陳蒨很快接受了侯安都的邀請(qǐng)，舉辦了宴飲之會(huì)。

    那一日，只見(jiàn)陳蒨著天子盛裝，雍容肅然。

    頭頂朝天冠，冕板俯仰之狀象征帝王勤政愛(ài)民，前圓后方，上玄下纁，象征天圓地方。

    冕旒穿十二珠，按朱、白、蒼、黃、玄排列，象征五行相生相克，也遮住了陳蒨的眼神。

    駱牙、韓子高侍立身后，與侯安都這邊蕭摩訶、裴子烈、侯勝北相對(duì)，雖是飲宴，氣氛頗為緊張。

    ……

    宴會(huì)在沉悶之中，照著禮儀規(guī)矩進(jìn)行。

    侯勝北想起了在冼姨家三月三禊飲的場(chǎng)景，那時(shí)的場(chǎng)面是何等的輕松愜意。

    人一旦登上至尊之位，連吃頓飯都得恪守規(guī)矩，挺悲哀的，活得累不累啊。

    不過(guò)像陳蒨這種人，估計(jì)會(huì)把遵守規(guī)矩當(dāng)成一種快樂(lè)，視規(guī)矩如同神圣不可侵犯的原則。

    那么無(wú)視和破壞規(guī)矩的人，在陳蒨眼里，就是眼中釘肉中刺的存在了吧。

    侯勝北暗嘆，他很清楚自家阿父是什么樣的性格。

    他們的矛盾從一開(kāi)始就種下，無(wú)可避免地會(huì)發(fā)生沖突啊。

    陳蒨在軟弱無(wú)力的時(shí)候只有忍耐和倚重阿父，但是心中的不滿(mǎn)一直在積累。

    等到有了足夠的實(shí)力，就會(huì)忍不住下手了吧。

    說(shuō)起來(lái)，陳蒨登基也已經(jīng)有三年多了呢。

    ……

    侍宴酒酣，侯安都箕踞傾倚于席間，揚(yáng)聲問(wèn)道：“何如作臨川王時(shí)？”

    陳蒨不應(yīng)，彷佛沒(méi)有聽(tīng)到。

    侯安都提高了聲音，再度問(wèn)道：“何如作臨川王時(shí)？”

    陳蒨仍然不應(yīng)。

    侯安都不管不顧，再三言之。

    陳蒨終于不能無(wú)視，啟口答道：“此雖天命，抑亦明公之力?！?br/>
    主辱臣死，雙方侍從怒目對(duì)視，一觸即發(fā)，要不是御前不能攜帶兵刃，只怕已經(jīng)砍殺在一起。

    侯勝北冷笑一聲。

    呵呵，說(shuō)得好輕巧，推給什么天命。

    當(dāng)初若不是阿父挺身首倡其議，拔劍震懾群臣，威逼太后交出璽印，推你靈前即位。

    會(huì)有現(xiàn)在正襟端坐在這里，大談天命的陛下嗎？

    上位者承認(rèn)部下對(duì)自己有恩的事實(shí)，是那么困難的嗎？

    還有陳昌之事，陳蒨你知道阿父的內(nèi)心痛苦嗎？

    他效忠的可不是你，陳霸先才是我阿父心中唯一的主公。

    我阿父冒天下之大不韙把風(fēng)險(xiǎn)弭平，處置了陳昌。

    這件事對(duì)阿父又有多大的好處，究竟誰(shuí)才是最大的受益者？

    陳蒨你做了什么呢，輕描淡寫(xiě)、裝模做樣地試探一句，還要阿父主動(dòng)攬下此事。

    世人只看到阿父做出了這等事，把矛頭都指向他，忘記了誰(shuí)才是真正的幕后指使之人啊。

    究竟是誰(shuí)不念舊情，不顧血脈之親？

    你真要是尊重陳霸先的嫡傳一系，下詔讓位、自解權(quán)力，一樣可以實(shí)現(xiàn)權(quán)力的平滑交接，保住這江山不失的嘛。

    那樣我阿父也不必做出那等事情來(lái)了。

    說(shuō)到底，還是陳蒨你自己放不下這皇位而已。

    至尊很了不起嗎？

    侯勝北覺(jué)得眼前這個(gè)表面嚴(yán)守規(guī)矩，實(shí)則充滿(mǎn)權(quán)力欲望的男子道貌岸然，虛偽無(wú)比。

    侯安都聽(tīng)得陳蒨如此說(shuō)，呵呵笑道：“如此，乞借供帳水飾一用，明日吾欲載妻妾于御堂歡會(huì)，緬懷逝去之人，感念陛下之恩?！?br/>
    陳蒨聽(tīng)了想要發(fā)作，強(qiáng)忍了下去，終是答應(yīng)了這個(gè)無(wú)禮請(qǐng)求。

