自從太平天國起義興起到滅亡，中國的華南地區(qū)老百姓一年比一年更加貧困，身處福建的老邢頭隨著同鄉(xiāng)在五年前來到美國淘金，后來又被美國人招去修建鐵路。

    去年，老邢頭把自己來美國存了五年的積蓄從銀行里去了出來，從舊金山華人商會那里買到了一張?zhí)貏e通行證，就是華人暫時居留證，有效期三年，每三個月還要進(jìn)行一次審核，有傳染病和犯罪記錄的人會被立刻遣返回國。老邢頭用這張?zhí)貏e通行證將自己剛成年的大兒子從福建接了過來，思量著爺倆再辛苦個三年，就可以回國給兒子討上一門媳婦，自己也該和老伴享享清福了。萬萬沒有預(yù)料到的是，自從今年四月份開始的鐵路工人罷工，自己和兒子都失去了工作。

    你說你們美國人是不是祖墳埋錯了地界？還是喝sao牛nai喝傻了？每天上工只有不到四個時辰的時間，而且都是個個懶懶散散，好像自己是個大老爺似的，一個月還能拿那么多的錢，老板還要好吃好喝供著，隔幾天就要休息一次，哪像俺們這些苦命的，天天起早貪黑，每個月拿不到你們工錢的三成，干的活比你們至少多五成，吃喝連你們剩下的都不如，這俺也就不多說了。你們居然還敢造老板的反？天老爺嘞，這在俺們大清那可是要殺頭的，你們怎么有這么大的膽子？這些個洋鬼子老板竟然還真怕了這些工人，叫來洋捕快都沒用，可你們要求增加工錢也不能把罪名說是俺們這些從大清朝來的草民跟你們搶飯碗吧？這是那個地方的王法？遭天殺的老板竟然也就答應(yīng)他們的狀子，把俺們都趕了出來，老天爺，你這叫俺們到什么地方說理去？

    哎，老話說人倒霉喝涼水都塞牙，這句話老邢頭現(xiàn)在真的太信了。自己和兒子弄了一輛黃包車在這個洋鬼子的地面上拉客，還不到一個月的時間，兒子居然讓遭天殺的洋人給打了，黃包車也散了架，兒子氣不過，帶了幾個同鄉(xiāng)的小年輕不顧自己的勸阻去找人家報仇，又被洋鬼子一槍打在了大腿上。

    老邢頭現(xiàn)在死了的心都有了，可是想想自己遠(yuǎn)在福建的老婆和另外兩個兒子，最終也只能唉聲嘆氣地坐在“義草堂”的凳子上，一旁的幾名同鄉(xiāng)都在不停地勸慰。多虧了“義草堂”的潘先生，他沒有收自己一文錢的治病錢，二話不說便讓人將大兒子抬到了后院止血，以后一定給潘先生上牌位燒高香。

    “義草堂”的老板潘哲生從后院走到前堂，老邢頭急忙迎上前去，急聲說道：“潘先生，我家阿大怎么樣了？”

    潘哲生說道：“阿大沒有什么大礙，老邢你不要擔(dān)心?！?br/>
    “那就好，那就好?！崩闲项^將壓在心頭的石頭放了下去，一旁的幾名老鄉(xiāng)也連聲夸贊潘先生的醫(yī)術(shù)高明。

    潘哲生鎖住眉頭說道：“各位過獎了，不過阿大大腿上的子彈我還沒有取出來?！?br/>
    老邢頭瞬時又將心臟提到了嗓子眼，緊張地問道：“潘先生，這是為什么？”

    潘哲生嘆道：“請各位恕鄙人醫(yī)術(shù)淺薄，阿大腿上的子彈在里面有將近一寸深，我沒有學(xué)過手術(shù)，只能暫時給阿大包扎一下，如果阿大不能盡快取出子彈，我怕傷口會感染，到時候一條腿就可能保不住了，說不定還會有xing命之憂?！?br/>
    “哇——”的一聲，老邢頭嚇得失神大哭起來，連忙跪倒在地，“潘先生，求求您大發(fā)慈悲，救救我們家阿大吧，我我我，我給您老磕頭，您叫我做牛做馬都行！”抽泣著連連叩頭，其他幾名同鄉(xiāng)也同時跪在地上，連聲哀求。

    “你們這是干什么？快起來，快起來！”潘哲生登時慌了手腳，忙把老邢頭等人從地上扶起來，“我又沒有說阿大無法醫(yī)治，你們不要著急，快起來，都快起來！”

