離開瑤臺(tái)，走了小半會(huì)，周圍安靜下來，這是一條黑黢黢的小徑，云菀沁注意到不是常去慈寧宮的路，腳步稍緩了下來。

    “云美人怎么不走了，太皇太后還再著急等著呢?！蹦枪闯鏊怕阶?，提醒道。

    初夏得了云菀沁的眼色，道：“這是去慈寧宮么？怎么平日都不是走這條路？”

    公公步子一止，回過頭來：“云美人也太多心了，不是說了么，慈寧宮出事了，早被禁衛(wèi)給守住了，大路行不通，走小路方便。”

    或許是今晚的事情太多，云菀沁有些不安，沒繼續(xù)朝前走，環(huán)視了周圍一圈：“小道太黑了，夜路難行，初夏，你去將齊懷恩叫過來，讓他提個(gè)燈籠?！?br/>
    “是?！背跸膽?yīng)下，要轉(zhuǎn)身。

    那小公公一聽她要去叫瑤臺(tái)的公公，臉色一變，脫口而出，阻止：“就剩幾步路而已了，哪里需要去拿燈籠？！”

    瑤臺(tái)離慈寧宮頗遠(yuǎn)，才出來一會(huì)兒，怎么就只剩幾步路了？云菀沁明白了，根本不是太皇太后召見自己，眉心一擰，喝叱了一聲：“好大的膽子，竟敢假傳太皇太后口諭！”

    要見自己的人既然敢冒天下之大不韙，肯定不是什么好事，云菀沁拽起初夏的手，調(diào)頭離開。

    公公見穿幫了，急了，牙齒一咬，只悄悄撿起地上石頭，趁兩人轉(zhuǎn)身，幾步上前，揚(yáng)起手，一下子打到初夏頭上，見那婢子應(yīng)聲而倒，又掏出早就備好的帕子，從背后一把捂住云菀沁的口鼻，已是撕破剛才的恭敬臉色，惡氣狠狠：“咱們家惠嬪果真沒說錯(cuò)，還真是個(gè)不叫人省心的！叫你去你就去，哪里來的這么多推阻猜疑？”

    竟是蔣妤。

    云菀沁眉一蹙，嗅到一股奇異卻不陌生的香味，知道是迷香，雖盡力閉住鼻口，無奈帕子上涂抹了太多，還是吸了一些進(jìn)去，意識(shí)發(fā)散，開始有些模糊。

    那公公見她掙扎不休，下了狠心，再捂緊了三分力氣，待女子軟下來，才扛起來，藉著夜色作掩護(hù)，匆匆離開。

    初夏捱了一石頭，被砸得半暈，倒在地上起不來，卻隱隱約約察覺主子被人挾持走，待力氣一回來，馬上撐地起來，跌跌撞撞回了瑤臺(tái)。一進(jìn)天井，初夏的樣子驚得瑤臺(tái)的宮人都圍攏了上來：“初夏姑娘怎么了？”

    齊懷恩見她這幅模樣，也是嚇了一跳：“你不是跟主子去慈寧宮了么，怎么一個(gè)人又回來了——”

    初夏氣兒都沒喘勻，一把捉了他腕子：“是惠嬪假冒太皇太后的口諭召咱們出去，主子這會(huì)兒被她的人不知帶到了哪里，快去叫人找——”

    “蔣惠嬪？她不是還在同光宮禁足，極少出來么？怎么會(huì)有這般大的膽子！”齊懷恩一震，卻又有些隱憂的猜測(cè)，那蔣妤最恨自家主子，如今趁皇上不在京城，今晚皇城又亂糟糟，生了亂子，只怕是想趁這個(gè)良機(jī)報(bào)復(fù)主子。

    齊懷恩急得一撓頭，定了神，立刻吩咐幾個(gè)宮人：“快，去通報(bào)慈寧宮那邊！”

    聶嬤嬤急道：“完了，今兒慈寧宮那邊亂得不行，都封了路，什么事都不讓近前，只怕連太皇太后都見不到，這可怎么是好?！?br/>
    初夏想起什么，交代幾個(gè)宮人：“沈侍衛(wèi)今天在宮里值勤，你們趕緊去哨崗?fù)ㄖ宦??！庇掷她R懷恩，帶了幾個(gè)太監(jiān)，去了同光宮，在大門口嚷著要面見惠嬪，并且讓惠嬪叫出自家主子。