    一場(chǎng)宴飲，不歡而散。

    君臣恩義，就此煙消云散了吧。

    ……

    次日。

    華林園水殿成了侯家舉辦宴會(huì)之所，所用帷帳﹑用具﹑飲食，皆是天子規(guī)格。

    侯安都坐于御座，數(shù)百賓客居于群臣下位，稱(chēng)觴上壽。（注1）

    侯勝北就在近處，看著阿父雖然舉杯暢飲，神色間卻是殊無(wú)歡喜之意，反而盡顯落寞和郁悶。

    兩位庶母面帶喜色，打量威嚴(yán)莊重、富麗堂皇的金殿，望向侯安都的眼神滿(mǎn)是崇拜。

    阿母也看著父親，神情滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu)。

    賓客們可能覺(jué)得侯安都權(quán)勢(shì)滔天，連皇室宮殿都能借來(lái)舉辦家宴。

    文士紛紛吟詩(shī)作賦，歌功頌德。武人拔劍起舞，意興飛揚(yáng)。

    侯安都則是倒?jié)M一樽酒水，慢慢灑在御座之前，御殿的地磚之上，祭奠故人。

    一樽之后，又是一樽，再是一樽。

    侯勝北心頭冰涼，阿父是通過(guò)這種形式，向至尊抗議示威，向自己曾經(jīng)效忠的這個(gè)朝廷表示蔑視么。

    是，這樣是出了口惡氣。

    然而對(duì)城府深厚的至尊來(lái)說(shuō)，不過(guò)是丟了臉面而已，并沒(méi)有實(shí)際受損。

    阿父，你只要不舉兵謀反，就是在打一場(chǎng)必?cái)≈畱?zhàn)啊。

    屆時(shí)我倒沒(méi)什么，跟隨阿父便是，就算被滿(mǎn)門(mén)抄斬，一起走上刑場(chǎng)也不后悔。

    可憐阿母、三弟、還有妙娘，她們會(huì)遭遇什么。

    侯勝北不敢多想，連連喝了幾樽下去，終于神志模糊。

    這是他人生第一次大醉。

    ……

    夜半，侯勝北從朦朧中醒來(lái)，只覺(jué)口干舌燥。

    蕭妙淽陪伴在旁，見(jiàn)他恢復(fù)神智，便取了醒酒湯過(guò)來(lái)，埋怨他不該飲酒過(guò)度。

    侯勝北啜著醒酒湯，品味酸梅的滋味，忍不住將當(dāng)前形勢(shì)和蕭妙淽說(shuō)了。

    “妙娘，趁著現(xiàn)在你快走吧。”

    侯勝北勸道：“回蘭陵也好，回始興也好，接下來(lái)真的不知道會(huì)發(fā)生什么?！?br/>
    蕭妙淽緩緩搖頭，事到如今，兩人已經(jīng)密不可分，難道還能丟下他一個(gè)人走嗎？

    再說(shuō)天下雖大，又能走到哪里去？

    “侯將軍一日手握兵權(quán)，至尊就會(huì)心有忌憚，不敢貿(mào)然行事。”

    她安慰侯勝北道：“南徐州距離建康近在咫尺，至尊擔(dān)心再發(fā)生類(lèi)似突襲王僧辯之事。加上現(xiàn)在與北齊通好，北方邊境無(wú)憂(yōu)，調(diào)開(kāi)侯將軍也在情理之中。江州和建康隔著北江州、南豫州兩道防線(xiàn)，至尊才能放心，與侯將軍相安無(wú)事。”

    侯勝北覺(jué)得有理，阿父身為本朝第一名將，雄兵在手，怕誰(shuí)何來(lái)。

    也就暫時(shí)放下了心。

    這次，他沒(méi)有看穿蕭妙淽眼中的一抹憂(yōu)色。

    小弟，淽姊和你解釋了也是無(wú)用，只會(huì)徒增擔(dān)心而已。

    朝廷陰謀之詭譎險(xiǎn)惡，不是你，甚至侯將軍這樣的武人可以理解的啊。

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    三月。

    侯安都表奏蕭摩訶為巴山太守，巴山屬臨川郡，正是江州轄下。

    準(zhǔn)奏。

    “阿父，蕭大哥已經(jīng)赴任去了?！?br/>
    “哦，好?！?br/>
    “阿父你為何還不去赴任呢？”

