流云蔽日，炎光暫收。
一陣風(fēng)掠過(guò)樹(shù)梢，坊曲間槐柳桃桑諸木，枝搖葉動(dòng)、冠蓋交參，竟憑空生出許多涼意。
那鄰人看這和煦少年氣勢(shì)陡變、雙眸森寒，才注意到他背著一根繒布包裹的“長(zhǎng)棍”，像是刀劍之類(lèi)的兇兵，不由心中一突。于是再不敢多言，頃刻間跑得沒(méi)了蹤影。
小蠻知道楊朝夕動(dòng)了真怒，忙一把牽住他右臂，柔聲勸道：“公子莫要焦急！王叟被誆騙之事，一半固然是因人心險(xiǎn)惡，一半?yún)s是他咎由自取。若不遭此劫難，只怕也難幡然悔悟。那崇化寺和尚行事雖霸道了些，可王叟以房契作抵、舉借十兩‘香積廚’，卻也是板上釘釘之事。
若咱們要替他出頭，這‘香積廚’連本帶利、十多兩銀錢(qián)，便須先代他償清不可。如此一來(lái)，反又助長(zhǎng)了那王叟惰性與貪念。因而此事萬(wàn)不可莽撞，還須從長(zhǎng)計(jì)議、定個(gè)計(jì)較才行！”
楊朝夕攥緊的雙拳，這才徐徐松開(kāi)：“小蠻所言是極。公子我方才也是一時(shí)惱恨，才動(dòng)了登門(mén)索人之念。”
小蠻莞兒笑道：“要轉(zhuǎn)那王叟的性子、自然要先將人救出，只是不宜硬來(lái)。一則，那崇化寺武僧不但人多勢(shì)眾，且個(gè)個(gè)精通外練拳腳兵器工夫，咱們以寡敵眾、并無(wú)多少勝算；二則，盛朝釋、道兩門(mén)本就不睦，若再針芒相對(duì)，只會(huì)適得其反。
因此，咱們不妨就扮作一對(duì)善男信女，以請(qǐng)香祈愿為由、去那崇化寺游逛探查一番。即使被人撞見(jiàn)，只說(shuō)‘游性所至、誤入此間’便是?！?br/>
楊朝夕劍眉一揚(yáng)，頷首贊道：“公子真不知哪世修來(lái)的福分，竟得遇小蠻這般蕙質(zhì)蘭心的‘女諸葛’！”
小蠻登時(shí)滿面紅暈，低頭羞道：“貧嘴賤舌……公子專(zhuān)會(huì)取笑奴家?！?br/>
崇化寺所在的旌善坊，距離道德坊不過(guò)二三里腳程，尋常人兩盞茶工夫便可走完。
楊朝夕、小蠻到底心中微急，將那王叟院門(mén)重新鎖好后，便各自運(yùn)起輕身功法、一路疾行。盞茶工夫不到，已來(lái)到山門(mén)之外。
崇化寺北面，便是楊朝夕向龍?jiān)谔飵兹藗魇凇耙蝗敹山鄙矸ǖ奈和醭?。因歷年清淤之故，那挖上來(lái)的泥沙磚石等物，便堆在了崇化寺后，高如山丘。崇化寺便借這丘巒之形、池水之利，將個(gè)修禪參悟之所，修得如山水幽境一般。
是以洛陽(yáng)城許多為官富庶之家，每游魏王池、必順道來(lái)崇化寺請(qǐng)一炷香，發(fā)愿官路順?biāo)?、家宅平安。而?zhuān)程來(lái)崇化寺請(qǐng)香供奉的居士，也會(huì)順便去魏王池一游，既觀水景，又澄佛心，也算一舉兩得。
楊朝夕、小蠻二人似來(lái)的不巧，山門(mén)前雖停了許多輿輦車(chē)駕，卻只有高門(mén)大戶(hù)豢養(yǎng)的部曲、馬夫。這些人三三兩兩聚在一處，或嚼著干糧，或倚樹(shù)打鼾。卻獨(dú)不見(jiàn)有人從山門(mén)下出入。
楊朝夕仰頭一看，恰見(jiàn)白日中天、宛如烈焰，便知早已交過(guò)午時(shí)。再透過(guò)山門(mén)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧去，竟見(jiàn)寺門(mén)緊閉，連個(gè)知客僧也不曾看到。
轉(zhuǎn)念一想，便即恍然：上午入寺的信眾，此刻不是結(jié)伴去了齋堂、用些齋飯，便是被知客僧帶去寮房、臥禪小憩。一應(yīng)接待之事，與道門(mén)宮觀、卻也相差不大。
小蠻嫣然笑道：“這崇善寺的和尚，原來(lái)這般玩忽職守，竟將你我這等虔誠(chéng)信徒，都拒之門(mén)外啦！”
