舒坦愜意的日子總是過(guò)得飛快。
眨眼間距我正式入職國(guó)子監(jiān)已然過(guò)了一月有余。
在這一個(gè)月里，大魏朝堂發(fā)生了兩件大事。
一是大魏突然遣使訪(fǎng)蜀，要求蜀國(guó)歸還昔年奪取的隴右諸郡，并對(duì)大魏稱(chēng)臣納貢。
對(duì)于這種近乎羞辱的要求蜀國(guó)自然是不肯答應(yīng)，非但如此，蜀國(guó)皇帝一怒之下還把大魏的使節(jié)給拘禁了起來(lái)。得此消息后皇帝陛下頓時(shí)龍顏震怒，隨即頒下旨意不日出兵伐蜀。
其實(shí)明眼人都能看出來(lái)，大魏自與齊國(guó)和談后本就有意興兵伐蜀，意圖打破當(dāng)今天下的現(xiàn)有格局。
此次打著所謂“收復(fù)失地”的名號(hào)出兵，無(wú)非也只是為了出師有名罷了。
這不，單說(shuō)那魏使口中所提出的“歸還”二字，用的就極為欠妥。
雖說(shuō)昔年蜀國(guó)趁梁國(guó)局勢(shì)動(dòng)蕩之際出其不意地奪了隴右諸郡。
但是從法理上來(lái)說(shuō)，隴右諸郡原先本就屬于梁國(guó)，與代梁自立的大魏又有什么干系呢？即便是要收復(fù)失地，怎么也輪不到“以下篡上”“得國(guó)不正”的大魏來(lái)提出吧。
可現(xiàn)而今畢竟是亂世，似這等強(qiáng)取豪奪的行徑對(duì)諸國(guó)百姓而言早已是司空見(jiàn)慣了，甚至于大魏能愿意處心積慮地找個(gè)由頭來(lái)攻伐蜀國(guó)，從某種角度上來(lái)說(shuō)已經(jīng)可以算是相當(dāng)“講理”了。
第二件事則是近些日子朝中鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的三皇子遇刺大案有了結(jié)果，據(jù)刑部對(duì)內(nèi)發(fā)出的通牒所言，此案已經(jīng)坐實(shí)乃梁國(guó)余孽所為，一干涉案亂黨也已盡數(shù)斬首。
當(dāng)然，這也是身處大魏朝局才能知曉的情況，對(duì)外朝廷并沒(méi)有公布三皇子遇刺的消息，只說(shuō)是某高官之子遇襲罷了。
這也不奇怪，皇子遇刺終究是太過(guò)驚世駭俗，如若大肆宣揚(yáng)很容易激起輿情，造成百姓恐慌，從而動(dòng)搖國(guó)本。
對(duì)我來(lái)說(shuō)，相比起大魏伐蜀，我對(duì)這樁某逆大案顯然還是要更上心一些。
畢竟此事與我有莫大牽連，若不是無(wú)意間身處局中，想來(lái)我此刻還在青旗酒肆之內(nèi)端茶遞水呢。
這一月之間，對(duì)于此案的種種幕后秘辛朝堂之上一直眾說(shuō)紛紜，我也曾私下匯總過(guò)有關(guān)情報(bào)，但奈何各方消息駁雜無(wú)序，我始終還是無(wú)法進(jìn)一步分析出個(gè)原由來(lái)。
此番刑部的通牒一出，總算是給了朝廷一個(gè)交代，也暫時(shí)堵上了悠悠眾口。
不過(guò)對(duì)于這個(gè)結(jié)果，我還是心存疑慮的。
一來(lái)是此案結(jié)案的時(shí)機(jī)太過(guò)蹊蹺，陛下前腳剛下旨備戰(zhàn)，后腳此案便有了結(jié)果，要知道在此之前，三法司從未發(fā)布過(guò)相關(guān)案情進(jìn)展，如此一來(lái)很容易給人一種是為了安定人心，才將此案草草了結(jié)之感。