    “還有一些事情沒(méi)做完。”

    “是新建和改造京口水師的戰(zhàn)船，重編艦隊(duì)嗎？”

    “江船不能入海，須得改造平底尖底為圓底，加高船舷抵御風(fēng)浪，再建造幾艘能出海的大艦才行?！?br/>
    “阿父，此議一上，朝廷又該懷疑你要逃竄海外了吧?！?br/>
    “朝廷疑我，與我何干。”

    侯安都毫不在意地說(shuō)道：“南川諸酋帥均已入朝臣服，江州之地平定。割據(jù)地方的不臣勢(shì)力，也就剩下一個(gè)閔中的陳寶應(yīng)了。估計(jì)朝廷很快就會(huì)動(dòng)手，取晉安，走海路乃是上策?！保ㄗ?）

    “阿父，都這樣了，你還操心軍國(guó)大事作甚?！?br/>
    侯安都摸了摸兒子的頭發(fā)，他有很久沒(méi)有這么做了，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“在其位謀其政，我要對(duì)得起國(guó)家，對(duì)得起主公，這才是軍部首席的擔(dān)當(dāng)。勝北，你把這封書(shū)信送給安成王，他會(huì)支持通過(guò)此議的?！?br/>
    侯勝北無(wú)語(yǔ)，只得領(lǐng)命去了。

    他知道阿父口中說(shuō)的主公，不是現(xiàn)在御座上的那一位。

    ……

    四月。

    前軍將軍沈君理前來(lái)南徐州，監(jiān)州事。（注3）

    兩人本是舊交，侯安都沒(méi)有任何拖延和使絆，順順利利地實(shí)行了交接之責(zé)。

    “仲倫，會(huì)稽長(zhǎng)公主早逝，你節(jié)哀順變?！?br/>
    沈君理聞言，苦笑道：“中年喪妻，人生之大不幸?！?br/>
    侯安都看著他生出的白發(fā)，勸道：“仲倫，你未滿(mǎn)四旬，還說(shuō)不上人到中年，續(xù)弦找個(gè)年輕女子，照顧你的起居也好?！?br/>
    沈君理?yè)u頭道：“一來(lái)放不下舊人，二來(lái)每次見(jiàn)到小女，心有不忍。侯兄，你知我唯有一子遵儉，還走在他母親之前，現(xiàn)在膝下只有一女，實(shí)在提不起續(xù)弦的心思?！?br/>
    侯安都陪著嘆息，讓侯勝北去協(xié)調(diào)人手，幫忙整理沈君理入住的府邸。

    侯勝北來(lái)到給沈君理準(zhǔn)備的宅院，見(jiàn)到搬運(yùn)行李，打掃房間，擺放器物的僮仆忙忙碌碌。

    具體差事自有管家之類(lèi)的人員監(jiān)督指揮，侯勝北于是逐個(gè)房間巡查，確認(rèn)是否有不備之處。

    到了后院一處小樓，此處將會(huì)作為沈君理家眷的住所。

    侯勝北信手推開(kāi)房門(mén)，只見(jiàn)一個(gè)十歲左右的小女孩，正望著窗外發(fā)呆。

    侯勝北見(jiàn)她身著喪服，乃是最重的斬衰，未嫁女為父母所服，心知必是沈君理的女兒。

    他不知道如果打招呼，說(shuō)些什么才好，待要悄悄退出，又覺(jué)得不太禮貌。

    稍一遲疑間，小女孩已經(jīng)發(fā)現(xiàn)有人進(jìn)來(lái)。

    她并未驚慌失措，轉(zhuǎn)身向侯勝北欠身，很標(biāo)準(zhǔn)地施了一禮，卻不說(shuō)話(huà)。

    侯勝北抱拳回禮，打量這小姑娘。

    只見(jiàn)她容貌清秀，和沈君理有幾分相像。只是身材尚未長(zhǎng)成，瘦弱枯干，當(dāng)是毀瘠過(guò)甚所致。由于臉頰清瘦，顯得一雙眼睛更大。（注4）

    侯勝北忍不住道：“小妹妹，節(jié)哀順便，只是這飯還是得好好吃的?！?br/>
    小女孩點(diǎn)頭表示了解，又輕輕搖頭，眼中彷佛又有淚水將要溢出。

    侯勝北一時(shí)不知道如何再勸，低聲說(shuō)了一句：“眼為心之窗，淚為心之泉，須當(dāng)珍重。”

