?范永斗，今年不到五十歲的年紀(jì)，榮登家主之位已經(jīng)有十五年的光陰。今天一大早，闔府上下都在為即將到來(lái)的中秋祭祖大典和族叔的賀壽慶典忙的不亦樂(lè)乎，范永斗卻是獨(dú)自躲進(jìn)了后院的一座三層高的小樓中，吩咐不需任何人打擾。
范家位于介休城的最北端，相比較相鄰的縣衙等設(shè)施，范家無(wú)疑是巨無(wú)霸一般的存在。站在這三層樓上，手中握著一杯殷紅的西洋葡萄美酒，俯瞰整個(gè)介休的全景，一種征服的快感油然而生，范永斗不禁心潮起伏。
明朝初年，范家還只不過(guò)是個(gè)擁有一間門(mén)臉店面的小商販，迫于生計(jì)，范家先祖走西口，闖塞外，終于在張家口站穩(wěn)了腳跟，其中的辛酸苦楚不足為外人道也。范永斗接掌家主之位后，更是將這種生意發(fā)展到了極致，鹽鐵、茶葉、火藥、甲械源源不斷的輸出到關(guān)外，大筆的金銀也如同流水一般輸送進(jìn)范家的腰包。
如今，范家在張家口、介休，甚至于在晉商之中都是執(zhí)牛耳一般的存在，可以說(shuō)，在山西的這一畝三分地上，他范永斗的一句話(huà)，產(chǎn)生的效果要遠(yuǎn)遠(yuǎn)的超過(guò)任何一位山西官府大員。范永斗利用晉商之間的聯(lián)姻、鄉(xiāng)黨、宗族等利益關(guān)系，為范家編織了一張碩大無(wú)比卻盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的網(wǎng)絡(luò)，在山西、在官府、在京師，范家都有自己的眼線(xiàn)存在。也正是這張大網(wǎng)，保護(hù)著范家走到如今。
在外人看來(lái)，范家現(xiàn)在是聲勢(shì)顯赫、貴不可言，而范永斗的心中卻是如履薄冰，這兩年，范家的地位日益穩(wěn)固，但關(guān)外主子交辦的差事卻是一再受挫，連帶著也被訓(xùn)斥責(zé)罰了多次。河北、山東一帶范家的據(jù)點(diǎn)被相繼拔除，在南方的布局尚未完成，北方卻是連連失地，河北、山東更是被剿除的一干二凈，一些范家的子侄也都死的不明不白，這一切都是源于那個(gè)叫朱平安的大明后起之秀。
多爾袞命令范家劫奪漕糧，以為清軍所用，可范永斗存的心思卻是趁機(jī)狙殺押送漕糧的朱平安，為此，他不惜重金賄賂賀有齡和柳忠恕，利用柳忠恕在軍中的眼線(xiàn)王良發(fā)動(dòng)兵變，以此來(lái)達(dá)成目的。但可惜又是功虧一簣。寧完我親自趕來(lái)張家口大罵范永斗辦事不力。讓范永斗驚怒交加，卻又無(wú)可奈何。
范永斗很清楚范家如今的狀況，那是在刀尖上跳舞，一個(gè)不慎，便有可能萬(wàn)劫不復(fù)。范家的局面看起來(lái)風(fēng)光，實(shí)則處處都潛藏隱憂(yōu)。范家這兩年連遭打擊，其余的諸如靳家、王家、梁家表面看起來(lái)恭順，實(shí)則背后都存了取而代之的念頭。
今年特意在中秋佳節(jié)的時(shí)分為族叔大辦壽宴，范永斗也是想借此機(jī)會(huì)重現(xiàn)在人前展示范家的雄厚實(shí)力和威望，并找機(jī)會(huì)震懾其余山右各家，穩(wěn)固在晉商和滿(mǎn)清心目中的地位。
正在苦思之間，樓下的護(hù)衛(wèi)卻是發(fā)出了聲響，范永斗低頭看去，卻是自己的大管家領(lǐng)著外房的一名管事匆匆來(lái)到了樓下。
范永斗咳嗽了一聲，揮手讓護(hù)衛(wèi)放行，讓兩人上樓來(lái)。一見(jiàn)面，范永斗便發(fā)現(xiàn)大管家的神色有異，繃著臉問(wèn)道：“出了何事？”
大管家搶上前一步，將一個(gè)紙片雙手遞到范永斗的手中，“老爺請(qǐng)看！這是剛剛有人以福建鄭家的名義送上的賀禮！”
