鐘奕可謂是赤條條來(lái)到這世間，而且還多年來(lái)一直秉承著這個(gè)傳統(tǒng)，同鄉(xiāng)同學(xué)皆是趁早轉(zhuǎn)變了志向，老早便拋下了金榜題名的愿望，哪怕是當(dāng)個(gè)販夫走卒，這么多年也衣錦還鄉(xiāng)了，偏生是他一窮二白的從一而終，死活不肯放棄考取功名的這條道路。

    給人題字作畫(huà)賺到的銀兩實(shí)在微薄，他縱然心中千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)不甘愿，可還是免不得時(shí)不時(shí)的要靠孫江憐接濟(jì)。

    他又豈會(huì)不明白孫老爺對(duì)女兒的用心良苦？又豈會(huì)不自卑于自己的落魄潦倒？

    夜色已深，小村之中一戶人家依舊亮著星星點(diǎn)點(diǎn)的燭火，好似專門為人而留。

    門口的大黃狗敏銳的發(fā)現(xiàn)了黑暗中的人影，沖著那來(lái)路不明之人汪汪亂吠了幾聲以作警示，很快的便認(rèn)出了那長(zhǎng)身玉立的小書(shū)生，搖頭晃尾巴頗為歡快的湊過(guò)去。

    他來(lái)到京城之后，便一直暫住在家徒四壁的范家。

    范家老伯和十五歲的放牛孫子相依為命，鐘奕當(dāng)日路經(jīng)此地，本想著暫時(shí)落腳，可老人家顫顫巍巍的將鍋蓋一掀開(kāi)，才對(duì)人露出一個(gè)尷尬的笑容。

    老伯心中很是愧疚，又心地善良，說(shuō)是不嫌棄便暫住此處，于是鐘奕那些勉勉強(qiáng)強(qiáng)賺來(lái)的錢，便強(qiáng)行塞給范老伯作為補(bǔ)貼了。

    這家中沒(méi)有一個(gè)女子，分明是夜色已深，老伯還坐在燈火之下對(duì)著一件破舊袍子縫縫補(bǔ)補(bǔ)，晚間目光更加模糊，瞇起眼睛看向了門口，“鐘奕今日回來(lái)的這么晚？”

    “范伯……”他心神不寧的站在原地，躊躇了片刻，才道，“在下或許要暫時(shí)離開(kāi)京城了?！?br/>
    范老伯怔忡了許久，手中的破袍子都掉了下來(lái)，鐘奕輕嘆一聲，走上前去替人撿了起來(lái)，粗糙的陣腳在他一雙修長(zhǎng)的手指下很快整潔了起來(lái)。

    他垂眸道：“讀書(shū)……或許真的不適合我，寒窗苦讀數(shù)載，最后窮酸潦倒，我無(wú)顏面對(duì)家鄉(xiāng)父老?！?br/>
    “可……”范老伯不可置信的望著他，“可你分明那般想要靠自己的力量，救天下百姓于水火，為何忽然放棄？還有，你不是和孫小姐已經(jīng)互相許配終生了嗎，到底發(fā)生了什么？”

    鐘奕苦笑了一聲，劣質(zhì)的針硬生生將指腹戳了個(gè)血洞來(lái)，他渾不知痛似的，只道：“或許同鄉(xiāng)們說(shuō)的都是對(duì)的，我一味苦讀，何時(shí)才能出人頭地？登上天子堂，不知是天下多少寒士夢(mèng)寐以求之事，我天資平平，一味的直撞南墻，不知回轉(zhuǎn)，到最后……”

    話到此處，他似是再說(shuō)不下去了一般，神情恍惚了幾分，下定了很大勇氣才道：“我不想這般下去了，所以我要離開(kāi)了?！?br/>
    范老伯畢竟年紀(jì)大了，又是個(gè)耕田種地辛苦半生的大老粗，也不懂他那些酸酸澀澀的詞兒，想要?jiǎng)褡鑵s也張口無(wú)言，許久才長(zhǎng)嘆一聲低下了頭。

