眾人看著楚霽離開的背影，各個(gè)人的臉上，都格外的精彩。又見(jiàn)老神在在地坐著的錢、馬二人，連忙湊上去。

    “錢大人，這可如何是好？這，這沒(méi)有俸祿，難道要下官一家老小都去大街上賣藝乞討為生嗎？”最先被楚霽發(fā)難的趙恒，滿面的愁苦，就連精心保養(yǎng)的山羊胡子，都被他捋得毛躁了起來(lái)。

    說(shuō)完，他又碰了一下旁邊的劉為，說(shuō)道：“你說(shuō)說(shuō)你，好好地提起俸祿做什么？”

    劉為也沒(méi)想到，楚霽居然還能給他們來(lái)一招反客為主。還什么“本官最不缺的，就是銀子”，你要是銀子多得沒(méi)處使，你也分點(diǎn)給我啊。

    可現(xiàn)在面對(duì)趙恒的指責(zé)，他也只能邊嘆氣，邊搖頭。

    黃鈞倒是他們之中最沉得住氣的。今日很明顯，是新上任的州牧大人，和錢大人、馬大人之間的斗法，神仙打架，他們這些凡人湊上去做什么？

    這就不是他們這群月薪60斛的人該擔(dān)心的事兒，不，現(xiàn)在他們已經(jīng)沒(méi)有俸祿了。

    反正他們現(xiàn)在先兩頭應(yīng)付著，待兩方斗法結(jié)束，分出了勝負(fù)，這偌大的滄州城，不還是要有他們幾個(gè)佐官撐撐門面，分擔(dān)些雜事嗎？

    思及此，他也做出一副焦急憂愁的模樣，左手的手心，不停地拍著右手的手背，搖著頭，長(zhǎng)吁短嘆。

    馬元愷見(jiàn)他們這樣六神無(wú)主的樣子，又想起剛剛楚霽那副伶牙俐齒、盛氣凌人的模樣，頓時(shí)心頭火氣，一掌拍在了一旁的桌案上。

    “啪”的一聲，讓三人都停止了動(dòng)作。

    趙恒的山羊胡，又一個(gè)不注意被他自己拽掉了幾根。疼得他就要叫出來(lái)，可看著馬元愷那一臉的橫肉和火氣，又生生咽了下去。小心翼翼地看看錢佑才，又縮著脖子，悄悄觀察馬元愷的臉色。

    劉為是個(gè)沒(méi)主意的，平日里都是錢佑才讓他干什么，就干什么。所以此刻，見(jiàn)馬元愷發(fā)火，他便只好站在那兒，一動(dòng)不動(dòng)地等馬元愷發(fā)完了火，然后再聽(tīng)聽(tīng)錢佑才有什么吩咐。

    黃鈞站立在一旁。低著頭，也不說(shuō)話。

    一時(shí)之間，議事廳里靜的只能聽(tīng)見(jiàn)馬元愷喘著粗氣的聲音。

    馬元愷的確是被楚霽氣得很了，依他的性子，既然楚霽這么不配合，想到他的地盤上耍威風(fēng)，那就直截了當(dāng)?shù)?，還用老方法，殺了楚霽便是，還不用擔(dān)罪名，哪里有那么多的彎彎繞繞。

    一直沒(méi)講話的錢佑才，這時(shí)終于開口了：“行了，都各自回去吧。你們又能吵出個(gè)什么東西來(lái)？”說(shuō)完，袖子一甩便準(zhǔn)備走了。

    馬元愷也跟著起身，他要去和錢佑才商量一下，直接做了楚霽的事情。

    “錢大人…”趙恒突然弱弱地開口了，聲音小的像蚊子。見(jiàn)錢佑才轉(zhuǎn)身看他，他咽了一口口水，仿佛下了莫大的決心，說(shuō)道：“那我們的俸祿，怎么辦？”

    錢佑才聞言，哼了一聲，轉(zhuǎn)過(guò)頭便大步走了。

    沒(méi)得到個(gè)準(zhǔn)信兒的趙恒，一下子癱坐在了椅子上。這個(gè)月，要是沒(méi)有俸祿，他拿什么交給家里那個(gè)，整日耍刀弄槍的夫人??？

    “你說(shuō)說(shuō)，你和錢大人提什么俸祿的事情??？你這不是往他心上戳刀子嗎？”劉為站在一旁勸他。趙恒的情況他也是知道的，命苦啊。

    “行了行了，咱們還是各自散了吧?！秉S鈞上前拍了拍趙恒的肩膀，隨后率先離開了議事廳。

    *

    “黃大人，不好了！”