    如一路兩人所料的，蔣妤被外面驚擾，只攜著幾名宮人出來，站在庭院里，對(duì)著門外的初夏等人譏諷道：“還真是有鬼，你們主子不見了，跑我這兒來找？我這兒可不是販賣人口的人牙子商行，若有證據(jù)，現(xiàn)在就去報(bào)太皇太后來搜，若是沒證據(jù)，你們?cè)龠@樣吵嚷就是以下犯上，別怪我叫人將你們幾個(gè)狗奴才拖出去打死！”

    齊懷恩正要擼袖進(jìn)去，初夏將他一扯，蔣妤便是再笨，也不會(huì)將人藏在自個(gè)兒的宮殿，這會(huì)兒沒時(shí)間跟她繼續(xù)糾纏，找到主子才是最重要的，她拉了齊懷恩小聲道：“你注意到?jīng)]？惠嬪那心腹婢女一向跟在她身邊，這會(huì)兒卻不在，會(huì)不會(huì)是惠嬪派了出去——跟咱們主子在一起？”

    兩人再不多說，匆匆離開了同光宮，走回一半路，只見聶嬤嬤已追了過來，喘著氣兒道：“慈寧宮的幾面路都攔了，禁衛(wèi)死活不放，說是太皇太后放過話了。奴婢們好說歹說，那些人也都不讓咱們進(jìn)去……”

    正在這時(shí)，男子腳步聲傳來，眾人循聲望去，只見沈肇一臉嚴(yán)肅，領(lǐng)著幾個(gè)禁衛(wèi)聞?dòng)嵾^來了，一見初夏等人的神情，不用多問就知道人還沒找到。初夏眼下只能指望著沈肇，焦道：“沈大人看如今怎辦？那惠嬪這種事兒都做得出來，恐怕會(huì)對(duì)主子不利，得要盡快找到，還請(qǐng)您多帶幾個(gè)侍衛(wèi)幫忙搜一下。”

    偌大的皇宮，夜色一抹黑，主使者不說，能去哪里找？光靠幾個(gè)侍衛(wèi)一時(shí)半會(huì)兒哪里搜得到。

    沈肇臉色一動(dòng)，讓幾人稍安勿躁，帶著人朝皇宮的西北所大步而去。

    夜幕下的崇文殿沉靜而莊嚴(yán)，剛有人入駐的喧囂已經(jīng)退了下去。

    先隨秦王進(jìn)京的一批將士已經(jīng)安排在了各間配殿耳房?jī)?nèi)。

    不到幾個(gè)時(shí)辰便要天亮，待雄雞一唱，天光大白，太皇太后懿旨一發(fā)，朝上的這一柄權(quán)杖，便會(huì)重回他手上。

    一年多的隱忍，并非白費(fèi)。只有如此，他才能光光亮亮，堂堂正正，被人恭請(qǐng)著返朝掌權(quán)。

    夏侯世廷坐在案后，輕手抬指，摩挲沾了塵埃的案頭。拓跋駿和施遙安見大局已定，亦是心情松弛，陪著主子站了半天。

    拓跋駿與施遙安說了會(huì)兒話，朗笑道：“三爺，我已經(jīng)通知了陜西郡那邊，今日的事情一定，長(zhǎng)安那邊剩下的親兵和王府近臣都會(huì)后批趕來京城，三爺局勢(shì)便更穩(wěn)固。”

    “拓跋將軍這么高興，是因?yàn)槲迥镆獊砹税?。”施遙安調(diào)笑，當(dāng)時(shí)三爺讓拓跋駿夫妻先去北方，以刺殺赫連允威脅皇上，后來三爺北上，拓跋駿也與岳五娘也都留在北邊，跟在主子身邊。

    “小子，你娶了媳婦兒就知道我是個(gè)什么心情了！”拓跋駿毫無羞色。

    聽得這話，夏侯世廷驀的抬起頭，頓了一頓，目光透過敞開的窗，朝北面望去。

    朝北方向，正是后宮所在地。

    施遙安知道三爺在想什么，低道：“太皇太后說得沒錯(cuò)，娘娘……云美人如今是皇上的人，三爺和云美人關(guān)系需要避忌，三爺剛回宮主事，總不能讓人議論您肖想后宮的妃嬪。暫且忍幾天，等穩(wěn)定了，再想法子要回不遲?！?br/>
    云美人。聽了這稱呼，他眉心虬蚺成藤蔓，嘴角又凝作冰，冷笑一聲。