    “范伯，我知道你一直希望我和孫小姐終成眷屬，但是不能門當(dāng)戶對(duì)，或許是這世間最為痛苦之事了……”頓了頓，他蹙眉道，“分明我七尺男兒，時(shí)不時(shí)的還要依靠一介弱女子來(lái)庇護(hù)我、接濟(jì)我，枉費(fèi)我多年來(lái)讀得那些圣人之言。”

    孫叔啟家大業(yè)大，又心高氣傲，半生以來(lái)在生意場(chǎng)上簡(jiǎn)直是所向披靡，這么多年除了一個(gè)路大有，便無(wú)人能與之抗衡。

    范老伯自然知道這位中年之時(shí)便家財(cái)萬(wàn)貫的老爺，他道：“是不是孫老爺又難為你了？”

    鐘奕搖頭道：“不是，是我一直以來(lái)不自量力，如今我要回到我本該生活的地方去了，還請(qǐng)老伯多加保重。”

    他包裹里總共就那么點(diǎn)身家，里面一多半裝著的都是四書(shū)五經(jīng)，范老伯的勸阻無(wú)濟(jì)于事，他很快背上行囊，道了聲珍重萬(wàn)千便在黑夜之中離去了。

    臨別之際，還留下了一句話，說(shuō)是：“我與孫小姐緣分到此為止了?！?br/>
    范老伯見(jiàn)他去意已決，站在大門口踟躕了許久，方才仰天長(zhǎng)嘆，憋出來(lái)一句：“造化弄人。”

    門口的大黃狗跟了鐘奕老遠(yuǎn)，死乞白賴的扯了他衣角許久，那人也不肯跟自己回去，它悻悻的搖著尾巴回去了。

    范老伯回到小屋中，見(jiàn)油燈之下的衣服已經(jīng)整齊疊好，便身手拿了起來(lái)，卻瞬間摸到了一個(gè)小小的錢袋，沉甸甸的估摸著是那窮書(shū)生所有的依據(jù)，他驚詫的瞪大了眼，良久道：“這傻孩子……”

    轉(zhuǎn)瞬之間，一個(gè)月悄無(wú)聲息的過(guò)去了。

    孫老爺?shù)牟∏橐惶毂纫惶靽?yán)重，原本還能爬起來(lái)照常吃飯走動(dòng)，這幾天以來(lái)，隨著年關(guān)將至，他竟是臥床不起，精神頭兒日漸低迷，每每咳血，還偷偷的將帕子扔了。

    饒是如此，也沒(méi)能逃過(guò)孫江憐的眼睛。

    愁得這位被人謠傳不近人情的孫小姐以淚洗面，一個(gè)人面對(duì)如狼似虎、野心勃勃的妾室們，強(qiáng)撐著孫家的運(yùn)轉(zhuǎn)。

    路遙趕來(lái)探望之時(shí)，見(jiàn)神情憔悴的孫江憐正在對(duì)著下人發(fā)飆。

    面前的幾個(gè)家丁并排跪在地上，紛紛低頭認(rèn)錯(cuò)，一聲也不敢吭。

    “已經(jīng)去了一個(gè)月了，來(lái)來(lái)回回派去了好幾撥人接應(yīng)，花了多少錢在你們身上？”她急促的喘了一口氣，道，“我看你們是光長(zhǎng)肥肉，不長(zhǎng)腦子，耗時(shí)耗力的曠日彌久，竟是連個(gè)燕回草的影子都沒(méi)見(jiàn)到！”

    孫江憐一通滔天怒火咆哮了出去，眼前竟是昏花了片刻，天旋地轉(zhuǎn)之下，她向后踉蹌了一步，一把扶住了桌子，撞得碗筷茶盞叮當(dāng)亂響。

    “孫小姐！”路遙眼疾手快的上前去扶了一把。

    孫江憐看了她一眼，虛弱的道：“勞煩你和琮王殿下又來(lái)我這一趟了……”

    顧琮遠(yuǎn)見(jiàn)前段時(shí)間還囂張至極的孫家，短短兩個(gè)月成了一片頹唐，心中不知做何感想的問(wèn)道：“孫老爺病情還沒(méi)有所好轉(zhuǎn)？”

    孫江憐輕輕頷首，道：“已經(jīng)派人去遼東尋找那燕回草了，可這么多天，還是音訊全無(wú)，不能再這樣下去了，明日若是還沒(méi)有人傳來(lái)消息，我便親自前去尋找！”

