六月初，夏至。
林府，少年南山也不嫌熱，頭戴一布袋虎帽子，胯下騎著一根竹馬，索索啦啦的就往后院深閨跑去，一邊跑還一邊呼喊著自己的林小妹。
“小妹，出來玩嘍，我給你帶了糖人！”
“小妹……”
還不待南山呼喊出第三次，林家小妹已經從后院主動跑出來，待看到南山時，一邊招手一邊喊：“南山哥哥，我在這，我在這……”
南山呼呼啦啦來到林小妹身前，從懷中掏出一個用油紙包好的糖人，遞到了林小妹身前。
“快吃，剛剛買來的，還熱乎著！”
林小妹接過糖人，瞇著一雙小小狐貍眼，伸出小香舌舔食，小臉蛋上滿滿都是甜蜜。
“小妹，你身上怎么有股梅子味呀？”
南山騎著竹馬，繞著林小妹轉悠，一邊繞還一邊嗅林小妹身上的梅子香味。
一說到梅子，舔食糖人的林小妹一下子睜大狐貍眼，拉著南山就說道。
“南山哥哥，后院的青梅快成熟了，咱們去摘青梅吧?！?br/>
南山聞言，啥也沒說，拉著林小妹就火急火燎往后院跑。
后院，望著高高的青梅樹，南山回頭望著同樣騎在竹馬上，一手拿糖人，一手牽著自己衣襟的林小妹，輕聲說道。
“小妹下馬啦，我給你掏青梅！”
林小妹瞇著狐貍眼，不是很情愿的從竹馬上下來，站在一旁俏生生的看著南山。
南山也不語，嘿嘿一笑，自己也下了竹馬，將竹馬高高舉起，呼呼就往樹上的青梅招呼而去。
啪！
竹竿和樹枝撞擊的聲音響起，下一刻就有五六顆青梅相繼落下。
“小妹，快撿梅子！”
看到有青梅落下，林小妹已經先一步跑出去，將青梅撿起來，掀起外衫兜著。
“南山哥哥，梅子不夠，小妹還要！”
南山哈哈一笑，繼續(xù)舉起竹馬，摧殘梅子樹。
“南山哥哥，小妹還要梅子，這些讓娘親給小妹做蜜制青梅，這些青梅給爹爹煮酒……”
就這樣，一個用竹馬打青梅，一個低著頭撿青梅，畫面唯美的讓人窒息。
有詩曰：妾發(fā)初覆額，折花門前劇，郎騎竹馬來，繞床弄青梅，同居長干里，兩小無嫌猜。
……
日月輪轉，朝霧晚霞，很快就入秋了。
九月九，街市小鎮(zhèn)，紅墻綠瓦，鱗次櫛比。
因天下太平日久，人物繁阜，坊巷店鋪云集，市井小攤多不勝數(shù)。
清晨，有早市開張，買賣并樸。
讀書郎南山背著書囊，走出家門，穿過小橋，在橋頭處見一老農手捧一大捆紅彤彤的相思子，站立在路旁，低頭垂眼，也不叫賣。
南山走過去，詢問了老農一聲。
“老伯，此物怎么賣？”
“都是鄉(xiāng)野之物，小公子若是想要，兩文錢可全部拿去?！?br/>
南山搖頭微笑，從懷中掏出一枚銅錢，遞到了老農手中。
“此物貴重不易，我只有一文錢，可否挑選一支最漂亮的。”
“可以，當然可以，小公子請自便！”
南山伸手，挑了一枝最是飽滿圓潤的相思子，好生藏入書囊中后，拜別老農往學堂去了。
傍晚，南山歸家，并沒有直接回家，而是去了隔壁鄰家。
林家后院，南山小心翼翼從書囊中取出相思子，遞到了林小妹跟前。
“小妹，給你的！”
“南山哥哥，這是什么呀？”
紅彤彤的相思子甚是惹人喜愛，在聽南山說此物可食用后，林小妹取了一顆品嘗了一下，甜膩膩的，極為討人喜愛。
“這是傳說中的相思子，又名紅豆！”
“南山哥哥，什么是相思子?。俊?br/>
這個問題，將南山給難住了。
不過，在看到林小妹那雙盯著自己一眨不眨的狐貍眼時，南山想了想說道。
“我也不知何為相思子，但有一詩可述?！?br/>
正當林小妹想開口追問時，南山已經扭過頭，看著窗外的秋色和傍晚，脆生生的念著。
“紅豆生南國，春來發(fā)幾枝?！?br/>
“愿君多采擷，此物最相思?！?br/>
聽聞這首相思，林小妹眨巴著大眼睛，微微迷糊，微微懵懂，微微認真。
“我先回去了，小妹！”
