常青和楊仵作還在頭進院子里等著，尋了一處陰涼的地方喝茶閑聊，常青口沫橫飛地講著戲理唱腔，楊仵作在旁邊聽得興致勃勃。抬頭看見夏初和蔣熙元過來了，常青便迎了上去，問下面有什么要做的。

    “準備開棺?！毕某跎钗艘豢跉?，又徐徐吐出，“你跟楊仵作進去幫我把棺材打開，然后在外面等著就是。”

    “等著？”常青指了指自己又指指楊仵作，“我們？那誰驗尸？”

    “我。”夏初苦笑了一下，看常青一臉不解地想要追問，忙起手攔住了他的話，“不用問那么多，回頭再與你解釋。一會兒你們看著點兒門，別放了閑雜人進去就是。”

    常青含糊點頭，與楊仵作面面相覷，不知道到底是個什么講究，與夏初和蔣熙元一道往靈堂里走過去。章仁青和湯寶昕也要跟著，卻被夏初給攔了下去。

    雖然月筱紅是女子，她也是女子，觸碰并不是問題，但湯寶昕并不知道。所以夏初對他只說開棺看一看，而實際并不可能，所以湯寶昕不能進去看著，另外夏初也怕開棺后湯寶昕哭起喪來，到時還不夠勸他的呢。

    湯寶昕眼里全是話，一萬個不放心的樣子，夏初只得道：“我既應了你，自然有分寸。”不再多言。

    改作靈堂的廳闊三間，不大也不小，家什都搬出去了，只留了個條案放在棺材前，上面擺了幾樣瓜果、靈位和油燈，兩邊掛了白布幡，還有人馬轎子一類的紙扎，紙人慘白的臉上涂著廉價的紅胭脂，瞧著很是瘆人。

    屋里煙火繚繞，混著棺材上新干的桐油味、草紙灰味，嗆得人想流淚。夏初抹了下眼睛，心說這樣也不錯，不管真假，誰來都能擠出點眼淚來。

    關(guān)了門后靜悄悄的，能聽見外面有人說話。不過隔了個門板的厚度，卻像兩重天似的，堂內(nèi)煙氣緩緩地蕩著，氣溫雖不低，但就是覺得涼颼颼的。

    常青和楊仵作都上了炷香，念叨了兩句，夏初一看，忙也有樣學樣的做了。棺材不是薄板，但也不是什么好料子，不算重。常青和楊仵作兩個男人足夠，上前先推著試了試之后，便用了些力氣，然后便是一陣咯吱吱的木頭摩擦聲。

    夏初下意識地輕輕哆嗦了一下，往蔣熙元身邊蹭了一小步。蔣熙元便也往她身邊靠了靠，低聲問道：“害怕？”

    “氣氛，主要是氣氛。”夏初縮了縮脖子，有一種看鬼片的感覺，直害怕棺材板一推開，月筱紅就會濃妝艷抹地從里面坐起來對著她笑。

    棺材蓋板推開了一半，還架在上面，方便一會兒再蓋回去。楊仵作探頭往里瞧了一眼后就退開了，出門前對夏初道：“嘴唇紺色，應該是窒息而死的。”

    常青和楊仵作往外走，蔣熙元也跟著往外走，夏初一把就將他的胳膊拽住了，有點慌張地問：“大人你干什么去？！”

    “我在外面等你，你驗得仔細一些，別漏下什么。”蔣熙元說完抽出自己的胳膊，在夏初肩上鼓勵地拍了拍。

    “別走！”夏初撲過去又把他拽住，見常青回頭看她，她只好逞能地笑了笑，松開了蔣熙元，對常青揮了揮手讓他趕緊離開。等常青出了門，夏初的臉立刻就苦了起來，“大人剛才不還要幫我驗尸的嗎？這會兒怎么連待都不待了？害怕了不成？”

    蔣熙元瞧著她，認真地點了點頭：“主要是氣氛。我在外面等你。”

    “大……大人！”

    蔣熙元悄然一笑：“你是不是害怕了？是的話，我就留下來?！?br/>
    夏初偷眼瞄了瞄已經(jīng)開了蓋的棺材，咬了咬牙：“是……是有點兒，行了吧?！?br/>
    蔣熙元看著她的樣子，滿意地笑了。就是嘛，你一個姑娘家的沒事逞的什么強？男人就是男人，女人就是女人，有些事不是你裝就能裝得出來的。非逼著你慢慢認識到這點不可。