    正這時(shí)，門外傳來急遽腳步和有人吵著要進(jìn)來的聲音，眼看崇文殿外面守夜的人攔都攔不住。

    “怎么回事？是誰敢闖殿？”拓跋駿不耐煩，出去正殿，只見幾個(gè)大內(nèi)侍衛(wèi)模樣的人往里闖，剛要走過去趕人，施遙安后腳已趕過來，看著來人一訝：“沈大人？”又大聲：“快放開！是原先的京城指揮使同知沈大人！”

    拓跋駿雖未見過沈肇，卻聽過他為秦王開過城門，應(yīng)該算是自己人，一聽，也趕緊讓人將沈肇請(qǐng)過來。

    幾名隨秦王進(jìn)京的親兵一松，沈肇推開眾人，走到殿前廊下，抱手：“夜深打擾秦王，冒犯了，下官有要事相稟?！?br/>
    殿內(nèi)，夏侯世廷的深眸光落至門外人身上，沈肇當(dāng)時(shí)開城門是為了誰，他心知肚明，后來自甘領(lǐng)罰降為皇宮侍衛(wèi)，只怕也是為了解她的動(dòng)靜，方便照顧，眼下對(duì)他態(tài)度倒也算客氣：“沈大人說罷。”

    殿外，男子焦急的聲音貫穿夜色，馳風(fēng)而來：“云美人被不知名宮人帶離瑤臺(tái)，不見蹤影，還請(qǐng)秦王派人手搜宮！”

    —

    云菀沁撐開沉重的眼皮，鼻子下猶有迷香的殘余味道，四肢軟綿綿的，四周環(huán)境陰氣森森，頭頂上吊著昏黃的燈盞，嘎吱晃動(dòng)，身子下面是潮濕的地磚。

    目光所及處，是一格格被木頭柵欄圍住的囚室，窄小得一絲月光都無法射進(jìn)的小天窗，和掛在墻上的鐐銬枷鎖。

    是牢獄，皇宮里的牢獄。

    “醒了？來人，將云美人攙過來?！迸暲淅?。

    她艱難地循聲望過去，是蔣妤身邊的貼身婢女，不禁好笑：“你主子是個(gè)瘋狗，你也瘋了么。借太皇太后口諭將我挾持到這里，你們也脫不了一個(gè)死，現(xiàn)在，瑤臺(tái)的人應(yīng)該都在找我，你家主子便是想整我，也不必用這種玉石俱焚的法子?！?br/>
    那婢女笑了一笑，聲音陰涔涔：“皇上不在宮里，太皇太后如今自顧不暇，今夜皇城起了亂子，正經(jīng)事兒都忙不完，誰顧得上區(qū)區(qū)一個(gè)美人？就憑你瑤臺(tái)那幾只小貓小狗，等找著你時(shí)，只怕已是干尸一具。明日我家惠嬪自有說法，云美人就不用操心我家主子如何善后了?！庇忠粡澭捌鹗诌呉粡埍【d帕，放進(jìn)裝滿清水的銅盆里浸濕，又撈起來，雙手一轉(zhuǎn)，擰成半干。

    一個(gè)公公走到云菀沁身邊，就是剛才那名小太監(jiān)，將她一抗，攙起來，摁在牢中的石榻上，平躺下來。

    婢女拿著汲滿了水的棉帕過去，將帕子打開，鋪在她的臉上。

    濡濕帕子牢牢黏在皮膚上，密封罩住云菀沁的整張臉。她只能吐氣，不能呼進(jìn)空氣，那帕子汲滿了水，沉沉的，也吹不下來。

    “云美人可見過這種死法，”婢女悠悠說道，仿似在聊天一般，又從一堆干帕子上拿起一條，浸濕后，加蓋了一層，“宮里的人叫做‘貼金紙’。將濕巾一層層蓋子臉上，人只有出氣兒，沒進(jìn)氣，慢慢窒息而亡，身上不會(huì)有任何傷口，不會(huì)讓人懷疑，卻是最痛苦的死法……哎，奴婢也覺得這手段太狠了，可誰云美人那樣害惠嬪，惠嬪恨云美人入骨呢？”

