被其他國家戲稱為“法國不勝而勝，大清不敗而敗”的清法戰(zhàn)爭，以大清國丟掉在安南維系近千年的宗主地位、導(dǎo)致自己的西南門戶大開而結(jié)束。

    但李鴻章與法國駐華公使巴德諾在天津簽訂的《中****訂越南條約》，也的確為慈禧為首的當(dāng)權(quán)者們帶來了數(shù)年的喘息之機(jī)，甚至還變相的為恭親王奕訢集團(tuán)的倒臺(tái)提供一個(gè)大好機(jī)會(huì)。

    北洋艦隊(duì)亦正是借此契機(jī)，才得以出現(xiàn)。馬江海戰(zhàn)的慘敗，使得大清的當(dāng)權(quán)者們深刻認(rèn)識(shí)到了創(chuàng)建現(xiàn)代海軍的重要性。

    但對(duì)于福建水師和馬尾船政的所有人來說，那卻是一段血與火的恥辱記憶和無法抹滅的深仇大恨。澎湖和基隆兩艘巡洋艦入列之時(shí)，載洵就曾大聲疾呼“福建水師猶在，七百英魂猶在”。

    法蘭西，尤其是法國海軍，對(duì)于福建水師的所有官兵，都是一座繞不過去的大山，“只有將其征服在腳下，以慰尸骨仍沉于馬江中的那七百英魂。否則，何以再談重建水師？”

    宋文翙雖然不是馬江海戰(zhàn)的親歷者，不像容尚謙和吳其藻兩位管帶那樣，聞得法國遠(yuǎn)東艦隊(duì)幾個(gè)字，便紅了眼睛，但作為福建水師中，除了載洵之外的軍職最高者，在提督府中的軍事會(huì)議上提出此言，也不算突兀。

    但一番慷慨激昂的請(qǐng)戰(zhàn)宣言，除了讓水師中的幾位同僚們頻頻點(diǎn)頭，卻并未獲得他所期待的……提督大人的認(rèn)可。

    戎裝在身的載洵端坐于正中的太師椅上，臉上的表情在會(huì)議開始之后，便一直是面沉似水，讓兩側(cè)的文武將官們難測(cè)其意。

    商船被扣，這還是龍旗海成立兩年以來的第一次，更何況扣船方還是本就與福建水師發(fā)生過多次摩擦的法國遠(yuǎn)東艦隊(duì)。

    “大人，兩艘商船雖價(jià)值不菲，但想必法國人勞師動(dòng)眾，所圖必非如此……”

    唐榮浩自以為合情合理的分析完畢，提督大人連眼皮都沒抬?？吹教茙煚斈樕系乃瓶薹强?，似笑非笑的尷尬樣，讓一眾本就瞧不起對(duì)他只會(huì)耍嘴皮子的水師軍官們無不捂嘴竊笑。

    可當(dāng)宋管帶的請(qǐng)戰(zhàn)宣言也未獲回應(yīng)之后，大家伙都有點(diǎn)摸不到頭腦了。鐵良借著換茶水的機(jī)會(huì)，偷偷的湊到載洵身邊，“哥，大家伙都等著你拿主意呢！”

    “噢，拿主意？拿什么主意？”

    載洵打了個(gè)哈欠，終于開言。

    “呃……”

    鐵良翻了個(gè)白眼，強(qiáng)忍住一巴掌拍在自己腦門子上的沖動(dòng)。感情大家伙說了半天，人家根本就沒聽呀！可……就算是都知道洵貝勒這些日子爬山涉水的視察各大實(shí)驗(yàn)和秘密工廠，著實(shí)是累得夠嗆，可你也不能在這么重要的軍事會(huì)議上走神小寐呀？

    “大人，以屬下看來，法國人多次挑唆，連水師戰(zhàn)船訓(xùn)練時(shí)，都曾橫加干涉，我們……”

    “嗯，沒錯(cuò)！宋管帶說的對(duì)，這法國實(shí)在是太蠻橫了些，南海就是我們的后園子，可人家愣是闖了進(jìn)來，還比我們這個(gè)主人更野蠻，那我們應(yīng)該怎么做呀？”

    “揍他唄，私闖別人宅院者，是為強(qiáng)盜，對(duì)待強(qiáng)盜……”