    黃鈞坐在自己辦公的桌案前，捧著一杯茶，正不緊不慢地品著。這可是益州今年新產(chǎn)的茶葉，他也是猶豫了幾個(gè)月，才舍得買上一兩。

    聽(tīng)見(jiàn)趙恒的話，嗆得他一口茶都要吐出來(lái)。好在他忍住了，強(qiáng)忍著喉間的癢意，黃鈞把那口茶咽了下去。真是好茶，好茶，這才第一泡，就如此的入口醇厚，回甘清甜。

    “誒呀，黃大人，不好了！”趙恒一路小跑進(jìn)來(lái)，見(jiàn)黃鈞還有心思喝茶，連忙走到他的桌案前，就要搶他的茶杯。

    “慢，慢，慢！”黃鈞一手捂著茶盞，一邊躲著趙恒伸過(guò)來(lái)的魔爪，說(shuō)道：“我好著呢！”

    “好什么好??！”趙恒一手拍著自己的大腿，一手指著門外，說(shuō)道：“楚大人他，他……”

    “他怎么了？”

    “他讓人把庫(kù)房的大門給卸了！”

    “什么？”黃鈞連忙站起來(lái)，手中茶盞“啪”地落在地上。

    回應(yīng)他的，是外頭庫(kù)房大門，轟然倒地的聲音，和隨風(fēng)飄進(jìn)窗戶的塵土。

    “咳咳咳！我的茶?。　秉S鈞也顧不得咳嗽，連忙要去捂住自己的茶盞。這茶葉可是他一個(gè)月的俸祿啊，可不能沾了塵土。

    再一看，茶盞呢？

    趙恒小心翼翼地伸出一根指頭，指了指地上。

    “造孽啊！”

    就在黃鈞心疼地蹲在地上，看著那一灘水跡，和散落在茶盞碎片間的茶葉，猶豫著要不要把茶葉撿起來(lái)再利用的時(shí)候，劉為那里，涌進(jìn)五個(gè)提刀的壯漢，并著一個(gè)青年人。

    “？！”劉為不解又驚恐地看著眼前的六個(gè)人。

    他倒沒(méi)有像黃鈞那樣摸魚，他正在幫著錢、馬二位大人做假賬呢。這么些年，他們二位中飽私囊的可不少，滄州每年的稅收本就不多，竟還有大半進(jìn)了他們的口袋。

    原本呢，他都是一五一十地記錄著滄州每年的錢糧稅收和各項(xiàng)花銷支出的。反正，那二人在滄州是說(shuō)一不二的，哪里有人敢來(lái)查？他也就偷了個(gè)懶，沒(méi)有白花心思去做什么假賬。

    可如今，楚霽來(lái)的第一件事就是和他要賬本。這可怎么好？賬目上和庫(kù)房里的差額那么大，楚霽他又不是傻子！

    所以，他無(wú)奈之下，只得違背職業(yè)操守，在這里絞盡腦汁地編著假賬本。

    說(shuō)到底，劉為還是不相信楚霽能斗得過(guò)錢佑才和馬達(dá)。

    來(lái)的并不是旁人，正是紀(jì)安，后頭帶著五個(gè)護(hù)衛(wèi)。

    “奉楚大人之命，協(xié)助劉大人整理錢糧賬本?！眲e看紀(jì)安長(zhǎng)得可愛(ài)，但大約是和楚霽呆的久了，嚴(yán)肅起來(lái)，倒是有幾分威懾力。

    “這……這……”劉為哪里能想到，楚霽還找人看著他整理賬本??？要是只來(lái)一個(gè)白面青年人也就罷了，還給人配了五個(gè)護(hù)衛(wèi)？

    什么意思??？手底下有人，了不起哦？好吧，就是這么了不起。劉為生無(wú)可戀地回到座位上。

    紀(jì)安可不會(huì)理會(huì)劉為的表情，他是帶著任務(wù)來(lái)的。少爺說(shuō)了，要是辦得好，下個(gè)月就給他漲俸祿！

    紀(jì)安隨手拿起一本賬本，翻看了起來(lái)。哼，墨跡這么新，一看就是剛寫的。他可要好好看看。

    劉為戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地看著眼前這人翻賬本，心臟隨著這人的動(dòng)作，上上下下跳個(gè)不停。

