?公元前685年的夏天。

    大概有四十多天沒下雨了。

    熾烈的驕陽，烤虐著天下所有的生命，無情的熱浪淹沒了地殼上的一切植被。

    管仲的戰(zhàn)車穿過飛揚的塵土，在急促行進的隊伍中奔馳。

    他不時地抹著汗水，心如火燎。

    管仲想：“如果是在正常情況下，這支軍隊的速度已經夠快了。但是今天非同尋常，成功與否，全在搶先一步啊！”他坐不住了，從戰(zhàn)車上跳下來，疾步趕到魯莊公的車駕前，拱手揖禮，疾聲呼道：“陛下恕罪，管仲有話要講！”輿者見狀，急忙勒馬駐車。

    莊公吃驚地問道：“先生何事？近前講話?！比寺曕须s，管仲只好把住莊公的車轡說：“望陛下恩準，撥給臣下三十騎快馬，以為先遣之師！”

    莊公明白管仲的用意，立刻吩咐副將，調三十騎快馬，交付管仲指揮。管仲向召忽交代了幾句，讓他小心保護公子，遂躍馬揮鞭，帶領三十名騎兵，飛馳而去。

    管仲一邊趕路，一邊在心里估算著對方的行進速度。

    過了yin平以后，管仲cāo捷徑直奔臨淄郊外的牛山。他準備在那里設伏，阻擊從莒國返回的公子小白。

    一切都進展得非常順利，當管仲的人馬隱蔽在牛山南麓的林木深處時，便發(fā)現(xiàn)了一隊jing疲力竭的隊伍由南向北緩緩而來。

    ——一定是小白的人馬！

    管仲居高臨下，仔細觀察著對方。大約不到百乘兵車，漸漸進入他的伏擊圈內。由于過分緊張，管仲緊握弓箭手開始戰(zhàn)栗。

    目標終于出現(xiàn)了，管仲看見了小白，就連小白那桀驁不遜目光都感覺到了。霎那間，一個可怕的念頭閃現(xiàn)出來：

    ——shè殺小白！

    否則，一切努力都將付之東流。管仲幾乎沒有絲毫猶豫就決定了。他低聲對身邊的副將說：“傳令吧，聽見我的咳嗽聲，就一起呼叫‘小白！’”命令傳下去了，管仲的箭頭緊緊跟著目標移動，小白乘坐的戰(zhàn)車剛走到山下，管仲暗示了一聲，兵士們齊聲喊叫起來。小白聞聲驚起，一支利箭shè向他的胸腔！

    管仲清楚地看見小白中箭了，倒下去了……

    莒國的兵馬頓時亂作一團。管仲望見鮑叔牙撲向小白的身影，甚至連鮑叔那熟悉的聲音都隱約聽見了。管仲下意識地吁了口氣，命令部隊原路返回，與護送公子糾的隊伍回合。

    魯莊公很快就得到了shè殺小白消息。于是，護送公子糾的軍隊變成了凱旋之旅。不用急行軍了，他們松緩地走了六天才到達齊國境內?？墒牵斔麄儎傄贿~進乾時峽谷，就遭到了齊國大軍的圍攻和致命的打擊。

    原來小白并沒有死。他出其不備，捷足先登，已經由高氏、國氏帶領群臣，擁立他做了齊國第十三任國君，他就是齊桓公。

    管仲無法相信眼前的事實：“那致命一箭沒有shè殺小白么？”

    是的，那支箭不偏不倚，恰好shè中小白腰間的帶鉤！

    難道這是上天的安排嗎？

    管仲找不到答案。

    對齊桓公來說，這是不幸中的萬幸。于是，他不得不相信命運的力量。當那支利箭shè中他的一霎那，他似乎才真正感覺到了事態(tài)的嚴重程度——這是一場你死我活較量！他幾乎是在眨眼間作出了假死的決定。太僥幸了，他以假死，欺騙了管仲、欺騙了埋伏在叢林中的幾十雙眼睛。不僅躲過了第二支、第三支或許更多的利箭，保全了xing命，而且也為他贏得了搶班奪權時間和條件，從而擺脫了他不愿意看到的那種劍拔弩張的場景。

    當時，就連機jing的鮑叔牙也被蒙蔽了。

    齊桓公趁亂讓幾個親信把自己抬進那輛帶有帷帳的車子，然后便迅速地消失在塵埃中了。加上高係、隰朋等作為內應，他因禍得福，安然返回都城，登上了君主的寶座。隨后，他又以國君的名義調集兵馬，派往乾時截擊魯國護送公子糾的軍隊。

    ——這一切做得太完美太漂亮了！

    齊桓公竊自在心里叫好。

    乾時在都城臨淄的西南，山高谷深，地勢險峻，是魯軍進入臨淄的必經關隘。齊軍埋伏在這里，只留一小隊兵馬在谷口引誘魯軍。魯莊公毫無戒備，進入峽谷以后，被齊軍三面夾擊，打得暈頭轉向，潰不成軍。齊軍又在谷內設卡，截斷了魯軍的歸路。魯莊公只好丟掉大戎車，改乘輕車迂回退避。車夫秦子和侍衛(wèi)梁子，打著魯君的旗幟躲進小道吸引齊軍，掩護莊公逃出峽谷。管仲和召忽拼力保護公子糾，從小道沖出重圍，返回魯國。

    魯國護送公子糾的隊伍幾乎全軍覆沒。

    潰返途中，魯莊公滿腹怨氣，一語不發(fā)。錯誤的信息導致魯軍慘敗，魯國人都看扁了管仲，把一切罪責都歸咎于管仲。

    管仲自覺無地自容，深為自己的失察和大意而痛心。