一營長章方正坐在方參謀身邊，不動聲色地盯著桌子對面的蘭盡忠看。桌上放著兩盞油燈，一盞擺在團(tuán)長段仁義面前，一盞擺在蘭盡忠眼皮底下。蘭盡忠正在論述自己的高明建議，躍動的燈火將他扁平的臉孔映得很亮。

    在章方正看來，蘭盡忠的建議無疑是不安好心的，這位據(jù)說是很有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的兵痞，口口聲聲要打好，可實(shí)際上根本沒想過咋著打好。前沿陣地搞得一塌糊涂蘭盡忠還有理，還認(rèn)為是方參謀安排錯(cuò)了，馬上要打仗了，還忘不了最后伸一下手，還想把他和侯營長的兵力挖一點(diǎn)走，實(shí)在讓人難以接受。他和侯營長憑什么要各獻(xiàn)一個(gè)連給這兵痞？訛人也不能這么個(gè)訛法。再說，他和侯營長只要把這兩個(gè)連獻(xiàn)出去，這兩個(gè)連就肯定回不來了，蘭盡忠勢必要把他們打光。

    搞自衛(wèi)團(tuán)的時(shí)候，蘭盡忠還沒有這么壞，——至少他沒看出來有這么壞。第一次和蘭盡忠見面是在二道街寡婦趙連長家。趙連長說，蘭盡忠是國軍連長，抗日英雄，他還很尊敬過一陣子，還想把蘭盡忠栽培到?jīng)Q死隊(duì)做副隊(duì)長。不料，蘭盡忠心野得很，大概是嫌那副隊(duì)長小了，自己拉起了抗日自衛(wèi)團(tuán)。拉起了隊(duì)伍，蘭盡忠和他依然相安無事，第二次在天龍酒館喝酒，還送了把六輪手槍給他。來而不往非禮也，半個(gè)月后，他也送了三桿漢陽造給蘭盡忠。正是有這種良好的關(guān)系，他們才有可能合作共事，實(shí)施那場武裝驅(qū)逐炮營駐軍的事變。

    事變是遲早要發(fā)生的。呂營長太混帳，軍紀(jì)敗壞，滋擾地方不說，還瞧不起他的抗日決死隊(duì)，有一回竟敢命令他的決死隊(duì)去搬炮彈。故爾，決定動手時(shí)，他是很冷靜的，表面上看是給趙寡婦面子，實(shí)則是給自己面子。他早打好了主意，干掉炮營，把隊(duì)伍拉上山，既打日本人，也打圍剿的國軍，順便再搞些殺富濟(jì)貧。他伙上自衛(wèi)團(tuán)打，是思慮已久的，他認(rèn)為，只要蘭盡忠的自衛(wèi)團(tuán)跟著打，打出事了，就只有跟他上山一途。

    然而，吃掉炮營以后，還沒容他把殺富濟(jì)貧的計(jì)劃端出來，蘭盡忠先把呂營長放了。繼而，又拖著他和侯營長去了段仁義家。在段仁義那兒挨了罵，明明白白背上了“叛亂”的惡名，還不死心，還堅(jiān)持放了炮營的傷兵。那時(shí)候，他實(shí)際上應(yīng)該看出，這蘭盡忠并不簡單，頭腦是很清醒的，野心是很大的。蘭盡忠不愿上山不是沒膽量，而是想在國軍的隊(duì)伍里修成正果。當(dāng)時(shí)，他推斷和平解決事變的希望并不大，搞到最后，蘭盡忠還得乖乖跟他走。

    不曾想，彌勒佛縣長段仁義竟說動了23路軍的總司令韓培戈，和平解決了沖突。他和他的決死隊(duì)因打國軍而成了國軍，這使他既驚又怕。

    驚怕是有根據(jù)的，編成國軍便要打仗，打仗必得死人。23路軍總司令韓培戈若是想消滅他們易如反掌，幾仗打下來，就可以叫他們?nèi)繅蚜一虿粔蚜业难硣?。弄清了這一點(diǎn)之后，他和侯營長楞都沒打便把蘭盡忠賣了，和23路軍司令部派來的方參謀、黽副官大訴冤情，說參預(yù)事變是上了蘭盡忠的當(dāng)，是蘭盡忠和他的自衛(wèi)團(tuán)脅迫他們干的。這使方參謀和黽副官大為惱怒，方參謀當(dāng)著他們的面說：蘭盡忠做過國軍連長，帶頭這么干實(shí)屬混帳！