    第二條濕巾覆面，空氣更稀薄，云菀沁手腳開始掙扎，卻被那公公給壓得緊緊。

    “再告訴云美人一件事吧，是惠嬪非讓奴婢在您枉生前說的，”婢女暫時(shí)停下加蓋金紙，蹲下身，在她耳邊低笑，“云美人可知?jiǎng)倓偸钦l進(jìn)宮鎮(zhèn)壓郁相和群臣？咱們惠嬪打聽到了，是秦王——秦王沒死，回來了呢——云美人與前夫好容易重逢，卻緣慳一面，天人永隔，定當(dāng)是懊惱得很吧——”這也是為何自家惠嬪非要今夜動(dòng)手的緣故，一來，今夜實(shí)在是大好機(jī)會(huì)，二來，秦王回來了，若今日不動(dòng)手，只怕以后再難有機(jī)會(huì)。

    石榻上人聽了婢女的話，身子一顫，粉拳攥緊，雙膝一躬，又被公公按了下去，

    是他，他回來了。降臨的死亡陰影，竟一瞬被驚喜掩蓋，讓她幾乎忘記自己快喪生在牢獄里。

    與此同時(shí)，第三條貼上來，濕巾如毒蟻，一黏上去，就巴得緊緊，吞噬了外界的空氣，剛剛的驚喜流失，她意識(shí)慢慢喪失，呼吸困難，宛如被丟上岸，被太陽活活蒸烤得快要龜裂的魚，連掙的力氣都沒了。

    似是又回到重生前被二妹退下池子溺水的那一刻，一模一樣的感受，呼吸不到任何空氣，耳朵嗡鳴，胸口快要爆炸。還有，腦子里閃過無數(shù)次過往場(chǎng)景，就像走馬燈一樣。

    前世病亡前，她腦海也是閃過幼年、童年和少年時(shí)的記憶片段。

    好像人臨死的時(shí)候才會(huì)這樣，腦子里回放零散記憶。

    難道這次，真的逃不過這一劫？

    上次殉葬，幾個(gè)醫(yī)女哭得撕心裂肺，她卻信心十足，覺得不會(huì)有事，老天爺讓自己重生一次，不會(huì)讓自己這么完了。

    可這一次，她竟畏怯了。重活一次，本就是撿的一份運(yùn)氣，是老天爺憐憫她前世過得壓抑隱忍，被人奪了不少該得的，連平凡女子該享受的都沒得到，給她再來一次的機(jī)會(huì)。而現(xiàn)在，她該經(jīng)歷的都經(jīng)歷了，運(yùn)氣也恐怕用完了。

    三爺回來了。

    這次回來，他定會(huì)坐穩(wěn)朝堂，興許還會(huì)成為前世的那個(gè)他。

    前世，昭宗的后宮沒有自己的存在，她只是歸德侯府二房孫媳婦，兩人關(guān)系遙不可及，完全搭不上界。

    今生，若他真登基為皇，老天爺又怎會(huì)反歷史軌道，在他的后宮多加一個(gè)自己？

    那么，今日真是自己死期么——

    嬌容血色褪盡，筍指因?yàn)轵榍度肓苏菩?，手背青筋微顯，幾層金紙下，雙眸灌滿血絲……

    有個(gè)聲音似乎在耳邊不停輕喃，告訴她，她多活一輩子，已經(jīng)賺到了，勸她放棄算了。

    她死死抗拒著那個(gè)聲音。

    她想抱一抱小元宵，兒子還沒叫娘……

    意識(shí)越來越昏沉，思緒漸漸如煙霧渙散，她手指一截截緩緩松開。

    哐——！

    施私刑的婢女和公公齊齊一震。

    鐵門被人大力踢開，幾人前后沖進(jìn)來，勁風(fēng)撲撞而來，婢女看清幾個(gè)來人，臉如土色，軟倒在地。

    “狗奴才活膩了！給小爺我等著！”齊懷恩一見石榻上的主子，恨從中來，臨跑進(jìn)去前，一腳踹中那公公胸骨。

    初夏身型小，搶先一步過去，掀了女子面上的幾層濕巾，一試探，氣息微弱，幾不可察，忙道：“主子快醒醒——”