“福建鄭家？”范永斗微微一愣。地處大明腹地山西的范家和從事海貿(mào)的鄭家平素很少來(lái)往，這鄭家的人怎么挑在這個(gè)日子上門(mén)來(lái)？
一看手中銀票的數(shù)字，范永斗倒吸一口涼氣，“好大的手筆，一見(jiàn)面便是兩萬(wàn)兩紋銀，鄭家這是什么意思？莫非有求于我范家？”
大管家連忙說(shuō)道：“老爺，這重點(diǎn)倒不是這銀票上的面額，還請(qǐng)你仔細(xì)看看，這銀票卻是我范家晉和商號(hào)出具的??！”
大管家的話(huà)提醒了范永斗，連忙仔細(xì)看了一遍，沒(méi)錯(cuò)，這上面的花押、圖紋以及紙張都是晉和商號(hào)的無(wú)疑。
“小的斗膽，臨來(lái)之前特意查了一下往來(lái)的賬簿，咱們晉和名下倒是的確出具過(guò)這張銀票。但是……！”
“但是什么！直說(shuō)便是！”范永斗呵斥道。
“是！”大管家接著說(shuō)道：“小的詳查之下，發(fā)覺(jué)這張銀票竟是兩年之前山東分號(hào)，也就是六爺那里出具的，原本是為了償付欠款所用，只是后來(lái)登州出了那檔子事情……！”
大管家說(shuō)到這里，范永斗也忽然明白過(guò)來(lái)，山東分號(hào)一直是由自己的六弟范永年在打理，可是兩年之前，范永年便和王家的王衍恕一起死在了山東，山東分號(hào)的產(chǎn)業(yè)也全部被朱平安接收，可如今這張?jiān)缫呀?jīng)失蹤的銀票怎么會(huì)突然出現(xiàn)在了介休呢？
莫非……？
一想到這里，范永斗便再也無(wú)法安坐了，站起身，在房間里踱了一個(gè)來(lái)回，“來(lái)的是什么樣的人？”
“一共有二十多人，服色華麗，為首的是一個(gè)年輕人，二十多歲年紀(jì)，樣貌普通，但氣質(zhì)迥然不同，小的敢斷定是大家子弟。只是口音方面，說(shuō)的卻是字正腔圓的官話(huà)。小的還仔細(xì)打探了一下，這些人是今日一早入的城，沒(méi)有和任何人接觸，便直接來(lái)了咱們府上?！?br/>
“請(qǐng)他們到花廳就坐，記得要以貴客之禮相待，再有便是給民團(tuán)那邊送個(gè)信，這兩天來(lái)介休的各路人馬都有，要嚴(yán)防有人借此生事，調(diào)集一些好手來(lái)府上戒備，牢牢的盯住那些從福建來(lái)的人。”
……
偌大的范家祖宅，熱鬧非凡，僅是有資格入府的便達(dá)到了五百多人，其余也都被安置在各處的宅院，總數(shù)接近千人。日中之時(shí)，范永斗親自扶了七十歲的族叔出來(lái)見(jiàn)客，接受賓客的賀壽之禮，不過(guò)也都是表面文章，看似格外喧嘩，其實(shí)卻是各懷心思，這一點(diǎn)就連旁觀的朱平安等人都看得出來(lái)。
跨院的花廳中宴開(kāi)十桌，其余便都分布在不遠(yuǎn)處的亭臺(tái)樓閣之處，就坐于這里，俱都是介休本地的官員，聽(tīng)聞山西布政使也曾親自前來(lái)，不過(guò)并沒(méi)有出現(xiàn)在這里，反倒是汾州知州、同知和判官以及知縣等人在正位就坐，山右八家的家主或者主事人等也都在此就坐。
沈恪特意挑選了一個(gè)臨窗憑池的位置，外邊廊下便是范家內(nèi)院的一個(gè)池塘，雖是山西腹地，但池塘中卻是種滿(mǎn)了別樣的荷花，水鳥(niǎo)暢游水面，還有錦鯉不是躍出來(lái)，一派江南的風(fēng)景，更重要的是，這里涼風(fēng)習(xí)習(xí)，在這還有些燥熱的天氣里是格外的令人心曠神怡。
