見她如此堅(jiān)決，夷光只得咽下嘴邊的話，無(wú)奈地道：“那我先走了，改日再來(lái)看姐姐?！鳖D一頓，她又道：“胭脂話多饒舌，不宜留在姐姐身邊侍候，我已經(jīng)通知內(nèi)府那邊了，待會(huì)兒就會(huì)把胭脂帶走。”
鄭旦一驚，連忙道：“誰(shuí)許你這么做的，胭脂是我的人，誰(shuí)也不許帶走?！?br/>
夷光輕聲溫言道：“姐姐放心，內(nèi)府會(huì)另外安排幾個(gè)手腳靈巧的人過(guò)來(lái)照顧，不會(huì)影響到姐姐?！?br/>
鄭旦攔住夷光去路，眉眼間怒氣涌動(dòng)，“我說(shuō)了不許帶走胭脂，聽不懂嗎？”
“胭脂真的不適合留在姐姐身邊?！?br/>
“適不適合我自有分寸，不需要你來(lái)幫我決定。”面對(duì)鄭旦的言語(yǔ)，夷光溫柔而堅(jiān)定地道：“此事已經(jīng)定了，不得更改?！?br/>
她曾不止一次看到胭脂暗中出入琉璃館，再回想到初二那日的驚險(xiǎn)，恐怕與胭脂脫不了干系，否則怎么鄭旦前腳剛?cè)ヰ^娃宮，伍榕后腳就來(lái)纏著夫差一道過(guò)去了？這樣的人，是斷然不能繼續(xù)留在鄭旦身邊的。
前些天她忙于給太王太后制葯以及開解夫差，直至這會(huì)兒才有時(shí)間處理此事。
最終，胭脂還是被帶離了鳴鳳殿；不過(guò)，夷光始終沒有將實(shí)情告訴鄭旦，一來(lái)是不愿她承受被身邊人背叛的痛苦，二來(lái)是怕她會(huì)去質(zhì)問(wèn)胭脂，打草驚蛇；想著等這件事過(guò)去以后再說(shuō)。
夷光以為，她與鄭旦的姐妹情深，不會(huì)受一個(gè)胭脂的影響，卻不知，這份情在鄭旦心里早已經(jīng)變了質(zhì)。
一切，開始失控……
除夕夜是家家戶戶團(tuán)聚的日子，王宮亦不例外，夫差一早就去了百寧宮陪伴太王太后。他本想讓夷光同去，但夷光認(rèn)為自己并非王宮之人，再加上太王太后并不喜歡她，去了怕是會(huì)尷尬，所以不肯同往，夫差知道她的心意，也不勉強(qiáng)。
午膳過(guò)后，趁著眾人不注意，夷光提著一個(gè)食盒悄悄來(lái)到位于王宮最北側(cè)的掖庭，這里是罪人待的地方，日日要做苦役，越王勾踐就被關(guān)在此處。
在塞了一貫錢給掖庭管事后，夷光見到了正在推磨的勾踐，這也是越國(guó)被滅后，她第一次看到勾踐。
她曾在數(shù)年前隨父親一道入宮赴宴時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過(guò)勾踐一面，那時(shí)的勾踐溫和賢雅，寬仁大度，給她留下了很深的印象。
眼前這個(gè)人披頭散發(fā)，神情呆滯，怎么也沒法與那位豐神俊朗，談笑風(fēng)生的越王聯(lián)系在一起。
夷光忍住鼻尖的酸澀，走過(guò)去輕聲道：“大王?！?br/>
勾踐仿佛沒聽到她的話，只是麻木地推著磨盤，此刻的他與其說(shuō)是一個(gè)人，不如說(shuō)是一頭驢。
“大王?！币墓庥謫玖艘宦?，這一次勾踐終于有了反應(yīng)，他停下腳步木然看著夷光，“你……誰(shuí)？”
他似乎太久沒有說(shuō)話，連完整的話也不會(huì)說(shuō)。
“民女姓施，父親是大王身邊的御醫(yī)?！币墓獾脑捔罟篡`身子一震，那雙呆滯空洞的眼睛漸漸凝起一絲神采，“你是施公的女兒？”
“是?！币墓庥昧c(diǎn)頭，見無(wú)人注意他們這邊，飛快地道：“自從大王被擄至吳國(guó)后，范先生與我就一直在暗中籌謀營(yíng)救大王之事，您放心，我們一定會(huì)將您救出去?！?br/>
勾踐默默聽著，半晌，他搖頭，用一個(gè)個(gè)生疏的字表達(dá)著意思，“別、你們、害了?！?br/>
夷光聽懂了他的意思，“大王怕連累我們？”
勾踐點(diǎn)點(diǎn)頭，“我、習(xí)慣，不要緊?！彼斐鍪郑厦娌紳M了厚厚的繭，猶如一雙黃色的手套。