    如此搬弄是非，從良心上說有點(diǎn)對不起朋友。可整編的時(shí)候，蘭盡忠也確鑿不是他和侯營長的朋友了。蘭盡忠很明顯地想控制整個(gè)新三團(tuán)。這兵痞自恃在國軍隊(duì)伍上混過，23路軍的軍裝一穿，便人模狗樣起來，讓自己一拜的兄弟章金奎做了團(tuán)副不算，還打破保甲分派制，把青壯男丁都掠到了二營。蘭盡忠沒想到團(tuán)長團(tuán)副都是幌子，真正大拿的是人家方參謀、黽副官。

    方參謀和黽副官決定性地支持了他們，使他們在整編時(shí)占了便宜，拉到馬鞍山進(jìn)行阻擊布防，又讓他們占了便宜。

    蘭盡忠今晚還想把便宜撈回來，不過，在他看來是徒勞的。蘭盡忠的建議中有名堂，方參謀的部署中也有名堂。但方參謀有權(quán)，名堂能實(shí)現(xiàn)，蘭盡忠無權(quán)，名堂實(shí)現(xiàn)不了。當(dāng)然，蘭盡忠的名堂萬一實(shí)現(xiàn)，他還有一著：抬腿走人，帶著一幫弟兄拉桿子。反正他絕不準(zhǔn)備在這里殉國。打不起來最好，打起來，隊(duì)伍一潰退，他的機(jī)會就來了。

    這意思他和侯營長說過，侯營長很贊成，還說，只要拉起桿子，頭把交椅讓他坐。

    拉桿子的念頭一直沒斷過，在白集整訓(xùn)時(shí)就想干一家伙，可377師守備隊(duì)的家伙看得太嚴(yán)，沒機(jī)會。半個(gè)月前那次打增援，又想帶著弟兄們開溜的，一路看下去，“友軍”部隊(duì)不少，沒敢貿(mào)然行事。這回不同了，這回他們新三團(tuán)是獨(dú)立作戰(zhàn)，輕易打勝了，或者用二營的兵力打勝了，自無話說，打敗了，鬼子過了馬鞍山，他正可以名正言順的打起游擊旗號，自行其是。所以，打起來，打敗了，也未償不是樁好事。

    蘭盡忠卻在大談如何打勝，說是只要再給他兩個(gè)連，并多少挺輕重機(jī)槍，一定能把日偽軍一個(gè)旅阻擊三天。

    段仁義很受鼓舞，直向蘭盡忠抱拳致謝，連說“拜托”，仿佛這一仗是為他這個(gè)掛名團(tuán)長打的。

    他覺著這二人都挺可笑。

    搞到最后，方參謀說話了。方參謀并不樂觀，一開口就給蘭盡忠來了個(gè)下馬威，明確無誤地教訓(xùn)蘭盡忠說：

    “蘭營長，就沖著你前沿陣地的那個(gè)樣子，不要說能把日偽軍一個(gè)旅阻擊三天，只怕一個(gè)團(tuán)你也擋不?。　?br/>
    蘭盡忠嘿嘿一笑：

    “所以兄弟才要團(tuán)里再給兩個(gè)連哇！”

    方參謀嘴角一撇：

    “再給你兩個(gè)連去送死？！你那里不是要增援的問題，而是要扎實(shí)組織的問題！只要組織得好，火力配備得當(dāng)，必能守??！萬一吃緊，傷亡太大，團(tuán)部也可及時(shí)把三營預(yù)備隊(duì)派上去！”

    蘭盡忠當(dāng)即黑下了臉：

    “要這么說，下崗子前沿崩潰兄弟不負(fù)責(zé)！”

    方參謀猛然立起，拍著桌子喝道：

    “丟了下崗子，你他媽提頭來見！”

    黽副官也吐著煙霧，陰陰地對蘭盡忠說：

    “蘭營長，在湯軍團(tuán)，你也常這么說話么？你老弟沒聽說過啥叫軍令么？”

    蘭盡忠不神氣了，臉漲得通紅，憋了好半天才說：

    “那……那至少也得再調(diào)些機(jī)槍給我！還……還有炮火增援?！?br/>
    方參謀哼了一聲：

    “你們端了23路軍一個(gè)炮營，現(xiàn)在又想到炮兵的火力增援了！不說現(xiàn)在沒炮兵，就是有，人家會增援我們么？！”

