?當(dāng)趙衡等人在全聚德與瓜皮帽起沖突之時(shí)，樊增祥和榮祿一邊用膳，一邊商量對(duì)趙衡的任命。

    榮祿端著酒杯，對(duì)樊增祥嘆息道：“嘉父，我今日才明白‘英雄原來(lái)隱草莽，白丁亦可笑鴻儒’的道理。你看，知兵、愛(ài)兵、練兵，兵方能用；明戰(zhàn)、敢戰(zhàn)、能戰(zhàn)，戰(zhàn)方能勝……再看這一句，‘穩(wěn)中求進(jìn)、進(jìn)中求好、好及以廣’，說(shuō)是老成持重，毫不夸張。此人眼光之獨(dú)到，見(jiàn)識(shí)之邃遠(yuǎn)，心機(jī)之深沉、計(jì)謀之多變，莫說(shuō)全然不似一個(gè)二十六歲的年輕人，單說(shuō)這等文武兼?zhèn)涞馁Y質(zhì)，朝堂上下也找不出幾個(gè)能與之相提并論的人來(lái)，比那四個(gè)軍機(jī)章京，我看要穩(wěn)重謹(jǐn)慎的多?！?br/>
    樊增祥想了半天，答道：“也就袁慰亭大概可以算一個(gè)?！?br/>
    “不錯(cuò)，袁世凱在朝鮮嶄『露』頭角時(shí)差不多也就是這個(gè)年紀(jì)。現(xiàn)今不過(guò)十五年，已是朝堂大員，人才難得啊?！睒s祿捻著胡須，“朝廷多事，正是不拘一格用人才的時(shí)候?！?br/>
    “此人當(dāng)為中堂所用?！狈鱿橄肓讼?，“不過(guò)『性』子似乎還略有點(diǎn)急躁，以卑職的意思，是不是再加歷練，然后委以重任？”

    “不錯(cuò)。書(shū)是寫(xiě)的很好，為人也算機(jī)敏，但實(shí)務(wù)究竟如何尚未可知，非得歷練不可。嘉父，依你之見(jiàn)該如何歷練？”

    “中堂用人必有計(jì)較，安有卑職置喙的余地？”用人之權(quán)，榮祿向來(lái)把持得很緊，樊增祥一時(shí)『摸』不著深淺，不敢胡『亂』揣測(cè)。雖然他對(duì)趙衡繞過(guò)自己直接見(jiàn)榮祿有點(diǎn)反感，但無(wú)論如何，借這個(gè)機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)頗為不智，他還不想給榮祿留個(gè)無(wú)容人雅量的印象。

    “不必多慮，說(shuō)來(lái)看看，老夫也好有所計(jì)較。”榮祿看穿了他的心思，笑道，“此子還是要交代在你手下的，其余人我不放心?！?br/>
    “既然有《練兵新法》，不如以武衛(wèi)中軍先鋒隊(duì)的名義，先讓其編練一營(yíng)，委為管帶，觀察效果。若真有才能，可將先鋒隊(duì)擴(kuò)充至六至八營(yíng)，類一路統(tǒng)領(lǐng)，將來(lái)徐徐圖之，說(shuō)不定真能統(tǒng)管中軍，為中堂分憂?！?br/>
    榮祿沉『吟』了一下，同意了：“如此甚好，就授他武衛(wèi)中軍營(yíng)務(wù)處營(yíng)務(wù)委員的差遣，兼任中軍先鋒隊(duì)步營(yíng)管帶，正好在你治下。你明日上個(gè)片子，老夫保他一個(gè)候補(bǔ)同知的出身?！?br/>
    “這豈不是太便宜了這小子？”樊增祥一驚，聽(tīng)榮祿的口氣，是連捐官程序都不用走，直接就由榮祿保舉為官，這面子給的是很大了，而且連銀子都不必花，白白撿了大便宜。

    榮祿哈哈一笑：“嘉父，這小子海外歸來(lái)、父母雙亡，到哪里去弄落籍告身？即便有也是假的，將來(lái)免不了為人翻舊賬。所謂用人不疑疑人不用，老夫就大大方方保他一個(gè)前程，何必拖泥帶水？”

    “中堂明見(jiàn)?！狈鱿樾南耄哼@樣一來(lái)，趙衡將來(lái)就會(huì)打上鮮明的“榮”字號(hào)印記了，中堂用人之法果然不可以常理度之。

    “這小子五百兩的門(mén)包都送的出來(lái)，眼力價(jià)還是有的。嘉父，這份人情就送給你了?！?br/>
    這個(gè)時(shí)候，趙衡還不明白榮祿已給他許了前程，他還在步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門(mén)里苦捱。而凌家兄妹也是大急，趙衡是為了他們才出的頭，現(xiàn)在不明不白地為人捕去，著實(shí)讓他們過(guò)意不去，非搭救出來(lái)不可。想來(lái)想去，他們?cè)诰┏桥e目無(wú)親，除了在總理衙門(mén)里任職的叔父凌天錫，還真找不出第二個(gè)能幫忙的人來(lái)。

