這是什么意思, 腦子不好使？
嚴(yán)清怡皺起眉頭表示不解。
魏欣淺淺啜口茶，潤(rùn)潤(rùn)嗓子, “說(shuō)起來(lái)在京都也不算什么秘密，我娘那么這輩的都知道，蘇太太其實(shí)還有個(gè)閨女, 剛滿周歲夭折了?！?br/>
“夭折？”嚴(yán)清怡腦門突突地跳, “是生病還是……”
魏欣搖頭，“聽(tīng)說(shuō)是乳娘幫她洗澡的時(shí)候不經(jīng)心, 掉進(jìn)浴桶里溺死了，蘇太太受了刺激，打那以后腦子就不太好。平?？粗鴽](méi)事，可看見(jiàn)奶娃娃就上去搶, 京都人家洗三或者滿月都不敢給她下帖子。這幾年她又生了個(gè)閨女, 比以前強(qiáng)多了?！?br/>
嚴(yán)清怡深吸口氣, 心頭涌上濃重的同情與憐憫, 正要細(xì)問(wèn)，眼角掃見(jiàn)從門口走進(jìn)個(gè)身形窈窕的女子。
她穿件玫紅色褙子, 眉眼很秀麗, 臉色卻蒼白，眉宇間因長(zhǎng)期皺眉留下兩道淺淺的皺紋，身材瘦得厲害，仿佛風(fēng)一吹就要吹倒似的。
手里牽著個(gè)四五歲左右的小女孩。
魏欣順著她的眼光看過(guò)去, 低聲介紹道：“她就是蘇太太?！?br/>
嚴(yán)清怡心酸不已。
她當(dāng)然認(rèn)識(shí)自己的娘親, 可前世的蘇氏溫婉清麗, 臉上總是帶著明媚和煦的笑容，何曾像現(xiàn)在這般憔悴無(wú)神。
羅雁菊也注意到蘇氏，迎上去，親親熱熱地喚聲“娘”，又摸一下小女孩的發(fā)髻，“阿梅可摘了花回來(lái)？”
她不提還好，提起來(lái)小女孩又纏在蘇氏身上撒嬌，“娘，我要花花，要花花?！?br/>
蘇氏無(wú)奈地道：“花兒要長(zhǎng)在枝頭上才好看，摘下來(lái)很快就蔫了，就不漂亮了?！?br/>
小女孩扭著身子，用力搖晃蘇氏胳膊，“不，我要，我就要花花?！?br/>
蘇氏被她晃得頭暈?zāi)垦?，臉色愈發(fā)地白，就快要散了架子似的。
嚴(yán)清怡再忍不住，驀然起身走過(guò)去。
蘇氏立刻將小女孩護(hù)在身前，警惕地盯著嚴(yán)清怡。
嚴(yán)清怡心里一陣酸楚，強(qiáng)忍著擠出個(gè)笑容，對(duì)蘇氏福了福，“見(jiàn)過(guò)蘇太太，我是兵部武選司員外郎陸致的外甥女，今兒隨姨母來(lái)賀壽?！?br/>
蘇氏神情有些松緩，淡淡問(wèn)道：“你有事兒？”聲音溫和，卻明顯有種拒人千里之外的疏離。
“聽(tīng)到三姑娘說(shuō)要花花，”嚴(yán)清怡笑著拔下鬢間絹花，微彎了身子問(wèn)小女孩：“這個(gè)好不好看，喜歡嗎？”
她今天戴的是丁香花。
丁香花花朵小，又是淺紫色，并不乍眼。
小女孩瞥一眼搖搖頭，“不喜歡。”
嚴(yán)清怡渾不在意，將絹花藏在身后，笑問(wèn)：“你猜這束丁香花有幾朵，猜出來(lái)我就送給你?！?br/>
小女孩明顯有了興趣，歪頭瞧瞧蘇氏，底氣不足地回答：“四朵?！?br/>
嚴(yán)清怡把絹花拿出來(lái)，“你數(shù)一數(shù)，看看對(duì)不對(duì)？”
小女孩接在手里，一朵一朵地扒拉著數(shù)，垂頭喪氣地說(shuō)：“六朵?！?br/>
嚴(yán)清怡點(diǎn)點(diǎn)頭，“對(duì)啊，是六朵。因?yàn)槎∠慊ㄌ?，只有一朵不好看，所以我就把六朵束在一起，這樣就漂亮多了……你喜歡什么花？”
小女孩雙手揪著蘇氏衣襟，奶聲奶氣地回答：“我家里種著牡丹、芍藥還有山茶。”
