“昔先皇時(shí)，后周三征我朝，我朝于淮南連連敗北，唯有先皇長子李弘冀在潤州、常州連獲勝績。此后，國內(nèi)便有改革圖強(qiáng)之聲漸起，當(dāng)時(shí)很多朝中大臣上書改立太子，先皇無法，便使皇太弟李景遂退位，改立李弘冀為太子。其時(shí)支持李弘冀的大臣中，便屬禮部侍郎、判尚書省的鐘謨最為得力。時(shí)唐長史僅為太常博士，于弘冀太子言，‘今太子欲救國圖強(qiáng)，自當(dāng)獨(dú)豎一幟，豈有與敵酋共謀者乎？然則弘冀太子不聽，唐長史遂退隱。之后發(fā)生弘冀太子刺叔案，先皇便廢了李弘冀太子位，不久李弘冀便莫名其妙的死了?！?br/>
    “之后，先皇又以殿中侍御史事征召唐長史，至陛下登基，唐長史累遷監(jiān)察御史、御史中丞等職。唐長史亦曾舉薦過張洎，故與張洎曾乃忘年交，陛下登基后張洎受恩寵之極，便逐漸與唐長史疏離，唐長史言張洎乃‘見利忘義、反復(fù)小人’，這才有陛下任命國公大人為宣州刺史后，又循唐制設(shè)刺史府長史以唐浦澤任之?！?br/>
    “屬下想，定是國公大人驚才絕艷，才有唐長史欣然效命。而唐長史歷任兩朝，官位雖不顯，諸多交往卻多重臣。正合補(bǔ)國公大人于朝中缺乏奧援之短板。”

    李叢益的歷史知識(shí)還細(xì)不到這個(gè)程度。便是這禮部侍郎鐘謨，卻被評(píng)價(jià)為“敵酋”，李叢益也不知其所以然。原來，后周攻伐南唐，南唐連敗之下，便派了鐘謨和孫忌出使；但戰(zhàn)場上得不到的，談判桌上當(dāng)然也得不到。鐘和孫俱被扣留到汴梁。待到南唐在江北敗局已定，不得不接受后周條件，完全退出江北。在此期間，鐘謨和孫忌兩人還企圖策反后周大將淮南節(jié)度使李重進(jìn)，失敗后孫忌被殺。而鐘謨則被放回南唐，用于監(jiān)督南唐移交江北各州事。而鐘謨則同時(shí)成為后周和南唐兩朝重臣，鐘謨積極支持李弘冀推行改革，以后周兵威壓制反對(duì)意見，看起來短期起了效果，實(shí)際上動(dòng)搖了改革的正當(dāng)性。

    歷史故事往往讓人感概。兩人正沉浸在由唐浦澤而引發(fā)的，對(duì)南唐最近一次因改革帶來的波詭云譎中，便聽到操場上想起軍歌聲。首先是一聲洪亮的男聲，接著便是數(shù)十人的大合唱響起；接著其他八個(gè)排（新募士兵每日加入）的合唱也響了起來，雖然顯得有些雜亂，但卻顯得生機(jī)勃勃，那音浪仿佛如同真實(shí)的海浪一般，一股股一波波地往四面八方涌去。

    待眾士兵唱完三遍，不過癮，又復(fù)唱三遍，才在睡覺鈴聲中，沖回各自宿舍睡覺。

    這才三天啊，三天時(shí)間的訓(xùn)練，就已有如此氣勢，與三天前的烏合之眾，已是云泥之別。

    許士鳴忽然笑道，“我觀國公大人談經(jīng)濟(jì)，便覺凡事皆可為，連帶屬下也豪氣干云。但如今看國公治軍事，屬下卻總有兩股戰(zhàn)戰(zhàn)之感。國公可知為何？”

    “身懷利器，殺心自起？”李叢益遲疑了一下道。

    許士鳴默讀幾遍，大笑道：“國公大人此言，真形象也！”

    許士鳴今夜講唐浦澤故事，其實(shí)更主要是想和江國公講李弘冀太子事。初江國公搞水庫、搞建設(shè)、搞商貿(mào)、搞公司，開辟新天地，自無不可。便是江國公以公司增值稅和所得稅為地方另創(chuàng)財(cái)源，于朝堂而言，此皆小事不足為道。但江國公更改軍制，實(shí)是觸碰到了禁忌邊緣。

