酒肆小二拿來(lái)幾個(gè)細(xì)瓷碗，給白衣公子諸人擺好，又用一個(gè)小酒壇把酒滿(mǎn)上。這些人自然是二公子一行四人。

    這時(shí)，盧老道：“小二，打聽(tīng)一下，此處可有個(gè)宋家莊?！闭f(shuō)著，幾枚銅錢(qián)便塞到了小二手上。

    小二飛快地把錢(qián)收到袖里，笑著道：“老丈不是本地人吧？宋家莊離這里二十里路。出了石山鎮(zhèn)向西，三四里遠(yuǎn)的地方就是鷹嘴口，過(guò)了鷹嘴口，那里有兩條路，西南一條是通往吳塘村，正西一條便是通往宋家莊。沿著路一直走，走上十六七里便是宋家莊。今天巧了，剛才打酒的那兩位，就是宋家莊宋湜宋老爺家的。你們要是去馬陵湖，跟著他們走就好了?！?br/>
    盧老與二公子對(duì)視了一眼，不動(dòng)聲色地地道：“哦，沒(méi)事了，你去吧。”

    “好嘞，幾位爺先喝著。”小二把酒壇放在了桌子上，轉(zhuǎn)身出去。

    見(jiàn)小二走遠(yuǎn)，低聲對(duì)說(shuō)道：“二公子，怎么辦？如果問(wèn)宋家莊那兩個(gè)下人，可比在鎮(zhèn)子上打聽(tīng)強(qiáng)多了。要不把他們抓住問(wèn)一問(wèn)，然后……”老者用手掌做了一個(gè)向下砍的姿勢(shì)。

    二公子搖了搖頭道，“咱們倒不用急著滅口，能打聽(tīng)出一點(diǎn)確切的消息就行。”他把紙扇在手上敲了敲，沉吟了一會(huì)，把焦大叫了過(guò)來(lái)，耳語(yǔ)了一番。又將一個(gè)白玉扳指從手上捋了下來(lái)，交給焦大，焦氏兄弟轉(zhuǎn)身出去。二公子轉(zhuǎn)身和盧老低聲說(shuō)了幾句，盧老嘆道：“公子之計(jì)甚妙。須臾之間，公子能有此妙策，不負(fù)才思之名?！倍硬灰詾槿坏氐溃骸叭舨皇沁@件事太過(guò)重大，就那兩個(gè)鄉(xiāng)野粗人，也值得我費(fèi)心思？盧老，我們回客棧等候?！?br/>
    小萍和小四買(mǎi)了一大堆東西，除了水粉和酒以外，還有幾塊細(xì)布、一把竹筷、幾個(gè)碗碟等。小萍把水粉揣在懷里，又把那些精細(xì)的東西都用粗布包袱包好，和鐵犁頭、軟席等雜物一齊放在驢背上。宋老爺子并不摳門(mén)，所以小萍還買(mǎi)了兩根油果子，與小四一人一根，這也是宋老爺親口許下的。出了鎮(zhèn)子，小萍在前面一邊走，一邊小口地品味著油果子。小四在后面跟著，一手牽著驢，一手拿著油果子不停地用舌頭添。后來(lái)實(shí)在忍不住了，一口就把油果子吞到嘴里，用力地嚼著。

    兩人慢悠悠地走著，忽然，兩個(gè)人急急地從旁邊走過(guò)，看著兩人的背影，小萍覺(jué)得有點(diǎn)眼熟。這時(shí)，“叭”的一聲，一個(gè)小袋子從其一個(gè)人的身上掉了下來(lái)。

    見(jiàn)對(duì)方掉了東西，小蓮忙高聲喊道：“大哥，掉東西啦?！蹦莾蓚€(gè)人好像聽(tīng)而不聞。小萍緊走兩步，拾起了小袋子，高高地?fù)P起手，大聲喊：“前面的大哥，你的東西掉了。”這時(shí)，兩人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，掉袋子的那個(gè)摸了摸自己的身上，吃驚地道：“我的錢(qián)袋！”兩人看著小萍，慌忙小跑著趕回來(lái)。

