馬超的營寨已經(jīng)按扎在祖厲城里，伙夫們開始點火升灶煮粟，以青稞與牛羊奶相拌做成青稞餅，準(zhǔn)備黃昏作戰(zhàn)前的軍糧。一壇壇青稞烈酒從后方運來，堆在祖厲城內(nèi)。沒有受重傷的騎士們開始擦拭著手中的兵刃，修理戰(zhàn)馬的蹄角，整理馬具，一雙雙眼睛充實著殺氣，就像是餓狼遇見了羔羊一樣。
西北人崇尚武力，尤其是先秦羌族，更是以當(dāng)年秦國祖先，侵吞六國為耀，對戰(zhàn)事的渴望是西北諸族之最。
當(dāng)年秦國侵吞六國，其一半原因，是因為商鞅兩次變法對軍政的改革，最重要的兩條就是：頒發(fā)法律，制定連坐法，輕罪用重刑；獎勵軍功，禁止私斗，頒布按軍功賞賜的二十等級制度。這些都規(guī)定了秦國的士兵在戰(zhàn)場上必須英勇殺敵，在戰(zhàn)場上立了軍功的士兵就可以加封爵位。商鞅規(guī)定：秦國的士兵只要斬獲敵人一個首級，就可以獲得爵位一級、田宅一處和仆人數(shù)個。斬殺的首級越多，獲得的爵位就越高。
如果一個士兵在戰(zhàn)場上斬獲兩個敵人首級，他做囚犯的父母就可以立即成為自由人。如果他的妻子是奴隸，亦可以轉(zhuǎn)為平民。對于重視家族傳承的華夏民族來說，軍功爵是可以傳子的。如果父親戰(zhàn)死疆場，他的功勞可以記在兒子頭上。一人獲得軍功，全家都可以受益。故此，加上秦國處于西北關(guān)中之地，與各族雜居，養(yǎng)成的彪悍民風(fēng)，將尚武精神發(fā)揚到極點。
羌族是先秦之民，更是繼承了秦國遺風(fēng)。東漢后期，隨著朝廷的日益腐朽，對羌族的剝削與壓迫越來越重，忍無可忍，掀起了三次大規(guī)模的對東漢朝廷軍事戰(zhàn)爭。
漢安帝永初元年，公元一零七年，東漢朝廷派騎都尉王弘征發(fā)金城、隴西、天水等郡羌人遠(yuǎn)戍西域，羌人眷戀故土行至酒泉，反抗官兵，大部逃散。地方郡縣發(fā)兵圍堵，并毀壞羌人的牧帳居室，使大批羌人反抗，逃往塞外。
不久羌族的先零部落、滇零部落與鐘羌部落首先起義，發(fā)兵攻漢。雖然他們因內(nèi)附已久而缺乏兵器胄甲，只能以竹竿木枝作為長矛，破布作衣甲，但他們驍勇彪悍，聲勢浩大，地方郡縣無力鎮(zhèn)壓。
東漢朝廷派車騎將軍鄧騭、征西校尉任尚調(diào)集五營士及三河等郡兵，共五萬人，前往鎮(zhèn)壓?？上г谇甲迦松嵘赖墓粝?，慘敗而回。隨著東漢朝廷不斷增兵，與羌族交織在河西走廊，戰(zhàn)爭持續(xù)十二年才被鎮(zhèn)壓。這次戰(zhàn)爭使東漢朝廷軍資耗費巨大，造成府庫空竭的嚴(yán)重后果，其統(tǒng)治更加衰弱。
羌族的第一次大規(guī)模反抗雖然被東漢朝廷鎮(zhèn)壓下去，但他們并未停止反抗，小規(guī)模的戰(zhàn)爭時有發(fā)生。到漢順帝永和四年，公元一三九年，東漢朝廷派馬賢為弘農(nóng)太守、來機(jī)為并州刺史、劉秉為涼州刺史，此三人天刻，對羌人進(jìn)行了更為殘暴的奴役和掠奪，終于再一次激發(fā)了羌人的大規(guī)模戰(zhàn)爭。
