??岳荼從校尉所出來的時候，天已經(jīng)半黑，云壓下來，但并沒有什么風。路上的行人越見稀少，步伐匆匆，仿佛有什么怪獸會從空中猛地襲來，隨意抓走獻祭的牲畜。

    蒼平的氣候比廩余要差上許多，但這座古城有的是貼金鑲銀的**，只要你享受過，就再也不想回去。明面上，皇家大族都倡行節(jié)儉，但這畢竟已經(jīng)不是明彰帝的年份了，幾十年的太平累積起來，朱朝也有了半個盛世景象。

    街角那兒停著一輛馬車，青色布蓬，拴的是尋常商賈愛用的棕紅馬兒，車夫戴著棕黃色的斗笠，衣著暗布，不發(fā)一言。

    岳荼往前走了一條街，確認自己身后沒有他人，才又折返。

    “您怎么來了？”

    岳荼停在馬車外頭道。

    車里沒有人說話，但簾子掀起一條細縫。岳荼目光所及，是如溪中細魚的一節(jié)手指，白嫩嫩的，指甲也不纖長，隱約露出一點兒騎馬握韁時磨出的繭子來。

    這是讓她上來說話。

    岳荼又復(fù)打量了一番周圍，而馬車夫沖她點點頭，微微拉開車簾。

    里面那女孩兒勾起一抹笑來。

    “聽聞你近日掌管了一支伍隊。”

    那女孩兒親手泡了杯茶，隨手推向岳荼，后者不敢動，只盯著那上升的霧氣，她的五指包著溫暖的杯壁，指尖卻有些冰冷。

    “墨兒特異來賀?！?br/>
    “皇女，臣惶恐?！?br/>
    岳荼輕聲道，自她的弟弟被明少沫送回來起，她似乎就沒得選擇了。這個比弟弟大不了多少的女孩兒，卻能輕易地玩弄她于股掌之間。

    岳荼是在應(yīng)征入了伍隊時候第一次真正見到明少沫的。

    她騎黑馬，披朱紅斗篷，執(zhí)天子令于軍隊前，面不改色。

    岳荼在幾千人中不得不抬頭仰視她。

    這時候她才明白，因為弟弟生病，錢財漸漸花完時，以前教的東家告訴她可以參軍一試，再到暢通無阻地加入，全是那人安排。

    岳荼不可避免地想起自己的先生，風清嘉，還有突然來訪的那名高貴女子，五官輪廓有五六分與明少沫相像。

    那想來就是明少沫的姑姑，絳雪州主，盈王明束素了。

    岳荼偶爾想起，仍覺宿命不可避。她被一位姓明的女子告誡遠遠逃走，又被另一位死死抓在手中。

    “惶恐什么，這是你自己贏來的?！?br/>
    明少沫的指甲輕敲杯蓋，這不是個好習慣，但也無人敢對她說教。

    岳荼不用看也曉得她的神情，冰冰冷冷，眉毛也不抬一下。

    “國師入宮，叔父自立，如今的局勢越來越緊張了。父皇苦于母后身染疾病，行事越發(fā)受制于人了。他近來常常流連在鹿閣里，又和一直不熟的范家聯(lián)絡(luò)。我總擔心自己哪一天就被人半夜割了腦袋去?！?br/>
    明少沫的目光攀上岳荼的面龐。

    “或是干脆被煉成了蠱?！?br/>
    岳荼不知道該說什么，她本非善言辭之人，功課也學(xué)得一般，唯獨武藝似還可以，風清嘉夸過兩次。

    好在明少沫并不期待她說些什么。

    “你與風氏族長可還有聯(lián)絡(luò)？”

    明少沫忽然問。

    岳荼先是一驚，隨即搖了搖頭。

    是了，明少沫怎么可能不清楚她的身世往來。

    “或許你近日有空，可寄封信去，巫蠱之術(shù)我全然不信，可存在必有它的道理。風家自前朝屹立至今，了解得定然比常人多些。”

    明少沫敲了下桌子，她微低頭，湊近岳荼，逼她看向自己：

    “少將軍，茶快涼了。”

    岳荼不由得漲紅了臉，她哪里能被稱做將軍，只是個尋常士官罷了。

    但她知道明少沫不達目的誓不罷休，當下拿起茶碗，一口飲盡。

    “牛飲。”

    明少沫輕聲呵斥，聲音里多了些笑意。

    “岳樂弟弟怎么樣了，他今年可要考科舉？”

    “是，去年險些得了秀才，今年他打算再嘗試一把，不行就從武。說起來，有一位舊時的同學(xué)，張玉哥，已經(jīng)是秀才了，今年也正好要應(yīng)試。這幾日他們便在一處廝混呢?！?br/>
    岳荼說起弟弟，話多了一些，表情也柔和許多。

    “曹學(xué)士提起過他，說是因著風族長的信，兩人見過一面?！?br/>
    明少沫又給岳荼傾上一盞茶，她語氣不咸不淡。

    “有趣，你知道么？朝中大半臣子，皆與風家有關(guān)。”

    岳荼愣了一下，明少沫總是對她談一些政事，她雖不太明白，可也知道這不是好事。

    但她仍下意識替風清嘉辯白。

    “先生并非壞人。”

