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又在屋子里歇了幾天,湊足了半個(gè)月,孫樹終于被魏氏允許出門走動(dòng)了。
這一日一大早,魏氏便領(lǐng)了她去老太太那里請安。孫樹沉著氣,隨了魏氏拐過了好幾道長廊,穿了好幾個(gè)院子,一路走馬觀花,有些甚至來不及看園名兒,便匆匆過去了。
魏氏憐她幼小,又大病初愈,本是要讓胡媽媽抱了她來的,她卻死活不肯。無奈之下,魏氏只得放慢了步子。
到了老太太住的朝暉苑,二房的人才在廊下站定,就有一身穿細(xì)紋掐絲坎肩的女孩兒撩起簾子,笑盈盈地朝她們行禮:“二太太和六小姐來了,老太太正在里頭和大太太、三太太吃茶的?!?br/>
魏氏應(yīng)了一聲,拉上了孫樹的手,點(diǎn)頭,道:“勞煩青菱姑娘了?!?br/>
青菱笑著回了一句“二太太客氣了”,就不再多說什么,不卑不亢,倒也隨和。
孫樹邁開短腿,隨著魏氏進(jìn)了屋,轉(zhuǎn)過一個(gè)多寶格,就入了內(nèi)堂。
不及細(xì)看一屋子的人,一個(gè)穿著藍(lán)色織錦絨襖的婦人就迎了上來,手里捏著一塊綠色帕子,圓圓的臉盤,滿是笑意,粗看起來,和藹可親。
她拉住了魏氏的手,喜氣洋洋地說著話,一副和氣樣兒:“二弟妹,你可總算來了,母親從昨兒開始,就在念叨你和杏娘了。”
魏氏低眉順目地站著,神態(tài)恭謹(jǐn),平日里帶著笑意的臉,此刻卻有些嚴(yán)肅,襯著她素色的襖子,更是不見一絲血色,沉聲應(yīng)道:“原就是我的錯(cuò),讓老太太記掛了。”說罷,她掙開了圓臉?gòu)D人的手,帶著孫樹上前兩步,朝上座的老婦人屈膝行禮:“老太太,杏娘如今身子已經(jīng)大好,我?guī)齺硐蚰孀锪??!?br/>
孫樹立刻從魏氏身邊走了出來,向前跨了一小步,心里疙瘩了一下,才跪倒在了地上,按著魏氏之前便教好的,說道:“杏娘不懂事,闖了禍,讓祖母為我操心,請祖母原諒?!边@一段話不長,也簡單,雖然念著有些肉麻別扭,她硬著頭皮上了,把每一個(gè)字都咬清楚,說完把頭往下一垂,倒也不覺得丟人。反正她趴著,也不知道周圍那些人是啥反應(yīng)。
老太太笑了起來,道:“快別聽你大伯母渾說,她是逗你娘的!紫蘭,快把六丫頭扶起來,這大冷天的,她的病才好,仔細(xì)著地上涼,凍著了?!?br/>
站在老太太下首的紫衣女子應(yīng)了聲,上前來扶杏娘,孫樹被攙了起來,立在原地,嘴里不忘道謝:“多謝祖母?!碧痤^,卻見廳中的正位上坐了一個(gè)鬢發(fā)如銀的老婆婆,身穿暗紋石榴花對襟褙子,額上戴了攢寶抹額,慈眉善目的模樣兒。
“來,到祖母這來。”老太太伸出手,拉她在跟前坐了,“快讓祖母瞧瞧,這病了大半個(gè)月,下巴都尖了……”她側(cè)身對的紫蘭說了:“讓吳嬤嬤待會兒把血絲燕窩和那兩支百年老參送六丫頭院里去。”復(fù)又覆上了孫樹的手,柔聲叮嚀:“要是吃得好,就來祖母這拿。祖母旁的沒有,這些東西還是不缺的。”
