南湖的水放干了，湖心現(xiàn)出了個(gè)穹窿形的陵墓。伍子胥命兵丁先把墓頂上的淤泥雜物鏟掉，然后便在白發(fā)老人的指點(diǎn)下掘墓。把墓頂掀掉之后，看見下面有個(gè)四四方方的大房間，房間正中有一口大大的黑漆棺材，棺材置于石座之上，大家都認(rèn)為，楚平王正斂于棺中。伍子胥眼見十?dāng)?shù)年來汲汲尋求的楚平王尸首就在眼前，迫不及待地命令士兵盡速開棺，但白發(fā)老人告訴他，這口棺材是空的，真正的墓室還在底下。伍子胥命人將宅棺抬到一邊，把石座移開，大家就來撬下面的一塊大石板．這塊石板就是墓道的一扇大門。幾十個(gè)人費(fèi)了好大的勁，才把石板撬開了一道縫，但是掀不起來，石板太重了。伍子胥親自過來動(dòng)手，雙腿叉開，兩腳蹬地，兩臂用盡平生之力，吱嘎一聲，石板終于被掀了起來，朝旁邊一戧，露出一個(gè)方方正正的洞口。從洞口下去，有石頭臺(tái)階，里邊黑洞洞的，一無所見。伍子胥命人點(diǎn)起了火把，白發(fā)老人在前引路，伍子胥帶領(lǐng)眾人跟隨在后，踩石階往下走。走了不遠(yuǎn)，石級(jí)尚未步完，人眾一聲喧嚷“啊——！”面前橫七豎八，到處都是死尸，有的三五成堆，看得出，死前正數(shù)人抱于一處；有的雙手抓心，看樣子是在痛苦地掙扎；有的手相挽，有的背相依，有的仰，有的臥，千姿百態(tài)，不一而足……雖然是堆堆白骨，但從身上沒有完全腐爛的衣著看，依然可以分辨出哪是宮女，哪是內(nèi)侍，哪是兵丁，哪是工匠，哪是普通百姓。目睹慘狀，有的哭，有的罵，有的既哭且罵，霎時(shí)間，哀聲四起，罵聲不絕。大家在死尸的空隙中跨步前進(jìn)，進(jìn)入一座地下宮殿。進(jìn)宮門，到前殿，穿過中殿，奔后殿，一路上可見許多石器、陶器、金器、銀器陳列兩側(cè)，還有許多箱籠，里邊盡盛名貴珠寶。到了后殿，在火光照耀下，只見正中放著一口碩大的楠木棺材，長一丈六，寬一丈二，死人橫躺于內(nèi)，亦綽綽有余。其實(shí)，這并非是一口棺材，而是三口棺材相套，加以木料厚實(shí)，自然就大。伍子胥命人將棺蓋逐一撬開，待撬開第三層棺蓋，突然奇香撲鼻，可見棺內(nèi)所置香料之多。最后一層棺蓋也被打開了，只見棺內(nèi)的楚平王衣冠楚楚，不僅既未變形，又未腐爛，而且面色紅潤，肌膚白嫩，水靈靈的，仿佛正在安睡一般。伍子胥目睹這個(gè)殺害自己父兄及一家三百余口的仇人的面容，仿佛活著的楚平王正站在他的面前，不由得眉豎目突，怒火騰騰，右手一伸，抓住平王的胸口，罵道：“昏君，你也有今日！”順勢(shì)將尸首從棺內(nèi)拎出，雙手高舉空中，狠命往地上一摜。他正欲伸手去抽七星寶劍，割下平王的首級(jí)，到父兄的墓前去祭亡靈，但又覺得這樣不能解恨，于是從右肋下抽出九節(jié)銅鞭，隨著一聲“昏君，著打”，銅鞭暴雨似的落到了平王的尸身上，連鞭三百余下，直到將平王的衣服打爛了，皮肉打飛了，連骨頭也打碎了，才住了手。他喘息片刻，正欲抽七星寶劍割平王的頭顱，不覺怒火又升—說也奇怪，連鞭三百余下，竟未傷著平王的頭，他的臉完好無損，兩只眼睛半睜半閉，頗顯出安閑自在的樣子。睹此情形，伍子胥火冒三丈，罵道：“昏君，你當(dāng)日在世，徒有雙目二珠，忠奸不分，賢愚不辨，好歹不識(shí)，聽信讒言。冤殺我父兄及全家，殘害了無數(shù)忠良，恨煞我也！”說著將銅鞭插于右肋下，兩根指頭一伸，把平王的兩顆眼珠子剜了出來，然后掣出佩劍，割下平王之頭，以祭其父兄之墓。至此，伍子胥仿佛肩上卸下了一副重?fù)?dān)，只感到渾身輕松，喘了一口舒暢的氣說：“十六年來，令我寢食難安之仇恨，今日總算得報(bào)，父兄可瞑目于九泉矣……”
