晉帝司馬曜道：“朕聞石愛(ài)卿家在武陵郡，故封武陵侯，以示榮耀。”
還沒(méi)等石寧開(kāi)口說(shuō)話，冉姝在一旁小聲說(shuō)道：“石寧哥哥，這神武大將軍嘛，說(shuō)大也不大，說(shuō)小也不小，得看帶多少兵馬了，要是帶的是北府兵那可就厲害了！這武陵侯食邑千戶，是個(gè)大侯了，你以后就是大地主啦！”
“食邑千戶！”石寧小聲在心里嘀咕，心道：“這武陵郡乃是小郡，地少人稀，且多為山區(qū)，糧食緊缺，路有餓殍，倘若平白又多供養(yǎng)了一位我這樣的侯爺，那百姓的日子就更難過(guò)了?！?br/>
于是石寧從席上起身站出來(lái)，跪拜在殿堂中央回話道：“微臣出生在武陵山區(qū)，陛下冊(cè)封微臣為武陵侯，冠以家鄉(xiāng)的稱號(hào)，已是微臣莫大的榮耀，只是懇請(qǐng)陛下收回武陵侯的食邑特權(quán)。”
晉帝詫異道：“千戶食邑你不要，卻只要個(gè)武陵侯的寡頭稱號(hào)？”
“微臣深知武陵郡百姓疾苦，不忍百姓再納糧納稅供給！”
“百姓納糧納稅天經(jīng)地義，這糧食稅錢(qián)納給朝廷也是納，納給你武陵侯也是納，又有何區(qū)別？”晉帝笑道。
“即是這樣，微臣愿將原本上繳給武陵侯的糧稅償還百姓，懇請(qǐng)陛下免除武陵郡百姓的糧稅！”石寧長(zhǎng)跪不起，希望晉帝答應(yīng)。
晉帝點(diǎn)點(diǎn)頭，感慨道：“俠之大者，為國(guó)為民，愛(ài)卿真大義也！”思慮片刻后，又道：“自我大晉南渡以來(lái)，中原肥沃之地盡數(shù)被胡人占了去，南方多為荒蠻之地，所納稅糧少之又少，加之大晉剛剛與北方秦國(guó)大戰(zhàn)一場(chǎng)，國(guó)庫(kù)空虛，急待補(bǔ)充，免除皇糧之事，自開(kāi)朝以來(lái)未有先例。。。。?！?br/>
“還請(qǐng)陛下體恤天下蒼生！”
“這。。。?！睍x帝猶豫不決，征求丞相謝安的意見(jiàn)：“謝太傅你覺(jué)得如何？”
謝安拱手回道：“陛下，近年來(lái)，戰(zhàn)亂不斷，百姓飽受戰(zhàn)爭(zhēng)疾苦，自我朝南渡以來(lái)，人口減少過(guò)半，或?yàn)閼?zhàn)亂而死，或?yàn)轲嚭黄榷?。如今北方秦?guó)已敗，胡人已無(wú)力侵犯大晉，可與民休息了，但倘若只為武陵郡一方百姓免稅，那其他同樣遭受疾苦的州郡該如何安撫？特別是靠近邊境的荊州、及經(jīng)歷淝水之戰(zhàn)的淮南郡更是疾苦，這皇糧稅只可暫時(shí)減不可長(zhǎng)期免！”
聽(tīng)謝安一席話，晉帝有了主意，威言道：“太傅所言極是，正合我意，武陵郡皇糧稅只可暫時(shí)減不可長(zhǎng)期免！傳朕旨意即日起免除武陵郡百姓三年賦稅，減少荊州邊境一帶及淮南郡百姓兩層賦稅三年！”
“謝陛下隆恩！”宴席群臣皆呼萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。
石寧道：“此乃武陵百姓之福，微臣替武陵千萬(wàn)百姓叩謝陛下！”
晉帝笑道：“不知武陵郡千萬(wàn)百姓聽(tīng)了這個(gè)喜訊是感謝朕，還是感謝武陵侯呢？”
“這。。?！笔瘜幮÷曋崃艘幌?，不知說(shuō)什么好，馬上反應(yīng)過(guò)來(lái)道：“當(dāng)然是感謝陛下！免除三年賦稅乃是陛下的皇恩浩蕩！”
