自從丈夫死后這是第一次有人叫自己夫人，第一次用如此平等的語氣和自己說話，第一次眼神中不夾雜一點(diǎn)輕蔑的成分……

    張武哪管那許多，一把抱起小女孩笑問道：“小妹妹想吃什么……”

    城內(nèi)最大最豪華的當(dāng)屬王記酒樓，是本地大戶王家開辦的，迄今已有百余年歷史。說來也怪，聽一些官吏講，王家雖與王寇同姓，關(guān)系卻不是很好。王寇初上任時(shí)王家便從中作梗，后王寇借機(jī)報(bào)復(fù)，逼得王家吐出大半家財(cái)還搭上幾條人命。其后，王家開始逐漸淡出玄菟，將主要精力放在冀州。除老族長(zhǎng)外，王家管事的幾個(gè)兒子都在外經(jīng)營(yíng)家業(yè)。如果不是祖墳以及王記酒樓均在玄菟，只怕老族長(zhǎng)也會(huì)離開此地。

    長(zhǎng)子王謙主理大小事務(wù)，其余幾子或求學(xué)、或置地、或?yàn)楣?，其中又以三子王馥?jīng)歷最奇，有人說他偶遇仙人指點(diǎn)在山中修煉，有人說他云游四方廣結(jié)八方英賢……不過有一件事卻是奇中之奇，據(jù)傳去年九月，王馥突然出現(xiàn)在玄菟，并將一簽信交于族長(zhǎng)，言之天現(xiàn)奇景，北方有變。

    高勇當(dāng)然不信，卻還是帶領(lǐng)十余人并靈兒母女直奔此處，畢竟這里最有名?。?br/>
    門口站著的伙計(jì)一眼便看出女子是卑賤娼妓，橫眉立目打算將其轟走。但，當(dāng)目光落在高勇及其身后一干少年身上后立刻改作笑臉相迎。在這里打拼數(shù)年的伙計(jì)精通察言觀色的重要性，甭說別的，僅看高勇那身派頭以及身后數(shù)名帶刀披甲少年即知此人非豪強(qiáng)即惡霸，總之是惹不起的主。

    張武快步上前問道：“快去準(zhǔn)備好單間雅座，我家少主要請(qǐng)客吃飯，怠慢了有你們受的。”伙計(jì)笑容滿面點(diǎn)頭稱是，一個(gè)跑進(jìn)后房招呼掌柜，一個(gè)帶路走向內(nèi)院。

    選了一間明亮寬敞干凈整潔的屋子，高勇讓母女坐在右手邊，自己居正坐。張武等則全部站列兩側(cè)，說什么都不肯同席。高勇無奈只好讓伙計(jì)額外找房間讓他們吃飯。

    不久，噴香的飯菜陸續(xù)端進(jìn)。靈兒估計(jì)是第一次看到如此豐盛的菜肴，竟有些呆了。女子反倒鎮(zhèn)靜的很，想必原先也是大家閨秀。果不其然，隨后的閑聊中，高勇才知道她們的身世。

    女子低聲問道：“太守為何準(zhǔn)備如此豐盛的宴席？這些即便是隊(duì)頭、佰長(zhǎng)也不見得能吃上。”

    高勇依舊微笑，看著靈兒那想吃又不敢動(dòng)的模樣說道：“小妹妹趕緊吃，不然飯菜要涼了。”接著對(duì)女子說道：“我有一個(gè)表妹，和你女兒差不多，調(diào)皮的很，不過她此刻住在薊縣。對(duì)了，能問問你們?yōu)楹瘟髀渲链?？是不是有什么冤情？?br/>
    聽到‘冤情’二字，女子竟哭泣起來哽咽道：“太守能為民女申冤？”

    高勇點(diǎn)頭道：“懲奸治惡乃太守本職，可謂能不能？應(yīng)該是一定！”看看靈兒，又道：“先吃飯，然后詳談。”

    也許是靈兒有生以來第一次吃到如此美味，每次都細(xì)嚼慢咽，每次都細(xì)細(xì)品嘗，好像要把這滋味深深烙印在腦子里一樣。

    飯后，幾名近衛(wèi)隊(duì)帶領(lǐng)著靈兒在院內(nèi)玩耍。張武站立身側(cè)，高勇則等待女子的敘述。

    “民女夫君原為奉陽郡兵隊(duì)頭，前年十月烏桓來襲時(shí)，縣令劉明眼見周圍村鎮(zhèn)百姓慘遭屠戮卻拒絕派兵救助。民女夫君不理此令，私自帶領(lǐng)部屬五十人出城激戰(zhàn)烏桓賊，結(jié)果寡不敵眾，除一人重傷死里逃生外其余人盡皆陣亡。民女娘家原是奉陽富戶薄有家產(chǎn)，雖然夫君清廉，但在娘家照看下還能過得去。怎知，劉明誣蔑民女夫君通敵叛國(guó)，帶領(lǐng)郡兵將家產(chǎn)查抄，爹娘因此抑郁而終。那劉明見民女有些姿色，便以靈兒相迫逼民女就范……過了半年暗無天日的生活后，才被趕出縣府。后來流落到郡城，因無依無靠再加惡吏相逼……為了養(yǎng)大靈兒，只好……”

    啪——高勇一拳擊案，怒聲道：“想不到劉明如此禽獸不如！張武，立刻讓王信派人監(jiān)視劉明，跑了誰也不能跑了他！”

    張武怒不可遏道：“是，主公！”隨后大步走出去傳達(dá)命令。

    高勇又對(duì)女子道：“放心，這個(gè)仇一定會(huì)替你報(bào)，本太守一定會(huì)將劉明千刀萬剮！你們母女先住在客棧里，一切費(fèi)用由本太守負(fù)擔(dān)。如果所料不錯(cuò)，半個(gè)月后，你期盼的日子就會(huì)到了！”

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    天烽的第二章 平定玄菟