    “周堯人杰地靈，出了不少學(xué)士，郡學(xué)官學(xué)就總有幾位周堯的先生，他們再教學(xué)生，朝中過半臣子與風家有關(guān)也是自然。我并非是認為她圖謀不軌?！?br/>
    明少沫看向岳荼，她每次訓(xùn)練過后嘴唇總是特別干：

    “飲。”

    岳荼照做了。

    但她還是替師父擔憂著。

    “只是，我不喜歡?！?br/>
    明少沫的手指拂過岳荼的唇瓣，她漂亮的瞳仁里閃過一絲戲謔。

    “我喜歡有能者居之，而非靠裙帶關(guān)系往上爬的廢物。父皇連自己的皇位都快保不住了，他不該煩憂這個，所以我一直在想，該怎么改變才好。”

    岳荼只覺背上冒出了一層冷汗。

    明少沫就是有這樣的本事，她的確生來就適合高位。

    “莫怕我。你是有才能的。”

    明少沫輕聲道，岳荼抬頭看她，搖了搖頭，露出笑來。

    她不怕這個小姑娘，即使她一句話就能決定她的生死，她只是為明少沫憂心。她那小腦袋里面的想法讓人向往，但岳荼也大致明白那同樣危險。

    就像如今的形勢，即使遲鈍如岳荼，也大概明白，快要打仗了。

    明少沫作為明子染唯一的子女，此時的危險不用多說。

    “科舉已經(jīng)開了幾十年，可大族依舊是大族，少有崛起的新貴，甚至偏遠一些的地方，還有不少女性被販賣為奴，你曉得為什么嗎？少將軍?！?br/>
    明少沫拿開了手指，她往后靠了靠，陷在白絨的毯子里。

    “因為神鬼之說仍深入人心。只要民眾仍信什么巫蠱之術(shù)，信什么十二郡族，信什么天上神明，總會有這些事情。百姓習慣了讓別人做決定?！?br/>
    岳荼方因明少沫管她叫“少將軍”而感到羞赧，但聽到后面，她的面色漸漸變了。

    “可這些的確存在。之前蒼平宮里......”

    “彩蟲蠱，我研究過一些，奇妙極了，可蠱蟲與毒蟲也沒什么區(qū)別。巫術(shù)想來也差不多。至于十二郡族之說，我自小清楚得很，但那是極少數(shù)人，我從未親眼見過，不足采信。我只信自己親眼見到的，親耳聽見的。”

    明少沫難得笑了，岳荼忍不住心神一蕩。

    “百姓也該這樣，他們自己才知道日子過得好不好，皇帝好不好。”

    “若我有幸，得坐高位，十二郡族便該隱去了。現(xiàn)在不是紫朝了，何苦還要苦苦守著舊規(guī)矩？比如說，從未有十二郡族之外的人執(zhí)掌軍印，可我偏偏中意你來這么做?！?br/>
    明少沫道，她盯著岳荼的嘴唇看，那兒現(xiàn)在不干了。

    “臣惶恐?！?br/>
    岳荼頓了一會兒道，她聽見車夫搖了搖門簾處的鈴鐺。

    那意思是時間差不多了。

    明少沫總有更多的事情要做。

    “好好休息罷?！?br/>
    明少沫嘆道。她少有與人如此交談的機會，岳荼不笨，但她對政事一竅不通，于是成了最好的傾訴對象。

    她希望岳荼能偶爾也給出幾個建議，不過那該是很久之后了。

    明少沫不確定自己能活那么久。

    但有些對未來的期待總是件好事，母后經(jīng)常這么說。

    “是。”

    岳荼起了身，她方要走，明少沫卻發(fā)話了：

    “你不愿我也能好生歇息？”

    “是，愿皇女......”

    “墨兒?！?br/>
    “是，墨兒你也好好休息?！?br/>
    岳荼回到自己的家里時，岳樂和張玉哥已經(jīng)在隔壁歇下了。她也困極了，但不知為何有些睡不著，輾轉(zhuǎn)了一陣子才慢慢入了夢。

    深夜，漆黑如墨。

    陰陽回到蒼平的時候，也正是深夜。

    他的運氣顯然不夠好，在還沒找到明子染之前，商熵找到了他。

    陰陽下意識地跪了下來。

    商熵靜靜地看著他，等到寒意完完全全浸濕了陰陽的膝蓋時，他才開口：

    “佐之，別動明少沫，她還是個小孩子。”

    他知道了。

    陰陽的心底一陣顫抖，該死的風清嘉，該死的明束素，該死的，該死的......

    商熵其貌不揚，也非常低調(diào)，所有的事情都派他們手下去做，但陰陽知道這個男人的手段有多狠厲，更可怕的是，他從來不知道他的喜惡。

    他顫抖著應(yīng)是。

    “我知道你愛女心切，可巫術(shù)到現(xiàn)在為止還是很有用的，不是么？”

    商熵把陰陽拽起來，像是拽起一根羽毛般輕松。

    “明子染近來和范家有所往來，我記得你很享受當年在范家呆的日子，為什么不趁機去環(huán)歲玩一趟呢？”

    “記得把你的小翠鳥帶上?！?br/>
    商熵放開手，讓陰陽狠狠摔在地上，他的腰間有一支極漂亮的骨笛。

    “是?！?br/>
    陰陽趴在地上，直到商熵的腳步聲再也聽不見為止。

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