??即使是在憤怒的時候蘭迪也沒有忘了核實消息的真實性——畢竟目前所知的只是矮人盧克的一面之詞。
不多時，希勒帶著幾個比較機(jī)靈的民兵換了傭兵的裝束悄悄混到紐卡羅去打聽消息——換傭兵的裝束是為了避免他們的生面孔引起別人的懷疑，而傭兵都是外地人，不會引起注意。
一路上舒舒服服地躺在擔(dān)架上的杰斯特被蘭迪用一袋金幣從擔(dān)架上砸了下來，屁顛顛地跑到冒險者公會去找他的老關(guān)系打聽有關(guān)那幾封信的消息。
遠(yuǎn)在王都的蘭德也被報信鳥揪著耳朵從新泡的美眉身邊拖走，去找羅恩哈特調(diào)查那封給國王的信的下落。
蘭迪自己也沒有閑下來，她有別人代替不了的事情去做。
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笛卡兒男爵的城堡今天的氣氛也有些不同尋常。男爵雇傭的那些傭兵從早上開始就全副武裝地封鎖了城堡的出口，連出入的仆人都必須接受檢查。而男爵大人自從一大早被叫醒之后就大發(fā)了一通脾氣，然后就躲在書房里不知道在忙什么。緊閉的窗戶上可以隱約看到一層流動的乳白光暈，顯然是個魔法結(jié)界。
院子里的仆人一邊干活一邊偷偷地瞄向書房的窗戶，沒有人注意到一只普普通通的烏鴉悄無聲息的落在院子里的樹枝上，更沒有人看見幾只甲蟲從烏鴉的羽毛中鉆出來飛向城堡。
城堡的書房里，比幾個月前胖了整整一倍的笛卡兒男爵不時從窗戶向外張望，絲毫沒有注意手中那條產(chǎn)自法蘭的繡著金線的絲綢手絹已經(jīng)被揉成了一團(tuán)。遠(yuǎn)處那一片青灰色的建筑比任何時候都讓他垂涎欲滴，但又同樣讓他膽戰(zhàn)心驚，因為“那個人”就在那里。
一個身體裹在白色法師袍里的瘦弱男子蜷縮在松軟的熊皮沙發(fā)里出神，右手習(xí)慣性地?fù)崦厍皯覓斓你y十字架鏈墜。和常見的十字架不同的是，這個十字架上纏繞著栩栩如生的荊棘浮雕，在手指間碾轉(zhuǎn)的時候那些荊棘葉片上還偶爾反射出一絲轉(zhuǎn)瞬即逝的血色光華。
過了一會兒，坐在沙發(fā)中的法師掃了一眼窗口的男爵，目光中透出一絲不易察覺的鄙夷。
“男爵大人，”法師的聲音在狹小的空間里響起，“你最好不要總在窗口晃蕩。窗口的人影是狙擊手最好的靶子，而精靈的箭術(shù)足以從城堡外面直接射穿你的腦袋。”
男爵的身體一顫趕緊縮著腦袋從窗口讓開，好像下一秒就會有一支箭從那里飛進(jìn)來一般。
“羅蘭大人！”男爵撲到法師面前抓住他的手，“你一定要救我！只要你幫我對付那個女巫，我一定給仁慈的主獻(xiàn)上五百……不，八百個金幣！”
羅蘭皺了皺眉頭，厭惡的將手從男爵肥厚的手掌中抽出來道：“這不用你操心?！苯又蝗挥钟酶裢狻皽厝帷钡穆曇粜Φ溃骸白诮滩门兴歉墒裁吹哪氵€不清楚嗎?”