    雖然前兩天因?yàn)檗k實(shí)業(yè)的事情和凌天錫鬧得有些不愉快，但現(xiàn)在人命關(guān)天，自然不能等閑視之，凌云霜很快拿定主意，這個(gè)忙叔叔幫也要幫，不幫也要幫。說(shuō)起來(lái)凌天錫雖只是五品京堂，但因素為李鴻章看中，在北洋中協(xié)助盛宣懷掌管郵、電、路、政等諸多事務(wù)，也算是跺跺腳京城地面能抖兩抖的人物了。

    前幾天鬧得不愉快之后，凌天錫也頗有點(diǎn)后悔：凌云霜是子侄輩中最為出類拔萃的人物，又是留洋歸來(lái)，心高氣傲在所難免。他沒(méi)有和侄兒過(guò)不去的意思，相反，這個(gè)侄兒他看重的很。唯一有些不爽的是，李鴻章罷相以后，雖然還掛著大學(xué)士的名頭，兼顧總理衙門(mén)，但戊戌之后半年，因?yàn)橥樾曼h人物，也被舊黨排擠到了邊緣，被太后打發(fā)去黃河巡查水政，讓他有些氣餒。否則，凌云霜所需要的特許權(quán)哪怕再難，他咬咬牙也就辦出來(lái)了。

    此刻見(jiàn)云霜、云楠兄妹又上門(mén)，還以為年輕人終于想通了，大感欣慰——誰(shuí)沒(méi)有年輕沖動(dòng)的時(shí)候？想當(dāng)年他跟李中堂辦洋務(wù)，『性』子還要激進(jìn)，四處碰壁之后才變得圓滑，侄兒這么快就能想通，比他可是強(qiáng)多了。

    不料凌云霜第一句話就讓他皺起了眉頭：“小侄有件事要麻煩叔父，這個(gè)忙請(qǐng)叔父一定要幫?！?br/>
    “說(shuō)吧，又什么事??？”

    “想請(qǐng)叔叔從步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門(mén)當(dāng)中救個(gè)人。”

    這請(qǐng)求讓凌天錫頗有點(diǎn)傷腦筋，戊戌政變之后，包括六君子在內(nèi)的新黨都是步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門(mén)出面逮捕的。他心里一驚，以為凌云霜要和他說(shuō)這個(gè)，那就比較困難，別到時(shí)候幫人幫不成，還把自己也搭進(jìn)去，但在侄兒面前又不能直接示弱，只好故作鎮(zhèn)定：“是何人？與你是何關(guān)系？”

    “趙衡，一位非常談得來(lái)的朋友?！?br/>
    “原居何職？”凌天錫搜刮了一番腦海，沒(méi)記得朝堂上有這號(hào)人物，估計(jì)是新黨門(mén)生一類人物，如果是小人物，那就還有轉(zhuǎn)圜的余地。

    “白身?！绷柙扑滤磺宄?，補(bǔ)充道，“就是寫(xiě)《列強(qiáng)戰(zhàn)略》而名動(dòng)京華的那個(gè)?！?br/>
    “咦？”凌天錫一聽(tīng)不是新黨，便放了心，“這人我知道，他不是新黨，怎么會(huì)被步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門(mén)捉了去？”

    當(dāng)下，凌云霜便把在全聚德餐館中發(fā)生的事情原原本本說(shuō)了一通，懇求道，“叔叔，此事完全因小侄而起，實(shí)在責(zé)無(wú)旁貸。”

    凌云楠也撒嬌道：“叔叔，您可不能見(jiàn)死不救啊，這個(gè)人不管怎么說(shuō)也幫了我們，若是張揚(yáng)出去，以后凌家就要被人戳脊梁骨，叔叔面上也不好看?！?br/>
    “他倒是個(gè)古道熱腸的人物。”凌天錫笑笑，“此人叔叔也聽(tīng)聞了大名，前兩天還派人去拜見(jiàn)他，說(shuō)是在寫(xiě)新書(shū)，不便見(jiàn)客，怎么讓你們給碰上的？還發(fā)生這么多事？”

    “叔叔……”凌云楠拖長(zhǎng)了聲音，有些生氣地說(shuō)道，“救人如救火，這些事情以后也可以說(shuō)，他現(xiàn)在還在牢里呢……您倒是給個(gè)話啊！”

    “行吧，行吧。唉，真拗不過(guò)你們兩個(gè)，我寫(xiě)個(gè)帖子，你們明天一早拿給堂官就行?！?br/>
    “這樣就行了？”

