應(yīng)富縣父老鄉(xiāng)親的促生與豐產(chǎn)，她缺了一兩日工。周勁不知緣由，但隨她去，也見了一次綠疇如畫，翠波搖翦的鄉(xiāng)野之景。極土是不見水稻與白鷺的，只能見霧凇與雪狼。
她與何蓂玩得歡快，因何蓂植物系自然靈，也能幫一把手，譬如給她補充元靈，或稍稍給秧苗加速生長。周勁卻百無聊賴，他一次帶兩個“孩子”，有些不適應(yīng)這股歡樂的氛圍。
來時，只聽族長與他說“小夫人最沉著穩(wěn)重，間或尖利刻薄，想你也沒‘福氣’見到，寬心就是”。
他只見識過一次苛刻，卻沒見半分沉著，似全是少女心性。
午時，西方仍是大朵大朵白云，東部卻黑云密布，風(fēng)雨欲來。
“小夫人，回去了?！彼罩话咽斯莻悖驹谔锕∩吓c她說。綠茵茵的水田里，她正彎著腰抓苗根，倒是何蓂應(yīng)了一聲：“哦！”
小夫人忽地抓起一只草魚苗，笑吟吟地遞給何蓂，何蓂“呀”了一聲低頭去看。二人一點視線沒分給他。
她們沒有要回去的心思，周勁只能等著。他可以猜出一星半點小夫人這會兒的心思，當(dāng)然族長也行。任誰昨晚待在船上，都能聽見那嗚咽的，似乎要與夏風(fēng)一道飄向西北荒漠的哭聲。
綿軟、羸弱、丟臉。
雨下大了，噼里啪啦的落在傘面上。周勁一把傘遮三個人到底是困難，她用袖口擦了擦手上的泥水。去水田主人家知會了一聲，還是回去扈縣了。
今天的海上宮出離的熱鬧，上上下下都是金簪錦衣人。荇之卻一雙草鞋、一身黃泥，下馬時，感覺有些局促。偏過頭看周勁，他卻是十分坦然。
何蓂也坦然，牽著荇之“噠噠”的上了船。
“去富縣了啊？”周姑從二層欄桿上向下看她：“主君給小夫人新置了幾套衣衫，您快來看看?！?br/>
“嗯，怎么這樣多人？”荇之朝周姑點頭，又問周勁。
周勁起先沒有應(yīng)，待她走進(jìn)屋，才開口說：“主君去李府赴宴，說了兩句。”荇之感覺十分奇異，她一直以為拓拔濂是沒有長嘴巴的：能動手絕不說話。又問：“他說了什么？”
“你問周勁，何不問我？”
荇之回頭看見拓拔濂，竟覺得鼻子酸酸的。她眨了眨眼，問：“你說了什么？”
卻見拓拔濂對他身邊的一個中年人笑了笑。他是很冷淡肅穆的長相，一雙碧眼笑起來卻叫春暖花開：“楚油之事，關(guān)系徽合二州，不能輕易決斷。明日再來吧?！?br/>
那個似是叫“楚油”的中年男子應(yīng)該是走投無路了，一把抓住拓拔濂的衣袖。在荇之還未反應(yīng)過來時，人已被掃飛至烏江上。
她匆匆走向前幾步，卻被拓拔濂攔住。
爾后，只見一個浪花平地拔起，竟把一個大活人生生吞進(jìn)了白茫茫大江之中。
荇之只覺得跟在他身邊，遲早氣背過去。一時間傷春悲秋都沒有了，只有怒氣：“這人是誰？”
“壽陽問得太多，先滿足一下我吧。”他一把牽過她，裹住寒霜似的手：“玩鬧歸玩鬧，把握好分寸。受寒了就把你關(guān)在海上宮?！?br/>
跟著他走，見他打開櫥柜，露出幾套顏色鮮艷繁雜的衣衫。料子手感細(xì)滑，松手時便流水似的落下。她偏過頭，問：“滿足你了。你在李府說了什么？”
拓拔濂輕輕扭了一下她的耳垂，命令道：“換一身，給我看看?！?br/>
周勁一直認(rèn)為，主君對壽陽的喜愛，很有幾分舐犢情深的味道。否則無法解釋霍萩穿著雀金裘他不看一眼，而何荇之沾了一身泥土他還巴巴的趕上去贈衣。
五匹從提海爾島運輸來的“軟黃金”，姑州的繡娘們加急熬了十幾個通宵制成了五件夏衣，兩件春衫，三套寢衣。
其中過程，只字不提。
荇之有一種清冽干凈的美，這是天地間獨一份。所以在制衣的過程中，拓拔濂沒有干涉衣衫的顏色，他讓繡娘自由發(fā)揮了。
她隨手一拿，拿的又是一件尤其顯年紀(jì)的海松綠。自覺不會好看，走出來時，他卻凝住了眼。
“嗯……周勁，現(xiàn)在去寫信，請尤斯不要急著離開提海爾，小夫人在長身體，很缺衣服?！?br/>
周勁點頭，順手把何蓂拉走了。
“你在李府說了什么？”
“我說，”拓拔濂低下頭看她，一時有些移不開眼，彎腰刮掉了她耳邊的泥：“為了安撫他們，我說，我不會輕易出兵，因為壽陽是白頂塔的女主人?！?br/>
荇之一時緘默，又問：“你為什么要殺那個男人？”