二來(lái)是將刺殺歸結(jié)于前朝亂黨實(shí)在是有些難以服眾，大魏立國(guó)三十余載，對(duì)前朝貴族的安撫政策執(zhí)行得向來(lái)很好，從前鮮有聽(tīng)聞亂黨作亂之事，即便是有，也不過(guò)是在民間的燒殺劫掠罷了，掀不起什么大的風(fēng)浪，怎么這會(huì)兒偏在大魏與齊國(guó)和談期間出了這檔子事呢？
我也曾將心中疑慮與袁先生進(jìn)行過(guò)探討，不過(guò)他老人家似乎并不覺(jué)得有什么好奇怪的，只說(shuō)帝心如淵，陛下自有安排，讓我莫要妄自揣測(cè)。
當(dāng)然，以我現(xiàn)在身處的階層，這兩件事實(shí)在都太過(guò)遙遠(yuǎn)了，因此我也懶得將心思繼續(xù)放在上邊，索性?xún)啥宦劥巴馐拢^續(xù)躲在國(guó)子監(jiān)過(guò)起了清閑的日子。
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助教，作為國(guó)子監(jiān)內(nèi)最底層的官職，其職責(zé)無(wú)外乎是諸如協(xié)助眾位講師準(zhǔn)備教案、管理學(xué)員入學(xué)登記等瑣碎之事，但由于國(guó)子監(jiān)內(nèi)學(xué)子眾多，因此工作也不可謂不繁重。
原先我還有些擔(dān)心自己應(yīng)付不過(guò)來(lái)，好在袁先生看上去并無(wú)意讓我參與課業(yè)之事，整日里除了與我聊聊國(guó)事之外便就只是讓我整理整理藏書(shū)。
如此一來(lái)，這些日子我便相當(dāng)于什么事都沒(méi)干，大半時(shí)間不是在院中閑逛便是躲在藏書(shū)閣內(nèi)翻書(shū)解悶。
這一日，我如往常一般待在藏書(shū)閣內(nèi)翻看著兵書(shū)，心中想著下午找個(gè)機(jī)會(huì)溜出去，回青旗酒肆和王管事敘敘舊，誰(shuí)知袁先生突然派人將我喚去了書(shū)房，說(shuō)是有人特意想見(jiàn)見(jiàn)我這個(gè)袁先生的“得意門(mén)生”。
待我來(lái)到袁先生的書(shū)房之時(shí)，只見(jiàn)先生此時(shí)正與一位體態(tài)健碩的老者對(duì)弈，見(jiàn)我來(lái)了，先生只是微微一笑，又將注意力轉(zhuǎn)回到了面前黑白交錯(cuò)的棋盤(pán)之上。
我不敢打擾他們，便束手站在一旁，安靜地觀摩起戰(zhàn)局來(lái)。
雖說(shuō)我對(duì)圍棋之道不甚了解，無(wú)法從棋子的走勢(shì)分清二人此時(shí)戰(zhàn)況，不過(guò)單看魁梧老者那凝重的神情，便知自家先生已然是占了上風(fēng)。
過(guò)了片刻，局勢(shì)漸漸明朗了起來(lái)，隨著先生落下一子，魁梧老人的一條黑龍剎那間被白子困于當(dāng)場(chǎng)，左突右閃逃脫不得。
雙方又下了幾合，終于，魁梧老人在一陣長(zhǎng)考后哀嘆一聲，將手中黑子輕輕一拋，算是投子認(rèn)輸了。
那老者盯著七零八落的棋盤(pán)沉吟良久，隨后頗為幽怨地開(kāi)口道：
“元若，我記得咱們年輕時(shí)棋力在伯仲之間呀，怎么老了老了你反倒棋力還見(jiàn)長(zhǎng)了？怪哉怪哉?！?br/>
袁先生瞇眼一笑，沖我招了招手道：