    鐵靴踏過清冷牢獄地磚，靠近低矮逼仄的囚室，似是聽到了里面的哭聲，更加心焦火燎的急，步伐幾乎鑿穿石板。

    親兵們將那婢女和那公公拎起來，退到一邊，讓路給主子。

    走進(jìn)牢房，囚房?jī)?nèi)的畫面映現(xiàn)在他急灼得快要燒起來的通紅眼瞳仁中。

    初夏抱著懷里的女子，又掐人中，又是大喊，卻叫不回她神魂。

    女子美貌如初，甚至更要妍麗，就算現(xiàn)下這模樣，還是不掩色澤，可眼睫闔得緊緊，雙頰霜雪一片，掌心肉兒有因?yàn)閽暝^的痕跡。

    看得他心中宛如被叼去一團(tuán)血肉。

    前幾日見面，隔著車廂簾子，他心情澎湃，雖不方便告訴她自己回來了，卻透過帷幔，仔細(xì)而灼熱地端詳她的每一寸眉眼，沒一個(gè)舉動(dòng)，恨不能將這一年多的遺憾補(bǔ)償回來。

    彼時(shí)，她雖然摔得鼻青臉腫，到底卻是活生生的。

    此刻，她宛如抽走了渾身鮮活，如一樽冰冰涼涼的精致石雕。

    “沒氣了，主子沒氣了……”初夏喚不醒她，大哭起來。

    齊懷恩一呆，沖進(jìn)來的親兵亦是驚訝地窸窣起來，有幾人是老人兒，知道這眼前的女子是隆昌帝如今后宮的妃嬪，卻還有一個(gè)身份，——是秦王昔日的王妃。

    門口，夏侯世廷在一陣低低的哭聲和喧嘩中，只臉色陰冷，大步跨進(jìn)，蹲下昂長(zhǎng)身軀。在眾人驚詫眼光中，只見他握住那云美人的手腕，拇指號(hào)住她脈上的一處穴位，貼下頭顱。

    主子當(dāng)眾吮含住女子香唇，急救過氣。又解開她衣襟，渾厚大掌隔著輕薄的褻。衣，貼在她柔軟高。聳的胸脯左下方，適度按壓。

    久病成良醫(yī)，且又是上過沙場(chǎng)的軍人，總會(huì)有一些急救手段，眾人并不驚奇，只是云美人到底是后宮的女眷，主子這樣也太……一群親兵驚訝過后，都只當(dāng)看不見，偏過頭去。

    一番折騰下，佳人衣裳大敞，肚兜露出大半，豐隆雪丘險(xiǎn)要跳脫出來，誰敢多瞧？非禮勿視！還不怕事后被摘了眼珠子？那是主子一人獨(dú)享的盛景。

    俄頃，夏侯世廷將她打橫抱起來，朝大門走去，親兵們又慌忙讓出路。

    懷里的人兒渾身涼透了，連指尖兒都像是冰得如水里撈起來，抱起一瞬間，他心頭一動(dòng)，將她揉得更緊，又用鶴氅將她裹得緊緊，這樣或許能換回一絲熱度。

    “三爺，主子怎么樣了？”初夏爬起來，圍過去看，哭著問。

    他并未回答，只一邊走著，一邊朗道：“去叫姚院判來。”

    齊懷恩二話不說，提前飛跑了出去。

    “三爺，這兩人怎么處置？”有親兵一指小太監(jiān)和篩糠發(fā)抖的婢女，趁主子還未走，趕緊問道。

    前方人鐵靴未停，只偏過頸，望一眼囚室墻壁上的刑具，其中一套，最顯眼。

    一個(gè)鐵鉤上掛著一個(gè)麻繩編織的千洞大網(wǎng)，旁邊是各種尺寸的大小匕首。

    剝光犯人衣裳，將網(wǎng)子套在犯人裸/體上，擠出網(wǎng)眼里的一坨坨肉，再用小刀，一塊塊地割下來。

    網(wǎng)眼密密麻麻，小如雞卵，足有幾千，人一時(shí)死不了，只會(huì)疼得如人生不如死，宛似人間煉獄，割去千片肉后，才會(huì)斷氣，俗稱的千刀萬剮。

    他一把聲如寒鐵墜入無底深井，在囚室內(nèi)毫無感情地回響：“凌遲。”

