?要說朝陽(yáng)堡最紅的媒人，當(dāng)屬牛氏，所以她之前也不算是吹噓自個(gè)兒。(頂點(diǎn)手打)誰讓人家長(zhǎng)了一張好舌簧，不僅口齒伶俐，而且還十分會(huì)來事兒。每個(gè)主家都對(duì)牛氏贊不絕口，久而久之，一傳十，十傳百，朝陽(yáng)堡大部分的做媒生意，都她一人包了。
昨天剛剛送走老實(shí)巴交的李氏，今天就又有生意上門。一大清早，她就聽到屋外有人喊叫，出門一瞅，居然是羅氏。羅氏在朝陽(yáng)堡是出了名兒的惡人，不說對(duì)方青瑤這小妮子又打又罵，就是她財(cái)迷心竅這點(diǎn)，牛氏都聽說過好多版本。雖然牛氏知道這些，但做人歸做人，生意歸生意，她掙的就是笑臉兒以迎的營(yíng)生，所以就算對(duì)方是羅氏，她也要擺出一副和對(duì)方十分要好的嘴臉。
牛氏扭著腰肢，走到羅氏面前，笑著說道：“呦！這不是羅大姐嗎？怎么？有事啊……走，有什么事兒，咱進(jìn)屋去說?！?br/>
說著，牛氏把羅氏拉進(jìn)屋內(nèi)。羅氏直接盤腿坐在炕頭之上，牛氏拿著茶壺給她倒了一杯清茶。羅氏左瞅右瞅，就像是做賊似地，她笑著問道：“妹子，你家那人不在啊？”
“嗨！一大早就上田里了?！迸Ｊ系雇瓴?，坐在羅氏對(duì)面，笑著說道：“羅大姐，你這一來，是不是想讓妹妹給你說個(gè)媒啊？”
羅氏急忙擺手，說道：“我現(xiàn)在都是黃臉婆了，哪還有哪家漢子肯要我啊？”
“誰說姐姐老了，妹妹我找他評(píng)理去……別看姐姐比我年紀(jì)大一些，但還是風(fēng)韻猶存，不知道的人，還以為姐姐是高眼的閨中待嫁黃花大姑娘呢！”
羅氏被牛氏逗得十分開心，單手捂著臉頰，笑開了花兒，說道：“呦呦！呵呵……人人都說妹妹能說會(huì)道，說出來的話就像涂了一層蜜膏，今日一見，果不其然?！?br/>
“那都是我和外人說的話，對(duì)姐姐你，我說的都是實(shí)話?！?br/>
這一說，羅氏更是開心了，仿佛真的覺得自己回到了含苞怒放的年齡，只是發(fā)笑，也不止口否認(rèn)。牛氏只是說幾句客套話，為的就是討主顧喜歡，沒想到羅氏這般認(rèn)真，坐在對(duì)面一個(gè)勁兒的陶醉，她賠笑道：“呵呵！姐姐，如果這次來不是為你自個(gè)兒，卻是為誰？”
羅氏如夢(mèng)方醒，扭動(dòng)了一下腰肢，說道：“還不是為了我那個(gè)兒媳?！?br/>
“瑤兒？難道她看中了哪家的男子？”
“不是，是我允了一門親事給她……哎！朝陽(yáng)堡人人都說我是一個(gè)惡婆婆，但又有誰知道我的難處，自從我家那人和兒子死了之后，這個(gè)家就由我一個(gè)婦道人家承擔(dān)，依靠那五畝薄田，養(yǎng)活我一個(gè)人還湊活，再加上我那兒媳，真是難?。 ?br/>
說著羅氏就掏出手帕，佯裝擦淚，顯得甚是傷心，她抽泣了幾下，接著說道：“我待瑤兒就和親閨女一般，但她生了一副懶骨頭，總是偷懶兒，所以我就難免重口說她幾句，沒想到就因?yàn)檫@些，人人都說我是個(gè)惡人……哎！算了，誰讓我是瑤兒的婆婆呢！我也想清楚了，我一人受罪就罷了，不能連累人家姑娘，所以就找了一戶人家，和那邊已經(jīng)說好了，人家也答應(yīng)，就差一個(gè)媒人，我知道妹妹是朝陽(yáng)堡人人夸贊的好媒人，就來煩勞你，希望你多多操心，把這事兒辦得齊整些！”