右手邊梳著雙髻兒的小丫鬟端了一個(gè)填漆茶盤,見老太太說完了話,忙上前把里頭的小蓋盅呈了上去。老太太接了茶,掀起蓋子,抿了一口。
屋子里很安靜,誰也沒接話,魏氏站在中間,很不自在的樣子,忸怩著說道:“老太太,這杏娘還小……”
她朝孫樹使眼色,孫樹正挨著老太太坐著,后者看見了卻不去理會,喝完茶,把蓋盅穩(wěn)穩(wěn)地放到了幾子上,也不再給魏氏說話的機(jī)會,徑自轉(zhuǎn)開了話題:“老三媳婦,四丫頭也到了入蒙學(xué)的年紀(jì)了,不可再讓她混鬧了。”
立在右下手的一個(gè)容長臉柳葉眉的婦人走了出來,蹲下|身子福了福,道:“定書學(xué)了《女戒》,現(xiàn)在已經(jīng)會背好長一段了,昨兒個(gè)寫了好幾個(gè)大字,老爺看了直夸呢,說她是文姬再世……”絮絮叨叨,跟倒豆子似的,說個(gè)沒完。
孫樹坐在鋪了褥子的炕上,差點(diǎn)被自己的唾沫星子嗆死,忙伸手狠掐了自己一把,把笑意壓了下去。往下看時(shí),魏氏也是面帶菜色,只先頭那個(gè)圓臉?gòu)D人面不改色,依舊笑呵呵的,倒像是沒有聽到一般。
她詫異地瞧了她一會兒,這個(gè)人要么也是一個(gè)沒文化的,要么就是沉得住氣。
孫樹坐直了身子,心里還是稍微好過了一點(diǎn),知道受不了的不只她一個(gè)。魏氏那樣兒,自己的樣子起碼比她好一點(diǎn)。
這個(gè)大梁朝和中國古代風(fēng)俗相近,歷史名人也是一模一樣的。這位“老三媳婦”忒有喜感,四小姐俞定書會背會寫一段《女戒》,竟然就成了現(xiàn)世蔡文姬了,也不知道真是三老爺說出來的,還是她自己瞎編的。
老太太繃緊了下巴,黑著臉:“我只讓你回去跟老三說了,選個(gè)日子送四丫頭去蒙學(xué),你倒好,啰啰嗦嗦說了一堆有的沒的!”
老三媳婦這個(gè)時(shí)候已經(jīng)扯到了“念詞念得特別利索,有易安遺風(fēng)”1,被老太太拿話一堵,頓時(shí)憋紅了臉,尷尬地站在廳中。
這時(shí),不知誰喊了一聲:“老太太,大小姐、三小姐和四小姐來了?!?br/>
孫樹朝外望去,多寶格后頭竄出來三個(gè)女孩。
打頭的是一個(gè)梳著包包頭的小胖丫,大臉小眼睛,一身大紅色金絲花襖,背著手,邁著大步子,雄糾糾氣昂昂地掃視了屋子里的人一遍,看見坐在老太太邊上的孫樹,竟狠狠瞪了她一眼,一路小跑,朝著老太太沖了過來:“祖母,定琴想你了……”一頭扎進(jìn)了老太太懷里,拱了好幾個(gè)回合,趁人不注意,沖著孫樹擠眉弄眼吐舌頭。
第二個(gè)穿著桃紅色衣裳,長得很漂亮,像樽瓷娃娃,只是一雙眼珠子咕嚕嚕地轉(zhuǎn)個(gè)不停,不知在看些什么。她到了老太太跟前,也不顧后頭的高個(gè)子女孩,先行了禮:“祖母,定書給您請安了?!?br/>
