?還好古烈蜘蛛并不會撲上來襲擊闖入者，通過七重海樹屏障的海路只有少數(shù)人才記得，瑪哈貝斯特就是其中一位。如果不識路，單憑貓頭杖的蠻力一重重直行，很容易撞到海面下海樹根上的巨刺，或者在海樹圍成的海上迷宮中，陷入進退兩難的危險境地。

    他重新提高了一點航速，經(jīng)過東渦盤島的時候，在島上的燈塔執(zhí)勤的巴斯特人警衛(wèi)遠遠地搖動右臂向他打招呼。這是公共禮節(jié)，即行政場合見面的人們，彼此之間最簡單的問候。具體是把右臂高舉起來，掌心向外，伸出拇指和小指，其余三指彎曲，以“六”的手勢左右搖擺。

    瑪哈貝斯特看到守衛(wèi)的身影，也高舉手臂以同樣的動作回禮，繼續(xù)緊鄰東渦盤島的那條長橋前行。又過了十多分鐘，巨大的渦盤島主島已在眼前。這是一座經(jīng)過改造后的天然巨島，島的周圍和別的自然島沒有差別，有沙灘和叢林，四維一圈的叢林中間，就是那座非常高大的純黑色環(huán)形山。

    渦盤主島上的環(huán)形山，并不是泰侶星球被隕石撞擊后形成的，而是在巴斯泰托之獄被“發(fā)現(xiàn)”后，“南北聯(lián)盟”【注：詳見本章結(jié)尾鏈接】下設(shè)的專門科研機構(gòu)意欲對此展開調(diào)查。先通過三年的漱石培育，轉(zhuǎn)化生成一大塊陷入渦盤島的巨石之后，再經(jīng)過九年左右的改建，才形成現(xiàn)在的南北聯(lián)盟總部基地，專門研究巴斯泰托之獄的機構(gòu)也在其中。

    后來南北聯(lián)盟和巴斯泰托之獄內(nèi)部的“統(tǒng)治者”取得聯(lián)絡(luò)，最終達成協(xié)議，將巴斯泰托之獄作為合作性的行政機構(gòu)，一方面對其進行秘密研究和攻克，另一方面成為南北八個大陸輸送重罪犯人去服刑的終極監(jiān)獄。在藍色的月光照射下，外圍只有動植物卻沒有人的主島，看上去神秘而孤獨。

    瑪哈貝斯特把自行舟停泊在沙灘附近，踢動船艙內(nèi)的另一個設(shè)備，船底那兩塊起到船錨作用的吸盤緩緩下降。他四下張望一番，雖然此時風平浪靜，是安靜的深夜，但他擔心萬一下起雨來，島上的渦盤象、古烈蟒等動物會無意間破壞自己的船，所以又對屏蔽罩進行大小設(shè)定和延遲開啟后，才跳下船安心向前走去。才走了幾步，身后的自行舟已經(jīng)完全被罩在放大的金字塔形屏蔽罩里了，屏蔽罩本身五光十色的透明表面，漸漸變成了海水和沙子的偽裝色，若不刻意搜尋，根本看不出那里有東西。

    瑪哈貝斯特走到東渦盤島和渦盤主島之間的長橋盡頭，上了斜坡石階連著的那條通往環(huán)形山的平整石路，加快步伐向環(huán)形山走去。前方的夜空漸漸被環(huán)形山的高大山體遮住，山腳下有三座相連的圓頂形復(fù)雜建筑，他徑直走向右側(cè)那座建筑。

    這里是南北聯(lián)盟秘書處辦公廳的接待處，瑪哈貝斯特從太熹大洋進入古烈大洋時，早就接到通知的辦公廳接待處執(zhí)勤人，已睡眼朦朧地在辦公室等待他。這是位紅頭發(fā)塌鼻子削瘦臉的巴斯特男人，看上去只有十七八歲的樣子?；ハ鄦柡蛑螅矝]有多余的話，執(zhí)勤人對他的態(tài)度充滿敬畏和好奇。二人默默走過曲折的長廊和幾處辦公區(qū)域，來到了一個高頂?shù)目諘缡荨?br/>
    石屋的門很小，進入之后卻高大闊朗，一排十來根石柱占據(jù)了大部分空間，石柱四壁掛著許多散發(fā)出白色光芒的八角形石光燈。石柱后面的那面巨墻，其實就是環(huán)形山體本身了，墻壁上有十二個八角形大圓木門，可供五六人并行出入，木門表面是八個均等的扇形。

    木門上方的墻壁上，各有一只形態(tài)相同的貓頭圖案，但用十二種顏色的花紋區(qū)別開來。這是通往環(huán)形山內(nèi)部的升降機，斜線形上行，連接著環(huán)形山內(nèi)部十二個不同區(qū)域的入口。紅頭發(fā)的執(zhí)勤人本想接引瑪哈貝斯特到升降機門口為他開門，但他是新來的，并不知道瑪哈貝斯特喜歡獨行的習慣，這也是他第一次看見傳說中的古貓族三大教宗之一：荒·摩勛異列科蒙帕·訶絡(luò)徒鷺啟亞·貝斯特遺使大教宗，所以格外謹慎小心。