    但侯弘業(yè)和許士鳴反應(yīng)截然不同。只是因?yàn)閮扇藢?duì)危機(jī)的認(rèn)知不一樣，侯弘業(yè)是清楚的了解宋的危險(xiǎn)，一旦宋攻滅南唐，則大家圍繞江國公做的這些事，很可能一朝而亡，便是諸多公司所創(chuàng)財(cái)富，亦可能為他人作嫁；而許士鳴是憂懼南唐內(nèi)部的保守壓力，擔(dān)心江國公的軍制改革一事，引發(fā)朝堂上一些人的警惕與攻擊，導(dǎo)致身死政消。

    “士鳴，待鄭德水主持的三座水庫完成，你抽空和他一起去采石磯的廣教寺。樊若水在去宋朝前，便在采石廣教寺為僧，潛心測量長江水文多年，后以為廣教寺捐建石塔為名，在牛渚山臨江處鑿出多個(gè)石洞，于洞中建石塔。你且問問鄭德水，如何能在神不知鬼不覺的情況下，讓這些石塔表面上看沒有異樣，待到搭建浮橋時(shí)，才能讓宋軍發(fā)現(xiàn)這些石塔已不堪用？若做不到，如何才能用最短時(shí)間、最小動(dòng)靜，將上述石塔連根拔除？”

    許士鳴驀然一驚，張大了嘴巴，竟一時(shí)發(fā)不出聲音。

    “不然，你以為樊若水何以得趙宋皇帝賞識(shí)？一朝便可飛黃騰達(dá)?！?br/>
    許士鳴只感手腳冰冷，這樊若水好深的心機(jī)、好狠的手段，若長江浮橋真能建成，則宋軍過江如履平地，進(jìn)退兩便；唐則失長江天險(xiǎn)，必一敗涂地。

    ————

    當(dāng)夜李叢益與許士鳴更返回宣城。

    許美蘭高燒一夜，次日燒退，但是一夜便消瘦不少，更是臉色臘黃，萎頓不堪。

    許美蘭的房間擺設(shè)也有經(jīng)過改造，此時(shí)許美蘭便躺在大強(qiáng)木業(yè)新制的棕墊大床上，腰上墊了兩個(gè)靠墊，斜倚在弧形的床頭靠背上。

    王大強(qiáng)按李叢益要求試制棕墊大床，大床倒是好弄，就是這個(gè)棕墊頗費(fèi)了好多思量。古時(shí)便有棕床，是以棕絲編成棕繩，再以棕繩編成棕床，但棕繩若硬，則無彈力；若軟，則床便自然向中心下垂。因此棕床又貴又不為人喜。

    李叢益要求的棕墊是以棕絲層層堆積，形成棕墊。棕絲粗細(xì)不同，編織密度大小各異，則棕墊便軟硬不一。王大強(qiáng)組織了十來個(gè)學(xué)徒，一個(gè)月試制了不同規(guī)格的十幾張棕墊，最后李從益定下來軟/中/硬三種硬度，并要求王大強(qiáng)將所用物料、制作過程嚴(yán)格記錄下來，確保三種不同硬度棕墊的區(qū)分度和硬度的穩(wěn)定性。

    如此，江國公府也成為當(dāng)世棕墊的首批體驗(yàn)用戶。

    不過，此時(shí)許美蘭自然沒有心情關(guān)心這些。國公爺會(huì)怎么做？或許會(huì)讓我躲在呼嘯山莊？又或者直接請(qǐng)我離開？或者給我一塊紅綾？

    許美蘭閉著眼，眼淚又撲簌簌而下。

    這時(shí)李叢益輕聲跨步進(jìn)來，在邊上伺候的李春華便向江國公道福，便李叢益揮手趕了出去。許美蘭聽得李叢益進(jìn)來，竟一時(shí)不敢面對(duì)，只是把臉朝向里側(cè)。

    不想李叢益卻粗暴的坐在床上，一把摟過許美蘭的，一手把她的臉正過來，便狠狠地吻了下去。

    許美蘭初時(shí)便如雷擊一般，身子一僵，隨即便軟的跟棉花似的。只感覺江國公還把舌頭擠了進(jìn)來，真是羞死個(gè)人了，但感覺唇齒相依的那種曼妙感覺，終于也主動(dòng)伸出舌頭，交相纏綿，直到兩人都?xì)獯灰?，才雙雙分開。

