南中國海，東沙群島東北方

    一艘戰(zhàn)列艦，二艘輕巡洋艦，四艘驅(qū)逐艦靜靜停泊在海面上，隨著海浪起起落落。平靜的外表卻掩飾不了內(nèi)部了躁動。每一個鍋爐的壓力都處在待命狀態(tài)，只需要一道命令，他們可以讓戰(zhàn)艦迅速進(jìn)入戰(zhàn)爭狀態(tài)。這支艦隊就是正式被命名為中國皇家南洋艦隊，做為旗艦的海圻號戰(zhàn)列艦是繳獲俄國的葉卡捷琳娜二世號，修復(fù)好南下成為南洋艦隊旗艦。

    艦橋上，瑯威理舉著望遠(yuǎn)鏡焦急的望向東北。

    匯豐銀行自1864年在華成立以來已經(jīng)經(jīng)營了超過了三十年，資本從最初的500萬港元開始，變成了在華最大的商業(yè)銀行，每年從中國賺走的真金白銀數(shù)不勝數(shù)。之前是每五年向國內(nèi)運(yùn)送一次貴重金屬這次變成了三年。而受到連續(xù)三年來清國投資的熱潮，特別是清國轉(zhuǎn)行金本位的政策，更讓匯豐銀行更是賺的盆滿缽滿。雖然清國新成立的大清銀行對匯豐銀行有些許沖擊，但受其影響的都是清國本國的業(yè)務(wù)，對海外業(yè)務(wù)的大增遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過在清國本土所失去的。如今匯豐銀行就已經(jīng)將倉庫裝滿了黃金白銀，這才起運(yùn)回國，而且還運(yùn)的全是黃金，因為白銀全部和其它外國銀行兌換成了黃金。雖然在這條從遠(yuǎn)東回國的航行上，還沒人敢打大英帝國貨輪的主意，但必竟事關(guān)重大，為安全起見，還是依慣例派出了納爾遜號巡洋艦為其護(hù)航。

    可是就算是航速再慢。也該到了呀？瑯威理自言自語，就算他再焦急也沒有辦法。原本清晨就會這在里碰頭的船隊，結(jié)果自己已經(jīng)在這里等了半天了。茫茫大海上跟本無法聯(lián)系對方。會不會是走錯了航向？應(yīng)該不可能，要知道無論貨船還是巡洋艦的艦長，可都是這條航線上的老手了。那有沒有可能碰到海盜呢？郎威理自嘲了一番，這怎么可能。且不說南洋最大的海盜沙和尚從來沒有越過東沙群島，就算他敢，但他手上也只有二條驅(qū)逐艦，就算再給他二條也不是巡洋艦的對手呀。也許是機(jī)械故障吧。

    瑯威理再次舉起望遠(yuǎn)鏡看了一會兒。遠(yuǎn)處的海天線上依然沒有出現(xiàn)煙柱。也就放下了望遠(yuǎn)鏡：“繼續(xù)對東北方向保持觀察，一但發(fā)現(xiàn)英國巡洋艦立刻來報?！闭f完，退回自己的住艙。打算先小睡一會兒。南洋這還炎熱的天氣在清涼的海風(fēng)吹襲下還真讓人昏昏欲睡。

    從執(zhí)掌清國最精銳的北洋海軍與日本作戰(zhàn)，到執(zhí)掌南洋這支偏師弱旅巡航海面，看似權(quán)利一落千丈，實則好處多多。自從太平洋艦隊突如其來的回國?，樛砭椭雷约涸谇鍑舨痪昧?。因為太平洋艦隊是一支訓(xùn)練有素的艦隊。軍事條例及章程都非常嚴(yán)格，這都是依然散漫的北洋艦隊所不能比擬的。做為一個國家訓(xùn)練有素的精銳海軍，不可能再讓他這個外國人參于其中，所以他連辭呈都寫好了。但是整個甲午戰(zhàn)爭中毫無作為的南洋艦隊在戰(zhàn)事還沒有徹底結(jié)束前就被光緒雷霆般的解體了，當(dāng)他面見過清國皇帝后，他就成了為這支新成立的清國皇家南洋艦隊最高指揮官。

