奧林的街道上，一個穿著風(fēng)衣帶著高帽的男人正在街道上似乎漫無目的的行走著。

    他步行的速度不快，腳上的皮靴看起來已經(jīng)穿了很長時間——右側(cè)的鞋跟都被磨偏了一大塊。

    似乎是因?yàn)樾p的原因，他步行的時候整個身體都會有些左右擺動。隨著他身體的擺動，一陣清脆的金屬碰撞聲會直接從他右側(cè)腰間傳出。

    仿佛那里掛著一大串扳手和鑰匙之類的東西。

    只不過，這樣的動靜并沒有引起旁人的注意。這里是奧林，是整個帝國大技師和工程師密度最高的地方。那些仿佛吃飯睡覺都離不開齒輪和螺栓的人在奧林幾乎遍地都是，在身上掛一大串扳手并不怎么奇怪。

    奇怪的反而是他的打扮。

    奧林的天氣和往常一樣,溫和宜人。奧林的太陽可不像殖民地那樣粗暴或者過于虛弱，溫和的陽光播撒在這顆人類誕生的行星上，不冷不熱剛剛好。

    這樣的天氣下，穿著風(fēng)衣帶著高帽還腳蹬高幫皮靴的人，看起來就有些不太尋常。

    不太尋常的風(fēng)衣客晃悠了一陣，然后慢慢走進(jìn)了一個開在路邊的報(bào)亭房檐下。他有些困難的低下頭，然后摘掉了自己頭上的禮帽。被汗水打濕的金黃色頭發(fā)緊緊的貼在他的頭上，看起來就像是戴了一頂粗糙的、用金黃色羊毛編織出的帽子。

    “一份《奧林娛樂周刊》?！彼玫统辽硢〉穆曇粽f出了自己需要購買的刊物的名稱，然后在那張被無數(shù)奧林紳士和淑女們用胳膊和袖子打磨發(fā)光的金屬柜臺上，放下了兩枚一個便士的硬幣。

    攤主正在看著一份報(bào)紙，聽到了這個要求之后，他伸出毛茸茸的大手，在柜臺上摸到了兩枚硬幣。然后目不轉(zhuǎn)睛的盯著報(bào)紙，從身旁準(zhǔn)確的摸出一本《奧林娛樂周刊》遞了過去。

    “要知道，現(xiàn)在愿意認(rèn)認(rèn)真真讀讀報(bào)紙的奧林紳士可是越來越少見了?！睌傊骼^續(xù)看著報(bào)紙，說話的語氣仿佛是正在輕飄飄的談?wù)撎鞖?，而不是批評自己客人購買刊物的習(xí)慣，“娛樂周刊上能有什么正經(jīng)的，對人的靈魂有益的信息呢？那上面記載的只是一群歌劇演員,一幫小丑和狗屁詩人今天又吃了什么饕餮美味，購買了多少昂貴的異域皮具……甚至他們一天之內(nèi)上了幾個漂亮的會計(jì)學(xué)院的女學(xué)生！”

    “那可真是太好了?！憋L(fēng)衣客對于攤主的批評毫無反應(yīng)，甚至還有些欣喜道，“我的靈魂現(xiàn)在就缺乏這樣的毒藥來救贖一下——它已經(jīng)無聊的太久了?！?br/>
    在攤主驚訝、甚至帶著一絲鄙夷的目光中，風(fēng)衣客吹著輕佻的口哨離開了報(bào)攤，將這份周刊夾在自己的胳膊下方，慢慢走進(jìn)了路邊的咖啡廳里。

    咖啡是最近幾年才開始在奧林流行起來的飲品。和奧林本地產(chǎn)的茶葉不同，咖啡是一種奧林本地植物在其他殖民地經(jīng)過培育后產(chǎn)生的全新品種。將里面的咖啡樹上的果子摘下，把里面的種子挖出后經(jīng)過發(fā)酵和烘焙，人們就得到了一種帶著奇香的黑色小豆子。