永和五年，公元一四零年，且凍、傅難羌族部落起兵進(jìn)攻金城，又與西塞、湟中眾多部落聯(lián)合，進(jìn)攻三輔、武都。東漢朝廷任命馬賢為征西將軍，不自量力率六千騎兵前往鎮(zhèn)壓，結(jié)果在射姑山被羌軍擊敗，馬賢及其兩個兒子皆戰(zhàn)死。羌軍氣勢更盛，各部進(jìn)一步聯(lián)合起來。漢順帝漢安元年，公元一四二年，鞏唐部落、罕種部落等羌人分別進(jìn)攻隴西、北地和武威，漢軍屢戰(zhàn)屢敗。此時內(nèi)地連年發(fā)生農(nóng)民起義，東漢朝廷內(nèi)外交困，抽不出更多的兵力鎮(zhèn)壓羌人起義，于是一面加強關(guān)中地區(qū)的防衛(wèi)，一面以招撫的辦法誘降羌人。護(hù)羌校尉校尉趙沖，通過招誘手段，迫降罕種羌五千余戶，使東漢的壓力大為減輕，東漢朝廷撤回了一部分兵力。
趙沖與天水太守張貢、左馮翊梁并圍剿、威脅利誘之下，羌軍傷亡過重，無力拒漢，被殘酷鎮(zhèn)壓下來。
羌族第二次大規(guī)模反抗剛剛被東漢朝廷鎮(zhèn)壓下去，桓帝建和二年，公元一四八年，白馬羌又進(jìn)攻廣漢屬國，同時西羌及湟中胡人也相繼起兵，后都被官軍鎮(zhèn)壓。然而東漢官吏并未吸取教訓(xùn)，沒有絲毫減輕對羌人的壓迫。在這種情況下，到桓帝延熹二年，公元一五九年，羌人又爆發(fā)了第三次大規(guī)模戰(zhàn)爭。
燒當(dāng)、燒何、當(dāng)煎、勒姐、零吾、先零、姐羌、鳥吾等實力雄厚的羌族部落在王室夫蒙率領(lǐng)下，爆發(fā)有史以來最強烈的對東漢戰(zhàn)爭。先后與東漢名將段颎、皇甫規(guī)追逐于草原、山谷間，交織糾纏，間接促使西域龜茲、山國、北耆、鄯善四國集五十萬鐵騎東來，各族間戰(zhàn)與河西，最終東漢退讓，丟失河西四郡，而羌族又與西域四國，戰(zhàn)了數(shù)場，默契息鼓。
這三次大規(guī)模戰(zhàn)爭，羌族人均是赤膊或身上只穿簡陋的皮甲、布衣與裝備精良的東漢軍隊搏命，慘烈異常，前后共延續(xù)了六十年的時間，羌族共損數(shù)十萬羌人、牲畜兩百多萬頭。而大漢邊郡的生產(chǎn)造成了嚴(yán)重的破壞，致使城池殘破不堪，人口銳減，經(jīng)濟(jì)倒退，國力大損，先后爆發(fā)黃巾起義、外戚宦官之亂，董卓狹天子以令諸侯，動蕩之極。
反觀羌族在這些年修生養(yǎng)息，逐漸恢復(fù)過來。
馬超率領(lǐng)一千騎士挺立在，祖厲城東方數(shù)十里外，一個高坡之上，他經(jīng)過稍微的洗漱一番，換上了一身干凈的牛皮甲胄，外罩皂袍，以黑布裹額，配上抓在手中的碩大長矛，看上去精簡干練，又威武不凡。
他此時率精騎在等兩個人。
正是張濟(jì)與張繡。