那晉帝憂傷道：“到時(shí)候武陵侯榮歸故里，百姓恐怕早就忘了朕了！”
石寧剛要說(shuō)話，那晉帝突然又好奇問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)武陵侯的家鄉(xiāng)在武陵郡一個(gè)很偏僻的山區(qū)，那里曾經(jīng)有五柳先生所說(shuō)的世外桃源，生活著一群與世隔絕的原始人？”
提到武陵山區(qū)的畢茲部落，石寧就想起外界人為尋得天石無(wú)情屠殺畢茲族人的場(chǎng)景，父母親人被殺的場(chǎng)景歷歷在目，想到此處石寧便咬牙切齒，不自覺(jué)摸了摸腹中父親臨終時(shí)縫在他腹中的水火天石，這兩顆天石已經(jīng)與他身體融為一體。當(dāng)然外界人并不知道陶淵明所說(shuō)的世外桃源，所謂的“原始人”其實(shí)叫畢茲人。
仇恨瞬間而來(lái)，于是石寧答道：“我不是武陵山區(qū)之人，我本是北方羯族人，父親逃避追殺，才躲到了武陵山區(qū)！”
那晉帝一聽(tīng)“羯族人”嚇得差點(diǎn)從龍椅上滑落下來(lái)，恐慌道：“你。。。。。你是羯族人??？”
“是的，我是羯族人，我的曾祖便是趙國(guó)太武晉帝石虎！”石寧毫不隱瞞地說(shuō)道，那晉帝卻對(duì)他的真實(shí)身世一概不知，而知道他身世的也并不多，像名士王獻(xiàn)之大人、北府軍謝石、謝玄都督、劉裕等人雖知道他的身世，但他們都是嚴(yán)格保密，不會(huì)輕易說(shuō)出去。
一聽(tīng)“石虎”二字，那晉帝更是嚇得哆嗦，群臣及江湖人士卻是很鎮(zhèn)定，那晉帝便知只有他蒙在鼓里，龍顏大怒道：“好啊，你們竟敢欺君罔上！太極殿里有羯人你們卻隱瞞不報(bào)，好大的膽子！”
“來(lái)人，將這羯人拉出去斬了！”晉帝即刻吩咐左右，押解石寧。
“陛下，且慢！”謝石、謝玄兩位都督急忙從席間走出來(lái)，拱手站在大殿中間，謝玄首先道：“陛下，這件事微臣最為清楚，這武陵侯乃是王獻(xiàn)之王大人保舉投入北府軍，微臣當(dāng)時(shí)也介于他的身份，怕他生變，故而不與接納，然武陵侯為表丹心，斷指斬殺同族秦人先鋒！”說(shuō)罷謝玄舉起石寧缺失一節(jié)指尾的左手，太極殿中群臣及江湖俠士無(wú)不肅然起敬。
謝玄繼續(xù)說(shuō)道：“武陵侯雖為羯人，卻毫無(wú)羯人的殘暴之舉，反而為國(guó)為民大義凜然，時(shí)刻為我大晉國(guó)家、大晉百姓著想，是我大晉的大英雄！”
晉帝從龍椅上緩緩走將過(guò)來(lái)，拿起石寧的左手端詳，望著那節(jié)斷指，晉帝問(wèn)道：“你這節(jié)手指真是為我大晉而斷的？”
石寧道：“我曾發(fā)誓，不殺任何一人，而我偏偏殺了我的同族，本應(yīng)該自盡謝罪，卻茍活至今。。。?！闭f(shuō)罷已是涕泗橫流。
謝玄道：“武陵侯心懷疾苦百姓，一心為天下太平著想，白白自殺豈不有失抱負(fù)，故而斷一指以警示不再殺人，淝水之戰(zhàn)時(shí)，武陵侯也只是打傷打退秦兵，未曾殺害一人！”
晉帝坐回到龍椅上，大呼道：“義士！真乃我大晉義士！”