    這兩人都是身材槐梧的漢子，長(zhǎng)得極像，不過(guò)一個(gè)留著絡(luò)腮胡子，另一個(gè)雖然沒(méi)留胡子，眼眉上卻有一道疤。這二人正是二公子的手下。掉錢(qián)袋的就是帶疤者焦大。見(jiàn)兩人過(guò)來(lái)，小萍頓時(shí)有一種壓迫感，忍不住退了一步。不過(guò)，她還是晃了晃手中的袋子，說(shuō)道：“這位大哥，你的錢(qián)袋掉地上了，給你?！苯勾竺蜌獾卣f(shuō)道：“謝謝姑娘，方才走得太急，沒(méi)注意?！闭f(shuō)著，接過(guò)錢(qián)袋子，接著說(shuō)道：“姑娘，該怎么感謝你呢？姑娘真是好心人啊。”

    小萍忙擺手道：“這是應(yīng)該的。兩位大哥急著趕路，還是趕快走吧?！?br/>
    “那好，謝謝姑娘?！苯勾笠槐?，和絡(luò)腮胡焦二轉(zhuǎn)身又急急向前趕去。小萍拍了拍胸口，舒了一口氣。剛才這兩個(gè)大漢雖然客氣，樣子卻有點(diǎn)兇惡，嚇得小萍心里直哆嗦。小四從后面上來(lái)，疑惑地說(shuō)：“這不是白衣公子的兩個(gè)家丁嗎？這么急去干什么？”

    小萍在孫家酒坊的時(shí)候，注意力都放在白衣公子身上，那兩個(gè)家丁是啥模樣都沒(méi)看清楚，所以，她只覺(jué)得眼熟，沒(méi)有認(rèn)出來(lái)?！斑@樣的人物，干的都是大事，誰(shuí)知道人家公子派了什么差事。”小萍有些黯然。

    “管他什么公子，咱還是快回去，天不早了。”小四有點(diǎn)呷醋地說(shuō)道。于是，小四牽著黑驢前行，小萍則默默地跟在后面尋思著什么，連黑驢屁股后的騷氣味好像都沒(méi)聞到。

    還沒(méi)到達(dá)鷹嘴口，小四就見(jiàn)那兩個(gè)家丁又急急地向自己這邊走回來(lái)。來(lái)到小四面前，焦大問(wèn)道：“這位小哥，路上可曾拾到什么東西？”小四對(duì)他們的樣子也有些憷，壯著膽子說(shuō)：“沒(méi)有啊，錢(qián)袋子不是給你們了嗎？”焦大仿佛自言自語(yǔ)地道：“公子的白玉扳指怎么不見(jiàn)？我記的放在袋子里了。真是奇怪?！?br/>
    “有什么奇怪的，肯定是他們藏起來(lái)了?！币恢睕](méi)說(shuō)話(huà)的絡(luò)腮胡焦二開(kāi)了腔。

    小萍這時(shí)候也緩過(guò)神來(lái)，硬著頭皮走上前去，道：“兩位大哥，我們沒(méi)看見(jiàn)什么白玉扳指，你們是不是弄錯(cuò)了？”

    “不可能！我大哥明明就把扳指放在錢(qián)袋子里，袋子一直沒(méi)有離身?！苯苟恢感∑嫉溃骸板X(qián)袋子就是你剛才拿著，肯定是你們藏起來(lái)了?！?br/>
    小萍一聽(tīng)，連忙擺手：“我沒(méi)有，我沒(méi)有。不信你看看?！闭f(shuō)著，一古腦把身上的東西拿了出來(lái)：幾十文錢(qián)，一盒水粉，甚至連那條吳氏送的舊汗巾都掏了出來(lái)。焦二瞅了瞅，又指了指小四。小四哆哆嗦嗦在自己身上摸了摸，他渾身上下連一個(gè)銅板也沒(méi)有，自然什么也沒(méi)有摸出來(lái)。

    這時(shí)，焦大也說(shuō)話(huà)了：“姑娘，如果是你們拿的，就交出來(lái)吧，我們也不為難你們?！?br/>
    “我真沒(méi)拿啊?！毙∑技甭暤?。小四也慌了手腳，一邊在自己身上摸索著，一邊不停道：“我沒(méi)拿！我連啥叫扳指都不知道?！?br/>
    “再不交出來(lái)，我們就搜身了。”焦二一步上前，真的在小四身上搜了起來(lái)。小四為證明清白，沒(méi)有亂動(dòng)。焦二當(dāng)然不可能發(fā)現(xiàn)什么。搜完小四，焦二又要上前搜小萍，焦大伸手拉住了他，對(duì)著小萍說(shuō)：“姑娘，你還是交出來(lái)吧，否則，我這位兄弟可就不客氣了。”