羅氏一會(huì)兒訴苦，一會(huì)兒就笑著夸獎(jiǎng)牛氏，牛氏覺得對(duì)方就像是在看戲，見羅氏終于說完了，她湊上前去，笑著問道：“說了這么多，不知姐姐看上了哪戶人家？”
“就是桃河堡的林千戶！”
牛氏一驚，說道：“呦！我可聽說那個(gè)林千戶已經(jīng)五十歲了，而且還有二房妻室，瑤兒現(xiàn)在不過才十四歲，這要是讓嫁過去，可是免不了被那老大老二欺負(fù)……妹妹剛才也說，你把瑤兒當(dāng)親閨女一般疼愛，這樣做……呵呵！姐姐別嫌妹妹多嘴……這樣做是不是有點(diǎn)委屈了瑤兒?！?br/>
羅氏一聽，臉色有點(diǎn)微變，她側(cè)著頭說道：“妹妹說這話姐姐我可不愛聽……難道我這個(gè)做婆婆故意讓自己的兒媳往火坑里跳不成？林大人那可是千戶，是朝中的五品大員，有多少戶人家的姑娘擠破頭都擠不進(jìn)去……再者說，瑤兒她畢竟是改嫁，林大人肯讓她嫁過去為妾，那是瑤兒她三生修來的福分?，F(xiàn)在有多少人吃不上飯，瑤兒跟著我能有什么好日子？不像林大人是大富之家，就算過去被那兩方妻室刁難，那也總比每天吃不飯強(qiáng)??！”
牛氏表面賠笑，心里卻是暗暗罵道：這賊婆娘，口口聲聲說是為了瑤兒，我看是為她才是……她肯定又不知道訛詐了那老頭兒多少銀子。她突然想起了什么似地，笑著說道：“姐姐，我這里倒是有個(gè)人選，也許比起那林千戶更加適合瑤兒！”
羅氏一聽，來了興趣，比五品大員還厲害，會(huì)不會(huì)是京都的大官兒，急忙把一張賊臉湊過去，問道：“妹妹說的是哪位大官兒?！?br/>
“不是什么大官兒，就是千戶大宅中李氏的兒子，王義……昨日李氏來找過我，想讓我給他說個(gè)媒，我正為這事兒犯愁呢！沒想到瞌睡的時(shí)候，姐姐就來給妹妹送個(gè)枕頭，想想兩人都是十四五歲，雖說瑤兒是改嫁，但是人長(zhǎng)的水靈，做得一手好女紅，還非常賢惠，再者說，李氏也是奴仆出身，想必權(quán)衡之下，這事兒真能成也說不定?！?br/>
羅氏老臉一拉，不高興道：“妹妹！你這是拿姐姐開涮呢吧！一個(gè)是奴仆，一個(gè)是千戶，但凡明眼人就知道哪個(gè)好，哪個(gè)差……虧你還和我說什么比林千戶更合適的鬼話，弄了半天就是那王義……哼！”
牛氏沒想到羅氏一聽是王義，她這般生氣，也難怪，牛氏當(dāng)然不知道王義為了解救方青瑤，借治病來故意刁難羅氏。牛氏即使挨了罵，仍然面不改色，接著說道：“呵呵！雖然李氏和王義一開始都是奴仆，但現(xiàn)在王義那么出息，又會(huì)治病，還會(huì)制造灌溉工具……現(xiàn)在又打理著一千畝莊田，誰會(huì)知道五年后，王義會(huì)成為什么樣子……姐姐，所以說這人??！還要往遠(yuǎn)處看一看，那林千戶家境殷實(shí)不假，不過他已年過半百，一截兒身子已經(jīng)埋土里去了，如果有一天他一命嗚呼，不僅可惜了瑤兒一個(gè)好姑娘，最重要是陷姐姐你自個(gè)兒于不義啊?。俊?br/>
“啪……”
羅氏一拍桌子，怒道：“妹妹，你收了那王義多少銀子？這樣編排我，而且還咒罵林千戶，幸虧我是厚道的人，如果換了別人，給你傳揚(yáng)出去，被林千戶聽到，你這生意還怎么做？”
牛氏一聽，急忙說道：“哎呦！姐姐息怒，我做的這種生意，一般都只說好的，不說賴的，這不是和姐姐親近，所以多考慮了一些么！還請(qǐng)姐姐高抬貴手，千萬別讓林千戶知道?！?br/>