    許美蘭終是臉皮薄，只見小臉通紅，眼里春波流轉(zhuǎn)竟似要滴出水來，一掃剛才的頹色。見李叢益怔怔地盯著她，便欲扯過被子蓋住臉，被李叢益一把攔住，又一記長吻蓋了上去。

    有了江國公的兩吻定情，許美蘭便也平靜下來。當(dāng)下便把過去細(xì)細(xì)講來。

    原來當(dāng)年許樂安帶著真正的許美蘭到來宣城后，許美蘭或因旅途勞累、或是水土不服，便上吐下瀉，竟是奄奄一息。

    時(shí)林仁肇任宣州剌史，偶見一侍衛(wèi)在墻角偷偷抹眼淚，便問其故。于是便命人帶許美蘭尋良醫(yī)問藥，又著將軍府的人參吊著續(xù)命，總算是救了下來。之后，許美蘭便成為林千蘭的丫鬟，然后便去了南昌。

    不料那一年，金陵來人，卻是李煜皇帝以毒酒逼迫林仁肇自殺。使者俱在前院，許樂安等三十余侍衛(wèi)便隨親衛(wèi)指揮指閻元甲于后院突然發(fā)難，破開院墻，劫走林仁肇夫人和一兒一女。

    圍府士兵猝不及防，被輕易突圍。不料朱令赟早有預(yù)料。閻元甲帶人沖至城門，兜頭便是一陣箭雨，便是閻元甲也當(dāng)場身死。眾人無法，只得又往回沖，沿途隨意占了一所空宅院以為緩沖。

    此時(shí)已僅剩二十余人，副指揮武飛星便道：“今日事已斷難善了，多停一分便危險(xiǎn)一分，我即帶數(shù)人沿后門突圍，吸引外圍神衛(wèi)軍注意力，其余三四人一組，各帶一人，便分頭突圍。只要能躲得一陣，終需還得鎮(zhèn)南軍官兵搜城，屆時(shí)便活命有望。”

    此時(shí)，許樂安卻命林千蘭不要走，“林小姐便和我留在此處。”又要林千壯與許美蘭互換衣著。武飛星聞言頷首，也不多話，待林美蘭收拾停當(dāng)，便轉(zhuǎn)身領(lǐng)隊(duì)出擊。只有許美蘭隨幾人往左廂走時(shí)，不舍地回頭看了許樂安和林千蘭一眼。這一眼也便是最后一眼。

    林千蘭和許樂安在院子中的地窖里藏好，果然門外神衛(wèi)軍士兵破開大門，也未停留，便又殺將出去。林千蘭在地窖中便聽得城中鬧到半夜，此后再無聲息。

    又過得數(shù)日，許樂安才帶著林千蘭轉(zhuǎn)移，在城外預(yù)先約定的集合處，兩人等了半個(gè)月，最后竟有十幾個(gè)人前來匯合，便是武飛星也在其中。

    原來神衛(wèi)軍只是務(wù)要絞殺林仁肇全家，武飛星沖來殺去，欲為其他三組人創(chuàng)造突圍機(jī)會(huì)。神衛(wèi)軍難掩其鋒，沖來便散，但卻是四面合圍；混戰(zhàn)良久，反又把眾人圍在一起。卻是林夫人慘笑道：“各位將士，我家將軍得兵如此，想必已是含笑九泉。如今已是山窮水盡，而且怕是已無必要了。”說罷把懷中兒童展開給大家一看，原來竟是一箭自林夫人肋下穿過，徑直射中兒童胸腹，此時(shí)已經(jīng)是不行了。

    林夫人又道，“官兵所要，不過是我母子項(xiàng)上人頭。諸位將士若能得活，他日便去林將軍墓上上一柱香罷?！闭f完竟是從身上掏出一把小刀，當(dāng)時(shí)便捅入胸口。

    眾人默然，便又聽許美蘭道，“各位哥哥和我樂安哥哥說一聲，便說美蘭得林家所救，早已多活幾年，而且這幾年過得非常開心。妹妹這便去了，便請(qǐng)哥哥把林姑娘當(dāng)成美蘭便是?！闭f罷，便朝眾人盈盈一拜，便也從地上撿把斷刀便刎了脖子。

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