    可別真是個(gè)專業(yè)的。

    時(shí)間緊迫，他這假賬做得粗糙。他也是尋思著，楚霽沒(méi)有那個(gè)功夫細(xì)看。

    “啪！”賬本被甩到了他眼前，嚇得他一個(gè)機(jī)靈。

    “你打量著蒙我呢？”紀(jì)安將賬本一甩，指著上頭的一行說(shuō)道：“這衙門里，用的什么桌案，能一張值一千兩？”

    劉為眨了眨眼睛，腦子在瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)著，拼命搜刮著自己記憶里最貴的木材。

    “這位小大人，衙門里辦公的桌案，是海南黃花梨的。這也是為了體現(xiàn)咱們衙門在整個(gè)滄州，說(shuō)一不二的尊貴地位。是應(yīng)當(dāng)花的?！闭f(shuō)完這話，他悄悄去觀察這人的臉色，見(jiàn)他雖然眉頭緊鎖，卻沒(méi)有說(shuō)話，暗自松了一口氣。這下，應(yīng)當(dāng)是糊弄了過(guò)去。

    紀(jì)安這時(shí)突然用難以置信、略帶同情的聲音，說(shuō)道：“你這怕是買到假的了吧？少爺?shù)囊粡堻S花梨交椅，都要萬(wàn)兩黃金。我聽(tīng)少爺說(shuō)，假木材不能買，有毒的！”

    劉為聽(tīng)見(jiàn)這話，差點(diǎn)沒(méi)氣得背過(guò)去。有錢就這么了不起嗎？

    “是是是，都是下頭人的過(guò)錯(cuò)，竟然買到了假貨。”好氣哦，但還是要保持微笑。

    “呵！”誰(shuí)知紀(jì)安突然發(fā)難，后頭上來(lái)一個(gè)護(hù)衛(wèi)，一刀就劈開了桌案的一個(gè)角。

    “劉大人，這分明是櫸木的，也不認(rèn)得嗎？”

    劉為哪里見(jiàn)過(guò)這陣仗，三尺長(zhǎng)的刀，明晃晃地就舉在他眼前。那把刀，劈木頭，就像削菜瓜一樣，那這要是照著他的腦袋來(lái)一下，那他還能見(jiàn)著明天的太陽(yáng)嗎？

    “是下官的錯(cuò)，是下官的錯(cuò)。下官認(rèn)得，是櫸木的。”

    “行了，那也就不必麻煩了?！奔o(jì)安伸出手，“把賬本交出來(lái)吧?！?br/>
    *

    衙門里忙得雞飛狗跳，熱火朝天的時(shí)候，楚霽已經(jīng)和秦縱去了馬場(chǎng)。

    馬場(chǎng)規(guī)模很大，就在州牧府的后頭。他手下人騎的馬，還有秦縱的踏雪，都養(yǎng)在那里，有專人照看著。

    秦縱先是給踏雪安裝上馬鞍和馬鐙，踏雪很是配合，在秦縱面前沒(méi)有一點(diǎn)兒寶駒的傲氣。

    安裝好之后，秦縱翻身上馬。踏雪像是有靈性似的，秦縱坐好之后，不待他揚(yáng)鞭，就興奮地昂起首來(lái)，發(fā)出一聲高亢的嘶鳴。隨后，揚(yáng)起馬蹄，如同閃電一般竄了出去。

    “駕——”

    馬蹄清脆，秦縱沿著馬場(chǎng)外圍，樹蔭夾道的一圈大路疾馳。

    烈風(fēng)走馬，背沐夏光。少年意氣，無(wú)雙風(fēng)流。

    恍惚見(jiàn)，楚霽又看見(jiàn)了那個(gè)驕傲的秦家軍少帥，那個(gè)沁葉城里，最明亮的少年。

    秦縱騎了幾圈之后，回到楚霽身邊，利落下馬。

    “很好?！?br/>
    簡(jiǎn)單的兩個(gè)字，讓楚霽卻綻開了笑顏。這副馬鞍和馬鐙。讓秦縱有這樣高的評(píng)價(jià)，那么它所發(fā)揮的功效，絕對(duì)超出楚霽想象的好。

    試完了馬鞍馬鐙，楚霽便準(zhǔn)備學(xué)騎馬了。

    他以往不是沒(méi)動(dòng)過(guò)學(xué)騎馬的念頭，只是當(dāng)時(shí)他的身子太差，幾乎是走一步喘兩聲的程度，便也就放棄了學(xué)騎馬。

