在南京城的秦淮河?xùn)|側(cè)，便是全城最熱鬧的地方，朝天宮西街。

    那真是販夫走卒，商賈巨富川流不息，尤其是在每月初一、十五，來(lái)朝天宮進(jìn)香的善男信女更是把整條街都擠得水泄不通。

    靼子從揚(yáng)州退兵的消息早就傳遍了全城，百姓走上街頭，喜氣洋洋，似乎天下已經(jīng)太平了。

    街面上叫賣聲此起彼伏。

    在朝天宮南面，挨著紅紙廊，有座石拱橋，喚作崇道橋，架秦淮河而過(guò)，橋上駐足了不少的百姓，他們一個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)了脖子朝橋下看。

    原來(lái)在這石橋邊上，人群圍了一大圈，圏中一半裸著上身的壯漢正把拳腳甩得虎虎生風(fēng)，邊上碼放著一堆兵器，一名長(zhǎng)相不俗的上少女正敲打著一面小銅鑼在吸引周圍的觀眾，看來(lái)是在賣藝。

    不過(guò)觀眾好像對(duì)此不買(mǎi)帳，不論那男的上竄下跳如何賣力，可大家的目光大部分都被那個(gè)敲銅鑼的小姑娘給吸引了過(guò)去，這好像有點(diǎn)喧賓奪主的意思。

    且看那姑娘，年紀(jì)不會(huì)超過(guò)二十歲，模樣生得到也淡雅脫俗，般般入畫(huà)，步履輕盈地在圈中走著，巧嫩的纖手如粉蝶振翅般揮動(dòng)著小木槌，‘嗆嗆嗆’，清喉宛轉(zhuǎn)。

    “各位，各位兄弟姐妹、叔，叔伯大爺、大娘大嬸，我們兄妹打揚(yáng)州逃難而來(lái)，無(wú)有生計(jì)著落，暫，暫借貴方寶，寶地，給大家聚聚興，大家若看得高興，還請(qǐng)大家賞幾個(gè)辛苦錢(qián)”

    ‘嗆嗆嗆！’

    一聽(tīng)這姑娘說(shuō)話是那扭扭捏捏、結(jié)結(jié)巴巴的樣子。九成九是剛?cè)胄袥](méi)多久，連招攬生意的把式詞都沒(méi)有背熟。因此，只要她一開(kāi)口說(shuō)話。那必能引得周圍人群一陣哄笑。

    小姑娘含羞帶臊，急著雙頰爬滿了緋紅的模樣更有一番韻味，一時(shí)占盡了風(fēng)、流。

    那場(chǎng)中的壯漢甩了一通拳腳，拱拱手，“獻(xiàn)丑獻(xiàn)丑，再給大家來(lái)段岳家槍”

    說(shuō)罷，他走到橫放在地上的長(zhǎng)槍邊上，只是腳尖一個(gè)輕挑，長(zhǎng)槍便落到了他手里。旋即一喝暴喝，霎時(shí)，一桿長(zhǎng)槍騰如飛龍，疾似流星，時(shí)而槍花萬(wàn)點(diǎn)，時(shí)如沉猛赫赫，耍得那叫一個(gè)剛?cè)岵?jì)，揮灑自如。

    不過(guò)，這是不是岳家槍誰(shuí)也不知道。跑江湖賣藝的都這么說(shuō)，以求吸引人，外行看個(gè)熱鬧而已。

    一路槍甩畢，壯漢四下作禮。來(lái)到小姑娘邊上，輕聲說(shuō)了聲，“收錢(qián)哪。傻杵著干嘛呢”

    小姑娘這才回過(guò)神來(lái)，“哦哦”

    她反托著小銅鑼。舉到圍觀的人面前，滿面微笑?！爸x謝，謝謝，苦命人，幫襯幫襯”

