看著神木拓漸行漸遠的身影，青城回想著此人高超的武藝，緊皺的眉頭久久不能舒緩。船上那些被神木拓以吼聲震暈的將士們逐漸醒來，且未見有何不適，足以看出，他此行確實并無惡意。
然而最讓青城想不通的就是這一點。今次大齊舉兵進犯，一舉摧毀了海川的水師力量，神木拓作為海川的持國大將，既已出手，又為何不戰(zhàn)而退，反倒主動示好呢？
“神木拓實力超群，剿匪大軍中無人能比，加上我有傷在身，他若有心，取下我和鎮(zhèn)海侯的首級如探囊取物般容易，可他偏偏沒這么做。他說日后定有機會再行討教，不難看出海川的狼子野心絕不會因此戰(zhàn)而滅絕。無非是眼下沒有了一戰(zhàn)之力，只能韜光養(yǎng)晦罷了。神木拓......是個勁敵啊?！?br/>
青城考量著神木拓的心思有些出神，還是經(jīng)鎮(zhèn)海侯提醒才回過神來。眼下他看著海川水師基地已經(jīng)被大齊的炮擊夷為平地，可見之處戰(zhàn)船盡毀，還有無數(shù)傷員。不得不說，青城這一次的反擊的確成功達到了目的，且給海川留下了深刻的印象和難以磨滅的傷痛。
但戰(zhàn)事僅限于此，青城也不愿再繼續(xù)攻伐。因此，他沉默片刻后，跟身旁的鎮(zhèn)海侯說道：“侯爺，傳我將令下去吧，大軍凱旋，班師回城?！?br/>
“好?！?br/>
鎮(zhèn)海侯命傳令兵傳下將令，各戰(zhàn)船雖然意猶未盡，也都謹遵主帥之命，著手撤退事宜。
“好個段青城，竟能在這種情況下收起戰(zhàn)心，下令撤退，真是我等之幸啊。若然當真讓他打下了海川，再以此等戰(zhàn)功加入萬厲軍，可想而知即便是徐帥也不及他了，勿論我等。不過，臨海城里的內(nèi)鬼到現(xiàn)在都沒有現(xiàn)身，此事或許還不算了結(jié)啊。就不知道，他對此事又有何打算了......”
收到青城的撤軍將令后，林崢先是感慨了一番，對前者加入萬厲軍之事更加在意。同時林崢還想到，雖然剿匪結(jié)束了，但是大齊軍中的內(nèi)鬼到現(xiàn)在也沒有現(xiàn)身，青城更不像已知其身份的樣子，難不成此事就不了了之了？不，他非常清楚，最起碼孤鴻王是絕不會輕易作罷的。
“凱旋而歸！大齊萬歲！”
臨海城的將士們被海川匪寇壓著打了四個月之久，百姓不堪其擾，心中早已怨氣沖天。今次在青城的帶領下，他們終于成功剿滅了來犯的匪寇，還反擊到了海川的老家，重創(chuàng)其軍力，可謂是大快人心。因此，將士們自發(fā)的歡呼起來，毫不掩飾的展示出心中喜悅。
而看著他們的樣子，青城也是不禁感慨，此戰(zhàn)終算是不辱使命，維護了大齊的威嚴，還彰顯了天朝上邦的軍力，他這個主帥也算是可以松口氣了。
“哎，終于算是結(jié)束了，待回城之后也可一解渾身疲憊。就是不知，他穆王爺會如何上書戰(zhàn)報，我又能分到多少戰(zhàn)功了。爹，孩兒總算是邁出了第一步，沒有給您丟人，我相信，往后只要我努力，就一定有為段家昭雪的那一天！”
眼下的青城剛開始獨當一面，涉世不深，一門心思的以為，只要立了戰(zhàn)功就會有封賞；只要繼續(xù)下去，就一定會有為家族申冤昭雪的那一天。卻不知，人心險惡，哪有這么多公義可言......