    目的達到了，蔣熙元也就不再拿搪，帶著夏初走到了棺材邊上。夏初趨步跟在蔣熙元后面，走到棺材邊上時才從他身后探出頭，小心翼翼地往棺材里看。

    棺材底部墊著一層麻白的褥子，月筱紅安安靜靜地躺在里面，穿著件藕色薄長衫，頭發(fā)梳成髻，用一根玉簪子別著，齊齊整整。尸體還沒有開始腫脹，面部有些青紫，嘴唇紫紅，看著的確是缺氧窒息死亡的狀態(tài)。

    月筱紅的模樣并不可怖，但畢竟是個尸體了，夏初想伸手過去撩了脖領(lǐng)看看有沒有勒痕，手顫巍巍地探進去，還沒碰著就被蔣熙元給拽住了：“你要看什么地方，我來就行了。脖子？”

    說完，蔣熙元已經(jīng)利落地把領(lǐng)口往下拽了拽：“沒傷痕。”

    夏初愣愣地點了點頭，這才看著蔣熙元不好意思地笑了一下：“這怎么好意思呢，大人?！?br/>
    “那你來？”

    夏初很想點頭，但脖子僵僵得不肯往下彎，她實在是沒勇氣說“我來”。在蔣熙元的注視下，夏初紅著臉緩緩地低下了頭，低聲對蔣熙元道：“那個……得看看胸前有沒有什么異常?！?br/>
    蔣熙元瞥她一眼，松開了月筱紅的領(lǐng)口，凝了凝神，從月筱紅的鎖骨開始慢慢地往下輕輕按壓。夏季衣料輕薄，若是身上有致命的利刃傷或者骨折，手指便能感覺出來。

    夏初看著蔣熙元的手，覺得自己也忒不爭氣了。這是朝廷三品大員，皇帝的伴讀兼未來大舅子啊！那么講究愛干凈的一個人。她偷偷地瞄了蔣熙元一眼，看著他認真的神情，心里有些感動，便用極低的聲音輕輕地說了聲：“謝謝”。

    蔣熙元停了停手里的動作，回頭看著她，笑道：“怎么謝？”

    夏初把頭埋在胸口：“我也……不知道。”

    “那就記著吧?！笔Y熙元淡淡地道，說完又轉(zhuǎn)過了頭去。不一會兒，按夏初所說的驗完了，他收回手來，不著痕跡地在棺材沿上蹭了蹭，想把手指上的感覺蹭掉，皺了皺眉頭說：“沒有異狀。有沒有可能在后心？”

    “應該不會?！毕某鯎u頭，“來報案的金二順說，當時是他第一個發(fā)現(xiàn)的尸體，尸體是趴著的，如果后背有傷他一眼就可以看到?，F(xiàn)場沒有血跡，應該不是利刃傷。”

    “早說??！早說我何必還要摸這一趟?！?br/>
    “也不是啊，萬一是鈍性擠壓造成的肋骨或胸骨骨折，外表看不出來，但損傷心肺也有可能引起窒息?！?br/>
    “你知道得還挺多?！?br/>
    “昨晚上去找了趟柳大夫，他說的?！毕某鯊男渥永锇炎约旱氖纸佁统鰜磉f給了蔣熙元，“擦擦手?！?br/>
    蔣熙元彎唇一笑，把手絹接了過來放在手里揉著：“現(xiàn)在胸前沒有異狀，還要驗什么？”

    “手……”

    “手？看什么？”

    “如果是被人捂死造成的窒息，瀕死時必定會有掙扎，指甲縫里可能會有些東西，皮膚組織或者衣服纖維什么的?！毕某醯?。

    皮膚組織？衣服纖維？蔣熙元不知道那是什么東西，但憑猜倒是也能猜出一二，橫豎他早已習慣了夏初蹦些奇怪的詞來，便沒有多問，只是疑惑道：“哮癥發(fā)作的時候喘不上氣，自己不是也會抓撓的嗎？就算指甲里有東西，又如何判斷是哪來的？”