“好的，南山哥哥！”
……
次年二月，平陽縣舉行童試（童子科），南山以七歲之齡，參加了這次童試。
童試是科舉的起點，通過了童試，才有資格參加正式的科舉考試。
南山這次參加的童試，就是由本縣知縣主持的第一輪縣試，只考三科，分別是秀才、明經、進士。（唐制）
秀才科，說簡單點，其實就是策問，這科是最難的。
這一科所考內容皆以策問為主，所謂策問，就是考官提出問題，考生給出答案。（這一科的終點就是帝王親自出題面試）
明經科，更簡單，考試內容以經學典籍為主。
說白了，就是熟讀圣人經典，能背能寫能理解最好。
當然，這一科的優(yōu)差之別就在于誰懂的圣人經典更多，有多經一說。
最后一科是進士科，這一科主考時務策和詩賦文才，考生一般要了解政治、吏治、教化、生產等多方面的綜合知識，并以此解答問題。
縣試考場，南山很輕易就通過了縣太爺?shù)摹嬖嚒?br/>
縣太爺提出的問題是‘如何減少城內偷盜一流’，這個問題對于一般童子來說，要立馬想出方法，并且當著縣太爺?shù)拿鏃l理清晰的講述出來，一般人家的孩子，早就全身哆嗦，雙手無處安放了。
但對于南山，這樣的問題很簡單，也很容易。
南山提了三點：
第一點是在縣城街頭設置治安巡邏隊，最好持刀上崗，讓所有百姓可見，安民保財。
第二點是設立專門的盜匪捕快，設相應抓捕賞金，以求績效。
第三點是重典重刑，專門整治突出暴客，以儆效尤。
南山將這三條說出來，讓穩(wěn)住主考位的縣太爺高看了南山一眼。
縣太爺并不是因為南山說的內容而高看，這些東西學堂老師有教，私塾也有涉及，甚至縣太爺現(xiàn)在問的問題，私底下都有透露出去。
縣太爺高看南山的真正原因，乃是南山說話回答問題時的語氣、語速、自信、態(tài)度等，讓縣太爺眼前一亮。
如此，南山輕松通過秀才一科，得了個上中的成績。
下一場考試考明經科，這個對南山來說就更容易了。
對于童生來說，背誦默寫圣人經典是最基本的，難點是少部分題目需要對圣人經典簡單闡述。
南山很容易就通過了考試，也拿了一個上中的好成績。
最后一場考試考的是進士科，這一科是時論朝廷最新頒布的賦稅制度，另外一部分是以家國天下為題，寫詩點題就可。
這一刻，無論是誰，在賦稅制度上，都得揀好聽的說，就算是提意見，都很委婉。
對于一眾童生，主要還是看最后的詩詞歌賦文彩。
這一點，南山更是不輸他人，摘抄一首《神童詩》，立馬喝得滿堂彩。
“自小多才學，平生志氣高；”
“別人懷寶劍，我有筆如刀?！?br/>
“朝為田舍郎，暮登天子堂；”
“將相本無種，男兒當自強?！?br/>
三日后，童試放榜，南山成功獲得讀書人初級稱號【鄉(xiāng)貢】。
這里跟明清科舉略有不同，不叫秀才，此時的秀才是真正的大才，全才，最頂級的那種。
這個書中世界有些不一樣，通過童子科考試，獲取科舉資格的學生叫【鄉(xiāng)貢】，通過名士學府推薦獲得考試資格的叫【生徒】。
而南山，是一位名副其實的【鄉(xiāng)貢】。
經此考試，南山因為童子科寫出《神童詩》，喜獲神童之名，十里八鄉(xiāng)婦孺皆知。
……
八月，南山臨窗讀書，有夏蟬知了相伴。
“南山哥哥，你看我給你帶了什么？”
窗臺前，一顆小腦袋探出來，一雙狐貍眼眨呀眨，充滿期待的小表情可愛極了。
南山看著梳著小流蘇、頭插羊脂玉釵的林小妹，親昵說道。
“小妹，什么時候到的呀？”
“嘻嘻……南山哥哥，我剛剛到！”
林小妹大大的狐貍眼全是開心喜悅，嘻嘻哈哈的同時，還不忘從身后拿出自己帶來的小提籃。
小提籃里，裝著小小的四塊桂花糕。
“南山哥哥，快嘗嘗娘親給我做的桂花糕！”