第三個(gè)年紀(jì)應(yīng)該是最大的,也最不起眼,走路縮手縮腳,從進(jìn)來開始就一直低著頭,悶悶地隨了前頭的女孩屈膝:“祖母,定墨也給您請安了?!?br/>
老太太面色稍霽,這才讓大家歸了座。
丫鬟們又重新斟了茶,送上來,氣氛融洽起來。
孫樹悶頭吃點(diǎn)心,在心里暗暗記下這些人。
圓臉盤的婦人是大太太穆氏,目前攬權(quán)掌家,主持中饋;容長臉的是三太太周氏,庶房三老爺?shù)钠拮?;胖丫是三小姐俞定琴;長得漂亮的那個(gè)是“再世蔡文姬”四小姐俞定書,周氏所出;剩下那個(gè)不起眼的是大房馬姨娘所出的大小姐俞定墨。
俞定琴黏在老太太身上不肯下來,老太太由了她去,傾身去問俞定墨最近在做什么女紅,學(xué)里先生又交了哪些書,俞定墨一一答了,也不添油加醋,很平實(shí)地?cái)⑹?,說最近做了幾雙鞋,正在讀《論語》。
老太太對這些回答是極為滿意的,孫樹看她點(diǎn)了點(diǎn)頭,又對大太太說:“這崔先生倒是個(gè)難得的好學(xué)問,姑娘們識了字,可不能把女紅落下?!?br/>
崔先生是俞府的女先生,原是一個(gè)七品縣令的女兒,和俞家有些沾親帶故,定親之后,還未過門,那男的就生了一場重病去了。她死活不肯再說親事,家中逼迫,她揚(yáng)言要絞了頭發(fā)做姑子,待到了16歲,就去了夫家服侍公婆。俞老太太憐她節(jié)義,知她夫家境況不好,特地請了她來府上教授幾個(gè)女孩子詩書,貼補(bǔ)家用。
大太太道:“母親放心,前些日子我已經(jīng)給云繡坊的辛繡娘去了信兒,也就這幾天就會有回音了?!?br/>
“辛繡娘?”老太太遲疑片刻,問道,“可是齊國公府上……那位?”
“正是那位,”大太太頓了頓,“國公府如今只剩下兩位待嫁的小姐,辛繡娘年前就請辭回云繡坊了?!?br/>
老太太皺了皺眉頭,卻沒再糾纏這件事,擺了擺手,道:“等辛繡娘來了,跟崔先生說一聲,改成上午讀書,下午做女紅。開了春,把四丫頭也送過去,到時(shí)候,給崔先生的束脩厚一點(diǎn)。”
這件事到此為止。
老太太的口氣里透出了不耐煩,在社會上摸爬滾打了許多年、善于看人眼色的孫樹馬上感覺到了這一點(diǎn)。
俞定書來得晚,并不知道剛才老太太對她母親的訓(xùn)斥,見老太太提到要讓她去學(xué)里,嘴巴一張就要說話。被她身邊的三太太使勁一扯,差點(diǎn)從錦杌上摔下來。
巨大的動(dòng)靜引起了屋子里所有人的側(cè)目。孫樹看見大太太眼中閃過一絲不易察覺地嘲諷,馬上又隱了下去,笑盈盈地不再說話。魏氏的表現(xiàn)更趨向于正常,蹙著眉,很不贊同的樣子。
出乎孫樹的意料,發(fā)生了這種事,最在意不是三太太,反而是俞定書這個(gè)七歲的小女孩。她頗不自在地抖開了三太太的手,表情雖算不上嫌惡,但也好不到哪里去。
老太太身邊的都是人精。紫蘭一看情況不對,連忙上前見縫插針,道:“老太太,飯已經(jīng)擺好了,吳嬤嬤讓奴婢問一聲,是現(xiàn)在傳飯還是待會兒傳?”
