難怪這么久，還找不到阿蠻的家人。

    林老三立刻道：“我明天去鎮(zhèn)上，找一找宋衙役，如果真是大戶人家丟的孩子，應(yīng)該官府會知道的?！?br/>
    說到這兒，他又想到周家上回替閨女治病，他們家一直沒來得及登門道謝，有些欠缺禮數(shù)了。

    剛好阿寶病痊愈了，明日帶上她一起去鎮(zhèn)上，給周員外和保和堂掌柜的致謝。

    林老太聽聞林老三要帶孫女去鎮(zhèn)上，點了點頭表示贊成：“別人幫了我們家大忙，于情于理都要感謝一番，我給你準(zhǔn)備些銀子，你去鎮(zhèn)上買點禮物，總不好空著手去的?！?br/>
    于是第二日吃過早食，鄭氏抱著祥云坐上牛車，跟在林老三后面，一起往鎮(zhèn)上趕。

    臨行前，天賜又往牛車上放了一大袋藥草，都是他這些日子山上采摘的，大多是清熱解毒，祛風(fēng)寒強體魄的藥材。

    祥云悄悄又在里頭加了分量不輕的同種藥，王掌柜稱重時，足足有三四十斤，笑得見牙不見眼。

    尤其是里頭的柴胡，是治療感冒發(fā)熱，寒熱往來的上好藥材，正是藥鋪的稀缺貨源。

    因為外形很像路邊野花，不認(rèn)識的遇到了也會視而不見，沒想到林家人竟然認(rèn)識，只可惜采摘數(shù)量不多。

    他指了指柴胡道：“柴胡是藥鋪常年緊俏的藥材，日后若是能采摘到更多，送來多少我收多少?！?br/>
    他爽快地給出十兩銀子，著實嚇了林老三一跳。

    上次兩麻袋藥材只賣了三兩五吊錢，這回竟然翻了兩倍。

    鄭氏和林老三高興地握緊雙手，要不是藥鋪里人多，兩人都能抱在一處歡呼起來。

    在祥云那個時代，柴胡因為藥用價值高，數(shù)量稀少，已經(jīng)通過人工培育做到供過于求，不是什么稀罕物，沒想到在當(dāng)今社會，成了寶貝。

    如果家里能成功種植出柴胡，豈不是能有一筆固定可觀的收益？

    祥云像是發(fā)現(xiàn)新大陸，忍不住笑起來，因為最近在長牙，總覺得牙齦處癢癢的，時不時要舔兩下，口水本就兜不住，這會兒一笑，口水順著嘴角流下，下巴上又洇濕一片。

    這一幕落在王掌柜眼里，以為是小家伙又盯著銀子傻樂呵呢。

    從桌上的銅錢罐里掏出一把，跟之前一樣塞在女娃娃手上。

    祥云眼睛“噌”一下亮起來，揮舞著小胳膊別提多高興，小手掌握得緊緊的，竟沒讓一枚銅板掉在地上。

    林老三過意不去，說好的今天是來感謝掌柜對閨女的救命之恩的，怎么好意思又白拿人家銀錢，別看閨女人小，手掌可有勁兒了，至少握住十幾枚銅錢。

    王掌柜見林老三想說話，忙先一步道：“阿寶長得可愛乖巧，跟我也有緣，這點銅板當(dāng)給孩子買糖吃的?！?br/>
    林老三再三感謝，忙出門到牛車上拿來媳婦在家做的點心，山藥棗泥糕，以及方才兩人逛市集時買的一大扇排骨。

    “我們莊稼人，沒什么好東西，想著要年尾了，每家每戶都得準(zhǔn)備些大肉招待親戚，就買了些排骨，這個糕點是我媳婦親手做的，家里小子們愛吃，軟糯松甜也適合牙口不好的老人家，只是圖個新鮮，希望掌柜的別嫌棄?！?br/>
    排骨價貴，一斤得二十文，更何況是一扇，可見林家人下了血本。

    更讓王掌柜欣慰的，是林家在藥草交易完成后才把謝禮拿出來，這要是進(jìn)門時就拿出禮物，他反倒要糾結(jié)藥材收什么價錢了。

    價格收高了，他心里不安逸，價格收低了，林家人心里要不高興。

    一碼歸一碼，最為妥當(dāng)。

    再加上親手做的糕點，先不說價值如何，單單這份心意就讓人大冬天的心里一暖。

    “林兄弟說的什么話，一番心意怎么會嫌棄，祖父入冬后脾胃一直不好，剛好我拿了點心送給他嘗嘗，老人家年紀(jì)大了，喜歡吃甜的了，跟個小孩似的?！?br/>
    兩家人又說了會兒話，王掌柜得知草藥都是家中小輩上山采摘的，驚訝不已。

    又聽說林家老太在鄉(xiāng)里開了個診所，更是覺得林家人不一樣，難怪能認(rèn)出這么多草藥，原來也是杏林之家，對待林老三態(tài)度越發(fā)和氣。

    等林家人離開醫(yī)館，王掌柜端起點心往后院走去。

    冬日正午的陽光正合適，一個頭發(fā)半白，身穿暗色長襖的老人家，正在院中哼著曲子曬太陽。

    旁邊的茶桌上，一邊爐子里飄出陣陣茶香，一邊藥爐里正翻滾出褐色藥汁。

    兩種味道交織在一處，竟意外有些說不出的好聞。

    “爺爺，今天胃口如何？”