    這話又別有意味，方參謀說的這個(gè)“我們”，不是指的蘭盡忠的二營，而是指的整個(gè)新三團(tuán)。章方正這才因同病相憐的緣故，開口為蘭盡忠說話了：

    “方參謀，過……過去的事怪……怪弟兄們太混，可……可如今我們弟兄都是23路軍的人了，還望方參謀能和上峰通融一下，?！ＷC炮火增援?！?br/>
    方參謀嘆了口氣：

    “這話還用你們說？在軍部的作戰(zhàn)會議上，我和段團(tuán)長就提過了，不行！炮兵部隊(duì)全要參加河西會戰(zhàn)，咱只能靠自己！”

    蘭盡忠憂心忡忡地問：

    “咱要阻擊的是多少敵人？”

    方參謀道：

    “不清楚，只知道聚集在河?xùn)|已查明之?dāng)秤?jì)有山本旅團(tuán)、井口晃旅團(tuán)，和偽和平建國軍楊華波兩個(gè)整編師。為保證不讓上述敵軍竄入河西會戰(zhàn)地區(qū)，韓總司令已令我377師并河?xùn)|零星部隊(duì)沿洗馬河一線布防。如377師防線穩(wěn)固，我們這里就無大險(xiǎn)；反之，377師防線被突破，多少日偽軍越過洗馬河，我們就要阻擊多少日偽軍，所以，說不清楚?！?br/>
    蘭盡忠卻固執(zhí)地追問：

    “問題是，377師防線靠得住么？可能會有多少日偽軍突破377師防線？我營是否有必要在下崗子村布防！如果突破377師防線的日偽軍不從正面渡河，那么，全團(tuán)擺在山腰上崗子一線扼守山口是不是更有利？”

    方參謀手一揮，斷然道：

    “不管日偽軍是否從正面渡河，下崗子村前沿陣地都不能放棄！守住此處，既可以居高臨下控制河面、河灘，又可卡住入山之路！”

    段仁義團(tuán)長也道：

    “是的，那里地形不錯(cuò)！”

    “可……可是……”

    蘭盡忠還想爭辯，段仁義團(tuán)長站起來，又抱起了拳：

    “蘭營長，你就聽方參謀的吧！方參謀經(jīng)的事比你我多，錯(cuò)不了！”

    蘭盡忠不做聲了，悶頭抽起了煙。

    恰在這時(shí)，報(bào)務(wù)員白潔芬小姐一聲報(bào)告進(jìn)了屋，送來了剛剛收到的23路軍總司令部電報(bào)。電報(bào)上說，河西會戰(zhàn)已于十小時(shí)前打響，省城近郊房村、劉集一線和澮城地區(qū)正在激戰(zhàn)，河?xùn)|377師也和試圖過河竄入會戰(zhàn)地區(qū)的日偽軍接觸交火?？偹玖畈苛钚氯龍F(tuán)做好最后準(zhǔn)備，一俟377師防線突破，不惜一切代價(jià)阻敵于馬鞍山下。命令十分嚴(yán)厲，聲稱，如有閃失，當(dāng)軍法從事。

    段仁義團(tuán)長把電報(bào)念了一遍，再次要求大家聽方參謀的。說完，又請方參謀講話，方參謀卻什么也沒講，手一揮，宣布散會。

    弟兄們分手的時(shí)候，他看見方參謀走到蘭盡忠身邊，握住了蘭盡忠的手。

    方參謀對蘭盡忠說：

    “盡忠老弟，你在湯軍團(tuán)打過許多仗，聽說打得都不賴，這一回，你可也要打好哇！打不好，你我都得拎著腦袋去見韓總司令！”

    蘭盡忠哭喪著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    章方正不禁受了些感動，似乎一下子明白了戰(zhàn)爭是怎么回事。只要打起來，他們的目標(biāo)就是一致的，命運(yùn)就是相同的，他不能指望在一場惡戰(zhàn)之后，別人都死他獨(dú)生。事情很簡單，蘭盡忠的二營打完了，他的一營、侯營長的三營都要上，下崗子村前沿失守了，他們所在的上崗子就會變成前沿。

    他真誠地希望蘭盡忠能打好，更希望河?xùn)|的377師能打好，——他真混，三個(gè)月前咋想到向377師炮營動手的！留著他們打日本人多好！

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