站在岸上正指揮著士兵救人滅火的神木拓，眼見青城果然守信退兵，面上不禁露出一抹笑意，同時心中想道：段青城......來日再見，希望你會比今日更強，那樣，殺了你才有意思。哎，上泉已死，從今往后的海川，再無人能與我一戰(zhàn)，也是時候該考慮，‘退下來’的計劃了。
“大將軍，火勢難以抑制，是否抽調(diào)更多兵力前來支援？”
聽到身旁士兵來匯報滅火的情況，神木拓點了點頭，說道：“此間事宜你看著辦就好，不必勉強，也無需匯報，總之，這里就交給你了，本將軍呢，現(xiàn)在要去面見天皇了......”
說到最后，神木拓露出一抹富含深意的笑容，隨即轉(zhuǎn)身離去了。
說回青城這邊。剿匪大軍撤退的途中，青城還在思考著神木拓的事情。鎮(zhèn)海侯巡視完船上各處，正巧看見了甲板上獨自一人發(fā)呆的青城。猶豫片刻后，他徑直的朝青城走去。
“怎么，打了勝仗還不開心，是否還在想那神木拓的事啊？”
聽到鎮(zhèn)海侯的聲音，青城回過神來，雙手抱拳施禮，然后開口說道：“辛苦侯爺了。不瞞侯爺，青城確有困惑。想那神木拓獨闖軍營，如入無人之境，本可取下我二人的首級，為海川掙回些面子，可他非但沒有那么做，反而主動示好，連戰(zhàn)后安撫事宜都替我想好了，這就真讓人想不通了。打了勝仗自然是好事，但贏得不明不白總歸讓人難以心安。畢竟，事出有異必有妖啊。”
鎮(zhèn)海侯聽完青城的話，沉吟片刻后輕笑了一聲，無奈的嘆息道：“你啊，本侯就知道，不把事情都弄明白了你是不會罷休的。不過你說的不錯，這些事不清不楚的，總歸有些不踏實?！?br/>
鎮(zhèn)海侯言語間透露出一股輕松之態(tài)，被青城敏銳地捕捉到。后者思前想后，該是鎮(zhèn)海侯已有了想法，急忙說道：“侯爺，若說近幾年咱們大齊的各軍將帥中，單論對海川的了解，青城估計該無人能出您右。我確實對海川不甚了解，想來侯爺該有些想法了，不知能否賜教？”
“你啊，和本侯還這么文縐縐的，客氣個啥勁嘛?！?br/>
鎮(zhèn)海侯白了青城一眼，隨即沉默下來，青城也不打擾他的思緒。半晌，鎮(zhèn)海侯輕嘆了口氣，開口說道：“哎，本侯確有些頭緒了。其實也很好理解，無非就是利益交割罷了?！?br/>
“利益交割？誰和誰的利益交割？神木拓和咱們？”
聽著鎮(zhèn)海侯的話，青城略有不解，不禁發(fā)問。而鎮(zhèn)海侯知他因何不解，就解釋道：“你不了解近幾年的海川局勢，故有此一問。其實，神木家在海川的權(quán)勢地位，已經(jīng)到了天皇都忌憚的地步，尤其是到了神木拓的手上，更是空前可怕。甚至可以這樣說，如果有一天神木拓要反，那海川的天皇，就只有認命。也正因此，海川天皇近幾年間不斷提拔新銳，想方設法的培植自家勢力，想要鞏固皇權(quán)。之前本侯就曾想過，如果那上泉兄弟是忠于天皇的，那他們此來大齊，應該就是為了領土之爭。”
青城從沒想過，海川現(xiàn)階段就敢和大齊有領土之爭，因此聽到鎮(zhèn)海侯這般說，難免有些吃驚。而鎮(zhèn)海侯看著他的樣子，輕拍了拍他的肩膀，繼續(xù)解釋。