    “發(fā)病窒息的時候，死者會處于昏迷或者半昏迷的狀態(tài)，沒力氣抓撓了。這也是柳大夫說的?！?br/>
    蔣熙元這才點了點頭，伸手拉著月筱紅的袖子把她的手臂拽了起來。月筱紅的手紫紺十分明顯，夏初湊得稍微近了一點仔細地瞧了瞧，指甲齊整而且還挺干凈。她有點含糊，心說不會是湯寶昕整理遺容的時候太仔細了，連指甲縫都給剔干凈了吧？可誰會在傷心過度的情況下做這么細枝末節(jié)的事？要真是他干的，那反而有問題了。

    “這有處傷?！笔Y熙元說道，讓夏初看月筱紅的手背。那處傷在手背接近手腕的位置，看形狀應該是從拇指的位置劃下去的，起始的地方略深。

    “是利器劃傷的?！毕某醯?，“可這傷也忒小了?！?br/>
    “嗯？”蔣熙元忽然疑了一聲，把月筱紅的胳膊放下去，將袖子又往上拉了拉。月筱紅的薄衫是寬袖的，內(nèi)里套的中衣袖子也比較松，這一拉，便露出了胳膊來。

    人死亡之后會出現(xiàn)尸斑，是因為血液不再流動墜積在尸體下部形成的，但月筱紅胳膊上的幾處青紫明顯不是尸斑，而是生前受的傷。

    蔣熙元與夏初對視一眼，索性把袖子撩得更高了一些，將兩只胳膊都查了一遍，這才發(fā)現(xiàn)她胳膊上的傷還不少，有新有舊的樣子。除了剛剛手背上的一處破損傷外，另一只手上也有，但不多，傷口也都不大、不深。

    夏初有點迷糊。這算疑點嗎？應該也算。要是沒有這些傷，她基本就要判定月筱紅是發(fā)病導致窒息死亡了。可這些傷又太小，離致人死亡還差得遠，也構(gòu)不成什么太有力的疑點。

    蔣熙元顯然與她想法一致，他把月筱紅的袖子重新蓋好，道：“若不是個女子，倒可以解開衣服看一看，但這事我就不好做了?！?br/>
    蔣熙元這么說了，夏初當然也不能說她可以解人家衣服，想了想道：“就算身上也有瘀傷，以這種程度遠不至于致人死亡。”

    “先這樣吧。暫且記下來，等詳細問過了口供再說。”蔣熙元說完，把夏初的手絹往自己袖管里一塞，離開了棺材旁。

    蔣熙元和夏初從靈堂里退了出來，等在院里的一幫人都圍了過來，問情形如何。夏初沒說有問題也沒說沒問題，只道還要再做詢問。

    這個回答搞得所有人都很迷茫，夏初也沒法細講，因為她也很迷茫，便讓章仁青該做什么做什么，德方班的人近日一概不許離京，等候府衙傳訊。

    時辰差不多了，章仁青讓人把棺蓋重新蓋好，打開靈堂大門，準備起靈下葬，院里院外哭聲一片。今日這情形不好再找人問話，夏初他們便先行離開了。

    在回府衙的路上，夏初把金二順和湯寶昕所說的，還有驗尸時看到的狀況與楊仵作說了一下，楊仵作聽完之后也說那種瘀傷不會致死，道：“內(nèi)臟受損的話可能會吐血、咳血，總是要折騰上一段的，不會睡著睡著就無聲無息地死了的。”

    “嗯。今兒聽章管事說東跨院正房里還住著個人，回頭問問他有沒有聽見什么動靜?！毕某鯂@口氣，這一上午讓她心驚肉跳的事兒太多，腦子都有點亂了。

    “那人叫什么來著？”她扭頭詢問地去看蔣熙元，蔣熙元正走神，夏初便推了推他的胳膊，“大人你在想什么？”

    “沒什么?！笔Y熙元搖了搖頭，“你剛剛問我什么？”

    “月筱紅住的那間正房里，西頭那間也住著一個人，是誰來著？”

    “好像是叫什么……藍素秋？”

    “藍素秋？”常青搭進話來，“那也是個大青衣，還有刀馬旦的功夫，算是個角兒。要說起來，其實他戲路比月筱紅寬，只是唱腔上沒有月老板有特點。”