    一見(jiàn)這小可愛(ài)的模樣，眾人也樂(lè)得慷慨解囊，不一會(huì)，小銅鑼里就有了三十四文錢(qián)。

    ‘當(dāng)’一聲脆響！

    只見(jiàn)一塊碎銀落在了銅鑼之上，至少在二三兩。

    “謝謝，謝謝，好人有好報(bào)”姑娘心下大為感激，這世上還是好人多呀，都是南京多財(cái)主老爺，今天的收獲頗豐，但當(dāng)姑娘抬頭一看，卻見(jiàn)銅鑼前站著一個(gè)男人，三十上下，看穿著像是出身富貴之家，但那雙眼卻極不安分地落在她的胸頭，面帶輕浮之色。

    姑娘心有警惕，下意識(shí)地后退一步，彎腰作了一揖，“謝謝這位公子”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身便想逃離。

    “也，小妹妹，別著急呀，小爺我對(duì)傻大個(gè)那傻把式不感興趣，這塊銀子可不是沖他，來(lái)，你給小爺甩個(gè)，甩得好，小爺還有重賞”

    那甩把式的壯漢一見(jiàn)這情況，知道有人在故意刁難，忙出來(lái)解圍，姑娘也順勢(shì)躲到他身的一，用銅鑼半掩住花容月貌，心中有些害怕。

    壯漢抱拳，憨實(shí)一笑，“這位公子，實(shí)在是抱歉，我妹妹不會(huì)功夫，如果公子還想看的話，小人愿給你再來(lái)一段”

    “去去去！”那富貴公子，手往前一扒拉，但沒(méi)想到這壯漢卻一動(dòng)不動(dòng)，站立如松，“有你什么事，傻大黑粗，我就要看她，出來(lái)，別害臊，出來(lái)”

    姑娘縮得更深，一雙大眼露出驚恐的目光。

    “公子，出門(mén)在外，行個(gè)方便，你大人有大量，就別為難我們了”壯漢依舊擋在那公子面前，不退讓半步。

    “喝！”富貴公子眉頭一皺，往后閃開(kāi)一步，打量起這個(gè)壯漢，表情很是不屑，“知道小爺是誰(shuí)嗎？爺是給她面子，告訴你，傻大個(gè)，別給臉不要，得罪我，這南京城可沒(méi)你呆的地，滾滾滾，邊呆著去”

    一見(jiàn)他發(fā)了火，周圍的百姓便都很自覺(jué)地散開(kāi)了，只剩這兄弟二人和那公子外加他身后的四名隨從模樣的人。

    壯漢不認(rèn)識(shí)他，但南京這地方，豪門(mén)大戶多著呢，保不齊眼前這位就是哪家的少爺，還是別惹事，惹不起總躲得起。

    壯漢沒(méi)理他，轉(zhuǎn)身拉過(guò)妹妹就去收拾場(chǎng)地，想離開(kāi)這是份之地。

    但現(xiàn)在想離開(kāi)，遲了。

    “干嘛干嘛，想走呀，給臉不要的東西，爺今天閑著也是閑著，現(xiàn)在爺改主意了，你們幾個(gè)，把這小娘們給帶走，小爺親自教教她怎么出來(lái)跑江湖”

    那公子揮揮手，他身后四名隨從立時(shí)便朝兄弟圍了上去。

    “干什么！”壯漢忙橫開(kāi)雙臂，將妹妹護(hù)擋在身后，沉聲道，“這是天子腳下，還有沒(méi)有王法了”

    這時(shí)，四名隨從中的一人輕蔑一笑，“王法，有呀，去衙門(mén)說(shuō)道說(shuō)道，這位，我們大少爺，應(yīng)天府知府朱大人的親侄，今日該你兄弟發(fā)財(cái)，少爺看上她了，走，別逼我們動(dòng)手，明日你妹妹絕對(duì)給你抱回來(lái)一金元寶，要是伺候咱少爺高興，興許還能收了她，到那時(shí)候，你這傻大個(gè)就偷著樂(lè)吧”