    就算她此次沒有事，也勢(shì)必讓這一群害過她的人百倍相還。

    ——

    同光宮，夜將盡。

    蔣妤懸著一顆心，一夜未睡，只拿了把椅子，坐在庭院，等著心腹鼻子回來報(bào)喜。

    破曉剛過，殿門傳來急遽的叩門聲，她心情一激動(dòng)，趕緊讓宮人拔掉門閂，卻見到一群陌生將官?zèng)_進(jìn)來，看打扮不是大內(nèi)禁衛(wèi)。

    “你們，你們是何人？后宮禁地，你們是哪里來的賊子，竟敢亂闖！來人啊，來人！”蔣妤心中不妙，退后幾步，叫人去喊侍衛(wèi)。

    幾個(gè)魁梧兵將沖過去，刀鞘微一抽，擋開區(qū)區(qū)幾個(gè)手無縛雞之力的宮人，綁了個(gè)瓷實(shí)，又堵住嘴，最后將蔣妤提到前面。

    一名長(zhǎng)得有幾分山野氣息，身材高大彪挺的中年將官走出來，一雙炯目宛如禿鷲，毫不留情地上下打量蔣妤：“咱們是太皇太后邀請(qǐng)進(jìn)宮的，不是什么賊子。你，是同光宮的主位，惠嬪蔣氏？”

    蔣妤明白了眼前是什么人，抖索起來，答非所問：“……你們好大的膽子，憑什么這樣闖到同光宮，是想造反嗎？”

    “秦王今日天一亮起便上朝主政，皇宮大小事務(wù)統(tǒng)管于名下，”拓跋駿再不跟她打什么官腔，“蔣惠嬪假冒太皇太后口諭，公報(bào)私仇，殘害妃嬪，還在產(chǎn)床上禍害云氏母子，險(xiǎn)些造成一尸兩命，數(shù)罪并罰，即刻押赴宮中大牢?！?br/>
    “豈有此理，”蔣妤驚叫，“這些罪名我不承認(rèn)，我是后宮的妃嬪，就算處罰，也輪不到你們！便是不等皇上回來，也該由太皇太后先來審，豈容你們?cè)齑?？來人，來人啊——你們這是干什么——”蔣妤心神崩潰，尖叫著欲要滿院亂跑。

    吵得拓跋駿腦門發(fā)麻，不耐煩地一把將她拎過來，將她嘴巴塞了布條，叫人拖出同光宮。

    ——

    天亮了。

    賈太后歇了一整夜，舒服多了，起身后，正在端詳朱順昨兒擬好的懿旨，只見朱順從外面慌里慌張回來，將同光宮那邊的事情匯報(bào)了一遍。

    賈太后手上的云綢旨差點(diǎn)兒跌了。

    馬氏亦一驚：“兩個(gè)下人都被秦王凌遲了？”

    “嗯，正割著呢，女的割到第七百八十多刀就疼死了，那太監(jiān)倒命硬，到現(xiàn)在還沒斷氣兒，不過也差不多了?！敝祉樋话押?。

    馬氏倒吸一口氣，又想起什么：“……惠嬪呢？”兩個(gè)下人都這樣，那蔣妤還能有好下場(chǎng)?。?br/>
    朱順面上更是為難：“天亮前被秦王身邊的拓跋將軍押去了大牢，似是投了壺——”

    賈太后和馬氏一聽，白了臉，投壺是宮里一個(gè)嚴(yán)刑的稱呼，便是將皇宮庭院中收集雨水的半丈多高的青銅水壺?zé)裏?，再將犯人投進(jìn)去，活活給煮死。

    “已用了刑啦？”賈太后忙問，雖說自己也不喜歡那蔣妤，這次蔣妤確實(shí)也太過分，可再怎么，后宮妃嬪也該由她親審后再處罰，那老三招呼都不打一個(gè)，而且還用這種殘暴的手段，實(shí)在有些妄為。