范家的酒宴也甚是講究，用的是汾酒的陳釀，菜品也是琳瑯滿(mǎn)目，僅是果品便有江南的蜜羅柑、鳳尾橘、風(fēng)菱、脆藕等十余種，其余的雞鴨魚(yú)肉、大江南北的名菜包括菜蔬都是多種多樣，恐怕連宮里如今也找不得這么齊全。五臺(tái)的天花羊肚菜、雞腿銀盤(pán)等蘑菇，東海之石花海白菜、龍須、鹿角，江南烏筍、糟筍、香蕈，遼東之松子，薊北之黃花、金針，都中之山藥，南都之苔菜、糟筍，武當(dāng)之鷹嘴筍等應(yīng)有盡有，就連如今江南風(fēng)行的膏蟹也躍然其中。
朱平安用一些點(diǎn)心填飽肚子便不再動(dòng)筷，小口抿著美酒，裝作欣賞絲竹聲樂(lè)的樣子，其實(shí)卻在不停的打量著四面的賓客。而沈恪等人則要么端坐于座位上，要么便是侍立在一旁，就連范府的下人前來(lái)邀請(qǐng)到另外的廳房用餐也是斷然拒絕。
朱平安見(jiàn)此情景，不禁笑了笑，揮了揮手，小聲說(shuō)道：“稍后還有大事要做，餓著肚子可是不妥，范家財(cái)雄勢(shì)大，如此美食浪費(fèi)了卻是暴殄天物，你們放開(kāi)享用就是，不必拘禮！”
一聽(tīng)朱平安這么說(shuō)，沈恪等人頓時(shí)樂(lè)開(kāi)了花，當(dāng)下再不拘束，一個(gè)個(gè)甩開(kāi)腮幫子，連筷子都懶得用，搶過(guò)肥雞、肥鴨、羊腿、膏蟹等食物，便開(kāi)始胡吃海塞起來(lái)。這些人都是老兵出身，哪里見(jiàn)過(guò)如此講究的酒宴，一時(shí)間衣襟上都是油跡片片，偏偏咀嚼的聲響也是極大，引得四面的賓客不住的將眼神投過(guò)來(lái)，一臉的鄙夷之色。
朱平安渾不在意旁人的目光，一手執(zhí)折扇，一手品美酒，京師說(shuō)不出的瀟灑自在。
范永斗雖是在一桌一桌的見(jiàn)禮，敬酒，但眼神卻是不住的投向朱平安所在的方向。眼見(jiàn)著朱平安的手下粗豪之氣畢露，范永斗卻是心頭一沉，這些人剛剛或端坐、或肅立，一個(gè)個(gè)停止如松，直到主家發(fā)了話(huà)，這才開(kāi)始胡吃海塞，這一個(gè)個(gè)的分明便是行伍出身的軍漢哪！說(shuō)是鄭家的人，倒是有幾分想象，可那銀票當(dāng)初卻應(yīng)該是被登州都司衙門(mén)收繳了去，理應(yīng)是到了朱平安的手中，難不成這些人卻是山東軍的士卒，那居中的年輕人卻又是何人？總不會(huì)是朱平安親自到來(lái)？
不會(huì)，朱平安如今已經(jīng)一躍成為大明的正一品總兵，封疆武官，聽(tīng)聞是在傅宗龍的麾下聽(tīng)命，怎么會(huì)跑到數(shù)百里之外的介休？更何況這里山西這里還是范家的老巢，一應(yīng)官吏都是范家的眼線(xiàn)，朱平安到山西來(lái)怎么會(huì)沒(méi)有一絲的風(fēng)吹草動(dòng)？
絕對(duì)不會(huì)！范永斗暗暗的否決了自己心中那個(gè)過(guò)于大膽的推測(cè)。
不多時(shí)，范永斗便在數(shù)名范家子弟的陪伴下來(lái)到朱平安的面前，臨時(shí)抽調(diào)的民團(tuán)精銳更是提前一步站滿(mǎn)了四處的通道，手按刀柄隱藏在各個(gè)角落，仔細(xì)觀察著朱平安等人的一舉一動(dòng)。
“敢問(wèn)足下是鄭家的哪位公子？”范永斗斟滿(mǎn)一杯美酒，笑吟吟的問(wèn)道。
朱平安站起身，臉上掛著一絲輕蔑的微笑，向著范永斗拱拱手，“久聞范家主大名，今日一見(jiàn)果然非同凡響。古往今來(lái)賣(mài)國(guó)求榮者，范家主絕對(duì)可以躋身三甲。小可不才，雖遠(yuǎn)在山東，亦是欽佩莫名，故托鄭家之名，前來(lái)為范家主送上厚禮，助范家主一步登天！”R1152(..)