聽到這話，笛卡兒男爵不由得打了個冷戰(zhàn)，額頭上滲出了點點汗滴，訕訕不知所云地躲到角落里去了。
宗教裁判所是干什么的他當(dāng)然知道，而且不僅是他知道，全歐斯大陸沒有一個人類不知道。如果往前推個兩三百年，宗教裁判所的名字完全能止小兒夜啼。
那一百年是宗教裁判所執(zhí)掌教廷的時間，僅得里斯王國被他們以“異端”或“女巫”等名義處以火刑的就不下一百萬，其中甚至包括一位國王和三位皇后；至于以其他名義或方式公開或秘密處死的人就無從考證了。那一段時間幾乎每個城市每個月都會有一次火刑，絞架上隨時都有風(fēng)干的尸體隨風(fēng)擺動，搞得人心惶惶。直到后來民怨滔天，教皇借助民眾的力量壓倒了宗教裁判所的權(quán)勢，才重新奪回了教廷的控制權(quán)。不過作為對和平讓出權(quán)力的妥協(xié)，宗教裁判所并沒有受到處罰，僅僅是被削弱了權(quán)力作為次要部門保留了下來，而他們一向的標(biāo)志就是荊棘纏繞的十字架。
平心而論，宗教裁判所的獵魔人和血法師在獵殺黑暗生物、保護(hù)人類社會方面確實有不小的貢獻(xiàn)，但這些貢獻(xiàn)都被他們?yōu)檫_(dá)目的不擇手段的風(fēng)格和濫殺無辜的行為掩蓋了，所以留在人們心中的就只有恐懼和猜疑。
現(xiàn)在笛卡兒男爵就面臨這樣的艱難選擇。要對付“那個女巫”就只有借助這個血法師羅蘭的力量，但他又擔(dān)心這會引來殺身之禍。財富的誘惑和死亡的恐懼讓笛卡兒一時之間難以抉擇。
也許是覺得氣氛有些悶了，血法師從沙發(fā)中站了起來在屋里溜達(dá)了兩步，接著在窗前停了下來，也不管自己剛剛才說過不要站在窗口。他從窗口俯瞰整個莊園，看著密布莊園全副武裝的傭兵，突然開口道：“你想憑這些烏合之眾對付一個女巫純粹是找死。這些家伙沒有一個具有斗氣，一點抗魔能力都沒有，只要一個混亂術(shù)就能讓他們摸不著北。如果碰到個比較厲害的女巫連手指都不用動一下，一個媚惑術(shù)就可以讓他們爭著砍下你的腦袋去獻(xiàn)媚?！?br/>
笛卡兒男爵聞言打了個冷戰(zhàn)，死亡的威脅立刻趕走了那一絲猶豫。他連忙道：“對對對！我立刻就去解雇這些飯桶！”
“不用了——”法師拖長了聲音道，“有我們在還輪不到那些把靈魂賣給邪神的家伙發(fā)威。”
男爵偷偷擦了擦額頭上的冷汗訕訕道：“是，是，是……”
突然一陣輕微的嗡嗡聲打破了房間里異樣的寂靜，法師一臉凝重地抓起胸前的十字架。十字架在他的手中繼續(xù)震動著，原本隱約可見的紅光現(xiàn)在急促地閃動著。
“還真的來了！”羅蘭自言自語道，“魔法寵物？召喚生物？都不像啊……不管是什么，我建立的結(jié)界都沒有那么容易進(jìn)得來啊。”說著對著十字架念動幾個簡短的咒語，窗外傳來幾聲輕微的噼啪聲，接著十字架就安靜了下來。
同一時間，正應(yīng)矮人的邀請到他的鐵匠鋪做客的蘭迪突然感到自己和那幾只竊聽蟲的聯(lián)系中斷了。那幾只甲蟲體內(nèi)都有自毀裝置，一旦有幾秒中斷聯(lián)系就會釋放溶解酶將身體溶解，不會留下任何可供追查的痕跡，所以蘭迪并不擔(dān)心因此泄漏什么秘密。不過莫名其妙地失蹤還是有些可疑，她立刻調(diào)取存儲在烏鴉頭腦里的信息來分析發(fā)生了什么事情。
很快蘭迪就得到了結(jié)論。