    朱順皺著眉點(diǎn)點(diǎn)頭，據(jù)說那蔣妤一被丟下去，連個(gè)泡兒都沒鼓，只聽得慘叫一聲就沒了聲息，再等打撈上來，已是成了水煮青蛙，皮兒都沒了，自己都不敢近前去看，又低聲道：“那惠嬪不單這次殘害云美人，聽瑤臺(tái)的初夏姑娘交代，似是生二皇子時(shí)，也被惠嬪買通嬤嬤加害過。那云美人不是生不下來，最后剖腹生子么，全是因?yàn)榛輯遄屓税抵胁僮?，初夏姑娘說，只當(dāng)時(shí)惠嬪權(quán)勢(shì)大，云美人沒證據(jù)，只好吞了這口氣。估計(jì)因?yàn)槿绱耍赝醪鸥优瓨O攻心……血洗了同光宮?！?br/>
    這就難怪了。

    賈太后想著小元宵也險(xiǎn)些葬于蔣妤的手，惱怒：“這個(gè)賤婦，為了那么點(diǎn)兒醋，我的寶貝孫兒也要禍害！”這么一惱，也沒對(duì)秦王的做法說什么了，只恨道：“罷了，罰都罰了，還能怎么辦，人死不能復(fù)生。若外面有風(fēng)言風(fēng)語，就說是哀家同意的?！?br/>
    朱順點(diǎn)頭，示意知道了。

    “云美人沒事吧？”馬氏突然開口。

    朱順臉色陰暗了幾分：“送回瑤臺(tái)了，姚院判去看過，到現(xiàn)在還沒醒來?！?br/>
    賈太后臉一變：“怎么回事？”

    “據(jù)姚院判說，憋窒久了，也不知道幾時(shí)能醒?！敝祉槆@口氣，又安慰，“不過，性命暫時(shí)無憂，太皇太后放心，有宮中這么多的巧手名醫(yī)和名貴藥材，遲早沒事?！?br/>
    賈太后打起精神，抬頭看看窗外，天際明亮，日頭高升，道：“秦王呢？”

    “已到了金鑾殿，臣子們也基本到場(chǎng)了，就等太皇太后發(fā)旨。”朱順忙答道。

    賈太后將懿旨交予朱順手中，揮手：“去吧，去殿上，傳哀家懿旨?！?br/>
    朱順小心翼翼地捧了旨，告退離開，朝金鑾殿走去。

    賈太后望著朱順的背影，莫名有些感嘆。

    這道旨一宣發(fā)，皇宮內(nèi)外，朝野上下，便盡數(shù)歸那老三統(tǒng)管。

    比起上次的攝政，這次，才是真正的一統(tǒng)江山，行天子之職。

    眼下，國無君主，臣子慌亂散成一鍋粥，對(duì)于想要一登高位的人，正是好機(jī)會(huì)。

    老三顯然已經(jīng)拉近了景陽王，昨夜又以護(hù)駕的名義，殺了最后一只攔路虎——郁文平。

    只怕，他的下一步計(jì)劃，已快要來了。

    馬氏見太皇太后沉思，試探：“太皇太后放縱和袒護(hù)秦王屠殺妃嬪宮人，不僅是因?yàn)樘侍笠餐春藁輯灏?。?br/>
    賈太后望一眼多年的身邊老人兒，不語。

    馬氏繼續(xù)：“……更重要的是，如今秦王是頂梁柱。若沒了秦王，那些臣子又得復(fù)卷而來?！鳖D了一頓，提醒：“可太皇太后，秦王眼下回宮，顯然不僅只想攝政……”

    賈太后手一舉，打斷她說話：“哀家又怎么會(huì)不知道呢？這老三失蹤了一年多，一直沒音訊，剛好皇上親征被俘，他便回來了，剛好又是臣子鬧騰時(shí)，他進(jìn)宮鎮(zhèn)壓，會(huì)有這么巧的事么。呵，什么跌落山谷，什么在農(nóng)戶家養(yǎng)傷，你當(dāng)看戲??？”

    馬氏驀的一驚：“如此說來，難道皇上御駕親征和被俘，也跟秦王脫不了關(guān)系……”

    “住嘴，”賈太后聲一厲，“這事兒沒證據(jù)，怎么能亂說?！?br/>
    馬氏忙垂首：“是?！?br/>
    賈太后雖制止了馬氏，心里卻活絡(luò)起來。

    皇上是名正言順的儲(chǔ)君，秦王若想取而代之，無論如何都會(huì)遭天下人唾棄，被臣子反對(duì)，便是去年夜闖皇宮殺了太子，或是憑借武力自己上位，也平定不了人心，龍椅坐不穩(wěn)，坐不長(zhǎng)。