    匆忙告辭去了。

    小女孩的視線(xiàn)，再次轉(zhuǎn)向了窗外遠(yuǎn)方。

    兩行眼淚，還是忍不住沿著腮邊流了下來(lái)。

    ……

    五月。

    侯勝北看到阿父正在燒掉一封書(shū)信，忙問(wèn)其故。

    “荀朗兄的書(shū)信，沒(méi)說(shuō)什么。他督霍、合、晉州三州軍事，與江州南北相依，寄信于我?！?br/>
    待書(shū)信化為灰燼，侯安都拍拍手：“如今天氣正暖，陪阿父走走如何？在京口駐扎多年，一直忙忙碌碌，還沒(méi)好好欣賞過(guò)此處的風(fēng)景?！?br/>
    兩人登上半山腰，先觀(guān)賞了試劍石，只見(jiàn)兩道深痕刻入石中。

    為了逗阿父開(kāi)心，侯勝北攛掇侯安都也砍上一劍，劈石問(wèn)天。

    侯安都笑著搖頭，孫劉都是一代霸主，各懷大志宏愿，所以留下的劍痕才成為后人憑吊的風(fēng)景。

    我砍上一劍算什么，沒(méi)得被人笑話(huà)。

    父子二人瞻仰了梁武帝“天下第一江山”的題字。

    這次卻是侯安都感嘆：“確是一片大好江山，可惜終究免不了感嘆自我得之，自我失之?！?br/>
    “梁武帝引狼入室，宋文帝自毀長(zhǎng)城，如今陳蒨猜忌阿父，都是再愚蠢不過(guò)?！?br/>
    侯勝北現(xiàn)在對(duì)至尊已經(jīng)毫無(wú)敬意，直呼其名。

    “韓非子曰：上下一日百戰(zhàn)。下匿其私，用試其上；上操度量，以割其下。故度量之立，主之寶也；黨與之具，臣之寶也?！?br/>
    侯安都喟嘆道：“群臣相和，善始善終者能有幾人？倒也不必見(jiàn)怪?！?br/>
    “那阿父你也沒(méi)有刻意結(jié)黨營(yíng)私，攬權(quán)自保??？否則再來(lái)一次突襲王僧辯，看他死不死?！?br/>
    侯勝北惡狠狠地說(shuō)道。

    “勝北，不要妄語(yǔ)，阿父自己?jiǎn)栃臒o(wú)愧即可?！?br/>
    兩人登上北固樓，眺望京口大城，還有金、焦的水師營(yíng)寨。

    看著這塊自己多年駐扎，守衛(wèi)的地方，侯安都頗有感觸。

    “勝北，你就是在這里從軍的，轉(zhuǎn)瞬已有八年了?！?br/>
    “阿父，我還是懷念當(dāng)初，為你帳前一親兵的日子。”

    “都是統(tǒng)率數(shù)千人的六品將軍了，還說(shuō)這樣孩子氣的話(huà)?！?br/>
    侯安都慈祥地看著兒子，溫言道：“當(dāng)年魏武有云，生子當(dāng)如孫仲謀。勝北，你一步一步走到今日，阿父也為你感到驕傲。”

    看著阿父已有莖莖白發(fā)的鬢角，和煦的笑容，侯勝北眼眶酸酸的，喉嚨有點(diǎn)哽咽。

    他想勸阿父，只要肯服軟低頭，老老實(shí)實(shí)地聽(tīng)話(huà)，難道至尊還會(huì)繼續(xù)為難你嗎？

    但是他又知道阿父的性格，絕不會(huì)委曲求全只為活下去，成為至尊的一條聽(tīng)命走狗。

    既要堅(jiān)持自己的那份自尊驕傲和放誕不羈，又不肯真正做出犯上作亂、謀朝篡位之事。

    阿父，在這個(gè)世道上，太難了啊！

    侯安都的下一句話(huà)，打斷了他的思緒。

    “天下英雄誰(shuí)敵手，曹劉。卻不知將來(lái)哪位豪杰，誰(shuí)人會(huì)是我兒的對(duì)手？”

    遙望腳下的滔滔大江，侯安都灑然一笑：“勝北，再過(guò)幾日，便隨我進(jìn)京，會(huì)一會(huì)如今的江南一帝罷?！?br/>
    ……

    五月二十九日。

    侯安都自京口還建康，部伍入于石頭城。

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    下圖為試劍石、鳥(niǎo)瞰北固山