“哈哈，承讓承讓?zhuān)删鶇?，?lái)見(jiàn)過(guò)周大人。”
聽(tīng)先生稱(chēng)這老者為“周大人”，我頓時(shí)心念一動(dòng)，趕忙走到近前行禮道：
“晚輩見(jiàn)過(guò)侍郎大人！”
那老者聽(tīng)我直呼他的官稱(chēng)，頗感到有些意外，他疑惑道：
“噢？你從前見(jiàn)過(guò)老夫？”
我聽(tīng)他如此言語(yǔ)，心中猜測(cè)便明朗了幾分，轉(zhuǎn)而微笑搖頭道：
“不曾有幸見(jiàn)過(guò)大人?！?br/>
“哈哈，大魏朝中周姓官員不少，與老夫年歲相仿的也有幾位，你小子也不怕叫錯(cuò)了人？”
我見(jiàn)拍馬屁的機(jī)會(huì)來(lái)了，便笑著答道：
“大人身形凜凜，坐定渾如虎相，故而晚輩猜測(cè)大人是行伍出身。能符合種種條件的，晚輩便只想得到威名赫赫的兵部侍郎周老將軍了?！?br/>
周大人聽(tīng)罷哈哈大笑，轉(zhuǎn)頭對(duì)袁先生道：
“哈哈哈，元若，你這學(xué)生確實(shí)有些意思。坐吧。”
“謝過(guò)大人！”
待我坐定，只見(jiàn)周大人突然神色一正，上下打量了我一番后緩緩開(kāi)口道：
“先前你寫(xiě)的那篇伐蜀方略，元若拿給老夫看過(guò)了，嗯，你區(qū)區(qū)一個(gè)陋巷少年便能有這般見(jiàn)識(shí)，確實(shí)不凡。老夫今日會(huì)來(lái)，也是想著會(huì)一會(huì)你?！?br/>
“老大人謬贊，晚輩不過(guò)是讀過(guò)幾本兵書(shū)，說(shuō)不得是什么見(jiàn)識(shí)。”
周大人擺了擺手，繼續(xù)道：
“不必自謙，你既是元若的學(xué)生，那老夫也不妨直言。我大魏不日便要出兵伐蜀，此事你應(yīng)該已經(jīng)知曉，不過(guò)眼下軍中對(duì)于伐蜀的路線(xiàn)依舊分歧頗大，更有人提議，假借出兵隴右轉(zhuǎn)道直取漢中，打蜀國(guó)一個(gè)措手不及。對(duì)此你有什么看法？?！?br/>
此言一出，我心中頓覺(jué)有些奇怪，心說(shuō)這周大人怎么這么不把我當(dāng)外人呢？朝廷的軍機(jī)大事何時(shí)輪得到我這個(gè)小小國(guó)子監(jiān)助教來(lái)說(shuō)三道四呢？不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，這也是一個(gè)表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，畢竟這些日子我在國(guó)子監(jiān)內(nèi)混吃混喝的，實(shí)在是覺(jué)得有些對(duì)不起先生，若能借此機(jī)會(huì)給自己先生長(zhǎng)長(zhǎng)臉，也算他老人家沒(méi)白養(yǎng)我這個(gè)閑人。
于是我思索片刻，斷然開(kāi)口道：
“呃......依在下拙見(jiàn)，此計(jì)固然是出其不意，不過(guò)以當(dāng)今天下的格局，我大魏若想畢其功于一役，直接入蜀，恐怕實(shí)在是有些困難?！?br/>
“哦？何出此言？我大魏兵精糧足，軍力更是數(shù)倍于蜀國(guó)，若漢中得手，蜀地門(mén)戶(hù)洞開(kāi)，如何不能直取蜀中呢？”
我重新端正了坐姿，正色道：