    與其這樣，不如暫時(shí)退一步。

    這老三干脆借著闖宮這事自請(qǐng)離京，其后更詐死隱居一年，讓皇上掉以輕心。

    待皇上御駕親征被俘，他才亮相于朝上，這個(gè)時(shí)候，他便是眾望所歸。

    若是皇上遲遲不回，他再上位，便是名正言順，得天下之信服，既鐵了心要登上那高位，又哪里慌這一兩年？他倒是會(huì)取舍，不焦不躁。

    這樣一說，皇上被俘的事——恐怕還真是與老三脫不了干系。賈太后脊背莫名發(fā)涼。

    不過，就算將這老三的腸子識(shí)得干凈，賈太后也無奈，如今朝廷上，到底只能靠他。

    不讓老三上位，難道叫魏王上去么？

    更重要的是，有這份心智，不愁社稷不穩(wěn)。

    當(dāng)皇帝的人，誰管他是好人還是壞人？只要管得好江山，就罷了。

    細(xì)思下來，賈太后睜一只眼閉一只眼，再不多提這事兒，只想起什么，對(duì)著馬氏道：“走，陪哀家去瑤臺(tái)一趟，哀家想看看沁兒?！?br/>
    ——

    耳邊隱約有聲音飄著。

    有宮人們進(jìn)出腳步聲，初夏熟悉的焦急詢問聲，姚院判的嘆息回答，甚至還有小元宵在耳邊咿呀呀哭喊，似是乳娘將小元宵抱到床榻前，喚自己醒過來。

    云菀沁有些朦朧意識(shí)，偏就是醒不過來，就像是跌進(jìn)了一場(chǎng)漫長(zhǎng)的睡眠，被夢(mèng)魘給纏住了，除了聲音，四周都是霧氣，裹得她辯不到方向。

    “小元宵，快叫你娘。”是初夏的聲音。

    “嗚……嗚嗚……”肉呼呼的小手兒拼命撓她的耳朵根子和頭發(fā)，哭著想要吵醒她。

    她嗅到幼兒軟綿綿的乳香氣，近在咫尺，伸臂欲去抱，卻撈了個(gè)空，連耳邊的聲音都瞬間消失了。

    雖然閉著眼，視野中卻浮現(xiàn)出橘融的光芒，似是夜間掌的燈。

    耳畔的聲音安靜下來許多，再?zèng)]有對(duì)話聲，也沒有幼兒的啼哭。

    “小元宵。”她蠕動(dòng)著唇，雙眸睜開一點(diǎn)細(xì)縫，室內(nèi)的燭光照得眼前一片亮，窗戶似乎敞開了縫兒，有銀白月輝照進(jìn)屋。

    原來真的已經(jīng)是晚上了。

    頭好疼——自己只是被貼金紙，為什么此刻會(huì)全身四處疼痛，虛弱不堪，連動(dòng)動(dòng)手指頭的力氣都沒有？

    這種感覺，好像有些似曾相識(shí)？就像是——病入膏肓的垂死病人？

    不過，醒了就好了。

    她輕輕喘息幾口，睜開眼，正要叫初夏和齊懷恩，再讓乳娘將小元宵抱過來，床頭，飄來男子的聲音，淡淡：“你醒了。”一具身影從圓墩上站起身，背手踱近，站在榻邊。

    她怔然望住他。

    面前男子明明是她最熟悉的那個(gè)人，似是又成熟了幾歲，可明明只分開不到兩年，此刻大氅內(nèi)著玄黑九龍五爪勾金云錦袍，臉上雖有幾分驚喜，可目光里，憐憫和同情居多。人雖醒了，臉色卻更加蒼白，好像所有力氣都在那場(chǎng)告御狀里用竭了。姚光耀既都說沒救了，肯定再?zèng)]機(jī)會(huì)，他知道她現(xiàn)在只是回光返照，心中動(dòng)容，再想起這榻上的嬌人兒在相國寺的舉動(dòng)作派，更有些惋惜，語氣稍微柔和了點(diǎn)：“要不要朕給少夫人拿杯水?！?br/>
    門口，齊懷恩叩門兩聲，竄進(jìn)頭來：“皇上，不早了，什么時(shí)候回宮??？歸德侯府的邢老太太又派人催了?！?