說(shuō)話時(shí)，一瞬不瞬地瞧著嚴(yán)清怡，那雙眼眸烏漆漆的，宛如白銀盤里滾著兩粒紫葡萄。
前世的羅雁梅也生得這樣一雙好眼。
嚴(yán)清怡聲音愈加柔和，輕聲問(wèn)道：“你會(huì)不會(huì)做絹花，咱們一起做朵茶花吧，做什么顏色呢，粉的、紅的還是黃的？”
小女孩終于松開(kāi)蘇氏衣襟，“我喜歡粉色。”
嚴(yán)清怡揚(yáng)手叫過(guò)丫鬟，吩咐她們?nèi)フ宜椴碱^及針線笸籮。
丫鬟很快將東西取來(lái)。
嚴(yán)清怡對(duì)蘇氏道：“太太且坐著歇會(huì)兒，我陪三姑娘玩一陣子。”
蘇氏淺淺一笑，緊挨著小女孩坐下了。
嚴(yán)清怡知道她對(duì)自己仍是存著戒備之心，并不在意，手把手地告訴小女孩怎樣做絹花。
因縐紗沒(méi)有事先漿過(guò)，做出來(lái)花瓣耷拉著算不得好看，可依稀也能辨認(rèn)出是茶花的樣子。
小女孩得意地顯擺給蘇氏，“娘，姐姐教我做的。”
“真不錯(cuò)，很漂亮?！碧K氏柔聲夸贊，看向嚴(yán)清怡的目光中真正有了笑意，“多謝嚴(yán)姑娘?！?br/>
“舉手之勞，當(dāng)不得謝，”嚴(yán)清怡笑道：“我在家中居長(zhǎng)，底下兩個(gè)弟弟都是我?guī)Т蟮模乙埠芟矚g小孩子，尤其三姑娘真正是冰雪聰明，一學(xué)就會(huì)。不知道她閨名叫做什么？”
蘇氏答道：“羅雁梅，鴻雁的雁，梅花的梅?！?br/>
羅雁梅？
她怎么可能叫這個(gè)名字？難道她就是前世的自己？
嚴(yán)清怡搖頭，不，不是，她不可能連自己都認(rèn)不出來(lái)。
想必她就是剛滿周歲就夭折了的那個(gè)，羅家人為了寬慰蘇氏，讓這后來(lái)的小四頂了她的排行，頂了她的名字。
而她，就永遠(yuǎn)不存在了，甚至連來(lái)過(guò)的痕跡都要被抹殺掉。
一時(shí)，嚴(yán)清怡心里五味雜陳，竟不知是種什么樣的感覺(jué)，只垂了頭，陪著小女孩另做一朵牡丹花。
過(guò)得不久，張家丫鬟請(qǐng)眾人回慈正院赴宴。
蘇氏客氣地對(duì)嚴(yán)清怡笑笑，抱起羅雁梅先行離開(kāi)。
嚴(yán)清怡望著她們的聲音，默默地嘆口氣。
魏欣道：“蘇太太對(duì)這個(gè)小閨女最是上心，根本不用乳娘丫鬟帶，都是她自己帶著。難得她還能讓你跟小閨女玩會(huì)兒？”
嚴(yán)清怡道：“可能被嚇破了膽，再不放心別人了。我看她模樣，覺(jué)得她真是累?！?br/>
“可不是？我以前想陪那小姑娘玩的，可她看到我就哭，可能覺(jué)得我聲音不好聽(tīng)，”魏欣哂笑聲，叫了蔡如嬌過(guò)來(lái)，“走，慈正院要擺飯了?！?br/>
午宴擺了八桌，每桌十人。
等人坐齊，菜肴源源不斷地呈了上來(lái)。
先是六道涼菜，再是六道小菜，最后是六道主菜。主菜不但有蒜汁鮑魚(yú)，還有雞茸魚(yú)翅。
這兩樣都是難得的珍肴，只上一樣就已經(jīng)難得了。
蔡如嬌俯在嚴(yán)清怡耳邊道：“這頓飯沒(méi)有百十多兩銀子下不來(lái)?！?br/>
嚴(yán)清怡掃一眼坐在主桌上的柔嘉公主，笑應(yīng)，“咱們是跟著貴人沾了光。”話說(shuō)完，才發(fā)現(xiàn)，先前跟蔡如嬌一同摔倒的那個(gè)顧長(zhǎng)成的侄女連同顧太太都不見(jiàn)了。
想必是先回了家。
此時(shí)口袋胡同。
最里頭有一座二進(jìn)小院，小院不大，只三間正房外加?xùn)|西廂房，布置得卻極清雅。西窗下植十幾竿修竹，東窗下養(yǎng)幾株芭蕉。