    路遙勸道：“萬(wàn)萬(wàn)不可?！?br/>
    見(jiàn)孫江憐已經(jīng)病急亂投醫(yī)了似的要反駁，她正色道：“派出去的家丁多多少少都受過(guò)訓(xùn)練，身懷武功，何況還都是人高馬

    大的男子，你一個(gè)千金小姐，不說(shuō)你能不能爬上那隨時(shí)可能會(huì)雪崩的皚皚雪山，就是遼東那苦寒你能不能受得住，都是一個(gè)問(wèn)題?！?br/>
    孫江憐怔忡的看了她一會(huì)兒，緩緩落下淚來(lái)，“那我該怎么辦……”

    情況如此緊急，路遙一個(gè)外人還能給出什么中肯的建議？

    無(wú)奈之下，她只能不咸不淡的道：“一定會(huì)有辦法，在此之前，孫小姐的身子不能累垮了，不如先和我們?nèi)ソ稚献咦?？今日可是小年，切莫如此消沉?！?br/>
    一旁的奶娘也惴惴不安的看著孫江憐，試探的笑道：“是啊小姐，路姑娘言之有理，您這些天來(lái)心力交瘁，還為了那呆子傷心得肝腸寸斷，不如先和他們出去散散心？”

    孫江憐哪里還有出外賞玩的閑情雅致？

    可是眾人都連聲勸導(dǎo)，她也只好心不在焉的應(yīng)了下來(lái)。

    許久不出門，她險(xiǎn)些忘了這京城之中依舊人聲鼎沸，熱鬧而喧擾。

    年關(guān)將至，街道兩邊的小商小販都將紅彤彤的燈籠、春聯(lián)掛了出來(lái)，叫賣聲不絕于耳。

    孫江憐悵然若失的望著那燈籠片刻。

    顧琮遠(yuǎn)是被路遙強(qiáng)行拖出來(lái)的，見(jiàn)到孫家慘狀其實(shí)也有些站著說(shuō)話不腰疼的意味，那人神神叨叨的樣子勾起了他的好奇，不由得問(wèn)道：“孫小姐在看什么？”

    心比天大的路遙也看向了她，“是想到了什么嗎？”

    一時(shí)間成為視線焦點(diǎn)的孫江憐有些赧顏得低頭一笑，輕聲道：“我想起去歲新年時(shí)，我身著紅衣，鐘奕與我同行之時(shí)，非說(shuō)我與燈籠一般美，哪里有這樣形容姑娘的？”

    路遙聞言忍俊不禁，不過(guò)很快便笑不出來(lái)了：“你……近來(lái)可有看到鐘奕？”

    孫江憐也很快意識(shí)到，自己早和那人恩斷義絕，誓不相見(jiàn)了。

    她眸光暗淡了一瞬，“那日分別之后，他果真再也沒(méi)有來(lái)找過(guò)我。”

    顧琮遠(yuǎn)見(jiàn)這反應(yīng)，終于相信了路遙的話女人都是口是心非。

    孫家千金和書(shū)生鐘奕的事情早就不是秘密，近來(lái)孫家岌岌可危，外界的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)也免不得興風(fēng)作浪起來(lái)。

    這幾個(gè)金枝玉葉、天生貴人站在一起，本就十分惹眼，尤其是還有一個(gè)身形頎長(zhǎng)的男子在其中，到哪里都成為視線焦點(diǎn)，眾人很快的便將視線落在了孫江憐身上。

    悄聲議論很快便傳到了幾人耳朵里，竊竊私語(yǔ)聚集起來(lái)，便足以被人聽(tīng)清。

    一人笑道：“你說(shuō)那孫小姐是不是被始亂終棄的書(shū)生給拋棄了？”

    又有人接道：“定是如此，孫家沒(méi)有孫叔啟撐著，不久就要垮了，書(shū)生想做上門女婿的愿望落空了，自然是不要這驕縱任性的大小姐了！”

    幾人笑成一鍋粥，嘰嘰喳喳道：“人家尚書(shū)大人的公子也不要她，我看是沒(méi)人要了！”

    孫江憐本就蒼白的面色瞬時(shí)之間更加不見(jiàn)血色。

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