外頭天陰陰地，偶爾有一朵兩朵的雪花稀疏飄落。

    看著眼前滿滿一院子的下人，非晚膽子也壯了不少，她穿著天青色銀鼠小襖，圍著白狐裘的斗篷，乖乖地坐在那里，眸子晶亮，面帶微笑。

    西涼嫻一出手，就買來十八個下人。

    “大英嫂子，這幾個丫頭你是從哪里找來的？”

    西涼嫻目光炯炯，飛快地越過其他人，直接走向最后一排，那里站著六個高大健壯的丫鬟，手大腳大，身板敦實，臉頰上還有兩坨高原紅，分外打眼。

    “大姑娘看著還行？”大英嫂子憨厚地笑著。

    “嗯，感覺安全多了，總算有點我們原來的樣子了。”

    西涼嫻雙手朝后一背，擺出一家之長的模樣，可一雙鳳眼瞪得老圓，露出驚艷的目光，仰著雪白的小臉細細打量了好一會兒。

    “說句不中聽的，這幾個丫頭摔死個把男人都不在話下?！贝笥⑸┳油涞卣窳苏袷直郏戏峭硇囊?。

    “你們幾個，最要緊是看守我們四房的門戶，什么瘋狗野貓的，都不要隨便放進來?！?br/>
    西涼嫻一臉嚴肅地說，卻引得眾人紛紛憋笑。

    “大姑娘說的，可都聽進去了？若是不好好當(dāng)差，我可都看在眼里的?！绷庵φ饝卣f。

    眾人雖不認得她，可那張清秀的臉，還有一身湖緞銀鼠褂子，以及穩(wěn)如磐石的沉靜氣度，就讓人直覺地位不一般。

    大英嫂子提點新來的眾人：“這位是大姑娘身邊的菱枝姑娘，菱枝姑娘可是我們內(nèi)宅的大總管。”

    眾人斂容屏息，齊齊應(yīng)是。

    “有句話，你們要深深記在心里，你們只有兩個主子，就是姐姐與我?！?br/>
    非晚聲音不大，但簡明扼要，目光肅然一掃，新來的下人們竟全都低下頭來。

    “是，五、姑娘，七姑娘，我們都記下了?！?br/>
    滿庭院齊齊響起應(yīng)是的聲音，震得天上沉甸甸的凍云似乎都動了動。

    ……

    “‘瘋狗野貓’，她真敢這么說？”

    花如雪猛地回頭，像被人一巴掌扇過來的。

    森冷的聲音令陸十媳婦心底一寒，陸十媳婦不由想起西涼嫻總是一臉高傲的神情，臉色也不由難看起來，卻又不想認慫：“八成是指那些張家人?！?br/>
    可這么說，不僅沒讓花如雪消氣，反而觸痛心頭大患，不由胸口一窒，胸前波濤洶涌起來：“她還說什么沒有？”

    那真是她瞧不起的兩個小兔崽子？

    “旁的倒沒有，只是這一次四房還添了兩個繡娘?！标懯眿D的腰低了低，神秘兮兮地。

    花如雪驟然回頭，臉上露出輕蔑的神情：“繡娘？難不成她們連針都不會拿？”

    女紅針線，那可是她最得意的本事。

    就連女婿都愛穿她做的針線衣裳，走出去哪個不說好？

    花如雪屁股動了動，腰板坐直，等著一如既往的奉承話。

    “聽說四房那兩位只穿蘇繡的衣裳，原先在揚州的時候府里就請了繡娘，如今回了京城自然要重新買人?！?br/>
    花如雪左等右等，卻只等到這么一句，不免心頭不得勁，從鼻子里冷哼出來：“這么嬌氣，她們自己沒手??？”

    “要一千兩呢?！?br/>
    “什么，一千兩？”

    花如雪心神掀起大浪，被那兩個小丫頭片子的狂勁給震撼到了。

    “一個繡娘。”陸十媳婦酸溜溜地。

    “有病吧？”

    屋里除了陸十媳婦，陳嬤嬤也在旁垂手侍候。

    大太太不曉得，但她卻深知四房不顯山不露水，可完全有那等實力。

    然而陳嬤嬤不敢吱聲，最近不知為何大太太總沒給好臉色，她怕說錯話，又招來大太太猜忌，只得憋了又憋。

    “這次的人，可都是從平王府出來的。平王府前陣子犯了事，被抄沒了，底下的全都由官府發(fā)賣出來，就前兩日的事，偏偏讓四房撿了這個漏！”陸十媳婦滿眼全是嫉羨。

    王府出來的？

    花如雪登時血沖上臉，大發(fā)嫉妒坐立不安，轉(zhuǎn)眼不由心生警惕：“那總共花了多少銀子？”

    “有十八個人?！?br/>
    “十八人？”花如雪心疼得被一只手揪起，似乎數(shù)不清的白銀正從她門口嘩嘩地往外流。

    可陸十媳婦那沒眼色的還來勁了：“除了那六個看守門戶的丫頭，還添了一個廚娘，是做京菜的，一個養(yǎng)馬的馬倌……”

