翌日，五鼓初起，曉色朦朧，玉京城中列火滿門，文武百官將欲趨朝，軒蓋如市。

    只因大乾當(dāng)今圣人今日在長(zhǎng)寧殿受百官覲見(jiàn)，商榷巽國(guó)使臣突然來(lái)訪之事。

    時(shí)過(guò)破曉，天際泛白，長(zhǎng)寧殿前，身著紫、緋兩色朝服的文武百官們，肅穆有序的排起了兩條長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，安靜的等著那道熟悉的尖銳且洪亮的傳喚聲。

    隊(duì)伍中，身穿緋色繡熊羆官袍的孟懷安，站在長(zhǎng)寧殿前的廣場(chǎng)上，心情相當(dāng)美妙，司主大人給的三天破案期限，結(jié)果才過(guò)去一天，案子竟然破了。

    驚不驚喜？意不意外？

    他當(dāng)初明知商慶因病告假，還之所以把商慶著急忙慌地傳來(lái)司里，無(wú)外乎是他一個(gè)人扛不住司主大人的壓力?。?br/>
    一來(lái)是商慶在司里比較特殊，畢竟司主對(duì)商慶的態(tài)度他是知曉一二的，十年來(lái)對(duì)商慶暗中多有照拂。即便這幾起案子最終成了懸案，說(shuō)不定司主也會(huì)看在商慶的面子上，他孟懷安起碼不會(huì)受到太重的處罰。這要是被商慶知道了，依商慶的脾性，指不定會(huì)指著他鼻子罵上一句老狐貍！

    至于第二嘛，孟懷安可是商慶的直屬上司，案子又都是發(fā)生在平安坊，負(fù)責(zé)平安坊的商慶，在他的一畝三分地上出了案子，商慶不來(lái)都不行。

    說(shuō)句題外話，今年其實(shí)是孟懷安的本命年，年初的時(shí)候他還特意去求了一卦，占卜的道長(zhǎng)說(shuō)他“變?cè)诮袂铮駱O泰來(lái)，仕途亨達(dá)，紫綬金魚”，道長(zhǎng)果真誠(chéng)不欺我，他昨夜回到家中，破天荒地全然不顧夫人反對(duì)，態(tài)度強(qiáng)硬的小酌了幾杯，興致極高，晚上又奮力大戰(zhàn)三百回合，忽值旱地長(zhǎng)耕，他夫人連連求饒，兩人宛若新婚燕爾。

    這不，他此時(shí)站在廣場(chǎng)上，雙手叉著腰，雙腳乏力，成了百官中的獨(dú)一份。

    “圣人諭，百官進(jìn)殿?！?br/>
    隨著一道尖銳且洪亮的熟悉嗓音響起，百官們立刻整衣斂容，魚貫而入。

    孟懷安進(jìn)得殿內(nèi)，斂聲屏氣，神情肅穆。雖說(shuō)他是京官，卻還是頭一次上朝，不免忐忑惶恐，因?yàn)樗桓蚁胂笠粫?huì)直面圣顏時(shí)，會(huì)不會(huì)表現(xiàn)不佳，錯(cuò)失良機(jī)。

    剛才他只是悄悄一瞥，見(jiàn)一人端坐于皇座之上，頭上戴著束發(fā)嵌寶紫金冠，光壁刺眼龍紋蟒袍裹身，龍顏盛威，諾大的長(zhǎng)寧殿內(nèi)充滿了一種冷峻威壓的氣氛。

    “有事啟奏，無(wú)事退朝?！闭朴〈蟊O(jiān)開始按部就班的走起了流程。

    隊(duì)列中，一位紫袍繡朱諾的官員站出身來(lái)，“臣有本上奏！”

    皇座上那人緩緩開口：“準(zhǔn)奏！”，聲音雖低，卻響徹在整個(gè)長(zhǎng)寧殿內(nèi)，余音繞梁。

    鴻臚寺卿黃致甫說(shuō)道：“稟圣人知，巽國(guó)使團(tuán)此番帶著國(guó)書來(lái)朝，如今已經(jīng)到玉京城外，按照慣例，鴻臚寺已讓舒少卿前往城外迎接。雖說(shuō)巽國(guó)與大乾向來(lái)交好，也多有使團(tuán)來(lái)朝，然此次使團(tuán)是巽國(guó)太子親自帶隊(duì)，同行者還有一名巽國(guó)大儒以及若干國(guó)子監(jiān)諸生。巽太子言大乾文壇蕓萃博大，學(xué)海波瀾，欲攜國(guó)子監(jiān)諸生與我大乾太學(xué)院學(xué)子進(jìn)行交流學(xué)習(xí)，茲事體大，鴻臚寺該如何處置，請(qǐng)圣人示下！”