    “嘿嘿嘿嘿”那朱家公子樂(lè)著雙肩一聳一聳。

    壯漢一聽(tīng)，原來(lái)是官家的親眷。暗叫不好，這個(gè)惹不起。快離開(kāi)吧。

    “嘿，你小子敬酒不吃非自討沒(méi)趣是吧。哥幾個(gè)，揍他”

    四人揮拳掄胳膊，圍攻上去。

    壯漢忙把妹妹拉著，往后一閃，手一伸，“公子，算我們不對(duì)，這些錢(qián)歸你，放我們走吧”

    “哪那么便宜。爺就要這小娘們，愣著干嘛，動(dòng)手呀”

    壯漢也算是個(gè)老實(shí)人，官家的家人可惹不起，忙拉著妹妹圍著那一堆兵器打轉(zhuǎn)，“公子，求求你，別為難我們，苦命人。爹娘都過(guò)世了，我這妹妹還沒(méi)嫁人”

    一聽(tīng)這，那公子兩眼發(fā)光，“好。那更好，爺就喜歡新鮮的，你們沒(méi)吃飯哪。抓住她呀，飯桶。爺我親自來(lái)”

    說(shuō)罷那少爺揮動(dòng)十指，朝壯漢身后的姑娘抓去。

    壯漢隨即一閃。

    “??！”

    卻聽(tīng)一聲慘叫傳來(lái)。緊接著那姑娘更是發(fā)出一聲驚恐萬(wàn)狀的尖叫聲。

    壯漢回頭一看，只見(jiàn)那撲空了的公子正趴在那一堆兵器了，慢慢的在地上轉(zhuǎn)過(guò)身，肚子上卻是赫然插了一把刀，鮮血流了一地，那公子扭曲著臉，捂著肚子，慘叫連連，剛撲騰幾下，便又是一陣抽搐，頭一歪，死俅了。

    “殺人了”

    街上的行人一時(shí)就如同螞蟻炸了窩，一個(gè)個(gè)驚得四下逃竄，生怕惹生官司。

    正在附近巡邏的官差聞聲而來(lái)。

    “誰(shuí)，誰(shuí)殺人，哪里，啊，這不是朱大人的親侄嗎？誰(shuí)干的，人呢”

    那四名嚇得呆住了的隨從一齊把手指向了壯漢，“他，他干的”

    “鎖了，帶走，交朱大人發(fā)落”

    “不，不是我，冤枉，是他自己撲到刀上去的”

    壯漢被官差套上鎖鏈，拉著便走，姑娘嚇得不知所措，抱著她哥的胳膊哭道，“不，哥，你沒(méi)殺人，冤枉呀”

    “去你的”官差一腳將她揣翻在地，喝道，“咋的，你也想去吃幾天牢飯？”

    ……

    秋風(fēng)瑟瑟，涼意襲人。

    一支舉著明軍旗幟的部隊(duì)沿著江邊逆風(fēng)而行，兵士多是衣衫襤褸，呼號(hào)的江風(fēng)卷著冰涼的江水鉆進(jìn)他們的衣領(lǐng)中，打個(gè)寒顫，縮縮脖子，攏了攏手繼續(xù)趕路。

    這正是狀元軍正朝南京方向開(kāi)拔，傷兵夾在全軍中間，走得很慢，全軍斷糧一天了，沿途經(jīng)過(guò)的各級(jí)衙門(mén)都拒絕給他們補(bǔ)給，更別說(shuō)百姓了，這年月里，官兵和土匪的名聲差不多，都爛大街了。

    身為全軍的督帥，王嵐平只是眾多傷兵中的一員，不過(guò)萬(wàn)幸的是，他的傷勢(shì)一天天在好轉(zhuǎn)。

    這會(huì)正行進(jìn)到距離南京北側(cè)四十多里的龍?zhí)犊h境內(nèi)。

    王嵐平還沒(méi)有想好到了南京會(huì)遇到什么樣的麻煩，他也沒(méi)辦法預(yù)料，但有一點(diǎn)是肯定的，絕對(duì)沒(méi)有好果子吃，縱觀整個(gè)揚(yáng)州戰(zhàn)局，王嵐平絕對(duì)是大勝，但朝廷上卻不會(huì)這么看，他們只會(huì)看到揚(yáng)州失守，史可法戰(zhàn)死，但你王嵐平卻回來(lái)了，恨不抗清死，留作今日羞。

