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第六十一章
燕然沒顧得上聽完俞莘子的話,便轉(zhuǎn)身朝程稽業(yè)作個揖:“程大人早啊?!毖嗳幻嫔想m帶著笑,可望著程稽業(yè)略帶著探尋的神色,心下便覺得有些狐疑。
在正堂坐下來之后,兩人寒暄片刻,一向心思沉穩(wěn)的程稽業(yè)此時顯得有些難耐,似乎有著什么迫切的目的。
燕然懸著白瓷蓋子,杯中的毛峰如針尖一般轉(zhuǎn)著。見程稽業(yè)一反常態(tài),燕然便覺哪里不對,明明是個對朝野爭奪、權(quán)利廝殺司空見慣之人,此時還能為何事如此坐立不安,那么自然是家事了。
推算至此,燕然淡描的長眉微微擰了起來,雖然早已有了這個心理準(zhǔn)備,可如此突如其來,還是讓燕然有些無措。同時,燕然亦有些疑惑,他是如何知道的?鹽商們是決計(jì)不可能見過程夫人的容貌,那么便不可能對趙錦之的身世有所揣測,因而就算他們將燕然在明玉軒養(yǎng)了個姑娘的事兒傳出去,亦不會驚動程稽業(yè)。
燕然思索片刻,突然想到劉長瑢,她是劉相的獨(dú)女,幼時自然有可能見過時為名門閨秀的程夫人。這么一來,燕然便徹底明白了程稽業(yè)的來由,怕也是不敢確信,這才如此吞吞吐吐。
眼波在故作不經(jīng)意間左顧右盼的程稽業(yè)身上打個轉(zhuǎn),燕然笑著打破了一時的沉寂:“還不知大人今日匆匆前來,所謂何事?”
程稽業(yè)張了張口,話到嘴邊卻還是不咸不淡地說道:“這幾日運(yùn)司衙門閑得很,老夫便想著和你們多走動走動。順道也問問鹽號的捐輸準(zhǔn)備進(jìn)展如何?皇上那兒可又下了一道旨,對鹽務(wù)上的虧空甚是震驚,命老夫徹查其中文章,捐輸不得耽擱,這又多了一副重?fù)?dān),鹽運(yùn)使這帽子可真不好戴?!?br/>
說著,程稽業(yè)嘆了口氣,雖是抱怨的語氣,但話中分明沒有苦惱的意思。燕然明白,不過是醉翁之意不在酒罷了。
燕然自然不會主動戳穿,昨晚在清風(fēng)堂呆了一夜,卻連安陵的影子都未曾見到,問了看門的童子,卻也是支支吾吾,語焉不詳。她心里升起一股子不安,便揉著太陽穴下了逐客令:“大人所說的,三娘自然有所了解。捐輸已經(jīng)攤給下面的鹽商了,相信不多時之后定然能如期交上。至于虧空一事,三娘也會極力配合大人,大人不必過多憂思。只是昨兒查賬查到天色擦亮,這會子卻覺得有些困乏,不知大人還有什么要緊事?若不打緊,三娘便只能掃了大人的興了。”
程稽業(yè)挑了挑眉,似乎也舒了口氣,他往椅子扶手上一拍,便起身拱手道:“既然如此,那么老夫也不打擾燕老板了。燕老板自己多多保重身體,才好把捐輸這個老大難問題幫老夫解決了?!?br/>
燕然笑著點(diǎn)頭:“自然自然?!毙从謱Ψ畈璧难绢^道,“幫我送送程大人?!?br/>
程稽業(yè)邊走邊揮手:“不用不用?!辈灰粫?,身影便消失在明玉軒大門口了。
上了門外等的軟轎之后,程稽業(yè)疲憊地靠著閉目養(yǎng)神,不停地轉(zhuǎn)著手中的兩個核桃,拇指上的玉扳指似乎戴了許多年,看起來有些磨損。
看到燕三娘的警惕模樣,程稽業(yè)便明白了幾分,那劉家千金說的怕是有幾分可信。且燕三娘大抵對此亦清楚不過。只是自己這么一來,倒是顯得打草驚蛇了。
女兒丟失了二十載,這么多年皆如同石沉大海一般渺無音信。而今突然有了可信的線索,倒讓這個做了這么久孤家寡人的程稽業(yè)激動地有些害怕了。
正所謂近鄉(xiāng)情怯,在政事上向來殺伐果決、不懼權(quán)貴的程稽業(yè)此時十分少見地患得患失。若不是,那么也習(xí)慣了失望,若真的是漱兒,她會認(rèn)自己這個從出生至今都未曾見過的父親嗎?而自己,從未當(dāng)過父親,能扮好這個角色嗎?
他一邊平復(fù)心情,一邊想著得先去給已故的夫人燒柱香絮叨絮叨。
程稽業(yè)深吸了口氣,手指微微顫抖著,此時的他充滿了面見圣上時都不曾有過的無措感。
而此時的明玉軒已然陷入一片混亂,掌事的丫頭急匆匆地跑著,還在進(jìn)門的時候被門檻絆了一跤,痛都不敢喊一聲,趴在地上:“主子,到處都找過了,沒有找到趙姑娘?!?br/>
燕然站在房間內(nèi)的槅窗之下,面色陰沉得很:“昨天便不見了,卻直到我問起來才發(fā)覺,要你們這等蠢人何用。”
幾個下人抖抖索索地站在一邊,不敢再多說一句,只覺從未見他們的主子如此慍怒過。
這時,外邊傳來抽抽噎噎的哭聲,俞莘子揉著眼睛從門外遲疑著轉(zhuǎn)進(jìn)來。
燕然上前遞一方絹?zhàn)咏o她:“快別哭了,你知道你錦姐姐去哪了嗎?”