“現(xiàn)在傳吧,”老太太似乎有些不大舒坦,沒了先前的精神,“早些到學(xué)里接了幾位哥兒,讓他們幾個(gè)小的也聚聚……”
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孫樹隨著一眾人進(jìn)了一個(gè)偏廳,飯菜已經(jīng)擺上了桌,沒一會兒,男孩子們就過來了。說是男孩子,其實(shí)也不大恰當(dāng)了,除了俞承晟,俞府的其他幾位少爺,在這個(gè)時(shí)代,已經(jīng)是可以結(jié)婚的年紀(jì)了。
文質(zhì)彬彬,濃眉大眼的大少爺俞承譽(yù);板著臉,說話一板一眼的二少爺俞承澤……再加上把俞府當(dāng)作自己家的穆家少爺,他隨大少爺,喊她“六妹妹”。
孫樹狠狠地把一塊筍片吞了下去。坐在她對面的是那個(gè)木訥又瑟縮的三少爺俞承翼,她一抬頭便能見著他,見有人看自己,他只略帶羞澀地朝她笑了笑。
好吧,至少這位三哥是和她家四哥一樣安全的,他最近正在變聲期,嗓子的沙啞程度比她見過的任何一個(gè)青春期男孩都要嚴(yán)重,屬于讓人聽了一次就永遠(yuǎn)不會忘記的類型。
比起早上見面時(shí)的混亂,這頓午飯要太平上許多。老太太吃了幾口菜,就道了一聲乏,回屋休息去了。三位太太還沒扒上幾口飯,就放下碗筷,跟進(jìn)去服侍。
孫樹找了一個(gè)不舒服的借口,正想中途撤退,俞定琴“嘩”地一下站了起來,打斷了她的計(jì)劃。小姑娘像被一根無形的麻繩吊住了脖子似的,昂著頭,把厚得看不出棱角的雙下巴努力挺起:“表哥,聽說你這次回家,給我?guī)Я撕芏嘞∑嫱嬉鈨海俊?br/>
穆冕眼睛咕嚕咕嚕轉(zhuǎn)著,視線在那些面容精致的小丫鬟身上游走,聽到俞定琴的話,心不在焉地“嗯”了一聲,眼神依舊迷離。
俞定琴本來興致勃勃,還存了炫耀的心思,這會兒卻因?yàn)槟旅岬牟慌浜?,冷場了?br/>
大少爺俞承譽(yù)和二少爺俞承澤正在下棋,你掐著黑子我捏著白子,搖頭晃腦“之乎者也”個(gè)不停,有些自恃身份,端著年紀(jì)不肯跟他們這些小的為伍的勢頭。
俞承晟手上不停地給妹妹剝花生,孫樹低著頭,一顆一顆往嘴里塞,邊吃邊裝□鼓著嘴巴朝他笑。她一笑,俞承晟也跟著笑。俞定琴那邊才張嘴,他就湊過去向三少爺俞承翼討教學(xué)問。俞承翼嗓子啞了,說起話來又磕磕巴巴的,半天聽不出他在說什么,看著一副木相兒。
俞定墨已經(jīng)拿了一塊帕子開始繡花了,一針一針,線走得極快。孫樹偷瞄了她幾眼,被她那動(dòng)作晃花了眼,也不見這個(gè)縮頭縮腦的大姐姐把頭抬一下。
倒是邊上攥著粉色小手絹的俞定書眼珠子捂著嘴輕笑了一聲,插了話上去:“穆家表哥,三姐說你給她帶了許多好東西,快拿出來讓我們也見識見識吧!”小孩子的聲音本來就脆,此時(shí)她笑盈盈地憋著勁兒,撒著嬌說話,嗲還談不上,嬌嫩的聲音宛如黃鶯出谷。
滿屋子大孩子小娃兒的注意力這下全跑到俞定書身上去了。穆冕也總算把貴眼挪到了漂亮丫鬟以外的地方,順便在心里面驚嘆幾句:這長著鵝蛋臉的女孩兒就是比大餅?zāi)樣懭讼矚g!俞府幾個(gè)丫頭里,不算牙沒長齊的五、六兩個(gè)小的,前頭能排上號的,也就這個(gè)小四長得最好看了,這眉這眼,將來準(zhǔn)能發(fā)展成美人胚子。
他一招手,換來了人,把前兒個(gè)在集上買到的寶貝一一陳列出來。一串木頭珠子,一把小扇子,一對“年年有魚”圖案的窗花,還有若干珠釵墜子并耳環(huán)什么的,攤了一桌子。