“你能想到上泉信玄是為將來某一日海川進攻大齊而做準備，其實已經(jīng)很不錯了。不過青城，你或許不知，近幾年間海川國內(nèi)一直流傳著一種說法，據(jù)說海川天皇自知國內(nèi)已無人能抗衡神木家族，因此打算在海外建國，籌備一支新軍，和一片新的領土，一方面待時機成熟，或朝局有變之時可有兵能用，另一方面也算是給自己和后輩留下了退路。”
聽著鎮(zhèn)海侯提到的秘聞，青城恍然大悟，驚呼道：“原來是這樣，我明白了！海川天皇命上泉兄弟犯我大齊，一方面是打擊我軍水師力量，另一方面是‘打地盤’，為他們在海外建立新國做準備。而神木拓自然知道此事，但礙于身份，他又不能加以制止，因此只能放任上泉出兵。但是，最希望上泉戰(zhàn)敗的，不是我們，正是神木拓！因為上泉一旦戰(zhàn)敗，他既無了顧忌，天皇的勢力又慘遭重創(chuàng)，他的權(quán)勢更加鞏固，即時，他再進一步，就可逼宮指責天皇昏庸無能，招致惡果，甚至，取而代之?！?br/>
青城分析著神木拓的異常舉動，鎮(zhèn)海侯聽完深深的點了點頭，接口說道：“所以他才不再與我們糾纏，因為本來上泉戰(zhàn)敗就是他所希望的，而他那樣的梟雄，自然也不會在意海川損失的那數(shù)萬精兵，跟不會因此而和我們死戰(zhàn)。何況再打下去，難免要調(diào)動他自己的勢力了。可現(xiàn)在作罷，既能賣我們個人情，又能達到他的目標，因此，其實眼前的局面下，最大的勝利者就是他?！?br/>
鎮(zhèn)海侯所說和自己所想完全一致，青城忍不住的冷哼了一聲。他想到神木拓當時那毫不掩飾的神采飛揚表現(xiàn)，再聯(lián)想到這個中關(guān)系，就氣自己沒能當場想通，點破了他的虛偽。
“好一個神木拓，不愧是權(quán)傾海川的人物，真是好心思、好算計啊。只恨我沒能立時想通，當時竟還在擔心他會不會發(fā)難，現(xiàn)在想來，倒是他該害怕我會不會不肯罷休才是，哼?！?br/>
看著青城因神木拓之事陷入一陣自責之中，鎮(zhèn)海侯沉默片刻，開口安慰道：“你涉世不深，加上對海川了解不多，自然是想不通這些事，這沒什么。好了，就要到臨海城了，你這個剿匪大軍的主帥該要風光凱旋才是，別一副愁眉苦臉的樣子了，還是想想穆王爺會如何賞你吧，呵呵。”
青城也的確不想再因此事煩惱，畢竟已經(jīng)過去了，以后記得長個心眼就是。而他聽著鎮(zhèn)海侯提到戰(zhàn)功封賞一事，沉吟片刻后輕嘆了口氣，說道：“侯爺是知道我家之事的，因此青城也不打算隱瞞。的確，我需要戰(zhàn)功，我需要封賞，這樣我才能有機會在陛下的面前伸冤。只是，人在屋檐下，如何論戰(zhàn)功，全憑穆王爺一人定奪啊?！?br/>
鎮(zhèn)海侯明白青城是在擔心孤鴻王會否賞罰不公，而這樣的事在大齊軍中也不少見，因此鎮(zhèn)海侯明白，青城并非庸人自擾。
想著青城提到的事，鎮(zhèn)海侯沉吟片刻后，開口勸道：“青城，你是段帥的兒子，本侯把你看作自己的親侄兒，所以，有一言相勸。不論孤鴻王此次如何定戰(zhàn)功，若有機會，還是早早離去的好，孤鴻王并非明主，需知良禽擇木而棲啊。”
鎮(zhèn)海侯如此直言不諱，青城聽到后略顯驚訝，沉思片刻，他輕點了點頭，兩人也不再論及此事。不多時，臨海城已經(jīng)出現(xiàn)在他們的視線中，大軍即將凱旋。