    皇座上那人那人聽了，波瀾不驚，淡淡的說(shuō)道:“燈會(huì)在即，讓使團(tuán)暫住鴻臚寺吧，三日后，著巽太子長(zhǎng)寧殿覲見(jiàn)。”

    鴻臚寺卿黃致甫領(lǐng)旨，退回班位不語(yǔ)。

    巽國(guó)使團(tuán)之事論完，接著一位緋袍言官便站了出來(lái)，鏗鏘直諫:

    “啟奏圣人，臣聽聞城中近日有妖物作祟，連續(xù)作案，致使一人身亡多人受傷，簡(jiǎn)直駭然聽聞。臣要參捉妖司上官驚虹瀆職之罪，致使妖物入城，侵?jǐn)_城民，讓圣人蒙塵?！?br/>
    來(lái)了，好家伙，還真是開門見(jiàn)山，不留余地啊。孟懷安在隊(duì)列中聽得眼皮直跳，他的位置雖然幾乎靠近大殿門口，此番話卻無(wú)異于在他腦中宛若驚雷咋響，震得他頭皮發(fā)麻。他這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，司主看似讓他今日一同上朝，實(shí)則不然吶。

    緊接著一位身穿紫服繡云雁的言官也出列，朗聲道:“啟奏圣人，臣再請(qǐng)裁撤捉妖司，當(dāng)年先圣親設(shè)捉妖司，是為蕩滅妖族余燼，還我大乾寰宇澄澈。然前有商道中滅妻叛司，損了捉妖司根基，如今上官驚虹又瀆職馭下不力，捉妖司實(shí)已徒具其名，愧對(duì)先圣，當(dāng)裁撤之?！?br/>
    大乾的言官們，統(tǒng)屬諫臺(tái)寺，雖品秩普遍不高，卻有規(guī)諫圣人，拾遺補(bǔ)漏，左右言路，享彈劾、糾察百司、百官，巡視、按察地方吏治等權(quán)力。

    諫臺(tái)寺設(shè)諫議大夫一名，正四品，左右拾遺各一人，從四品，另有五品以下言官若干。

    而剛才上諫的紫服言官正是諫臺(tái)寺右拾遺褚無(wú)忌，雖說(shuō)“狡兔死走狗烹”的事，歷來(lái)不絕，但是皇座上那人卻在裁撤捉妖司一事上從未表態(tài)，除此之外，內(nèi)閣那邊雖然報(bào)了許多裁撤捉妖司的折子，統(tǒng)統(tǒng)一律留中不發(fā)。

    這是一件很微妙的事！

    不過(guò)這些言官風(fēng)聞奏事的本事，可見(jiàn)一斑，孟懷安也算是長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了。當(dāng)然他不知道的是，這兩人的背后或許不乏有京兆府陸升象的影子，畢竟這幾年，京兆府跟捉妖司已是形同水火。

    “上官驚鴻，妖物可抓捕歸案？”皇座上那人輕飄飄的開口道，他昨日已看了陸升象遞上來(lái)的折子。

    上官驚虹是大乾唯一的二品捉妖師，官同朝中二品大員，其一身恐怖的實(shí)力在這朝堂上，除了欽天監(jiān)的那位監(jiān)正大人，恐怕莫有能與之一戰(zhàn)者。

    當(dāng)然他完全不相信在他英明神武的治理下，玉京城內(nèi)還會(huì)有妖物作祟，個(gè)中緣由，這位大乾圣人心若明鏡。

    至于只是四品的陸升象能與上官驚虹明著掰手腕，主要還是因?yàn)樗砗笳局氖莾?nèi)閣首輔齊尚真。

    內(nèi)閣置輔臣七人，各有立場(chǎng)。

    再說(shuō)齊尚真躋身首輔位后，向圣人進(jìn)諫《治國(guó)九策》，圣人皆從諫之。于是在之后的十年間里，齊尚真大刀闊斧，先后對(duì)京察、吏治、經(jīng)濟(jì)、軍事、宗室等方面進(jìn)行了多方面的改革，也取得了不菲的成果。