窗欞半開(kāi)，竹葉被風(fēng)吹動(dòng)，窸索有聲。
范大檔懶懶地斜靠在美人榻上，手里捧一只甜白瓷茶盅，輕輕用茶盅撇著上面的浮沫。
撇過(guò)一陣兒，小小地啜兩口，放在旁邊矮幾上，手指叩著美人榻的扶手，雙目微闔，似睡非睡。
有小火者輕手輕腳地掀開(kāi)門簾進(jìn)來(lái)，低聲道：“公公，都查清楚了。繡葛巾紫的是顧家姑娘，繡綠繡球的是姜家姑娘，那個(gè)繡著狀元紅的是陸致外甥女，姓蔡?！?br/>
范大檔沉思片刻，笑一聲，“張弦挺上道，挑的這幾人還都不錯(cuò)，你覺(jué)得老爺子會(huì)喜歡哪一個(gè)？”
小火者垮著臉道：“孩兒哪能猜得出老爺子的心思？”
范大檔喃喃道：“我打你這個(gè)年紀(jì)開(kāi)始就跟在師傅身邊伺候，宮里宮外不少往師傅屋里塞女人的，師傅一個(gè)沒(méi)要。師傅心里有人，他說(shuō)過(guò)，以前村里里正家的姑娘最愛(ài)在衣裳上繡牡丹，她人長(zhǎng)得也美，堪比御花園的牡丹花。師傅這大把年紀(jì)了，該有個(gè)女人伺候著。我就想遂了他這愿望，也不枉他提拔我這一場(chǎng)。”
小火者連聲附和，“公公說(shuō)得對(duì)，公公最是重情義?！?br/>
范大檔啟唇笑笑，“那就要了姜家姑娘吧，我看她生得本分，象是個(gè)會(huì)伺候人的……回頭告訴張弦，順道讓他把上次駁回的那個(gè)李什么的舉薦書(shū)再寫一份?！?br/>
投之以桃李，報(bào)之以瓊瑤，張弦此事上道，他投桃報(bào)李，也該給張弦點(diǎn)甜頭。
張弦惦記著往吏部塞人不是一天兩天了，就允了他吧。
小火者應(yīng)聲好，正要出去，范大檔抬手止住他，“還有一事，剛才在張弦家里，站在院子里有個(gè)穿丁香色衣裳的女子，打聽(tīng)打聽(tīng)她的來(lái)歷?！?br/>
“公公是要……”小火者試探著問(wèn)，“如果方便，把人抬到這里來(lái)？”
“切，胡鬧，抬這里干什么？”范大檔抬手狠狠地給了小火者一個(gè)栗鑿，“天天跟著我，也不學(xué)著聽(tīng)點(diǎn)音兒。我問(wèn)你，上次皇后娘娘到御書(shū)房，為什么跟圣上急了眼？”
小火者摸摸腦門兒，“幾位爺?shù)挠H事不都交給柔嘉公主了？”
“還有一位呢，那位年歲也不小了。”
小火者猶豫道：“那位能行？太醫(yī)不是說(shuō)行不了那事兒，怕一下子撅過(guò)去就醒不來(lái)了。”
“你這張臭嘴，這話也敢說(shuō)？”范大檔揚(yáng)手又要敲下來(lái)，小火者閃身避開(kāi)，他只得敲在扶手上，“行不行也得備著，咱們先尋摸著人選，說(shuō)不定哪天圣上就想起這事了。跟在圣上身邊，就得學(xué)會(huì)揣摩上意。”
小火者點(diǎn)頭哈腰地恭維，“公公教訓(xùn)得是，多謝公公提點(diǎn)?！?br/>
“以后多學(xué)著點(diǎn)兒?！狈洞髾n淡淡一笑，眼前莫名就閃現(xiàn)出那張略帶單純的小臉，還有那把纖細(xì)柔弱的腰身。
難怪那位爺記掛上了，模樣兒長(zhǎng)得確實(shí)好，嬌嬌柔柔的，一見(jiàn)就讓人有種想要呵護(hù)她的沖動(dòng)。
范大檔在司禮監(jiān)待的時(shí)候久，記憶力一向不錯(cuò)。
在嚴(yán)清怡抬頭的瞬間，他一下子想起，在那位爺?shù)臅?shū)房里，他曾經(jīng)見(jiàn)到一幅極為相似的肖像……