楊朝夕不由哂然：“藥醫(yī)不死病，佛度有緣人。你我本就心中無(wú)佛，貿(mào)然來(lái)此，實(shí)是別有所圖。又何必苛求念經(jīng)打盹的和尚呢？”
小蠻噗嗤一聲，掩口笑道：“公子倒是看得開(kāi)。卻不知那病懨懨的王叟、被捉進(jìn)這寺里，能捱得住幾日光景。若一不小心入了輪回，豈不有負(fù)龍幫主所托？”
楊朝夕眉頭微蹙：“那便快些入寺吧！”
白石為欄，青石作階。
欄外老松虬節(jié)、古柏參天，襯著北面高高隆起的土丘，頗有幾分山林古寺的錯(cuò)覺(jué)。
二人來(lái)到廟門(mén)緊閉的崇化寺前，才發(fā)現(xiàn)右側(cè)無(wú)作門(mén)虛掩。二人叩門(mén)許久，不見(jiàn)人應(yīng)，便推門(mén)而入。
只見(jiàn)一道蓮池上，架著五道石橋，石橋后是一座七層琉璃寶塔。整個(gè)前院一片寂靜，果無(wú)知客僧及寺中武僧看顧，更無(wú)半個(gè)香客人影。楊朝夕不由心下狐疑：
便是寺中僧侶午睡，也必會(huì)安排武僧值守，決不至于廟門(mén)無(wú)人看護(hù)、放任外客進(jìn)出。難道乞兒幫龍?jiān)谔锉茸约合纫徊降玫较ⅲ崖柿说茏诱疑祥T(mén)來(lái)要人？
便在這時(shí)，小蠻似嗅到了什么不對(duì)，忙疾走幾步、在一片漢白玉石欄前蹲下。玉指就地上一探，立時(shí)驚道：“公子，這里有血跡！當(dāng)是人血無(wú)疑！”
楊朝夕聞言，也忙跟了上來(lái)，眉峰緊蹙道：“這血尚未凝固，必是剛留下不久?？扇魞蓳苋笋R廝殺、應(yīng)該血濺四處才是，為何只有這一小灘？另外小蠻，你如何斷言這便是人血？”
小蠻也是滿臉不解：“確實(shí)奇怪。或許只是一人遇襲受傷，傷勢(shì)卻不致命、便往寺內(nèi)退去……至于如何分辨人血、倒也容易，羊血膻、豬血臭、雞血騷，唯有人血腥味最重，尋常人聞之欲嘔?！?br/>
楊朝夕點(diǎn)點(diǎn)頭：“看來(lái)今日崇化寺生了變故，咱們也小心些，先摸進(jìn)去瞧瞧?！?br/>
二人十指相扣，躬身急奔。一個(gè)足下輕捷、好似凌波踏浪，一個(gè)蓮步輕移、宛如鯉躍鳶飛，頃刻便繞過(guò)巍峨寶塔，行至一處佛殿前。
佛殿寬檐斗拱下，懸著一張匾額，上有墨漆所書(shū)“天王殿”三個(gè)隸字，字形拙樸，混若天成。天王殿兩側(cè)是酷似望樓的鐘、鼓二樓，只在晨起和暮時(shí)才會(huì)敲響，是為“晨鐘暮鼓”。
楊朝夕略一環(huán)顧，只見(jiàn)殿前香爐中煙氣裊裊，還有尚未燃燼的檀香木條、散發(fā)著清淡芬芳之氣。殿里殿外依舊空無(wú)一人，只是通往西面游廊的地上，又發(fā)現(xiàn)幾滴未干的血跡。
二人繞過(guò)天王殿，順著血跡、繼續(xù)向深處奔行。卻見(jiàn)大雄寶殿與左右配殿、仍然尋不到人跡，血跡卻多了不少。似乎不久前、殿中發(fā)生了什么恐怖之事，已將寺中僧侶、香客盡數(shù)滅殺，尸骨無(wú)存……
正胡亂猜測(cè)著，忽地聽(tīng)到大雄寶殿后傳來(lái)一聲慘呼。二人雙雙面色一變、向彼此望去，皆從對(duì)方眼中看到了震驚與凝重。
當(dāng)即也顧不得褻瀆世尊與諸佛，徑直闖進(jìn)大雄寶殿。繞過(guò)磚砌的寬大基座后，才聽(tīng)得零星刀兵之聲、從殿后門(mén)外斷續(xù)傳來(lái)，聽(tīng)得人心驚肉跳。
二人心知今日來(lái)得十分不巧，已有不明身份之人捷足先登、闖入崇化寺，逼得闔寺僧眾匯集一處，共御外侮。足可見(jiàn)來(lái)犯之?dāng)车膹?qiáng)悍，早超出了崇化寺眾僧的預(yù)料。