    將這種豆子磨碎后煮水，兌上牛奶和糖，人們就能得到一種和茶葉以及代母茶差不多的飲料。它的價(jià)格比茶葉便宜，味道又比代母茶更香。在奧林非常受人歡迎。

    街邊的咖啡店大多數(shù)都同時經(jīng)營著快餐服務(wù)，簡單的煙肉、烤面包片和焗豆子加上雞蛋，就是一頓豐盛且快捷的餐食。這樣的餐食正好適合配上一杯廉價(jià)提神的咖啡一起。

    風(fēng)衣客找了個座位坐了下來，他哼著小曲，慢慢悠悠的翻看起了自己手里的雜志。很快，他看著一頁雜志，停下了翻動頁面的手。

    “舒爾茨先生，今天還是老樣子？”漂亮的女招待輕快的走了過來，她將自己端著的咖啡壺湊近了風(fēng)衣客的杯子,然后低聲問道，“三塊糖，半杯奶？”

    等了好一會，女招待都沒能等到這位經(jīng)常出現(xiàn)在店里的老?？偷幕卮?。她小心翼翼的看向了舒爾茨先生手里的雜志，然后更加困惑了。

    上面刊登的是一系列小小的花邊新聞，以及偶爾混雜在其中的，看起來就非常可疑的廣告。

    “恐怕今天我沒有時間繼續(xù)享受咖啡了?！笔鏍柎南壬仙狭俗约好媲暗碾s志，他端起自己的咖啡杯，將里面稍微有些涼了的飲料一飲而盡。隨后，他站起身對著這位女招待說道，“我在柜臺還有存款對吧？”

    “還有……兩個金鎊，四先令零七個便士?！迸写f道，“您需要把錢提出來么？”

    “不用了?！笔鏍柎膶⒆约旱母唔敹Y帽重新戴在頭上，然后微笑著對女招待說道，“我可能不會再來這里了，賬上的錢……就都算作給你的小費(fèi)吧。”

    如此慷慨的饋贈讓女招待有些吃驚，她下意識的問道，“您要去哪兒？”

    “哦，我要回家了。”舒爾茨披上了自己的風(fēng)衣，棕色的羊毛風(fēng)衣遮蓋住了他腰間閃閃發(fā)光的扳手。他看上去心情似乎真的很好，甚至還唱起了一首小曲。

    哦，我就要回家了，回到我出生的地方。

    哦，我就要回家了，看看高聳的大樹。

    那里是我的家，是旅程的起點(diǎn)也是終點(diǎn)。

    那里有一個她，但愿我還能重新親吻她的臉頰。

    哦，我就要回家了，該死的旅程就要結(jié)束了。

    哦，我就要回家了，我就要回家了……

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    “大公閣下，舒爾茨先生已經(jīng)到了。”奧林皇宮外大約一哩遠(yuǎn)的地方，帝國財(cái)務(wù)相霍爾大公的府邸上，身穿考究燕尾服的仆人走進(jìn)書房，對著煙霧繚繞的房間里說道，“他正在會客室等待您的接見?！?br/>
    “我這里也沒有其他訪客，讓他進(jìn)來吧?！被魻柎蠊珦]了揮自己手里的煙斗，這動作看上去就像是工業(yè)區(qū)里正在濃重晨霧里指揮交通的警察，“對了，告訴安妮夫人，今天晚上做上幾道紐薩爾風(fēng)味的美食。我記得她之前做過的那個豬肘味道就很不錯?！?br/>
    幾分鐘后，舒爾茨合著腰間“叮叮當(dāng)當(dāng)”的金屬聲響晃進(jìn)了房間，他脫下自己的高帽，艱難的向霍爾大公單膝跪下，“我應(yīng)召而來，大公閣下?！?br/>
    “愿您身體健康。”霍爾大公放下了自己手里的煙斗，非常熱情的站起身來，走到舒爾茨身旁的沙發(fā)上坐了下來，“請坐請坐?！?br/>
    舒爾茨從地上慢慢站了起來，隨后走到身后的沙發(fā)上坐了下來。他身體微微前傾，率先發(fā)言道，“大公閣下，在紐薩爾的計(jì)劃還沒有到可以馬上實(shí)施的階段。”

    “同盟人已經(jīng)失控了?！被魻柎蠊]有直接對舒爾茨的話做出什么反應(yīng)。他只是沉聲說道，“我們和同盟的十二條聯(lián)絡(luò)線同時斷開，不管是大執(zhí)政官還是主要軍事城邦的負(fù)責(zé)人……就連那些奴隸商人們都和我們直接斷開了接觸。”