    夏初點點頭：“東跨院正房里東西兩間一個住的月筱紅一個住的他，估摸著也應該是個臺柱子。”說完她抬頭看了一眼天，忽然加快了腳步，“趕緊的，再晚要趕不上開飯了?！?br/>
    蔣熙元一把將夏初薅住，揮揮手讓常青和楊仵作先回去，然后拽著她去酒樓吃飯了。楊仵作回頭瞧了瞧走遠的蔣熙元和夏初，有點擔憂地問常青：“我說常青，這大人和夏捕頭是不是對我不太滿意？怎么今兒個驗尸都沒用我呢？這會兒又甩開咱倆，是不是有什么事咱們聽不得？”

    常青也回頭看了一眼，嘿嘿一笑：“聽得聽不得又怎么著？讓你聽的你就好好聽，避著你的你也別胡琢磨。操那份閑心干什么？”

    “咳，我年歲也不小了，全家指著我這份工吃飯吶，除了驗尸我也沒別的本事，要是府衙不要我了我坐地就得餓死。不像你啊，你現(xiàn)在衙門里外都混得有模有樣?！睏钬踝鲊@口氣。

    常青的表情露出一絲得意來，心情頗好，便對楊仵作道：“如今府衙不比從前，實打?qū)嵉牡酶苫?。老楊，別說我沒提醒你，你得記著一條：大人跟我們頭兒的關(guān)系好，咱這府衙里，你寧可把各司的大人得罪了，也別得罪我們頭兒。”

    “是呢是呢，這我倒也瞧出來了?！睏钬踝鼽c點頭，把常青的話放在心里思忖了一番，遂道謝，請他平日里多幫襯著自己一些。兩人干脆也就沒回府衙，在街邊尋了個小館子，楊仵作請客，又拉著常青多聊了一會兒。

    蔣熙元、夏初沒回府衙吃飯，常青和楊仵作也沒回去，又因為月筱紅現(xiàn)在是否為病死尚不明確，這事便暫時沒與別人提起。這一來，搞得整個府衙都不知道這幾個人到底去了哪里。所以安良偷偷摸摸地來府衙找人的時候，既沒碰見不該碰見的人，也沒找到該找的人，問都問不到消息，只得無功而返。

    安良有些惴惴不安地奔了云經(jīng)寺給蘇縝回話，到禪房外時碰見了閔風，便與閔風念叨了幾句：“好容易出來一趟，還找不到人。過幾天行納征禮，忙叨叨地又不知道什么時候才能出來了?！?br/>
    閔風虛倚在竹扉上聽他說完，問道：“你喜歡出來？”

    安良怔了怔，輕聲道：“倒也不是?？?，又豈是我喜歡不喜歡的呢？”說罷輕輕推開門走了進去。

    蘇縝正在禪房里飲著茶，瞧著茶盞里氤氳而起的淡淡水霧，不禁想起與夏初的第一次見面來。

    那時候天兒還冷著，禪院的淺塘里還沒注水，白丁香的枝上才剛剛冒出芽尖，感覺上不過是眨眼間的事兒，禪院卻已如換了天地，人，也換了心境。

    塘里起了點點浮萍，三五尾小魚游弋，那蓬蓬的白丁香也在不覺中過了盛花期。如今滿院郁郁的蔥綠，藤蔓繞緊了竹墻，青苔覆上了石階，夏日來得仿佛悄無聲息卻又不容置疑。

    那時他還疑心著、防備著，揣著袖箭看夏初在他對面侃侃而談。那天她穿著一身雜役的服裝，極其普通。但在蘇縝的回憶里，那時的夏初與后來穿上了捕快服的夏初、與穿著長衫的夏初是一樣的。

    他也相信，若有一天夏初穿了這天下最華貴的衣衫，她也仍然是她。不隨順境或逆境而改變的晶亮眼睛、明朗笑容，還有真誠的心。

    安良的身影從丁香樹后閃了出來，蘇縝看見，心陡然便提了起來，竟有一點無措的緊張。

    待到安良走近到禪房的門口，蘇縝卻沒見他身后跟著別人：“人呢？”他問安良。