于是更不遲疑，楊朝夕解下背后承影劍、袖在身側(cè)，小蠻則摘下腰間雙龍棍、捏在掌心。二人貓腰躡足、屏息凝神，慢慢向大殿后門(mén)靠去。
到得門(mén)邊時(shí)，那金鐵交鳴之聲果然清晰了許多。二人徐徐直起身、探出頭，透過(guò)那粗重的門(mén)柵一瞧，卻見(jiàn)五名灰衣寺僧，正與五個(gè)赤面獠牙的巫覡捉對(duì)廝殺。
寺僧手中所使皆是禪杖、棍棒，雖舞起來(lái)虎虎生風(fēng)，仿佛雷霆。但打在這些巫覡身上，卻仿佛打中了枯木頑石，竟似不痛不癢、毫無(wú)知覺(jué)一般。也不知他們已交手多少回合，但瞧眼下情狀，寺僧們已沁出熱汗、呼吸漸粗，顯然支不了太久。
反觀五個(gè)衣獸皮、服黑衣，跣足跳躍的巫覡，手中兵刃卻是奇形怪狀、難以盡述：
有的手揮二尺余長(zhǎng)的青銅劍，有的揚(yáng)起九尺高的丁字戈，有的提著不足七尺的雙頭殳，有的則挺出丈八大戟……最離奇的一個(gè)巫覡，四肢纖細(xì)、身形頎長(zhǎng)，手中卻舉著根烏木削成的耒耜。耒耜雖是木質(zhì)，打起來(lái)嘭然作響，卻將對(duì)面手執(zhí)禪杖、身量魁梧武僧打得節(jié)節(jié)敗退，只有招架之功、而無(wú)還手之力。
戰(zhàn)團(tuán)之外，卻圍了四支人馬。
人數(shù)最多的、自然是崇化寺的僧侶，個(gè)個(gè)提槍拿棒，更有系著圍裙、拎著根燒火棍便趕來(lái)此處的火頭僧。多數(shù)聚在北面法堂前，少數(shù)則守在院落各處、似要防范來(lái)犯之人縱火。
其次便是一群衣衫襤褸的乞丐，烏泱泱立在東面。牛掌缽、馬掌缽等人赫然在列，背上皆縫綴著七只小巧布袋。最前一人蓬頭垢面、盤(pán)膝而坐，正是乞兒幫幫主龍?jiān)谔铩?br/>
西面十二個(gè)衣著考究的男女，皆褒衣博帶、散發(fā)披頭。左臂縛著精鋼小弩，右手扣著鐵蒺藜、判官筆、子午砂、飛石索、喪魂釘?shù)雀魃灯鳌Ｖ豢茨敲寄块g的倨傲之色，便知是唐門(mén)中人無(wú)疑。
南面只有六人，不論男女、皆袒肩露背，從面頰、脖頸，至肩背、四肢，皆已墨色刺繪出鳥(niǎo)、獸、蛇、蟲(chóng)等紋樣。望去只覺(jué)綺麗中透著神秘，想來(lái)便是那五個(gè)巫覡的同伙。其中兩名女子，身段窈窕、膚色焦黃，手臂上竟各自纏著一條吐著信子、色彩斑斕的小蛇。
四支人馬各據(jù)一面，竟形成詭異的相持狀態(tài)，誰(shuí)都不敢輕舉妄動(dòng)，亦不能輕易抽身離去。一旦這微妙平衡打破，必是死傷慘重之局。
楊朝夕呼吸一滯，忙又縮回頭來(lái)。正要轉(zhuǎn)頭商議，卻覺(jué)小蠻口中一股暖融融的香氣，向自己耳邊涌來(lái)，不禁心中一蕩。
卻聽(tīng)小蠻輕聲細(xì)語(yǔ)道：“公子！瞧這情形、一時(shí)也搞不清誰(shuí)是誰(shuí)非，但這相持幾方、卻沒(méi)一個(gè)善茬。咱們還是繞開(kāi)此地、去寺后找尋為妙……”
楊朝夕剛要應(yīng)下，卻聽(tīng)“篤篤”幾聲悶響。約么七八支弩箭已然透門(mén)而出，險(xiǎn)些刺在他與小蠻身上。銀亮的箭鏃上，泛著碧油油、藍(lán)汪汪的幽光，顯然淬了劇毒。
這時(shí)，一道渾厚聲音從那院中傳來(lái)：“阿彌陀佛！兩位檀越既已來(lái)此、不妨現(xiàn)身一敘。是來(lái)報(bào)仇也好，抑或替老衲解圍也罷，我崇化寺今日都一并接下！”
楊朝夕見(jiàn)行蹤已露，索性將劍一挽、護(hù)在身前。左手則牽著小蠻，一前一后、款款走出大雄寶殿：“諸位豪俠！我二人來(lái)此別無(wú)他意，只為向崇化寺尋問(wèn)一人下落，問(wèn)清便走?！?br/>
說(shuō)罷長(zhǎng)劍一振，冷聲又道，“可若再有人不問(wèn)青紅皂白、便敢痛下毒手，莫怪小道劍下無(wú)情！”
7017k
，