警戒之光、偵測防御……是防護(hù)系的魔法。城堡里有魔法師坐鎮(zhèn)？笛卡兒那家伙連魔法師都能雇傭到？還真是財大氣粗啊。
雖說有錢人大多比較珍惜生命，但雇傭魔法師保護(hù)自己的代價就太過昂貴了。在平叛的時候蘭迪從艾米那里得知在人類中魔法師是非常稀少的，因為知識和技巧可以培養(yǎng)，但對魔法元素的感應(yīng)卻完全是天生的。只有千分之一的人在出生的時候擁有魔法天賦，而其中大多數(shù)會隨著年齡的增長而漸漸減弱。因此魔法師在總?cè)丝谥械谋壤h(yuǎn)低于萬分之一，全普盧斯的魔法師也不超過一千人，而且其中絕大多數(shù)從屬于國王或教會，普通人可能一輩子也見不到一個魔法師。
那么笛卡兒男爵花那么大代價雇傭一個魔法師的目的是什么呢？絕對不會是對付幾個貪財?shù)男≠\。
唯一的可能就是對付另一個魔法師，而可能和笛卡兒男爵有所矛盾的魔法師可能就只有蘭迪一個了。
其他人都沒有發(fā)現(xiàn)蘭迪那轉(zhuǎn)瞬即逝的異常，只有一直膩在她背上的莉莉絲悄悄用心靈感應(yīng)問道：【被發(fā)現(xiàn)了？】
【是啊?！?br/>
【要不要再試試？】
【不用了。雖然不十分肯定，但我想知道的事情已經(jīng)知道了。城堡里有魔法師就是證明?！?br/>
莉莉絲躍躍欲試：【那我們馬上殺進(jìn)去！】
【這……】蘭迪猶豫了一下，【暫時不急。人類世界的規(guī)則沒有那么簡單，而且我們至少要事先準(zhǔn)備一下。莉莉，女孩子不要動不動就打打殺殺的，那樣不討人喜歡的?！?br/>
莉莉絲疑惑道：【為什么要討別人喜歡？我的事情和人類有什么關(guān)系？】
【……】蘭迪無言以對。
確實，莉莉絲是龍不是人，一條龍討不討人喜歡有影響嗎？
無奈之下蘭迪只好搬出哄孩子的方法：【可是媽媽還是比較喜歡文靜的女孩子啊?！?br/>
誰知莉莉絲對這句話的理解卻出了歧義，小嘴一嘟眼眶里就出現(xiàn)了淚光：【媽媽不喜歡莉莉了嗎？】
蘭迪一見莉莉絲的眼淚就慌了，連忙哄道：【怎么會呢？媽媽最喜歡的就是莉莉啊。不過要是莉莉能更溫柔一點媽媽會更喜歡的?！?br/>
【是嗎？】莉莉絲的淚珠還在眼眶里打轉(zhuǎn)。
【當(dāng)然，當(dāng)然！】蘭迪連忙保證。莉莉絲的臉色這才小雨轉(zhuǎn)晴，還沒有擦去淚水就親昵地?fù)еm迪的脖子將小臉埋在她的頭發(fā)里撒起嬌來，弄得蘭迪簡直啼笑皆非。
蘭迪的性格并不是積極主動的那種，再加上有龍族的實力為后盾，被莉莉絲這么一打岔也就不怎么把笛卡兒男爵的事情放在心里了。
“既然沒有什么好辦法，就暫時隨它去吧。等有空再想辦法?！彼@么想道。
蘭迪和莉莉絲的心靈交流是別人聽不見的，而這也不影響她同時參觀矮人的鐵匠鋪。豪爽的矮人似乎并不怕別人學(xué)去了他的技術(shù)，很大方地將專門制作魔法器具的工作間開放給蘭迪她們看。
這時蘭迪突然想到了一個問題問盧克道：“我聽說一個人只能將自己能夠使用的魔法附到物體上，但你們矮人不是不能使用魔法嗎？你們怎么制作魔法器具的呢？”
盧克哈哈笑道：“那是不一樣的，你搞混淆了！”
蘭迪好奇地道：“有什么不同嗎？”
盧克摸摸濃密的大胡子開始詳細(xì)解釋：“制造魔法器具的方法其實有很多的，一般來說有附魔、鍛魔、封魔三種……”
盧克的講解有些羅嗦和凌亂，但蘭迪還是歸納出了一些東西。