    王老爺子瞇開一只眼，見是孫子，又緩緩閉上。

    王掌柜見狀便知道，這是胃口不好的意思。

    他將糕點放在茶桌上，彎腰從茶壺里倒出半杯茶，剛要喝下，被老爺子伸手一攔。

    王掌柜嘆了口氣，閉上眼聞了片刻，徐徐道：“里頭有三七、龍井、杭菊花、還有……還有……”

    王老爺子從椅子上跳起來，拿起扇爐子的團(tuán)扇往孫子腦袋上一拍。

    “還有，還有，你從五歲開始認(rèn)藥，到如今已經(jīng)有二十年，還不能靠氣味辨別藥材，你這么不長進(jìn)，我怎么放心把保和堂交給你?！?br/>
    兒子從小不喜歡醫(yī)術(shù)，他只能把希望寄托在孫子身上，打小放在身邊親自教養(yǎng)，別的孩子玩泥巴的歲數(shù)，孫子就在認(rèn)藥材了，本以為衣缽能有傳承，沒想到孫子也不中用。

    他仰天長嘆一聲：“我的心血，我的保和堂啊……”

    王掌柜對此早已見怪不怪，他最清楚怎么哄爺爺高興，舔著臉拿了塊糕點放到他嘴邊。

    “爺，哪有你說的那么夸張，我敢拍著胸脯打包票，六合鎮(zhèn)上沒有比我醫(yī)術(shù)更好的大夫！放心，您的心血好得很。”

    說著又小聲嘀咕兩句：“聞味辨藥材的本事，您不也沒學(xué)會嗎？我長這么大，就沒見誰有這本事，又不是狗鼻子，哪有那么靈光?！?br/>
    王老爺子咬了口棗泥糕，被太陽曬瞇著的眼睛突然一亮，正想好好品味一番，聽到孫子不爭氣的話，氣不打一出來，將沒吃完的點心塞進(jìn)他嘴里。

    “那是你見識淺薄，鼠目寸光，難道你一輩子都打算在六合鎮(zhèn)這小地方待著，我告訴你，山外有山，人外有人，當(dāng)六合鎮(zhèn)的雞頭，有什么意思？”

    “老話說得好，寧做雞頭，不做鳳尾……”

    王掌柜話沒說完，腦袋又結(jié)結(jié)實實挨了一下。

    “沒出息！你要還抱著得過且過的心態(tài)，不求上進(jìn)，都不用等我死了，保和堂馬上就會被人搶走生意！”

    王掌柜不以為意，保和堂是六合鎮(zhèn)上最大的醫(yī)館，他自認(rèn)學(xué)醫(yī)挺有天賦，年紀(jì)輕輕已經(jīng)是方圓百里最好的大夫，除了爺爺總挑三揀四，覺得他本事不夠，其他時候走哪不是受人尊敬。

    王老爺子一見孫子昂著頭的模樣，就知道他沒聽見去。

    “你掌管藥房有段日子了，說說看，往年秋收之后，什么藥最暢銷？”

    “好像是跌打損傷，祛濕治風(fēng)濕的膏藥賣得最好?！?br/>
    “那今年呢？”

    王掌柜被問住了，他最近一直在忙商船墜河的事，沒花心思在這上頭。

    立刻跑到前院查看，很快又匆匆趕回來。

    “爺，今年賬上祛濕治風(fēng)濕的膏藥，賣的還不如往年的一半?！?br/>
    風(fēng)濕不好治，多數(shù)人會伴隨一生，年年加重。

    百姓不來藥鋪買藥，除了被撬客戶，他想不到別的。

    “咱家店鋪的客人被撬走了？”

    這邊王掌柜氣上心頭，開始四處打聽，到底是哪家藥鋪研制出新藥膏，搶了他生意，另一邊，林老三已經(jīng)架著牛車趕到周家門口。

    周府門前兩個巨型石獅子，高大威猛，看上去氣派又有威懾力。

    祥云窩在阿娘懷里，頭上還戴著上回周家送的虎頭帽，這會兒太陽當(dāng)頭，曬得她一腦門的汗，鄭氏忙拿下來給她擦汗。

    門房處的小廝得知林家人來意，進(jìn)去稟報一番后，出來個五六十歲男人，是那日領(lǐng)他們進(jìn)府的管家，跟著一起出來的還有兩個背著藥箱子的大夫。

    管家長嘆一口氣吩咐下人將大夫送走，才有空上前跟林老三夫妻倆打招呼。

    “怠慢二位了，我家主君身體不適，實在不適合見客，那日救治令愛是舉手之勞，我們不過是聽從王大夫的安排，不敢攬功。”

    林老三知道這是打擾到人家了，趕忙鞠躬：“對于貴府來說或許是小事，但于我林家而言卻是救命之恩的大事，今日來得不巧，冒昧打擾府上，改日等周員外身體康健我們再來拜訪，阿寶，來跟管家伯伯道個別。”

    鄭氏趕忙上前一步，祥云借著力道，伸手胖乎乎的小胳膊要跟管家握手，嘴里啊啊兩聲，竟好似真的在道謝。

    一本正經(jīng)的小樣子弄得原本想離開的管家，都忍不住停下腳步。

    他心里記掛員外的傷，又連續(xù)幾日擔(dān)憂不見蹤影的小姐，心中百感交集正是一團(tuán)糟亂的時候，本不希望跟林家人多浪費時間，看到祥云可愛模樣，還是抱在懷里逗弄了兩下。

    這時候，突然有仆從匆匆跑來，趴在耳邊小聲說了句什么。

    祥云離得近，聽見“沒找到”、“人販子”之類的字眼。