    所以現(xiàn)在王嵐平也只能見(jiàn)招拆招，先安頓下來(lái)再說(shuō)。

    正在胡思亂想之間，宋憲騎馬從隊(duì)伍前頭跑到了王嵐平擔(dān)架邊上，“侯爺，前軍來(lái)報(bào)，說(shuō)有朝廷派了司禮監(jiān)掌印太監(jiān)韓公公和首輔馬士英前來(lái)傳旨”

    王嵐平直了直身子，目及處只有連綿不盡的荒蕪江灘。

    “我早料到了，還真給我面子，首輔親自出馬，還有多遠(yuǎn)？”

    宋憲指指前方，“大約兩里多地，不過(guò)我看不像是來(lái)傳旨的，倒像是來(lái)打仗的，哨騎說(shuō)，漫山遍野都是人，少說(shuō)也在兩萬(wàn)以上”

    “哼！”王嵐平擺擺手，“車到山前必有路”

    宋憲下馬執(zhí)韁，跟在王嵐平的擔(dān)架邊上，邊走邊有些擔(dān)心地道，“為以防萬(wàn)一，要不要列下陣式，我看他們來(lái)者不善，可不像是來(lái)迎接我們班師的”

    王嵐平哼哼一笑，“還沒(méi)打夠呀，四下數(shù)數(shù)，看看還有幾個(gè)身上不帶傷的，別折騰了，是福不是禍，是禍也躲不過(guò)去，告訴兄弟們，尤其是宋大力那個(gè)愣頭青，不準(zhǔn)惹事”

    工夫不多。兩支人馬當(dāng)?shù)老嘤?，狀元軍止住了行進(jìn)。宋憲說(shuō)的一點(diǎn)都不夸張，除了首輔馬士英的出行儀仗外。道路兩邊全都是兵士，打著定淮侯王永吉的旗號(hào)，人數(shù)不下四萬(wàn)之眾。

    狀元軍中間閃出一道，幾名兵士將傷重未愈的王嵐平抬到了隊(duì)伍當(dāng)前，其余狀元軍的主將也都聚一旁，不知道對(duì)面來(lái)者何意。

    對(duì)面馬士英及韓公公也朝這邊走了過(guò)來(lái)，離著多遠(yuǎn)馬士英就笑臉相迎，拱手道，“定南侯。南京一別，已有數(shù)月，一向可好？”首輔雖是百官之首，可王嵐平的侯爵卻是高高在上。

    韓公公也作一揖，“侯爺！”

    “在下有傷在身，不能全理，二位莫怪，敗軍之將，豈敢勞動(dòng)二位相迎數(shù)十里。慚愧，慚愧”王嵐平還不知道他們的來(lái)意，只怪那張煌言也不提前來(lái)個(gè)信，措手不及呀。

    這也不能怪張煌言。他是派了人來(lái)送信，可走半道上就被王永吉的兵給抓起來(lái)了，成事不足。

    馬士英道?！皠贁∧吮页Ｊ?，再說(shuō)了。揚(yáng)州是勝是敗你定南侯豈不自知？靼子退兵，京畿無(wú)恙。侯爺您當(dāng)居首功”

    王嵐平直起了身子，笑道，“這，是皇上的意思？”

    馬士英撫須仰頭一笑，“不不，這只是老夫敬仰定南侯的風(fēng)采，皇上另有他意”

    馬士英話剛說(shuō)完，就聽(tīng)邊上的韓贊周朗聲道，“圣旨到，定南侯，南京守備提督王嵐平，及南京守備營(yíng)各營(yíng)指揮使接旨”說(shuō)著他一轉(zhuǎn)身，掀開(kāi)身后小太監(jiān)捧著的托盤(pán)上的黃帛，從里面取出一個(gè)玄黃色的卷軸。