    “我拿什么啊。”小萍幾乎哭了起來(lái)。

    見(jiàn)到小萍和小四已經(jīng)嚇傻了，焦大說(shuō)道，“白玉扳指不容有失。小伙子，姑娘，得罪了?！毙∑家詾樗麄円焉恚瑖樀眠B忙抱緊了胳膊。誰(shuí)知焦大卻說(shuō)道，“你把驢身上的東西拿下來(lái)，一一打開(kāi)，讓我們看看。

    小萍一聽(tīng)，放心不少，這些貨物是他們親手包扎放到驢背上的，肯定不會(huì)有什么白玉扳指。然而，令她吃驚的事發(fā)生了，她站起身來(lái)，剛剛和小四卸下貨物，那些包袱還沒(méi)抖開(kāi)，一枚白澄澄的扳指便從一個(gè)包袱角上滾了出來(lái)。這一下，小四和小萍都愣在那里。

    焦二見(jiàn)狀，高聲喊道：“怎么樣？我說(shuō)是你們拿的吧。這下可沒(méi)法抵賴(lài)了。”焦大也是一臉怒色，不客氣地道：“你們是哪里人？怎么干出這么丟人的事？”

    小四和小萍啞口無(wú)言，自己動(dòng)過(guò)人家的錢(qián)袋，貨物是自己包扎的，又是自己卸下來(lái)的，可扳指偏偏就是從自己包袱里滾出來(lái)，這一下真是跳到黃河也洗不清了。

    焦二道：“人贓俱獲，走，跟我們?nèi)ヒ?jiàn)官?！闭f(shuō)著就要去拉小萍，小萍急忙躲到了小四身后。兩人都渾身哆嗦著，一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)。最后，焦大說(shuō)了話(huà)：“算了，莒縣城離這里也太遠(yuǎn)，我們沒(méi)時(shí)間跟他們耗。不過(guò)，也不能便宜了他們。這樣吧，看你們也是別人家的下人，你們留下一個(gè)，另一個(gè)回去把家主叫來(lái)，讓你們的家主好好管教你們。”

    小四看了看小萍，一咬牙大聲道：“我留下，小萍你快回去?！毙∑家汇?，喊了一聲四哥，感動(dòng)得一塌糊涂，眼淚流下來(lái)了。自己一個(gè)姑娘家，誰(shuí)知道留下會(huì)發(fā)生什么事。

    焦大估算了一下時(shí)間，接著說(shuō)道：“誰(shuí)回去都行。讓你們家主到鎮(zhèn)上的悅來(lái)客棧領(lǐng)人。”小萍聽(tīng)罷，騎上黑驢就要走。焦大沉聲道：“帶上這些東西，沒(méi)人在這里給你們看著?！毙∑己托∷挠职褨|西抬到黑驢上。黑驢馱著東西，沒(méi)法騎人，小萍只有牽著毛驢，急急忙忙回宋家莊叫人。

    焦氏兄弟押著小四回到鎮(zhèn)子，路上不停地催小四快走。進(jìn)了悅來(lái)客棧，他們把宋小四押進(jìn)一個(gè)房間，開(kāi)始對(duì)宋小四進(jìn)行很有“技術(shù)含量”的盤(pán)問(wèn)。

    “你家主叫啥？怎么能有你這樣的下人？你們家老爺肯定也不咋樣?！?br/>
    “才不是呢，我家老爺宋湜，村子里的人都很服他。”

    “那你肯定是跟你們家少爺學(xué)壞的?！?br/>
    “不是，我們家大少爺是進(jìn)士，雖然現(xiàn)在不做官了，可他在村里教族學(xué)，是族學(xué)的先生。”

    “這么厲害？那宋家的人都很有學(xué)問(wèn)了？”

    “那倒也不是。三少爺被老爺攆到西山腳下，一個(gè)人過(guò)日子。四少爺從小淘氣，后來(lái)自己跑了。……”

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