“無(wú)論付出什么樣的代價(jià)，我與范先生都一定會(huì)送您回越國(guó)，為了您，也為了死在那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中的越國(guó)百姓?！闭f(shuō)到這里，夷光不禁想起了慘死的父親，不由得落下淚來(lái)。
勾踐看出了她的心思，艱難地道：“對(duì)不、起?！?br/>
夷光搖頭，“范先生與我說(shuō)過(guò)，一切都是父親自愿，與大王無(wú)關(guān)，您無(wú)需自責(zé)。”
“我不殺……伯仁，伯仁卻因?yàn)椤馈！闭f(shuō)了一陣子，勾踐說(shuō)話漸漸有些順暢。
“救您的事情已經(jīng)有了幾分眉目，但還需要一段時(shí)間，只能先委屈大王了?！?br/>
勾踐點(diǎn)點(diǎn)頭，領(lǐng)著夷光來(lái)到他所住的地方，是一間通鋪，連床也沒有，只有滿地的稻草，與王宮中的高床軟錦相比，實(shí)在是天壤之別。
“坐。”勾踐指著墻角比別處略微厚一些稻草。
夷光依言坐下，從食盒中取出一碗尚在冒著熱氣的湯丸，她道：“聽父親說(shuō)，大王最喜歡吃芝麻餡的湯丸，每年除夕，必定要讓御膳房做一碗。我學(xué)著做了一些，也不知合大王口味，您嘗嘗。”
勾踐雙手顫抖著接過(guò)，舀了好幾次方才將一個(gè)湯丸送入嘴中，當(dāng)牙齒碰到熟悉的芝麻餡時(shí)，淚水頓時(shí)流了下來(lái)，劃過(guò)臟漆漆的臉龐，變成兩顆墨珠。
“很久……沒吃到這么好吃的湯丸了。”勾踐一邊說(shuō)一邊舀起湯丸拼命往嘴里塞，腮幫子被塞得滿滿的了還在繼續(xù)，直至全部嘔出來(lái)。
夷光沒有勸，也沒有阻止，只是默默地看著，這一年多來(lái)，勾踐一直在吳國(guó)為奴，受了太多太多的委屈，急需一個(gè)地方發(fā)泄。
不知過(guò)了多久，勾踐漸漸平靜下來(lái)，“其實(shí)你們無(wú)需為我費(fèi)心，我已經(jīng)認(rèn)命了。”
夷光肅然道：“大王的命在越國(guó)，在九天之上，不在此處?！?br/>
勾踐苦澀地笑道：“你真覺得吳王會(huì)放我離開？”
“吳王本性不壞，更非嗜殺之人，否則也不會(huì)一直壓著伍子胥，不讓他取您性命了。您再給我一點(diǎn)時(shí)間，我一定勸他放了您?！?br/>
勾踐定定看著夷光，不知在想些什么，良久，他點(diǎn)頭道：“本王相信你?！?br/>
“我瞧那掖庭管事是個(gè)貪財(cái)之人，我會(huì)想辦法多送一些錢財(cái)給他，讓他善待于您；只是……”夷光為難地道：“為免惹人懷疑，我不能常來(lái)此處，還望大王見諒。”
勾踐點(diǎn)頭道：“我明白，實(shí)在是辛苦你們了?！?br/>
夷光正要說(shuō)話，眼角余光瞥見懸在梁上的一個(gè)褐色的東西，疑惑地道：“這是什么？”
“蛇膽，有條蛇從外面游進(jìn)來(lái)，好在還沒睡著，被我撿起石頭打死了，蛇肉被管事拿去吃了，只留下一個(gè)苦膽，本想吃蛇膽明目，又聽說(shuō)膽內(nèi)有毒，便一直擱著了。”
“原來(lái)如此?！币墓饣腥?，她不能在此處待得太久，又安慰了勾踐幾句后，便離開了掖庭。
夷光走后，勾踐走到懸在半空中的蛇膽前，一言不發(fā)地看著，半晌，他突然伸出舌頭舔了一下，頓時(shí)一股難言語(yǔ)喻的苦澀自舌尖蔓延，覆蓋了舌頭上的每一個(gè)味蕾。
這確實(shí)是蛇膽，但并非像他告訴夷光那樣用來(lái)明目，而是為了日日舔其上面的苦味，以此銘記在吳國(guó)所受的苦難。
他從來(lái)沒有放棄過(guò)復(fù)國(guó)之念，也從來(lái)沒有甘心一輩子在吳宮為奴，他要回去，回到越國(guó)，將今日所受的苦楚，百倍奉還于吳國(guó)!