    雖然艦隊司令是林永升，但清國皇帝旨意很明確的指出，非戰(zhàn)時整個南洋艦隊依然聽由他指揮。就算是清俄戰(zhàn)爭期間奉命北上防護(hù)東海的南洋艦隊。因為沒有介入戰(zhàn)事還依然由他指揮。清國皇帝對他是信任的，曾當(dāng)著所有海軍軍官們的面稱贊他是最據(jù)職業(yè)操守的專業(yè)海軍軍官。并為了能讓他與英國遠(yuǎn)東艦隊司令菲利曼特中將能夠平等的對話，清國將他任為命清國海軍中將。而此時僅做為英國海軍少將的他，又因為英國認(rèn)為他在清國的軍銜高于在英國的軍銜是一種羞辱，所以也就把他正式升格為中將。這曾讓瑯威理各個驚喜。

    隨著清俄戰(zhàn)事的結(jié)束，清國在各國所造軍艦也已到了交付期。北洋艦隊中的劉步蟾和林曾泰雖然因為英國的轉(zhuǎn)售而轉(zhuǎn)道德國，南洋艦隊司令林永升帶著葉祖珪等人也去了美國，他們同時也從北洋和太平洋兩支艦隊中也帶走了大量的水兵和軍官，而空缺的人員就從南洋艦隊中抽調(diào)補(bǔ)充。而在經(jīng)過他嚴(yán)格訓(xùn)練后的官兵，很快勝任了兩洋艦隊的職務(wù)并獲得了一致好評。為此，清國皇帝為表彰他為清國海軍所做出的貢獻(xiàn)，特意加封他為清國男爵。果不出他所料，一個月后英國政府也宣布他成為英國男爵。

    喜出望外的瑯威理為買命了，從海軍學(xué)校畢業(yè)的軍官和新招募的水兵重新填補(bǔ)了空缺的南洋水師，進(jìn)入了新一輪的練兵**?？墒遣还芤郧暗谋趺床?，必竟還打過甲午戰(zhàn)爭，戰(zhàn)火中走出來的人意志更加明確而堅定。但這批都是新兵，不管他們再怎么認(rèn)真和努力，都不能與那些經(jīng)過戰(zhàn)火的官兵相比。為此他聯(lián)系了這次護(hù)航巡洋艦長同時也是他的老友思邁特上校，請他艦上的官兵到南洋艦隊中利用這短短的護(hù)航時間幫他們進(jìn)行一次演習(xí)。思邁特同意了，而光緒得知此事后，特意額外批了一筆5000元的訓(xùn)練經(jīng)費(fèi)，用于感謝幫助清國的英國海軍朋友。

    他想以上將軍銜退役，當(dāng)然如果爵位能再升一級就更完美了。枕著美夢的瑯威理笑著入睡了。直到艦留守隊參謀劉冠雄來通知他英國艦隊抵達(dá)了，這時，太陽已經(jīng)開始西下了。

    如瑯威理預(yù)料的一樣，果然是貨輪出現(xiàn)了機(jī)械故障，修復(fù)耽誤了整整7個小時。不過沒有關(guān)系，演習(xí)改為夜間也不錯。因為是護(hù)航艦支，所以沒有讓清國人上船，但納爾遜號保持了最少必要人數(shù)后，其它水兵軍官都登上了清國的軍艦?，樛硪屵@些新兵見識一下英國人的訓(xùn)練。

    當(dāng)?shù)诙€清晨來臨的時候。這支臨時艦隊穿過了南沙群島，演習(xí)也即將結(jié)束。分布在南洋艦隊各艦支的上英國官兵也紛紛返回納爾遜號。海圻號甲板上，一個簡單的宴會召開了。沒有豐盛的食物。還好還有一瓶紅酒。

    “瑯威理閣下，他們都是好小伙，訓(xùn)練有素，反應(yīng)敏捷。只需要再經(jīng)歷一場戰(zhàn)火，他們就是最精銳的海軍。這都是你的功勞?！彼歼~特舉著紅酒面帶微笑。

    是呀，通過這二夜一天的緊張訓(xùn)練，海軍在海上可能碰到的情況都一一演練過。甚至連納爾遜號都參于進(jìn)來，表演了一次什么才是突襲。南洋艦隊的官兵都是好樣的，他們的反應(yīng)和動作都非常到位。如同思邁特所說的那樣?，樛硪苍谟?xùn)練當(dāng)中發(fā)現(xiàn)了整個艦隊最大的問題：每個人的臉上都看不到戰(zhàn)爭的氣氛，他們還不明白什么是戰(zhàn)爭。