    王嵐平一聽(tīng)，便裝作要下?lián)芙又肌?br/>
    韓贊周忙一伸手，笑道，“定南侯既是有傷在身，不必見(jiàn)禮，坐著侯旨吧”

    王嵐平壓根就沒(méi)想跪下去，只不過(guò)就作作樣子。

    韓贊周清了清嗓子，展開(kāi)黃卷，高聲道，“圣旨：揚(yáng)州一戰(zhàn)，朕日夜憂慮，所幸朝存良臣，外有忠烈，輔佐大明，揚(yáng)州城下，史、王二帥大展王師雄風(fēng)，朕心甚慰，近聞史可法之噩耗，朕心實(shí)痛之，今有定南侯安然歸來(lái)，朕喜不自勝，甚惜之，特賜金五百兩，綢緞千匹，朕聞卿戰(zhàn)傷在身，特遣宮中御醫(yī)前來(lái)探視，軍務(wù)繁雜，特準(zhǔn)卿回府靜養(yǎng)，一應(yīng)軍務(wù)事宜卿不必操心，南京守備提督一職由馬明繼任，待卿傷好之后，另有重用，南京守備營(yíng)全體官兵由首輔馬士英指定地點(diǎn)，城外駐扎，不得滋擾百姓，欽此”

    王嵐平一聽(tīng)，暗道：哎呀，這是要軟禁我呀，還把我兵權(quán)給奪了，皇帝考慮得倒是挺周全的，下心夠快夠準(zhǔn)哪。

    “什么？我們哪也不去，督帥在哪，我們所有兄弟就在哪”宋大力倒是也聽(tīng)出來(lái)了。

    馬士英故作驚訝，“這位將軍，不可胡言，這可是圣旨”

    王嵐平忙對(duì)宋大力投了個(gè)眼角，示意他別惹事，隨即對(duì)韓公公一點(diǎn)頭，“臣王嵐平領(lǐng)旨，皇上萬(wàn)歲，不過(guò)首輔大人，你想把我這幫死里逃生的兵安排在哪呀？”

    馬士英道，“象山是原定南侯練兵之處，不如先暫駐在那里吧”

    王嵐平心中一緊，那里不是有七大定邊侯的大軍駐扎嗎？那可有十多萬(wàn)兵馬，安排在那，豈不是被人給監(jiān)視起來(lái)了。

    “首輔真是考慮周到呀，不過(guò)，我這些兄弟都是從死人堆里爬出來(lái)的，兵士多有病在身，為防止病情擴(kuò)散，為不連累兄其他將軍的兵馬，還是請(qǐng)首輔另?yè)褚坏匕伞?br/>
    這時(shí)，從馬士英等人身后走來(lái)一人，一身盔甲，來(lái)到王嵐平對(duì)面，“王狀元，在下王永吉，守備營(yíng)兄弟的駐地我已經(jīng)安排好了，地方不錯(cuò)，很安全，居整座兵營(yíng)正中間”

    宋大力一聽(tīng)，馬上回嘴道，“你不如說(shuō)把我們給圍在中間就是了”

    王永吉臉一沉，“沒(méi)大沒(méi)小，這有你說(shuō)話的份嗎，聽(tīng)令，南京守備營(yíng)所有人，出發(fā)，目標(biāo)，象山大營(yíng)”

    “休想，我們哪也不去”宋大力把手都按到了腰刀的刀柄上。

    王永吉一見(jiàn)，手一揮，只見(jiàn)他身后那漫山遍野的兵士，立時(shí)搖旗吶喊，并把兵器都亮了出來(lái)。

    “怎么，想造反不成？”王永吉有恃無(wú)恐。

    刷刷刷，狀元軍中也是一陣刀劍出鞘，長(zhǎng)槍挺進(jìn)，全軍當(dāng)即就拉開(kāi)了架式。(未完待續(xù)。)

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