    瑪哈貝斯特進入石屋之后，就讓執(zhí)勤人回去。執(zhí)勤人不敢違抗也不能多問，只好說了一句“瑪哈貝斯特大教宗晚安”之后，恭敬地退下了?，敼愃固匾苍S是因為用老茅的身份，在漏隱空間人類社會中自由自在生活得久了，突然重新回歸到本屬于自己的生活中來，讓他有點陌生和不自在，他心想，自己和陳杉，可都算是逃避到另一個世界的人呢。

    走到左起第八個升降機的八角門前，他看了一眼上面的黑底紅紋貓頭，用古巴斯特語說了一句密碼，然后貓眼亮起，門上的八個扇形向四周縮進，進入里面之后又自動關(guān)起來。升降機里是一個傾斜的空間，向上直行時只有輕微的嗡嗡聲，吊頂上也掛著一盞大號的八角形石光燈，光石的顏色和外面貓頭的花紋一致。

    升降機的門再次開啟時，眼前是一條寬闊的長廊，三列明亮的八角石光燈掛在天頂上，石廊中軸線的地面上有一座和長廊一樣長的透明石臺，看上去像玻璃的質(zhì)地，里面有水和各種觀賞魚，而水面上，盛開著種類繁多的喜*生花卉，從升降機出來就覺得異香撲鼻。

    寬闊的長廊兩側(cè)，有很多規(guī)格統(tǒng)一的八角圓木門，比升降機的門要小一大半，門旁掛著的貓頭型牌子上，只有單純的門牌號——這里就是隸屬于這個部門的所有行政、科研工作人員，日常休息的就寢區(qū)域，同部門所在區(qū)域的外圍入口處，才會對機構(gòu)、部門作特別標注。

    瑪哈貝斯特找到8042號房間，輕敲兩下門，里面竟然沒動靜。正在納悶，突然從長廊另一頭的拐彎處，出來一個穿著粉色睡袍的男人，用巴斯特語大笑著喊道：“我說，你這個老怪物，又帶什么奇奇怪怪的漏隱人來了吧？”——他把來自地球的人叫做“奇奇怪怪的漏隱人”。

    瑪哈貝斯特有點嫌棄地哼了一聲，瓊京默德這個人的音量從來就沒小過，整條長廊兩側(cè)房間內(nèi)的人，都能被他的大嗓門吵醒?，敼愃固匕鸭喢睊煸诤蟊成?，呲著牙示意他開門，瓊京默德反而拉住他往走廊盡頭那邊走，說是要去喝一杯。果不其然，瓊京默德剛才大叫的地方，旁邊的門內(nèi)傳來了一個女人罵罵咧咧的抱怨聲，瓊京默德搭著瑪哈貝斯特的肩膀，強行挾持著他跑向長廊盡頭。

    瓊京默德的模樣只有三十出頭，是成熟的男人，這也是巴斯特人的相貌極限，其實他存活的時間已經(jīng)很久了。巴斯特人中，無論男女，最蒼老的模樣，也僅僅停留在地球人三十歲左右的樣子。他是研究古神學的專業(yè)人士，一百四十年前被調(diào)派到南北聯(lián)盟渦盤島基地，劃入巴斯泰托之獄秘密研究機構(gòu)，憑借古神學領(lǐng)域的造詣，為南北聯(lián)盟服務(wù)。因為古神學，也使他和瑪哈貝斯特成為了真正意義上的忘年交。

    他整個人比瑪哈貝斯特精壯很多，大喇喇的性格，卻偏愛粉色系的休閑服裝。南北半球八個大陸上的巴斯特人社會中，日常生活、工作場合所穿戴的服飾，要比古貓族人豐富太多，也和漏隱空間的地球人十分相似。雖然粉色衣著在北半球的男性社會中司空見慣，但要是他口中“奇奇怪怪的漏隱人”看到了，一定會笑出聲來。滿頭黑色大卷發(fā)，皮膚略青，一張馬臉上帶著些許頑童氣。

    “哈哈，一定要去喝一杯，自從你在漏隱人的鬼地方定居，我們很少有機會一起喝一杯啦。”他用帶著北觀洲某地濃重口音的巴斯特語說著，瑪哈貝斯特直感覺自己的耳膜嗡嗡作響。

    “實話告訴你吧，我今晚還有很多事要辦呢，最主要是來告訴你一個……算是驚喜吧?！爆敼愃固仂`巧地甩開他的粗壯臂膀，優(yōu)雅地跟著他在復(fù)雜的基地內(nèi)部左彎右轉(zhuǎn)。碰上還沒有睡的人，都要互相行禮問候，這也是他愿意呆在瓊京默德臥室里談話的原因。

    瓊京默德狡猾地看了他一眼，“驚喜？你來之前在石屏上告訴我的那個人？怎么呢？非?？∶烂矗俊笔潦鞘牧蠟橹鞯氖覂?nèi)影音通訊設(shè)備，可以和漱石工作簿鏈接，也可以看做既能作為裝飾、進行休閑娛樂，又能用以辦公的超大號聲/觸控式“工作簿”。

    瑪哈貝斯特舔了舔嘴唇，呲著牙對他說：“呵，你一個人很多年了吧？上次和別人分開是什么時候？”他故作神秘地轉(zhuǎn)移話題，顯然匆忙前行的路上，不適合談?wù)撍f的驚喜。

    瓊京默德歪著頭以滑稽的樣子回想，“沒記錯的話，有三十多年了，哈哈，你知道的，在基地，很難遇見合適的人一起生活呢，何況還有一半是女人……不過，國際法院那邊有個大胡子，我很欣賞他?！?br/>
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