“大人，古人曾云:南鄭甚為天獄，蜀道難以上青天。誠(chéng)然，蜀國(guó)兵力遠(yuǎn)不及我大魏，將士又久疏戰(zhàn)陣，但趙氏畢竟經(jīng)營(yíng)蜀地多年，深得人心，而今蜀地更是糧草豐潤(rùn)，城防堅(jiān)實(shí)，關(guān)隘林立。即便我大軍出其不意僥幸攻下了漢中，一時(shí)半刻也很難更進(jìn)一步。那隴右諸郡通往漢中的道路又多是坦途，如若我們放任蜀軍依舊控制著隴右，到時(shí)候蜀軍兩地出兵夾擊，我大軍只得困守漢中孤城，即便我大魏將士真能夠以一敵十，據(jù)城堅(jiān)守，也會(huì)把仗打成了消耗戰(zhàn)。時(shí)日一長(zhǎng)，難保南唐北齊不會(huì)借機(jī)有什么動(dòng)作，到時(shí)候我大魏精兵深陷泥潭不得抽身，局勢(shì)只會(huì)更為兇險(xiǎn)?！?br/>
周大人聽(tīng)罷撫掌而笑，隨即又問(wèn)道：
“嗯，說(shuō)的不錯(cuò)，若你為主帥，如何進(jìn)兵呢？”
我低頭沉吟片刻，再次答道：
“大人，而今天下四國(guó)并立，相互制衡，我大魏又地處中原，腹背受敵。若要出兵定然是力求速戰(zhàn)速?zèng)Q，如若不然便會(huì)牽一發(fā)而動(dòng)全身！
因此只要我們將目標(biāo)放在奪回隴右，而非貿(mào)然入蜀，那么想來(lái)也不會(huì)節(jié)外生枝。
要知道，隴右諸郡地勢(shì)平坦，極為適合騎軍前行，雖說(shuō)蜀國(guó)在隴右也組建了數(shù)只騎軍，但蜀將終究更善于步戰(zhàn)，他們的騎兵怎比得上我大魏驃騎？在下敢斷言，若是用兵得當(dāng)，不出數(shù)月我大魏便可收回隴右！從而徹底斷絕的蜀國(guó)出蜀的唯一途徑，如此一來(lái)蜀國(guó)也只能再次偏安一隅。接下來(lái)只需我大魏好生經(jīng)營(yíng)隴右，將其重新改造為入蜀的前哨，假以時(shí)日攻下蜀地也不過(guò)是甕中捉鱉罷了?！?br/>
周老將軍聽(tīng)罷連連稱(chēng)是，夸贊道：
“好好好，果然思慮周全?！?br/>
言罷他又轉(zhuǎn)頭對(duì)袁先生笑道：
“元若，你說(shuō)你一介書(shū)生，怎么偏收了個(gè)知兵法的弟子呢，你能教的好么？別暴殄天物才好?！?br/>
袁先生輕笑一聲，不置可否道：
“民間有句俗語(yǔ)，叫做一通百通，依老夫看做學(xué)問(wèn)也要講究個(gè)觸類(lèi)旁通，誰(shuí)說(shuō)書(shū)中就沒(méi)有百萬(wàn)雄兵呢？侍郎大人可別想著橫刀奪愛(ài)啊?！?br/>
周大人連連擺手，繼續(xù)笑道：
“不會(huì)不會(huì)，你難得愿意收個(gè)學(xué)生，老夫怎會(huì)如此不講情面呢，不過(guò)么你也該讓他出去闖一闖了，別整日里像寶貝似的帶在身邊，又沒(méi)人會(huì)偷了去。小子，此番我大魏伐蜀，如不出意外，老夫會(huì)親自?huà)鞄?，我看你也別待在這兒跟著這個(gè)酸腐文人做學(xué)問(wèn)了，不若到老夫帳下做個(gè)軍機(jī)參贊，如何？”
此言一出，我下意識(shí)看向袁先生，想征求他的意見(jiàn)，誰(shuí)知袁先生卻一副事不關(guān)己的樣子，只是默默看著面前棋盤(pán)含笑不語(yǔ)......