所謂附魔就是把魔法附到物體上的方法，也確實有那種限制。一般來說附魔是暫時的、不穩(wěn)定的，如果不經(jīng)常充魔的話就會失效；而且附魔只能改變器具表面的性質(zhì)，比如重量、硬度或增加一些諸如灼熱、冰凍等特殊效果，而不能讓匕首發(fā)出火球來。
鍛魔就是在鍛造過程中通過對化學(xué)成分、微觀結(jié)構(gòu)等方面的細(xì)微調(diào)整改變它的性質(zhì)，賦予它‘生命’，從而讓其能夠自動產(chǎn)生某些魔法效果。這種魔法器具的特性是永久性的，不需要維護(hù)，不會消失，除非將它徹底毀壞，但它不可能像真正的魔法生物一樣施放出大威力的魔法。
封魔就是將天然的魔法生物（通常是召喚出來的異界生物或元素體）的靈魂封印在某個器具中，在需要的時候?qū)⑵鋾簳r解封。這種方法也是永久性的，而且通常會給這個器具附加上被封印的生物的某些天賦屬性。比如封印了火元素體沙羅曼蛇的武器就會帶有灼熱的效果。只要被封印的生物能夠使用的魔法都可以通過封魔的器具使用出來，不過前提條件就是使用者必須能將其解封。解封的條件就很多了，常見的有對魔力的要求或?qū)δ承┨刭|(zhì)的認(rèn)同（魔法器具的認(rèn)主），也有被設(shè)定成只承認(rèn)某個血統(tǒng)的（通常是某家族專用的）。
當(dāng)然，制造封魔器具的關(guān)鍵，也就是封印的步驟也有很大的難度。因為這種做法是違背其意志的，必須用更強大的力量或巧妙的圈套困住它并馴服它，然后才能夠開始封印。因此被封印的生物越強大難度就越高，雖然理論上神和魔也可以被封印在器具中役使，但……
相比之下鍛魔器具就比較容易制造，矮人和精靈的多數(shù)作品都是，不過他們使用的方法卻孑然相反。矮人是通過熔煉、鑄造、鍛打等常規(guī)冶金方法制造一個器具，并在過程中排除雜質(zhì)、調(diào)整結(jié)構(gòu)；精靈是先構(gòu)建一個魔法，然后直接從自然中萃取需要的成分拼接成形。如果說矮人制造的是帶魔法的器具，那么精靈制造的就是凝結(jié)的魔法。
這兩種方法各有優(yōu)點，也有各自的缺陷。用矮人的方法制造的東西比較結(jié)實耐用，但一般不會帶有太大的魔法效果，適合戰(zhàn)士系的使用；用精靈的方法制造的東西比較輕巧脆弱，但魔法效果顯著，適合法師系的使用。另外比較值得注意的是用精靈的方法制造的東西，一旦魔法被破物質(zhì)也會解體。最典型的例子就是暗精靈的物品多數(shù)不能在陽光下長久存在，因為陽光中含有的光元素會逐漸中和器具中的暗元素。
在這三種方法之外，據(jù)說還有第四種方法。這種方法據(jù)說是神專用的，用它制造的東西都成為了神器，完全突破了那些常規(guī)的制約。只不過神器這東西實在罕見，甚至是否存在都值得懷疑，通常所謂的“神器”不過是比較優(yōu)秀的魔法器具以訛傳訛所致的罷了，所以這種說法也難以證實。
聽了這些蘭迪才明白為什么矮人那么大方地讓人參觀他的工作間，因為他們在制造魔法器具的時候基本上完全靠直覺和經(jīng)驗，很多感覺是他們的種族特有的天賦，即使如實相告別人也模仿不來。也難怪幾千年下來魔法器具的制造還是被矮人和精靈所壟斷，人類之中也只有煉金術(shù)士能夠少量仿造，即使是魔法師也只能用附魔的方式制造一些卷軸或局限性很大的附魔器具。
不過這些對蘭迪來說都不是障礙，只要有實例有時間就沒有不能解決的難題。種族的限制在龍族的天賦面前是完全無效的。