    舒爾茨的表情頓時陰沉了下來。

    “皇帝陛下已經(jīng)知曉此事?！被魻柎蠊珖?yán)肅的說道，“根據(jù)陛下的御意，我奉命啟動薩爾瓦多計(jì)劃?！?br/>
    舒爾茨從沙發(fā)上站起身來，“請給我啟動指令。”他的表情極為嚴(yán)肅，仿佛正在經(jīng)歷一場艱難的戰(zhàn)役。

    “這是你的指令?！被魻柎蠊珡淖约荷砩厦鲆粡埢鹌岱夂玫男偶f了過去，“各個部門的協(xié)調(diào)還需要時間，啟動時間訂在一個月后?！?br/>
    舒爾茨沒有搭理霍爾大公的話，他非常仔細(xì)的、甚至認(rèn)真到幾乎無禮的細(xì)致檢查了一遍信件外封，確認(rèn)三個角上的暗記全部無誤后，舒爾茨才拆開了這封信件。

    信件內(nèi)部同樣有三處暗記，同樣確認(rèn)無誤后，舒爾茨開始看起了里面的內(nèi)容。

    很快，他皺起了眉頭。

    “大公閣下，這個計(jì)劃……”他放下手中的信，遲疑片刻后繼續(xù)問道，“紐薩爾的力量還太過薄弱，利用他們可能不是最好的選擇?！?br/>
    “他們現(xiàn)在的力量薄弱，但他們最有潛力。”霍爾大公搖了搖頭說道，“四百年前，查士丁尼陛下為帝國選擇了薩爾瓦多大公。當(dāng)時的大公忠誠于帝國，同時實(shí)力也是開拓貴族中最強(qiáng)大的。結(jié)果呢？他的后代背叛了薩爾瓦多大公和查士丁尼陛下的盟約?！?br/>
    “如果讓紐薩爾充當(dāng)反叛者，那他們恐怕從一開始就不會和陛下達(dá)成什么約定?！笔鏍柎乃坪鯇τ诨魻柎蠊恼f明并不滿意，他畢恭畢敬的“爭取”道，“拉法耶特雖然表現(xiàn)出了一些獨(dú)特的政治觀點(diǎn)，但他并不像是一個能夠組織起反對帝國組織的人?！?br/>
    “拉法耶特啊……”霍爾大公的表情看上去有些懷念，“那個小伙子確實(shí)太溫和了，并不適合用來作為反抗帝國的領(lǐng)軍人物。”

    舒爾茨的表情稍有緩和，但霍爾大公的命令卻讓他剛剛舒緩的表情徹底僵在了臉上。

    “那就殺掉吧?！被魻柎蠊珦]了揮手，仿佛即將被殺掉的只是一只蒼蠅般不足掛齒?！跋伦h院的那位女議長也可以一起殺掉——女人頂什么用？”

    “那……”舒爾茨臉上的表情陰晴不定變化了很多次后低頭問道，“應(yīng)該用誰來當(dāng)新的叛逆者薩爾瓦多呢？”

    “杜尚就不錯。那個衛(wèi)戍海軍司令?！被魻柎蠊珡淖郎系臒熀欣锩鲆桓頍?，點(diǎn)燃煙卷后，他向著沙發(fā)內(nèi)舒服的舒展了一下身體，一口煙霧隨著他的動作噴吐而出。

    “他的兒子同時也是女議長的首席私人秘書，讓他來當(dāng)繼任者，帝國應(yīng)該能夠在幾十年的平靜期后收獲一個比同盟更有力的敵人?！被魻柎蠊珦]了揮手上的煙卷，“一個龐大的帝國，需要擁有一個強(qiáng)而有力的外敵，才能讓各個部門機(jī)構(gòu)始終為帝國的利益服務(wù)。但這個敵人永遠(yuǎn)不能真正威脅到帝國，也不能和帝國有絲毫和平相處的可能……”

    ……“否則帝國內(nèi)部的機(jī)構(gòu)就會產(chǎn)生和敵人媾和的想法?！笔鏍柎慕又f了下去，他點(diǎn)了點(diǎn)頭問道，“也就是說，接下來幾百年中，帝國打算和一個從頭到尾都不可能與自己形成默契的敵人共存？”