伍子胥很顯出心滿意足的神情，士兵們睹此兇殘的報(bào)復(fù)手段，面面相覷，噤不敢言，不相信這竟是伍子胥的行徑。
伍子胥仇恨既消，轉(zhuǎn)身尋找通報(bào)的白發(fā)老人，準(zhǔn)備獎(jiǎng)賞他。但是，剛才尚佇立于其身后的老人，此刻卻已悄然無影無蹤了，只好命兵丁分頭去尋。兵丁久尋無獲，正欲回報(bào)時(shí)，忽見近處湖面上漂浮著老人的尸體，他是不忍心目睹慘狀而投水自盡的。
這位白發(fā)老人何以知平王陵墓之所在呢？老人叫鄒積德，是為平王修造陵墓的石匠。楚平王死的前五年，一天，司空大臣將郢都的石匠、瓦匠、木匠集于一處，光石匠就有一百二十人，鄒積德亦在其中。他們先是來蓼臺(tái)湖畔鑿石窟，繼而上山采石，把石頭從大山的腹部開采出來，然后鑿成長的、短的、大的、小的、方的、圓的，各式各樣，前后整整干了兩年。石頭鑿成之后，運(yùn)至蓼臺(tái)湖南岸，這時(shí)早有兵丁將南湖的水放干，在湖心挖成了幾丈深的大坑，石匠們被驅(qū)趕著從山上來到這大坑中砌地寓。他們按照?qǐng)D樣施工，或鋪，或豎，或摞，或壘，或投榫，然再修補(bǔ)泥抹，又整整忙了一年。施工期間，每個(gè)石匠都有一個(gè)兵丁監(jiān)押，不準(zhǔn)回家，不準(zhǔn)與家人接觸來往，不準(zhǔn)外出治病，吃在這里，住在這里，死在這里，就地小便，出坑大便，但必須跟隨兵丁監(jiān)視，以免逃跑。工程既完，仍將他們關(guān)押在這里，不放其回家，寒來暑往，又過了兩年。一天晚上，鄒積德借口肚子受涼拉稀，頻頻出坑大便。一來二去，已過子夜，監(jiān)押的兵丁困倦了，叮囑他快去快回。黑暗中鄒積德爬了上去，蹲于草叢中，故作大便，實(shí)則觀察動(dòng)靜，欲乘夜色逃跑。突然，湖岸上燈火輝煌，來了許多人，有宮女、內(nèi)侍，還有朝中的文武大臣，從十六人抬著的碩大棺材判斷，這些人是來安葬楚平王的。棺材抬下去了，所有的人相繼走下去了，包括那些來來往往的將士、兵丁。過了若干時(shí)刻，上來了三五個(gè)大臣模樣的人，其中一個(gè)啟動(dòng)機(jī)關(guān)，大石板咔嚓一聲蓋上了坑口，可憐這些活跳跳的宮女、內(nèi)侍、文武、將士、兵丁和百工匠人，全都關(guān)在了地宮中，做了楚平王的殉葬品，永遠(yuǎn)不得上來。直等到周圍鴉鵲無聲，死一般寂靜，鄒積德才悄悄從草叢里爬出來，不敢回家，逃到遠(yuǎn)處的深山里，茍活性命至今。
伍子胥回到太師府，先命人用水銀將平王的首級(jí)重新殮過，以免出土后見空氣腐爛，留待祭祀父兄陵墓，然后調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，驅(qū)趕著數(shù)以千計(jì)的農(nóng)夫，或開山鑿石，或毀林伐木，或車來船去，往返運(yùn)輸，為其父兄和先祖營造陵園，氣魄之宏，工程之大，耗資之巨，勞民傷財(cái)之慘，亙古未有。值得慶幸的是，工程開始不久，便又收了尾，并未完全付諸實(shí)施。