    瑯威理回應(yīng)舉起了酒杯：“我想這不是問題，因為日本人很快就要回來了。我相信，他們會在未來的戰(zhàn)爭中有著更加優(yōu)異的表現(xiàn)?！?br/>
    “哈哈。那是當(dāng)然。”笑過之后思邁特突然神神密密的說道：“你知道嗎伙計。對于即將到來的清日之間的海戰(zhàn)，即使日本人多出四艘戰(zhàn)列艦，我卻依然看好清國艦隊?！?br/>
    “為什么？”瑯威理有些詫異：“要知道就算是清國內(nèi)部都在考慮將艦隊退回岸邊，在有岸炮的地方與日本交戰(zhàn)的計劃?！?br/>
    “我也不知道，只是一種感覺罷了?！彼歼~特聳聳肩：“這只是一種感覺罷了。清國的艦隊是這個世界上唯一一支有著鐵甲戰(zhàn)艦交戰(zhàn)經(jīng)驗，而且還是兩戰(zhàn)全勝的艦隊。這些豐富的經(jīng)驗會大幅拔高清國艦隊的能力，而日本艦隊卻相反，他們的艦員絕大部分以前還只是商船的水手。這種差異會拉平兩支艦隊的水平的?！?br/>
    “也許你說的對，我想。我們很快會看到效果的。”

    宴會僅僅持續(xù)了一個小時就結(jié)束了。南洋艦隊開始轉(zhuǎn)向北方，他們在返回駐地。而納爾遜號帶領(lǐng)著貨輪繼續(xù)向新加坡駛?cè)ァ?br/>
    辛苦了一晚上，早上還喝了點(diǎn)小酒的思邁特把納爾遜號交給他的大副后，就回到船艙內(nèi)入睡了。大副望著這一望無際的海洋無聊而單調(diào)的指揮著軍艦前進(jìn)，二個小時內(nèi)什么都沒有發(fā)生過。除了剛剛碰到的正開向清國的兩艘打著法國旗的貨輪。

    “真搞不明白，貧窮的清國干么還要向全世界采購物資，清國人都瘋了嗎？”大副無聊的回頭問著二副。

    “你管他們干什么。只要這種演習(xí)能多來幾次就好了。”二副說完與大副大笑起來。

    可是他們的開心并沒有持續(xù)多久，領(lǐng)航員看著左邊突然神神叨叨的咕嘟了一句：好像是魚雷呀。

    大副卻大笑道：“現(xiàn)在海上除了我們就只有貨船，難不成是貨船向我們發(fā)射了魚雷?！贝蟾笔窍喈?dāng)?shù)牟辉诤酢?br/>
    二副回應(yīng)到：“貨船上裝的是黃金，可沒有魚雷。如果他們愿意用黃金當(dāng)魚雷來攻擊我們，我樂意接著。哈……”

    “咚――”巨大的爆炸聲把艦橋上所有人的笑聲憋進(jìn)了喉嚨里，沖天的水花讓所有人都不知所措。有人把炮彈扔進(jìn)了水里？用不著想明白，接連二聲爆炸再次響起。納爾遜號已經(jīng)十幾年的老式巡洋艦了，哪里經(jīng)的起三枚魚雷的攻擊，還不到一分鐘，整支船就發(fā)出咿咿呀呀的叫聲，并開始向左舷傾斜。

    “發(fā)生了什么事？”船艙內(nèi)的思邁特也被三聲巨大的爆炸給驚醒，當(dāng)他來到艦橋上去看到的是面面相覷的眾人。

    “我們遭到了魚雷的攻擊，被命中的三枚?？墒恰贝蟾币恢负Ｃ嫔?，什么都沒有。

    原來還是有的二根堅挺的小柱，現(xiàn)在是真的沒有了?？諢o一物的海面上，只有藍(lán)天白云。下層各船艙傳來消息，再也挽救不了船支了。思邁特果斷的下令棄艦，但他要求帶上所有能帶上的武器，他有一種危險的預(yù)感。