南山點頭，臉上也是一片燦爛笑容。
接過桂花糕，南山看到林小妹期盼的眼神，以及情不自禁伸出來舔食嘴唇的小香舌，瞬間就明白了什么。
“喏……小妹和我一起吃，兩個人吃才香！”
南山遞出手中的桂花糕，將桂花糕直接遞到了林小妹嘴巴前。
林小妹小小咬了一口后，南山才伸回來自己也咬一口。
“南山哥哥，謝謝你，你真好！”
“呵呵……”
南山看了看林小妹，哈哈大笑。
小女孩就是單純，自己拿來的食物，被他人吃了，還要謝謝他人。
就這樣，南山和林小妹同坐在窗臺書桌前，你一口我一口，你儂我儂，情深處，竟熱似火。
……
年年歲歲人相同，歲歲月月花非花。
轉眼，就是五年流逝。
又是一個流火六月，同樣的地方。
南山十二歲，林夕也是十二歲。
三日后，南山將去州府（幽州）趕考，參加八月在州府舉行的下一級的科考。
在即將離別的日子，南山和林夕并沒有多少離人哀怨之情。
因為，就在今日，他們訂婚了。
南家和林家互為鄰居，彼此知根知底，又相處融洽，兩小孩又相互喜愛，大人們很快就達成了共識，成全了南山和林夕。
再者南山已有鄉(xiāng)貢之名，仕途有望，這幾年的時間，上門提親者，多不勝數(shù)。
當然，林家獨女芳齡十二，美貌驚人，提親者也是不計其數(shù)。
奈何南山和林夕林小妹都沒有任何反應，最終南家在南山準備遠行趕考前，為定南山心神，去林家上門提親。
多年來，南林兩家互有默契，這一提親，一拍即合。
書房，臨窗書桌。
南山和林夕一如既往的靠坐在一起，一起看向窗外的樹木花草。
“南山哥哥，你家的枇杷快熟了！”
“小妹，不是我家，是咱家！”
南山看著自家庭院中那顆滿樹金燦燦的枇杷，想到了什么。
“是不是想吃了？”
“嗯嗯??！”
林夕林小妹這幾年越發(fā)水靈，當南山說到是咱家的時候，狐貍眼水光盈盈，小臉蛋漸漸緋紅。
趁著嘴饞，支開南山的這一小會，林夕林小妹才把自己舒緩了過來。
“今年雨水和陽光都很足，枇杷肯定又大又甜！”
南山端著一大竹盤枇杷進來，挑出其中最大的那個，剝皮去核，親自喂給了林小妹。
“怎么樣？比起去年的如何？”
南山喂完一個枇杷，詢問林夕枇杷甜熟程度，后者鼓脹著小嘴嗯哦不清。
待林小妹將枇杷吞咽下去后，才瞇著狐貍眼，一臉幸福的說‘比起去年的更甜了’。
南山自己也剝了一個放進嘴里，甘甜回味，確實很好吃。
“南山哥哥，我來跟你剝！”
南山點頭，將枇杷推到林小妹身旁，自己拿出一本圣人經典讀了起來。
三日后，平陽鎮(zhèn)三里外。
南林兩家都來送別南山，前兩日還和南山嘻嘻哈哈的林小妹，忽然間就哭得稀里嘩啦。
南山從懷中摸出一個小木盒遞給了林小妹，才止住了林小妹的抽泣。
林小妹大眼紅紅地看著南山，眼中全是詢問和好奇。
“回去再看！”
林小妹點點頭，也從自己懷中摸出一個青絲香囊，塞到了南山手中。
香囊入手，輕若無物，南山觸摸一番，就知里面裝的是林夕林小妹的一縷青絲。
“等我回來，好好照顧自己！”
拜別雙親和林家長輩，南山伸手撫摸了一下林小妹耳邊的發(fā)絲，轉身上了馬車。
“南山哥哥，早些回來，小妹等你……”
……
遠處的一堆茅草旁，一名劍眉星目的少年乞丐，望著和南山不斷揮手林小妹，喃喃低語。
“小恩公……小恩公……小恩公……”
這名少年乞丐，正是幾年前狐貍眼林小妹無意救下的小乞丐青北。
如今的青北已經變成了孤家寡人，他爺爺老乞丐在上一個冬天，凍死在了城外。
待少年乞丐青北回轉神來時，南林兩家已經帶著下人一起回了平陽鎮(zhèn)。
望著林小妹遠去的背影，少年乞丐青北臉上露出了一絲堅定。
“小恩公，你的救命之恩，我一直都記得！”