“船上出現(xiàn)一個金窟窿，一定會沉沒。他想給我的‘海上宮’鑿出一個金窟窿。”他說完，低下腰又抱起了壽陽：“好了，今天看過你的比賽，我覺得你的身體強度很差，中途，小腿抽搐了許多次。”
“那是因為靈壓，與體質(zhì)無干的?！?br/>
“靈壓會導(dǎo)致異種灰暗，對元靈的操控能力減弱，與小腿抽搐也是無干的?！蓖匕五ノ兆∷哪_踝，怪道：“玉米桿似的?！痹偻弦粩]，果然小腿上青青紫紫。
她小腿無力純粹是被踢的，賀狩犀牛似的拱，她不軟誰軟？
濂讓她靠在架子床上，腿抻直，利索的把她的褲腳都扒上去，撬開一瓶凝脂膏，一邊倒膏藥一邊問：“知道怎么往七階升嗎？”她點頭，說：“多契幾個自然靈。對了，你是怎么契自然靈的？”
“不，契一個耳山便夠了。宋邳給你那本元和記，關(guān)于耳山的內(nèi)容，背給我聽?！?br/>
荇之做學(xué)生，是十分聽話的。她記得不是很清楚，便揀知道的背：“耳山……有賴蓂積土而成。蓂固辛勞，因山遇天火而泯于世。耳山之耳，在于果餌……尤感欣悅，耳山不知寒熱，時人四季如春月……無大旱雷暴之遺毒，惟三春泉清之美景……”她磕磕絆絆的背著，背得其實很好，卻紅了臉，腳尖也微微蜷起：“我記不得了?！?br/>
“可以。”他把藥均勻地抹好，讓她背過身趴著：“所以，你覺得耳山的作用是什么呢？”
她說：“大約是恢復(fù)體力，消除疲憊一類的?！?br/>
“不止。”他細(xì)致的涂著藥，突然傳來敲門聲，她渾身緊繃，頭深深埋進(jìn)枕頭里。他的手卻仍然不急不緩的游走在腿窩附近：“進(jìn)來?！?br/>
“主君，蓂莢泥好了。”
“放下吧?！?br/>
拓拔濂把她的傷整理好了，由著她急急地爬起來，也不責(zé)怪：“宋邳不敢教好你。六進(jìn)七確實要多契自然靈，七進(jìn)八卻是要廢靈契，專養(yǎng)一個，八進(jìn)九是擇道?！彼麤]有再推，反是說：“六進(jìn)七那一遭是廢棋，我也不知誰寫的?！?br/>
“把這碗蓂莢泥吃了，日后比賽多聽何蓂說話，培養(yǎng)靈感?！?br/>
荇之確實沒有聽過這些。宋邳教她，多是讓她看書。但他也會像拓拔濂，指一條江，一片湖，一座山，叫她背，再問她若有自然靈，該是何種模樣。她學(xué)得很輕松，他不是不敢教。
舀著苦味濃厚的綠泥，生生吞咽下去，不知何故有些難過。
一顆阿膠棗被塞進(jìn)了嘴巴，甜得人靈臺混沌，她下意識的輕聲抱怨：“好甜?！?br/>
“不要胡思亂想，吃完。”
拓拔濂距她太近。她一低眉，一咂嘴，一掀眼皮子，一蜷腳趾，他便知這小女娘在想什么。有些時候，他恨不得直接喂她吃下離魂散，她一點也不知道自己淚眼婆娑時有多招人疼。
荇之吃完蓂莢泥，覺得困頓不已，昏昏沉沉間便睡著了。
一連四五天都是如此。比賽一結(jié)束便回海上宮，他會準(zhǔn)備熱騰騰的甜湯和蓂莢泥，哄著她用完，之后倒頭就睡，一覺到天明。
直到一日比賽前，何蓂問她：“去富縣嗎，我都發(fā)霉啦?！彼对诹嗽?，回想一下時間，她竟然不知今日是六月幾日，又有多久沒見到那些面如土色的老人家了。
當(dāng)日是七月三日，單人賽十六進(jìn)八。
結(jié)束后，她下意識的去看周勁，又有意識的去逃離：她不知道哪里出了問題，但她不想回去。
正巧，她看見李玄黎等一干人向她走來。忙拉著何蓂向他走，會和時，低聲說了一句：“對不住?！?br/>
拓拔濂的監(jiān)視與湯藥并沒有讓她更健康。肉眼可見的，她更蒼白，也更茫然與易碎。李玄黎皺了皺眉，說：“有何可道歉的，這本是阿父做的不對。你做了我不敢做的事情，否則這個桂冠會是我一輩子的恥辱?！?br/>
她張了張嘴，似是想要說什么。但看見不遠(yuǎn)不近站著的周勁，心便陡然戰(zhàn)栗起來，只迅速地說：“好的?！?br/>
“說起來，要去李府玩嗎？上次給你遞金箋，聽說你病了。”
荇之像一條終于進(jìn)入荷塘的魚，眼睛都亮了：“去，我和何蓂一起。我去和周勁說。”
周勁沒有理由拒絕，一來，這不是她提議的；二來，她并沒有拒絕他的監(jiān)視。
當(dāng)然是監(jiān)視。
主君怎么可能讓他的蓮花兒一個人被烈日暴曬以致枯干，能讓她走出海上宮，都是看在近來很忙委實抽不開身的份上。
周勁太清楚這一點了。