    “對(duì)，法國人是強(qiáng)盜，這個(gè)也沒錯(cuò)?？墒牵蚁胍獑査未笕恕?，還有在座的各位水師將官們，這個(gè)強(qiáng)盜，你們揍得過嗎？”

    沒有等待眾人的回答，就如同前兩次打段宋文翙的發(fā)言一樣，載洵自顧自的冷笑一聲，“要是能揍得過，也不至于有數(shù)年前的馬江之戰(zhàn)了吧？那時(shí)福建水師全員應(yīng)戰(zhàn)，尚且那般慘改，如今我水師新建，只有破船幾艘，就算是加上澎湖和基隆兩艦，你們就有把握打得過法國人的遠(yuǎn)東艦隊(duì)嗎？”

    “這個(gè)……”

    載洵的話說的夠直接，也夠難聽。宋文翙和其他幾位同樣臉憋得通紅的水師管帶們想要反駁，卻發(fā)現(xiàn)提督大人說的本就是實(shí)情。

    “大人，我們也知道，以我軍目前實(shí)力，當(dāng)不足以對(duì)抗法蘭西艦隊(duì)，但尚謙認(rèn)為這并不能成為我們避戰(zhàn)的理由。只要大人下令，尚謙愿率澎湖艦作為我們水師前鋒，與法國人決一死戰(zhàn)。尚謙不惜一死，我澎湖艦上下二百三十七名水兵也絕不畏死，我們?cè)浮?br/>
    “你們?cè)敢运缊?bào)國，以死明志是嗎？”

    沒待澎湖號(hào)管帶容尚謙說完，載洵便勃然大怒，手中的青花茶碗“啪”的一聲摔在地上，“想死？沒問題，你這樣的蠢蛋，死不足惜，可是你不要搭上那些艱苦訓(xùn)練的水兵們，不要搭上我的澎湖艦。你想死，現(xiàn)在我就發(fā)給你一支步槍，你自己去找法國人決斗去吧！”

    “大人……”

    載洵的話，不單單是讓水師的將官們面面相覷，就連另一側(cè)的提督府文職們也都張大了嘴。

    “提督大人這是怎么了？自古以來，為將帥者，哪有不希望手下將領(lǐng)奮勇當(dāng)先的？容管帶請(qǐng)戰(zhàn)心切，不惜一死，這不正是主帥最喜歡的那種嗎？為何……”

    宋文翙拍拍容尚謙的肩膀，示意其先坐下，又將目光投向了會(huì)議桌對(duì)面的唐榮浩。在載洵離府巡視的這些天，提督府中的一應(yīng)事務(wù)，都是由其主持的。

    唐師爺感覺到了宋文翙的目光，也只是咧了咧嘴，“你問我？我問誰去？沒看剛才我的一番分析，也是根本就沒入大人之耳嗎？”

    無奈，宋管帶又將目光轉(zhuǎn)向了鐵良，若論與軍門大人的親近，這會(huì)議室中鐵良敢認(rèn)第二，就無人敢認(rèn)第一。

    可這次，鐵良也是一縮頭?！澳惝?dāng)我是林大小姐呢？剛才那次就冒失了，再在氣頭時(shí)沖上去，挨頓罵是小事，弄不好連陸戰(zhàn)營里的差事都給擼了?！?br/>
    會(huì)議室中一下子變得安靜下來，每個(gè)人的動(dòng)作都小心翼翼，連幾個(gè)老資格師爺手中的旱煙袋也只是在橫在那里，靜靜的冒著裊裊青煙。

    可即便是這樣，它們也依然沒有逃過載洵冷冷的目光，“軍事重地，嚴(yán)禁吸煙。下次開會(huì)時(shí)，你們要么把煙袋留在外面，要么把自己也留在外面。”

    “呃……，是，大人。”

    幾桿老煙槍一怔之后，連忙應(yīng)聲，有的還趕緊把煙袋鍋倒扣，再踩上幾腳。

    看到這有些慌亂的景象，唐榮浩的嘴角一連抽動(dòng)了幾下，好在自己沒有拿煙袋的習(xí)慣?？伞瓡?huì)議桌下面的手輕輕碰了碰長衫袖里的牡丹牌卷煙，“大人這是要全面禁煙的節(jié)奏嗎？”