    老邢頭站起身來，不停地擦拭自己的淚水，結(jié)果越擦越多。

    潘哲生安撫地說道：“要想保住阿大的腿也不是難事，只要把他大腿里的子彈取出來，然后處理好傷口就行了，不過要到洋人的醫(yī)院去?！?br/>
    老邢頭聽了潘哲生這么一說，又開始嗚嗚哭出聲來，一名同鄉(xiāng)說道：“潘先生，洋人收治我們?nèi)A人都是價錢很貴的，而且不拿我們當(dāng)人看?！?br/>
    另外一名同鄉(xiāng)也跟著說道：“是啊，潘先生，上次周老爺那么大的身家，在洋人的醫(yī)館里還不是被洋人們欺負(fù)，我從來沒有看見周老爺?shù)暨^眼淚，就那一次，周老爺是哭著離開洋人醫(yī)館的，發(fā)誓再也不去洋人的醫(yī)館?！?br/>
    “就是就是?！逼渌诉B聲附和，老邢頭仍在嗚嗚直哭。

    潘哲生連連搓動雙手，不知所措地說道：“這這這，不去找洋人那該怎么辦？”

    外面走進(jìn)一個人來，潘哲生認(rèn)得，是舊金山華人商會的，那人走進(jìn)來對潘哲生抱拳說道：“潘先生，白會長請您到商會商議一些事情，請您現(xiàn)在就跟我去?！?br/>
    “好。老刑，我正好要去找白會長，你稍安勿躁，我看看白先生有沒有辦法。”潘哲生說完便匆匆離去，留下還在抽泣的老邢頭和一旁不斷勸慰的同鄉(xiāng)。

    潘哲生來到舊金山已經(jīng)八年了，憑借祖?zhèn)鞯氖炙囋谂f金山站穩(wěn)了腳跟，但貧苦的華人勞工沒有過多的錢治病，潘哲生也只是最多收個成本，原本想靠自己的手藝，再學(xué)學(xué)西醫(yī)然后在舊金山開一家醫(yī)院，然而美國人的醫(yī)學(xué)院根本不接受他，理由只有一個：拖著辮子的中國人是骯臟的象征，怎么可能接觸醫(yī)學(xué)？潘哲生一怒之下在其他華商的資助下開了自己的一家小醫(yī)院，并雇傭了幾名外國醫(yī)生，不到一個月便被舊金山市政廳取締，聲稱不允許中國人開醫(yī)院，會給美國帶來東方的疾病。最后潘哲生只能自己一個人開個小小的“義草堂”。

    這時候的唐人街還沒有形成，大量的華人聚集在一些貧民區(qū)，只有少部分的商人住在市區(qū)，潘哲生的“義草堂”則在商人區(qū)的zhongyang，離商會會館不到兩里的路程，不一會便趕到了會館。

    “哈——嗨——”

    “哈——嗨——”

    會館里數(shù)十名年輕人正在一起練拳，因為不時會有一些洋人流氓來搗亂，商人們?yōu)榱俗约旱睦娌坏貌火B(yǎng)了一群保鏢，美國規(guī)定不準(zhǔn)華人持槍械，華人只能用赤手雙拳來對抗美國的地痞流氓。

    眾人見潘哲生進(jìn)得門來，停住動作，紛紛抱拳道：“潘先生！”這些人平ri里難免有個跌打損傷，都是潘哲生親手醫(yī)治，所以他們對潘哲生一直都是禮敬三分。

    潘哲生抱拳說道：“各位好！”

    這時會館的大廳里傳來一陣大笑，潘哲生聽得那是商會會長白祖年的爽朗笑聲，心底暗暗不解，這段時間華人在舊金山不斷遭受欺辱，哪里還有多少好事？

    白祖年聽到潘哲生的聲音，在大廳里叫道：“立楓兄，快快來，有天大的好事！”

    潘哲生一頭霧水地忙走了進(jìn)去，這才發(fā)現(xiàn)大廳里多了數(shù)人，兩名身著曾在報紙上見過的中國新裝的年輕人，一名衣著鮮麗的年輕洋姑娘，在這三人的身后還站著五名膀大腰圓的洋人，似是保鏢一般。

    眾人見他進(jìn)來紛紛起身，白祖年介紹道：“哲生兄，你還記得曾在報紙上見過的那位十二歲考中洋狀元的中國人嗎？這位劉大人便是啦！”

    潘哲生嘴巴長得老大，仔細(xì)打量著劉摩，那是一張光潔白皙的面龐，滲透出棱角分明的英俊，身高接近一米八，臉上帶著淡淡的笑意，從容的目光中令人無法探知其內(nèi)心，增添了一份神秘感，潘哲生暗贊一聲好神采，道：“真是久仰大名啊！”

    劉摩笑道：“潘先生客氣了，哦，我來介紹下，這位是我的同鄉(xiāng)好友唐紹儀，剛從哥倫比亞大學(xué)畢業(yè)，這位是我的私人秘書艾麗薩，其他都是我的隨從?！?br/>
    潘哲生與其他人一一抱拳行禮。

    眾人坐定后，白祖年笑道：“哲生兄，這次劉大人來訪，咱們可是親眼所見啊，晚上周老爺在府上設(shè)宴，你也一起過去吧，不然周老爺又要說你不給他面子了！”

    “唔，好，我與諸位不醉不歸！”潘哲生輕笑一聲，突又雙眉緊鎖，將老邢頭的事情與眾人說了一遍。