    后面的貨輪就真的亂了套。神奇的魚雷從視野外發(fā)起攻擊，竟然還命中的三枚。那就是說有人盯上了他們運(yùn)送的貨物。是海盜還是哪國的劫掠船？這都不重要，重要的是他們命運(yùn)坎坷了。所以貨輪也管不了那些落水的水兵，加大馬力全速繞過正在沉沒中的軍艦。意圖快點(diǎn)離開。但是他們走不了，就在他們航線的正前方，二艘掛著黑色骷髏旗的驅(qū)逐艦出現(xiàn)在視野里。

    “我們是沙和尚，立刻停船停止抵抗。敢沉船就全部殺光?！边@是兩艘驅(qū)逐艦同時打出的旗語。

    這一下，大家放心了。沙和尚上是這片海域上最大的海盜，他們利用清國人的同情心從清國南洋海軍手里搶來了兩艘驅(qū)逐艦，這已經(jīng)是世界海軍中的笑話了。但這群海盜用清國人的話說那叫――盜亦有道。就是只搶貨不殺人也不禍害女人，當(dāng)然你要反抗那是你找死就辦法了。

    所以看到沙和尚的旗語，貨輪船廠立刻下令停船。并且鍋爐不停，還讓船艙內(nèi)的人全部上甲板。沙和尚這群海盜太熟悉了，每艘過境海中國海的貨船都明白。別反抗，帶上盡可能帶足的淡水和食物自己下到小船里。那么沙和尚就可以盡快接收你的貨船并離開。雖然沙和尚殺人并不多。但必竟是海盜，能和他們少呆在一起就少呆在一起。

    看到貨船停下并放下小船，思邁特就不樂意了。他的命令是要保護(hù)這船黃金回國，現(xiàn)在回不去那也不給交給海盜，必需沉船。但是，身邊正在沉沒的軍艦掩蓋了思邁特的呼喊，他就打旗語示意貨船自沉。他是軍人，把自己的物資交給敵人那是資敵。

    而對于貨船來說。在海上保命是第一的。沒人去看思邁特的旗語，紛紛有序的下到小船里。

    “咻――轟――”一枚炮彈帶著呼嘯落在遠(yuǎn)處空無一人的海里。只見驅(qū)逐艦上打出旗語。想活命就離那個旗語遠(yuǎn)一點(diǎn)。思邁特激怒了海盜，貨船上的人跑的更快了。

    納爾遜號終于沉沒了，那兩艘驅(qū)逐艦才開了過來。不由分說先殺光了打旗語的那艘小船上的所有人，思邁特的鮮血染紅了大海也刺激到貨船上的人，這下他們跑的更快了。

    靜靜的看著海盜接收了貨輪，靜靜的看著貨輪向東開去，靜靜的看著海盜從自己這里帶走了一個人。就在船廠還在肯求海盜看在他們沒有反抗的份上，能放過那個年青的小伙子時，海盜讓所有人聚在一起，然后殘酷的屠殺開始了。密集的機(jī)槍子彈打穿了每一個人的身體，直到海面上再也沒有一具能動的尸體。這樣還不算完，兩驅(qū)逐艦還在這里停留了一個小時，將最后躲在海里的人全部殺干凈。

    “張浩，自己小心點(diǎn)?！彼_鎮(zhèn)冰把一個裝有淡水和食物的小袋子交到從貨輪上的帶回來的小伙子，再三叮囑道：“事關(guān)國家安，除了你，決不能有其它活口?！币话讯虅f在張浩手上。

    “大人放心。”張浩接過短劍，轉(zhuǎn)身跳下了大海。

    張浩是英國華人的兒子，他的父親在英國淪落街頭之時，一位好心的英國妓女收留了他父親。然后就有了他，但他父親卻在他五歲那年去世了。然后母子兩在華人的接濟(jì)下活了下來。三年前，他的母親去世的那年，他尊從父親要他回國的遺囑加入英國前往遠(yuǎn)東的貨船。也是那一年，他加入了中國中央情報局歐洲分局英國處，三年來他拿著額外的收入還沒做過一件事。三天前是他第一次出手，就是為了破壞貨輪輪機(jī)艙讓貨輪延誤六個只是小問題。但他卻不知道，因為他的原因，最后耽誤了這七個小時發(fā)生了多么驚天動地的事。這讓跳到海里的他還心有余悸。

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