    如唐師爺一樣犯嘀咕的，在會(huì)議室中并不在少數(shù)?？菰锏能姞I生活讓許多軍中漢子都酷愛煙草，**害人，那東西沾不得，可這龍旗集團(tuán)出產(chǎn)的牡丹牌卷煙卻是一直敞開量供應(yīng)的。貌似這道命令還是提督大人親自簽署的，根據(jù)級(jí)別，水師和陸戰(zhàn)營的軍官們，每月都可以領(lǐng)到一些卷煙，這也逐漸成為福建船政所屬最具標(biāo)志性的福利待遇之一。

    但今天……如果說法國人的挑唆激怒了洵貝勒，那這幾個(gè)抽不慣卷煙的老頭又咋觸了提督大人的眉頭呢？

    ……

    讓人有些坐立不安的冷場并沒有持續(xù)多久，在大家疑惑又有些畏懼的目光中，載洵將腳邊的茶碗碎渣踢了踢。

    “唐師爺，擬個(gè)章程，以我福建水師的名義，詢問法國艦隊(duì)為何扣我大清商船？責(zé)其立刻釋所扣船只及船員。還有……算了，總督大人那邊，我親自去。宋管帶，水師的訓(xùn)練，不可懈怠，沒我命令，更不可擅自行動(dòng)，否則，以軍法論處。散會(huì)！”

    ……

    “那個(gè)誰，備車，去總督府！”

    就在會(huì)議室中的眾人還在大眼瞪小眼，不知所謂之時(shí)，站起身來的洵貝勒又是一聲大吼，嚇得門口等候吩咐的跟隨哆嗦了一下，“喳……”

    “咣！”

    “啊——”

    跟隨剛單膝跪倒，低頭應(yīng)聲，便見得迎面一只泥乎乎的馬靴飛速的靠近他的臉部……

    “哪里來的混蛋？連新式軍令都不會(huì)嗎？你給我安排的這是什么人？”

    踹完一腳，載洵仍怒氣未消，指著唐榮浩的鼻子破口大罵。

    “大人息怒，我這就換人……”

    ……

    好容易借著掌權(quán)的機(jī)會(huì)，安排了一個(gè)老家的老表，準(zhǔn)備跟在軍門大人身邊混個(gè)一官半職的唐榮浩，連滾帶爬的沖了出來，卻只看到載洵與金二鉆進(jìn)了停在提督府門外的圓頂轎車中。

    產(chǎn)地為臺(tái)灣嘉義的龍旗轎車在福州還并不多見，因?yàn)楫a(chǎn)量問題，能夠乘上第一批龍旗轎車的，皆為龍旗集團(tuán)的高層要員，就連閩浙總督府，載洵也只是特批了兩量送了過去。

    不過貌似卞總督對(duì)這種屁股冒煙的“鐵轎子”并不太感興趣，在其看來，還是那種八抬大轎才能更顯其身份。

    “鐵轎子”快是快了，可正因?yàn)樗俣瓤欤瑒e人會(huì)連車?yán)镒l都看不清，那還有什么官威？

    載洵對(duì)此不置可否。人的腦子里固有思維不是那么好改變的，相對(duì)于這個(gè)時(shí)代略顯開通的卞總督也不例外。畢竟，這些科技和工業(yè)產(chǎn)物對(duì)于現(xiàn)在的大清來說，還是有些超前了。

    可時(shí)間不等人，載洵很清楚，徐圖發(fā)展的方式很穩(wěn)妥，卻并不適合自己。

    時(shí)不我待，世事難測(cè)，“甲午”的腳步越來越進(jìn)了，歷史的進(jìn)程也似乎并沒有因?yàn)樗@只小蝴蝶發(fā)生太大的改變。

    西方列強(qiáng)對(duì)東方的野心從未抑制；日本人對(duì)朝鮮或者說對(duì)中央大國的覬覦愈發(fā)不可控制；還有北方那只貪婪的北極熊……

    垂垂老矣的大清危機(jī)四伏，但帝國的掌權(quán)者們，卻依然將心思困錮于紙醉金迷的紫禁城中。載洵送進(jìn)宮中的龍旗轎車被當(dāng)成了怪物推進(jìn)湖中；太后更關(guān)心的不是水師的建設(shè)，而是她的園子工程和六十大壽。

    閩浙總督府中，卞總督撫案長嘆，“抗議？法國人若是會(huì)將我們的抗議當(dāng)回事，我們的千年番屬之安南，會(huì)成為人家的地盤嗎？”