    但現(xiàn)在，經(jīng)過(guò)姜木三年的調(diào)理，確實(shí)已經(jīng)好很多了，他這才又動(dòng)起了學(xué)騎馬的心思。他是要帶領(lǐng)手底下的兵士打天下的，他這副身子，上戰(zhàn)場(chǎng)拼殺是不想了，但至少要學(xué)會(huì)騎馬，關(guān)鍵時(shí)候不掉鏈子吧。

    馬場(chǎng)的馬夫牽出一匹棗紅色的馬。這只是一匹很普通的馬，是早上楚霽特意吩咐人，到馬市上去買來(lái)的。

    楚霽還是很有自知之明的，他是初學(xué)者，身子又差，自然是要挑一匹性情溫和的。偏偏他馬場(chǎng)里的馬，都是從東蠻買回來(lái)的，個(gè)個(gè)都是桀驁不馴的千里良駒。

    楚霽走到棗紅馬的身側(cè)，準(zhǔn)備給它安上馬鞍和馬鐙。

    “這匹黃驃馬更適合你?！鼻乜v此時(shí)，卻牽了一匹馬出來(lái)。這是一匹黃馬，毛發(fā)如金。黃中帶著白點(diǎn)，尤其是額頭之上，有著一簇形如滿月的白毛。

    楚霽定睛一看，這不就是他先前為秦縱準(zhǔn)備的馬？秦縱統(tǒng)共只騎了一個(gè)上午，中午到林子里之后，便帶回了踏雪。

    “這匹馬體型適中，動(dòng)作敏捷，精力充沛，更重要的是性情溫和，比那匹棗紅馬更適合你?！?br/>
    秦縱自顧自地說(shuō)完，就發(fā)現(xiàn)楚霽正盯著他。四目相對(duì)時(shí)，他看見(jiàn)那雙多情嫵媚的桃花眼里，盛滿了點(diǎn)點(diǎn)星光。

    “多謝你啊，這樣為我考慮周到?！?br/>
    眼前的青年人，少見(jiàn)地?fù)Q下了一身長(zhǎng)袍，穿的是一件便于騎馬的緋綠色窄袖，配著短衣和長(zhǎng)靴，更顯得他腰細(xì)腿長(zhǎng)，長(zhǎng)身玉立。

    此刻他的眼睛里，是全然誠(chéng)摯的欣喜。

    秦縱移開眼，又沉默著不說(shuō)話。

    楚霽原本見(jiàn)秦縱一連串說(shuō)了那么多個(gè)字，字里行間還都是在為他考慮，不知怎么的，還有種莫名的“吾家有兒初長(zhǎng)成”的欣慰?，F(xiàn)在見(jiàn)他又沉默著不說(shuō)話，心里倒還真是有些小失落。

    這大概和老父親看著兒子長(zhǎng)大，兒子卻也遠(yuǎn)行越遠(yuǎn)，有些異曲同工的意味吧。

    但好在，他早已習(xí)慣了秦縱這別扭的性子，所以只是失落了一小會(huì)兒，便又振作了精神。

    他走到那匹黃驃馬的身側(cè)，嘗試著先上手摸了摸馬頭。

    這匹馬果然如同秦縱所說(shuō)，性情十分溫順。楚霽就這么上手撫摸著它，它也沒(méi)表露出任何反抗的意圖。

    “那我就叫你玉頂怎么樣？” （1）

    馬兒聽(tīng)見(jiàn)楚霽的話，微微昂起了馬頭，朝著楚霽的手掌，打了個(gè)噴嚏，看著很快樂(lè)喜歡的模樣。

    “你很喜歡嗎？太好了，以后你就是我的玉頂?！背V也感受到了馬兒的喜悅，他將頭輕輕靠在玉頂額頭的滿月上。

    秦縱站在一旁，看著楚霽和馬兒的互動(dòng)，他也無(wú)意識(shí)地笑了起來(lái)。

    他自幼在馬背上長(zhǎng)大，馬兒是他最親密的伙伴?？粗V如此，他也不免受到了感染。

    他走上前去，把韁繩放到楚霽的手里，說(shuō)道：“一手扶韁繩，一手扶馬鞍，你現(xiàn)在是站在玉頂?shù)淖髠?cè)，所以用左腳踩住馬鐙上馬?！?br/>
    抿了抿唇，秦縱又添了一句：“我會(huì)看著的?！?br/>
    楚霽朝著他點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后按照他的話，嘗試著上馬。