    “反正最終都是要被消滅的，它起勢足夠弱小，那就不可能在短時間內(nèi)為帝國帶來什么威脅?！被魻柎蠊牢康狞c(diǎn)了點(diǎn)頭，“海軍部那邊的特殊作戰(zhàn)計(jì)劃一個月后就會正式實(shí)施，自由同盟將在一年內(nèi)成為歷史。這頭死去的巨獸會為帝國帶來超過五十年的和平繁榮期——至于五十年后，杜尚的新帝國大概也最終會在他兒子……”

    “杜桑德?！笔鏍柎奶孢@位大公補(bǔ)上了這個名字。

    “杜桑德?！被魻柎蠊嫘牡男α顺鰜?，他點(diǎn)頭說道，“在他的手中，成為帝國新的敵人?！?br/>
    “杜尚男爵屬于貝爾福德家族……”

    “一起處理掉。一個公爵家族罷了，這有什么可擔(dān)心的呢？”霍爾大公擺了擺手，“不過貝爾福德……”大公的忽然表情有些奇怪，他中斷了和舒爾茨的談話，叫來了自己的會計(jì)。

    “是的，大公閣下?！睍?jì)在聽到了大公的詢問后，迅速回答道，“溫薩爾先生給您送來了一成的貝爾福德自動車制造廠股份。”

    大公的表情有些變化，他沉默了一會后對舒爾茨攤了攤手，“你當(dāng)時的計(jì)劃，已經(jīng)有了一些成果。”

    舒爾茨低著頭答道，“一開始只是為了增添一點(diǎn)得手的概率罷了?！?br/>
    “把這個制造廠留給他們……把紐薩爾留給他們吧?！贝蠊治艘豢跓?，“可以再延后一點(diǎn)行動安排，等這個季度的分紅發(fā)出來再動手?！?br/>
    “這樣可以讓他們更有些成功的儲備和底氣。”舒爾茨點(diǎn)頭道，“那……要不要加強(qiáng)一下紐薩爾的衛(wèi)戍海軍？杜尚對于海軍的控制力還不錯，但那位紋章管理處的處長可能要調(diào)整一下位置?！?br/>
    “太能干的人，在這種時候反而是個負(fù)擔(dān)。”大公示意舒爾茨自行決定，“給你的授權(quán)級別足夠，這些事情你自己決定吧?！?br/>
    舒爾茨站起身來行禮表示聽命，但他遲疑了一下，還是問出了困擾自己時間最久的那個問題。

    “如果……在和新的敵人的戰(zhàn)斗中，帝國落於下風(fēng)，甚至最終被擊敗怎么辦？”

    霍爾大公把煙掐滅在了自己的沙發(fā)扶手上。明亮的煙頭在頂級牛皮上燙出了一個黑色的圓點(diǎn)。

    “那就讓我們迎接光榮的死亡?！贝蠊谅暤?，“如果不能戰(zhàn)勝自己制造出來的敵人，那說明帝國已經(jīng)沒有了繼續(xù)存續(xù)下去的必要?！?br/>
    “威脅，不光是要看起來嚇人。它必須真真正正的、確確實(shí)實(shí)的成為籠罩在每一個帝國貴族和官僚頭上的利刃。寒光照人，鋒利無比。”霍爾大公低沉著聲音說道，“只有這樣，一個龐大的帝國才能向著同一個目標(biāo)去努力，他們才能永遠(yuǎn)維持對皇帝陛下的忠誠和尊敬?！?br/>
    “不是帝國需要敵人，而是帝國必須擁有一個敵人?！被魻柎蠊酒鹕韥?，背著手看向自己書房里那副巨大的，查士丁尼殿下的畫像說道，“沒有敵人，帝國會在幾十年內(nèi)分崩瓦解。而一個強(qiáng)有力的敵人，能夠維持整個帝國數(shù)百年的健康?！?br/>
    舒爾茨再無疑問，他低頭道，“為了帝國的健康！”

    “為了健康?！被魻柎蠊冻隽诵θ?，“為了，帝國的健康?！?