    大乾國(guó)祚綿延至今五百余年，積弊已多，其中宗室驕恣、庶官瘝曠、吏治因循、財(cái)用大匱最甚。

    齊尚真借內(nèi)閣之手，先后出臺(tái)了一系列的律法條例，人稱《齊律》。

    他權(quán)衡三教，重用百家，讓其各司其職，各主其政，如今的六部九寺，皆有百家之人。大乾國(guó)力蒸蒸日上，傲視其余六國(guó)，并讓與之相鄰的巽、澤兩國(guó)多次來(lái)朝進(jìn)貢，齊尚真居功至偉。

    也正是因?yàn)槿绱?，齊尚真暗中布局多年，赫然向皇權(quán)發(fā)起了挑戰(zhàn)。這表面上看似是京兆府與捉妖司之爭(zhēng)，實(shí)則卻是相權(quán)與皇權(quán)之爭(zhēng)。當(dāng)年捉妖司商道中滅妻叛司的背后，實(shí)際上是相權(quán)的第一次勝利。

    上官驚虹立即出了班位，語(yǔ)出驚人，擲地有聲，“我大乾朗朗乾坤，昭昭日月，豈容魑魅魍魎放肆！昨日那小妖已然伏誅，它的妖體就在捉妖司內(nèi)?！?br/>
    隨后話鋒突轉(zhuǎn)，眼神犀利地盯著最先搞事情的那名緋袍言官，“剛才于大人說(shuō)小妖殺人，根本就是無(wú)稽之談。至于那人因何而死，于大人可得問(wèn)一問(wèn)陸升象陸大人了，捉妖司能在一日之內(nèi)讓妖物伏誅，不知京兆府能不能在一日內(nèi)找出幕后真兇，以安亡魂？”

    畢竟這案子提前破了，上官驚虹說(shuō)話的底氣十足。不過(guò)好在上官驚虹第一時(shí)間便將結(jié)果告知了那位內(nèi)閣輔臣，折子只壓下一天，并無(wú)絲毫影響，也算是化被動(dòng)為主動(dòng)了。

    上官驚虹昨天仔細(xì)研究過(guò)商慶的結(jié)案報(bào)告，雖然費(fèi)了很大功夫才看明白到底寫了些啥玩意，最終他也發(fā)現(xiàn)了商慶對(duì)朱富貴死因說(shuō)的另一種推斷。其實(shí)商慶也沒(méi)有充分的證據(jù)可以證明朱富貴的真正死因，所以就在結(jié)案報(bào)告上寫了幾句自己的推斷。

    緋袍言官被上官驚虹的氣勢(shì)震懾住，之前還咄咄逼人的強(qiáng)硬，頓時(shí)變得啞口無(wú)言。

    反倒是京兆府府尹陸升象，此時(shí)臉色陰沉難看，當(dāng)初他在卷宗上朱批“妖物作祟”四個(gè)字可不是無(wú)的放矢，兇手的作案手法實(shí)在是太過(guò)高明，非人力所能及。

    于是他站出身來(lái)，振振有詞，“不知上官大人說(shuō)這句是何用意？既然你捉妖司都說(shuō)確實(shí)是妖物作祟，那跟京兆府又有何干系？”

    上官驚虹滿臉不屑，言簡(jiǎn)意賅，“就是字面上的意思！”

    “你……”陸升象氣極。

    而后突然一跪，對(duì)著皇座上那人道:“請(qǐng)圣人明察。”

    皇座上那人并沒(méi)有回應(yīng)，沉默片刻后，“齊愛(ài)卿，此事你怎么看？”

    他問(wèn)的是站在文官列首的內(nèi)閣首輔齊尚真。

    一直聳搭著雙眼的齊尚真睜開雙眼，眼眸深邃不見(jiàn)底，“京兆府和捉妖司雖名字不同，卻都是為圣人分憂，守護(hù)玉京平安。既然城中有妖物出現(xiàn)傷人，卻也是捉妖司守護(hù)不力，上官大人理應(yīng)當(dāng)罰?！?br/>
    皇座上那位淡淡開口，“可，上官驚虹罰俸半年！”

    上官驚虹對(duì)此渾然不在意。今后若要是再有人敢跳出來(lái)說(shuō)裁撤捉妖司，可就真得好好掂量掂量了。

    妖族余燼，豈是那般容易滅掉的？

    玉京城有捉妖司，方可平安！

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