    凌天錫瞪起眼睛：“這么懷疑我？他一不是新黨，二不是欽犯，三不是重刑犯，不就是打了個(gè)二『毛』子么，連人都沒(méi)打傷，算什么大事？叔叔肯寫(xiě)帖子求他已經(jīng)很給面子了，還待怎么樣？”

    “那就好，那就好?！毙置脗z對(duì)望一眼，心頭那塊大石頭總算放下了。

    “把人保出來(lái)后讓我見(jiàn)一面，我對(duì)他也很感興趣。前些日子報(bào)紙上還說(shuō)這本《列強(qiáng)戰(zhàn)略》乃我大清總理衙門(mén)開(kāi)辦以來(lái)唯一一本涉獵全面、脈絡(luò)清晰，不可不讀的書(shū)，差點(diǎn)就沒(méi)把人夸到天上去?！绷杼戾a忽地想起暫時(shí)隱居在賢良寺的李鴻章，若是以往，趙衡恐怕直接就被召喚前往賢良寺拜見(jiàn)了吧，現(xiàn)在為了避嫌，還不得不通過(guò)自己中轉(zhuǎn)。

    凌云霜這事雖然辦得有點(diǎn)荒唐，但歪打正著，結(jié)識(shí)了趙衡，李中堂可是很看重此人。就是這般人物，居然為宵小所困，當(dāng)真是令人無(wú)語(yǔ)，想起李鴻章近年來(lái)的遭遇，亦是如此這般，他不由地嘆息連連。

    “叔叔快寫(xiě)吧，我給您研墨去?！?br/>
    第二天開(kāi)堂問(wèn)詢，梁士詒、凌家兄妹等一干人等都跑去旁聽(tīng)了。

    一個(gè)搬來(lái)了廣東御史做保，一個(gè)搬來(lái)了總理衙門(mén)凌天錫的拜帖，眼看連這等人物都驚動(dòng)了，堂官極為震驚，早已暗示他們，一會(huì)就可以把人領(lǐng)走，甚至私下里先表示了抱歉。當(dāng)然面上功夫還是要計(jì)較一番的，否則洋大人面上須不好看，瓜皮帽無(wú)足輕重，但瓜皮帽背后的馬神甫有點(diǎn)棘手，不裝點(diǎn)樣子，只怕還不好過(guò)關(guān)。

    審訊十分順利，昨天當(dāng)罪證羅列的三條，幾乎一條也不存在：

    第一條關(guān)于持槍的罪名，由郭廣隆出具鏢局槍照，證明趙衡有合法持槍的權(quán)力，而且那槍本身就不是趙衡的，這點(diǎn)瓜皮帽也認(rèn)了，當(dāng)然槍要發(fā)還原主；

    第二條關(guān)于持槍威脅洋人的罪名，現(xiàn)場(chǎng)并沒(méi)有洋人跑來(lái)佐證，單憑一面之詞，自然是證據(jù)不足，不能定罪，不過(guò)也沒(méi)人出面證明他沒(méi)有威脅，亦不能據(jù)此追究瓜皮帽的誣告；

    第三條關(guān)于毆打通譯的罪名，步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門(mén)已查看過(guò)瓜皮帽的身體，認(rèn)為其身上并無(wú)傷痕，只是擦破了點(diǎn)皮，毆打那是說(shuō)重了，最多算是雙方動(dòng)了手腳，按照《大清律》的規(guī)定，也就是賠點(diǎn)錢(qián)的事情。

    瓜皮帽原本也沒(méi)有要置趙衡于死地的想法，純粹是心有不甘而要出口氣，眼看趙衡背后的靠山極硬，堂官也事先威脅恐嚇了一番。上堂后已經(jīng)焉了，諾諾連聲，想來(lái)就是一個(gè)欺軟怕硬的主。

    不到一刻鐘案情就審?fù)炅?，堂官笑瞇瞇地看著趙衡，最后下結(jié)論道：“本官認(rèn)為，趙衡雖有不當(dāng)，但無(wú)大錯(cuò)，著其賠償苦主白銀十兩，本人……”后面四個(gè)字應(yīng)該就是“當(dāng)庭釋放”，但還沒(méi)說(shuō)完，一個(gè)差役飛也似地奔進(jìn)來(lái)，直接附在他耳朵邊上叨咕了什么，堂官臉『色』大變，對(duì)趙衡看了又看，神情變幻不定，深深嘆了口氣，那句“當(dāng)庭釋放”再也沒(méi)說(shuō)出口，只來(lái)了一句，“本人先押回大牢。退堂！”說(shuō)罷，不顧不管地徑直走了。

    什么？

    梁士詒、凌云霜等人簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，趙衡也是懵了，眼睜睜看著差役過(guò)來(lái)將他再次押走。

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