    花如雪心頭紛亂，腦海里幾乎一片嗡嗡作響的聲音，可聽到卻聽出不對：“等等！四房不是有馬夫的嗎？做什么又買？”

    “這新買的馬車，說是給衛(wèi)大英兩口子出去買辦用的。原來的那輛是姑娘們出行用的。因此索性一應(yīng)又添了個馬倌，專管侍候那幾馬匹，和維護那兩輛車子。”

    “哦?！被ㄈ缪┧闪丝跉狻?br/>
    她哭喪著臉，強按下心頭苦澀，算了算這回出去的銀子，既然繡娘的行情非同尋常，那所有的加起來至少也去了二千七、八百兩了。

    花如雪忽然冷笑，不急，以后都是她的！

    旁邊陳嬤嬤覷著大太太面色趨于緩和，連忙挨上前插嘴：“說到人口，咱們大宅里里外外至少二百多口，四房和咱們大宅比，那是小巫見大巫。”

    這話像只軟和的手，捋得花如雪心中舒緩了不少，不禁抖擻起來。

    “咱們家在老太爺那會兒，家里人口還要翻一番呢?！?br/>
    “我們沒經(jīng)歷過好時候，老太爺當(dāng)年官居朝廷二品大員，咱們府上也算得上世家了，聽說老太爺還領(lǐng)大同總兵的頭銜，戰(zhàn)功赫赫呢。”

    陳嬤嬤的奉承話，花如雪聽得越發(fā)順耳。

    陸十媳婦靈機一動，乖覺地轉(zhuǎn)移話題。

    “現(xiàn)如今關(guān)河寧定，前不久戰(zhàn)王也回京了呢，戰(zhàn)王神威蓋世，在邊關(guān)打得那些外虜聞風(fēng)喪膽，潰不成軍，現(xiàn)今連寇虜?shù)挠皟憾颊也坏揭粋€。“

    卻不料花如雪并不以為然，只淡淡地攤開手，陰陽怪氣地說：“誰能跟戰(zhàn)王比？雖說年紀輕輕就功垂千秋，哼，可我要是換了他一樣的出身，我也能讓千軍萬馬聽令，我也能戰(zhàn)功彪炳大殺四方?！?br/>
    說完，眼睛仍朝陸十媳婦瞥過來。

    橫豎躲不過，陸十媳婦只得報出流水賬，直說到最后兩個跑腿的門房小廝，緊接著頓了頓，像嗅到肉骨頭的狗，神情都變了變：“那十八人總共花了，五千九百兩?！?br/>
    “不可能！”就算有心理準(zhǔn)備，花如雪都不覺駭然地扭過身來。

    要死??！

    都接近六千兩了，她一輩子嫁個女兒都花不了那么多銀子。

    四房竟然只用來買下人？

    “哼，這兩個敗家女?！被ㄈ缪┠樕虾跉饽郏拥孟肓⒖腾s去四房斥罵一通。

    以后那都是她的銀子啊！

    十兩銀子的丫頭，她都能買六百個了，可四房那兩個小兔崽子居然挑最好的買。

    還真是金貴嬌氣啊！

    花如雪呼吸又粗了，眼睛狠狠地瞇了又瞇。

    陸十媳婦縮了縮腦袋，她剛聽說的時候腳都軟了，靠著墻才站穩(wěn)，四房的銀子也太多了吧。

    她還以為大太太能不慌，結(jié)果，也沒比自己強多少！

    此時陳嬤嬤腳尖向外挪去，大太太明明氣得快要發(fā)病了，卻仍強挺著驕傲，接下來還能有好事？

    “陳嬤嬤?！?br/>
    陳嬤嬤后背一涼。

    “最近我屋里的線配色不足，你一會兒出去買一些吧，各種顏色都挑些，別挨到過年都斷了顏色。”

    “是?！?br/>
    陳嬤嬤屏息應(yīng)下，才要走，不料——

    “再有，再帶幾沓澄心堂的紙。”花如雪高高在上的聲音傳來。

    “曉得了。”

    陳嬤嬤趕緊應(yīng)下，嘴上恭敬，心下嘆氣。

    要將絲線顏色配足，至少要跑四五家絨線店，這四五家店散落在不同的街道上，若不巧缺貨，還不知配得齊配不齊？

    若配不齊？

    那就還得再跑一趟！

    更糟心的是澄心堂與絨線店，一個在城西，一個在城東。

    這哪是采買東西，分明是折騰她呢。

    “嗐，”陳嬤嬤掀起簾子走到外頭廊下，看著院中飄飄揚揚地落下雪花，冷風(fēng)颼颼灌進脖子，她頭一低，就看到手指上龜裂的傷口。

    最近大太太總讓她洗東西，這寒天水冰，把手洗得粗糙不堪，指尖都開裂了。

    碰一碰就疼！

    ……

    四房這里訓(xùn)完話便散了，小小的院子添了人，一片鬧融融的景象，生機勃勃。

    非晚正抱著小手爐和大英媳婦說話呢，誰知有花如雪的丫鬟過來傳話，一進屋就陰陽怪氣地：“喲，七姑娘這不是好好地嗎，怎么又告病假，過去給老太太請個安就這么難嗎？”

    非晚立刻懂了，花如雪要搞事。