謝石也站出來(lái)補(bǔ)充道：“陛下，武陵侯雖祖籍為北方羯族人，但他出生在武陵郡，是我大晉的子民！”
“對(duì)對(duì)對(duì)！武陵侯是我大晉的子民！是我大晉的大英雄！”經(jīng)過(guò)謝玄、謝石等人的一番解釋，晉帝恍然大悟，便不再計(jì)較石寧的羯人身份。
此事過(guò)后，晉帝又吩咐宣旨太監(jiān)繼續(xù)宣讀封賞圣旨，北府軍屯騎校尉劉裕、步兵校尉謝瑍前線沖鋒有功，封劉裕為驍騎將軍、謝瑍為游擊將軍，越騎校尉張虎后方救援有功，封為后衛(wèi)將軍。
上清派掌門(mén)天師楊羲率上清派英勇殺敵，派中弟子十之有九戰(zhàn)死，在江湖俠派當(dāng)中犧牲最大，立功最大，晉帝特敕封上清派為晉朝國(guó)教、道家第一正宗，楊羲為國(guó)師，曹隆、袁岑貢獻(xiàn)“草木皆兵”的疑兵之計(jì)，奠定戰(zhàn)爭(zhēng)勝利基礎(chǔ)，立下奇功，故封曹隆為北府軍長(zhǎng)水校尉，掌管胡人官兵及江湖各派義軍，封袁岑為北府軍射聲校尉。
“此番淝水之戰(zhàn)，上清派立下奇功，朕相信楊國(guó)師定能借國(guó)教的榮耀，重新振作上清派，使上清派發(fā)揚(yáng)光大！”晉帝道。
“此乃我上清派創(chuàng)派以來(lái)最大的榮耀，貧道楊羲定不負(fù)陛下再造之恩，發(fā)揚(yáng)上清派！”楊羲感激涕零，上清派幸存的各弟子那顆報(bào)國(guó)的拳拳之心愈加強(qiáng)烈。
靈寶派葛巢甫、五斗米教孫泰率領(lǐng)本派弟子奮力抗敵，雖然早早就中了埋伏，但功不可沒(méi)，也被朝廷敕封為宗師，各弟子也得了封賞，其中五斗米教孫恩、盧循因得教主孫泰力推上表功勞，分別拜為北府軍校尉司馬、功曹。
石寧又呈表晉帝，力表丐幫淮南分舵秦渺等眾人的“疑兵”功勞，晉帝一一準(zhǔn)奏，不過(guò)這秦渺也是個(gè)怪人，不要朝廷一官半職，只求晉帝賜他黃金百兩、糧食千石，晉帝也一一準(zhǔn)奏，見(jiàn)丐幫眾人衣衫襤褸，還另賜綾羅綢緞百匹。
封賞過(guò)后，太極殿內(nèi)歌舞升平，鐘樂(lè)響起、歌姬悠然、舞姬翩翩、優(yōu)伶獻(xiàn)藝。
晉帝與群臣及各江湖俠士舉杯同慶淝水之戰(zhàn)勝利之喜，眾人沉浸于喜悅之中，歡喜之情難以言表。
唯有石寧悶悶不樂(lè)，他好酒，皇宮酒美，只想借酒消愁，豪飲了十七八樽，依舊毫無(wú)醉意。冉姝看出了端倪忙勸道：“石寧哥哥，大家都高高興興，你這是怎么了？還在為陛下說(shuō)你是羯人的事生悶氣？”
石寧道：“不知為何，我只是心里不快活，想喝酒罷了！”
冉姝眼珠一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“你是不是想起了什么事，惹得你不快活了？想起你父親母親被殺了？”
“父母之仇定是要報(bào)的，但是參與殺害武陵山畢茲族人連上清派楊天師、靈寶派葛巢甫等道家大師都參與過(guò)，可。。。?？晌矣植恢酪液稳巳?bào)這殺親之仇！”石寧又舉起酒一樽接一樽連喝三杯。
喝完三樽酒之后，石寧用手一抹嘴角的殘酒，望著宴席上吃不完的大魚(yú)大肉，想起當(dāng)年差點(diǎn)餓死，從死人堆里爬出來(lái)找吃的，緩緩嘆氣說(shuō)道：“天下百姓處于水深火熱之中，餓得連親人的肉都要吃，我卻在這胡吃海喝。。。?！?