羅氏白了一眼牛氏，沒好氣道：“這還差不多?！彼┥闲铝丝活^，把一百錢仍在桌子之上，說道：“這是妹妹的傭金，應(yīng)該不會(huì)比那王義出的少吧？只要把事兒辦好了，姐姐少不了妹妹的好處……好了！我也該走了，否則那小妮子又要偷懶！”
牛氏拿著那裝著一百錢的錢袋子，把羅氏送到家門口兒，陪笑道：“姐姐放心，到提親的那天，姐姐傳個(gè)話兒，妹妹一定把事兒辦妥當(dāng)了?！?br/>
看著羅氏走遠(yuǎn)，牛氏在地上吐了一口，罵道：“我呸！也不知你收了多少好處，卻拿這一百錢來詐唬人，人家李氏雖是個(gè)奴仆，但為了兒子，把自個(gè)兒的壓箱底兒錢都拿了出來……真是個(gè)摳貨，還大言不慚說為了瑤兒好……我呸！好好的一個(gè)姑娘，讓你送至虎口，這樣的缺德事兒也做的出來，小心讓雷把你劈死！”
…………
…………
羅氏前腳走，李氏后腳就跟著來了，由于自己已經(jīng)成了牛氏的主顧，所以徑直走進(jìn)屋子。李氏見牛氏坐在桌子旁邊板著臉，小心翼翼上前問道：“妹妹，你這是怎么了？”
牛氏心中氣不過，沒聽到李氏的腳步聲，嚇了一跳，站起身子，問道：“呦！李大姐，你怎么來了，快坐！”
李氏瞅著牛氏，笑著打趣道：“怎么了？和妹夫吵架了？”
牛氏雙眼一翻，怒道：“不是……哎！算了，別提了，省的姐姐和我一塊兒生悶氣。”
李氏“哦”了一聲，既然對(duì)方不想說，想必對(duì)方有難言之隱，她笑著說道：“妹妹，這次姐姐來是想和你說，我家義兒估摸著是有喜歡的姑娘了?！?br/>
牛氏一聽，喜道：“哦？不知是哪家的姑娘有這么好的福分?！?br/>
“羅氏的兒媳方青瑤。”
牛氏身子一下子站了起來，驚訝道：“姐姐，這話可做的準(zhǔn)？是你家義兒親口承認(rèn)的？”
“雖然義兒沒有明說，但當(dāng)我一提起方姑娘的時(shí)候，那傻兒子的眼睛里好像發(fā)光似地……咱們都是過來人，這要是碰到喜歡的人，那眼神就是那個(gè)樣子，就和丟了魂兒一樣，我看……錯(cuò)不了！”
“這下可遭了，天底下怎么會(huì)有這么巧的事兒。”
李氏看牛氏著急的樣子，不禁問道：“妹妹，到底怎么了？”
牛氏坐下身子，湊到李氏跟前，皺眉說道：“剛才姐姐不是問我為什么生氣嗎？就是因?yàn)槟莻€(gè)羅氏，姐姐有所不知，適才不久，羅氏來找我，為的就是給那方姑娘做媒?！?br/>
李氏一驚，接著問道：“那妹妹何故如此生氣呢？”
“還不是因?yàn)槟莻€(gè)賊婆娘要把那么好的一個(gè)姑娘嫁給桃河堡的那個(gè)林千戶……姐姐，你給評(píng)評(píng)這個(gè)理兒，這都是什么世道，自家的兒媳，還是那般乖巧，卻偏偏每日刁難打罵……這也就罷了，現(xiàn)在又要把人家姑娘往火坑里推，還厚著臉皮說是為了人家好……你說說，世上怎么會(huì)有這么不要臉的婆娘，開上窯子，還立牌坊，這不是自個(gè)兒扇自個(gè)兒巴掌么！”
李氏嘆息道：“好像那個(gè)林千戶已經(jīng)五十多歲了吧？”
牛氏激動(dòng)道：“誰說不是！也不知道方姑娘上輩子是不是挖了那羅氏的祖墳，人家姑娘先是被她買來給自己那個(gè)病秧子兒子沖喜，沒過幾天就守了寡；而今又為了錢財(cái)把人家賣給一個(gè)糟老頭子，你看吧！過不了幾年，方姑娘估計(jì)又要守寡……哎！真沒想到，這世上真有這么歹毒的人，為了自個(gè)兒過的好一些，就昧著良心做出這等齷齪的破事?！?br/>
李氏苦笑道：“這是人家的家事，作為外人，咱們也說不得什么，只是難為了我家那傻兒子?！?br/>