此二人在這棋局當(dāng)中至關(guān)緊要，原因是張濟(jì)與張繡麾下有一萬五千精騎，如果加上正在趕來的龐德一萬精騎，那他這一方就有三萬五千人。而韓遂兵馬經(jīng)過他的設(shè)計，只剩下三萬騎兵，一萬步兵，雙方兵馬幾乎持平。而且韓遂新敗，氣勢減弱，他這一方新勝，氣勢正盛，再加上張濟(jì)與張繡乃復(fù)仇之勢，氣勢更勝，穩(wěn)壓韓遂一籌。
馬超想到這里，嘴角掛起滿意的笑意，現(xiàn)在大局已定，剩下的就是欣賞看戲了。
不知何時，大地微微顫抖起來，一陣馬蹄踐踏的響聲，從極遠(yuǎn)之地傳來。
馬超褐色的眸子里精芒一閃，向蹄聲傳來處射去。
蹄聲越來越響，人影閃爍間，無數(shù)騎士出現(xiàn)在地平線上，向這里迫來，人影漸漸清晰，旌旗招展，碩大的張字纛旗迎風(fēng)招展，表明了來者的身份。
馬超吐氣開聲道：“西涼馬超在此，來者可是張濟(jì)將軍與‘北地槍王’張繡將軍？”聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳出。
在騎兵告訴沖鋒下，尤其是西涼之地，這特殊的時間里，什么意外都能發(fā)生，雖然他已經(jīng)通過飛鷹傳信，知曉張濟(jì)與張繡的到來，為了不必要的意外，還是通名報姓為好。
騎兵果然減速下來。一個聲音從騎隊里傳出，飄蕩上空哈哈笑道：“在下正是張繡，自接到公子的信使傳信，就集合騎兵，馬不停蹄兼程趕來?！?br/>
馬超聽聞此話，眼中閃過一絲欣喜之色。
騎隊減速中由遠(yuǎn)及近，在馬超數(shù)丈外停下。
一個高大的身影策馬越眾而出，那人二十余歲，身形健壯，一身精簡的武士輕甲，獸皮做成的帽子戴在頭上，國字臉，八字橫須，挺正的鼻梁，不怒自威。一桿碩大、比一般槍要長近一半、近兩丈的銀色大槍，抓在手中，寒氣逼人，彰顯出一股銳利的騰騰殺氣。
馬超策馬向前，向那人拱手道：“馬孟起見過張繡將軍?！币粚ρ鄢T隊里飛快的瞥了一眼，遲疑道：“不知張濟(jì)將軍……”
張繡道：“叔父年紀(jì)大了，不能年夜疾馳，遂派張某領(lǐng)一萬鐵騎助陣，還請公子不要見怪?！?br/>
馬超長笑聲道：“哪里哪里，張繡將軍一人可抵千軍萬馬，今有張兄相助，無異于如虎添翼，管教他韓遂有來無回?！?br/>
“有來無回！有來無回！”
馬超麾下的一千精騎，手振長矛，齊齊大喝，氣勢豪雄。
張繡一愣，隨即大笑道：“好一個有來無回，沖公子這句話，今趟我張繡馬首而瞻?！甭曇翮H鏘有力。
馬超難得謙遜道：“張繡客氣了……”張繡一抬手，打斷馬超的話語，道：“久聞公子乃豪爽果敢之人，為何今日婆婆媽媽。早在趕來的路上就得知公子滅了閻行的一萬先鋒軍，讓我自愧不如，張繡不才，愿聽公子調(diào)遣?！?br/>
馬超眼中精芒，一閃而逝，沉聲道：“好！既然張兄如此抬愛，馬某就不矯情了，請張兄隨我回營喝酒。”說完大手一揚，指向祖厲方向。
張繡順眼望去，眼中閃過復(fù)雜的情緒，隨后道：“久聞武威兵悍，今日終可以見識一番，請！”
馬蹄陣陣，馬超與張繡并排而行，率領(lǐng)鐵騎，往祖厲城而去。