俞莘子緩了緩,才小聲道:“我也不知道。我只看到昨日她與……一個人出去了,我本想跟著一起去,可誰知沒一會就跟丟了。也不知她大晚上的做什么去了,我本以為錦姐姐一會便回來了,因而沒有在意。直到今天早晨我去找她,才發(fā)覺她還是不在,這才慌了神。都怪我沒跟上錦姐姐,她才會被人綁架了……”
說著,俞莘子便又哭了起來,眼睛腫成了兩個核桃。
“大人,咱們到了?!币恢备诔袒鼧I(yè)身邊不作聲的師爺見程稽業(yè)呆在軟轎內(nèi),半天沒動靜,便敲了敲木框,提醒道。
程稽業(yè)這才緩緩拉開了簾子,瞇著眼從轎子內(nèi)走了出來,背著手站在原地似乎心事重重。
“大人,大人您可回來了。”看門的下人提著杖碎步朝程稽業(yè)跑來,“您一早出去之后,咱們衙門門口就被扔了一個麻袋,旁邊還有個木頭匣子,瞧著里面像是有個人。小的們不敢擅作主張,便只好將這麻袋匣子一并扛到了堂上,您趕緊看看去吧。”
程稽業(yè)想著,他這兒也不是什么判案的地兒,平日里哪有這些稀奇古怪的事情。恰逢此時心里頭亂糟糟的,便沒多想,先去了后院的供香龕。
點(diǎn)上三支沉香,程稽業(yè)站在一片昏暗之中,裊裊娜娜的細(xì)煙從牌位之前騰起來,這股平和溫順的香氣總能把人煩亂的心緒平撫下來。
一邊掛著一幅半人高的畫卷,只是被黑綢遮蓋了,只露出一圈泛黃的邊。
程稽業(yè)倒也沒多少表情,只是輕輕撫摸著手上的玉扳指,自言自語道:“若夫人還在世就好了。也許還能親眼瞧瞧咱們漱兒長大的模樣呢?!?br/>
“大人,大人!”門外不合時宜地響起聲音,由遠(yuǎn)及近,一下便闖進(jìn)了這幽靜的小室。
“什么事情,這么慌慌張張的。”程稽業(yè)十分不悅,睜開只眼睛掃了眼進(jìn)來的小廝。
“大人恕罪。方才被丟在正堂上的那個麻袋里面似乎真的裝了個人,此時醒了,一直嗚嗚嗚地喚著,聽聲音,倒像是個姑娘。小的們不敢輕舉妄動,只好來尋大人決斷了。”小廝撓著頭說。
真是林子大了什么鳥都有,程稽業(yè)一心認(rèn)為定然是那些溜須拍馬的鹽商們搞的鬼,換著法子送些東西上門,前些天是直接藏了個瘦馬到自己房間,今天倒是別出心裁,裝麻袋里送來。
程稽業(yè)想著,冷笑一聲,不耐煩地?cái)[擺手:“扔出去罷。”
“哎?!毙P應(yīng)一聲,正準(zhǔn)備抬腳下去,突然又想起些什么,將抱在懷中的木匣子呈了上來,“這是放在那麻袋邊上的,大人要不要先過目?”
“放著吧放著吧?!背袒鼧I(yè)緊皺著眉頭,敲了敲桌板。
正堂幾個小廝偷懶,商量著不如直接將麻袋的封口去了,讓里面掙扎亂動的姑娘自己走出去算了。于是便一剪刀,把麻繩剪了斷,扒拉開麻袋,只見一個裝束發(fā)髻有些凌亂的姑娘垂著頭坐在里面,抬頭一瞧,眼睛滴溜溜的,模樣還甚是周正,只是手腳都被綁上,連嘴巴也被堵上了。
幾個小廝眼睛一亮,互相看一眼:“喲,還真是個送上門來的瘦馬,現(xiàn)在的老板可真是費(fèi)盡了心思!”
“瞧著挺白生嬌嫩的,大人不要,不如……”
說著,幾個人心領(lǐng)神會地一同笑了起來。
“放肆!都給我滾下去?!背袒鼧I(yè)的聲音如同炸雷一般從幾人身后的不遠(yuǎn)處傳來,唬得幾個小廝一下跳開,臉上青白一片,彎著腰,互相使個眼色,便趕緊快步走開了。
坐在地上縮成一團(tuán)的趙錦之還有些沒適應(yīng)瞬間光明的環(huán)境,刺目的陽光讓眼前的環(huán)境有些模糊,看人都帶著一圈光暈。她只覺得被綁得死死地的手腕腳腕甚是疼痛,想必磨破了皮,而腦袋上被砸到的地方更是陣陣作痛。
她瞇著眼睛看到從廊下快步走來一個身影,趙錦之雖然猜想過安陵會把她送到運(yùn)司衙門,只是她不敢相信。
直到程稽業(yè)幫她解開了麻繩,她才有些后怕地往后躲了躲,從胳膊彎里抬起眼睛,看著面前這個激動地眼泛淚光的年近天命,兩鬢皆霜的男人。
“父……父親?!币姵袒鼧I(yè)抖著嘴皮子半天開不了口,趙錦之小心翼翼地喚了一聲。