牛氏搖了搖頭，說道：“姐姐，你不知道，我之前還把你家義兒跟那賊婆娘說了，說是與其嫁給一個(gè)快死的老頭兒，不如找一個(gè)更加合適的，沒想到我一說出你家義兒的名字，那賊婆娘張嘴就罵……一口一個(gè)奴仆的，仿佛她是多么金貴的身子……我呸！”她把那個(gè)裝著一百錢的錢袋子摔在桌子上，說道：“你說說……就這一百錢，硬讓那賊婆娘當(dāng)成是一百兩來說事兒，還說肯定比姐姐你出的多……哎！想起來，我心口這撮兒火的都快把自個(gè)兒點(diǎn)著了?！?br/>
李氏搖了搖頭，說道：“哎！這老天真是會(huì)作弄人……本來一開始我并不認(rèn)同義兒和那方姑娘在一起，雖然人家是個(gè)肯過日子的好姑娘，但畢竟是個(gè)寡婦。仔細(xì)想想，既然兒子喜歡，我就依了吧！沒成想，我這兒正樂呵著，人家那頭兒卻已經(jīng)把姑娘嫁了……看來我家義兒是沒這個(gè)福分了。”說著，她站起身子，說道：“不行，我要趕緊回去告訴我那個(gè)傻兒子，讓他快些斷了這個(gè)念想?！?br/>
牛氏拉著李氏的手，說道：“李大姐，真是對(duì)不住，沒能幫上你……這是你那一兩銀子，想必你家義兒現(xiàn)在估摸著也用不到我了?！?br/>
李氏收回銀子，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“妹妹說的哪里話，這本就不關(guān)你的事……我走了！”
…………
…………
李氏疾步回到田莊，就見王義、李光頭和董飛在屋內(nèi)打鬧，她看到王義這般開心，真不忍心把方青瑤嫁給林千戶的事兒告訴他，但是轉(zhuǎn)念一想，這么拖著也不是辦法，萬一王義一根筋兒的話，豈不是耽誤了自個(gè)兒的兒子??？她慢慢走進(jìn)屋子，坐在桌子旁，倒了一杯水，喝了起來。
王義見李氏出去的時(shí)候還是興高采烈，精神煥發(fā)的樣子，怎么回來之后就像一個(gè)泄了氣兒的氣球，他坐在李氏身旁，問道：“娘！怎么了？”
李氏嘆了一口氣，問道：“你是不是真的喜歡人家方姑娘？”
“娘！孩兒不是說了……以后別在提這事兒了嗎！”
李氏接著道：“兒啊！如果你真喜歡人家，娘勸你趁早斷了這個(gè)念想……今天我去了牛氏家中，本想讓她向羅氏提親，沒成想，那個(gè)羅氏早先一步……她已經(jīng)把方姑娘嫁給了桃河堡的林千戶?！?br/>
王義一激動(dòng)，驚道：“什么？那個(gè)林千戶是什么人？”
李光頭在旁說道：“大哥，你怎么忘了？林大人之前來過大宅，你也見過的，是個(gè)五十歲的老頭兒?！?br/>
董飛點(diǎn)頭道：“恩恩！而且還很胖，比我還要肉多呢！”
王義拍了一下桌子，怒道：“這個(gè)羅氏，真是狗改不了吃屎，虧我還治好了她的病，沒想到她居然變本加厲，這般對(duì)待方姑娘……娘，方姑娘知道了嗎？”
李氏搖了搖頭，說道：“不清楚，牛大嫂沒有提起過?！?br/>
“不行，我要去找方姑娘?！?br/>
李氏看到王義這般激動(dòng)，就知道，自己的猜想沒錯(cuò)，王義果然喜歡方青瑤，她拉著王義的手腕，說道：“兒??！你現(xiàn)在始終是個(gè)外人，這是人家家事，你去了能做什么？聽話，別想了！娘一定會(huì)給你說個(gè)更好的姑娘回來?！?br/>
王義輕輕掰開李氏的手，說道：“娘！您就甭管了，孩兒自有分寸。”說完，王義就向莊外跑去。