俞定琴的眼睛一下子亮了,撲騰過去,伸出爪子,往里頭刨起來。窩在角落里俞定墨繡完了一片葉子,咬斷線,竟再也沒下針繡那瓣了,臉上露出幾分慕色。在旁侍候的丫鬟也是待在內(nèi)宅的,家生子居多,平日里吃的用的,都是去正經(jīng)店鋪采買的,不大見到這些個(gè)小販賣的貨。
譬如說那扇子吧,用輕薄的雕空木片扎起來,捏在手上,比慣日里見多的要小了一半,只成年人的手掌大,輕輕一搖,風(fēng)中帶香。
穆冕見自個(gè)兒讓人在集上隨意買的小玩意兒得了一屋子小姐丫頭的喜歡,頓覺臉上有光,原來一副昏昏欲睡的蔫樣兒,這會子來了精神,大手一揮,洋洋得意道:“妹妹們要是喜歡,就都拿去吧,橫豎哥哥一個(gè)大老爺們,也不用這些東西?!?br/>
俞定琴選了許久,挑走了里頭好幾樣精致的,半晌才磨蹭著把位置空了出來,眼睛里卻滿是不舍,對俞定書道:“我就選了這幾樣不怎么好看的,剩下的最好的全留給大姐姐和妹妹們了,省得又有人到處嚼舌根說我小氣?!?br/>
說這話時(shí),特地瞪了孫樹一眼。孫樹被她看得莫名其妙,心下覺著這小孩好玩,本是把這身體的原主兒推下了水的,一點(diǎn)歉意沒有也就算了,從方才在老太太那見面起就時(shí)不時(shí)開始給她甩眼刀,旁人不知道的,還以為是自己做了什么對不起她的事了。
那俞定書邁著小步上了前,掩著嘴兒笑:“三姐姐這是什么話兒,府里誰人不知,你是最最有氣量的了,別為了那起子碎嘴的小人氣壞了身子?!?br/>
這話說得頗為諂媚,也跟著俞定琴往孫樹這丟了一個(gè)白眼,孫樹即知,這位四姐姐是故意借著三姐姐的話,故作不知地罵她。
果不其然,俞承晟臉色難看起來,握緊的拳頭指節(jié)處微微泛白。
俞定書一派天真地跑上去挑了東西,把俞定琴挑剩下的那串木頭珠串在內(nèi)的撿好的揣了一懷,走出了好幾步,好似突然想起似的,恍然大悟道:“哎呀,瞧我這記性,六妹妹你大病初愈,應(yīng)該讓你先挑的……要不祖母又要怪罪我和三姐姐了……”這是在暗示俞府六小姐喜歡給俞老太太上眼藥,背后告幾個(gè)姐妹的狀了。
原來的杏娘有沒有背地里打小報(bào)告,孫樹不清楚,但是俞定書這副攀高踩低的樣子,她可是看不上了。
眼見著俞定琴的臉色越來越難看,孫樹想起前兒個(gè)聽說的一件事來。
這個(gè)俞定琴平日里喜歡欺負(fù)杏娘,倒是從來沒動(dòng)過手。她將俞老太太最喜歡的一個(gè)彩釉寶瓶打破了,硬讓杏娘頂了缸,誰想著第二日請安時(shí)東窗事發(fā),被老太太逮著了狠著訓(xùn)斥了一頓。后來回去的路上也不知聽了誰的話,一口咬定是杏娘去老太太那里亂說了話,這才搞出了后來那起人命官司。
穆冕這人喜歡漂亮的女孩兒,是個(gè)不學(xué)無術(shù)的紈绔子弟,可是畢竟出生大家,察言觀色這種本事還是會點(diǎn)的。他知道自家表妹的脾氣,怕她又胡攪蠻纏,連忙出來打圓場:“六妹妹可是有看得上的,若有,不用客氣,只管挑了去?!?br/>
孫樹移開了目光,不去看俞定書那張幸災(zāi)樂禍的臉,她曉得原來的俞杏娘是個(gè)沉默寡言說話都說不利索的,要是她現(xiàn)在伶牙俐齒地回了嘴,說不定就會引起人的懷疑了。
現(xiàn)在穆冕發(fā)話了,她也想息事寧人,就隨意指了挑剩下的那張窗花,道:“就要那個(gè)吧,窗花我瞅著挺漂亮的。”
馬上就有丫鬟把窗花送到了孫樹手里,孫樹托在手上細(xì)細(xì)一打量,邊角的地方全撕壞了。這窗花有兩個(gè),俞定琴挑了一個(gè),輪到俞定書時(shí),她見她拎起來看了許久,那時(shí)還是好好的……
孫樹蹙了蹙眉,抬頭時(shí),正好看見俞定書回了她一個(gè)挑釁的笑臉。
一時(shí)無語。
1易安:李清照,號易安居士。