?錦衣衛(wèi)衙門(mén)內(nèi)。

    馮保與錦衣衛(wèi)指揮使朱希孝分坐在兩張?zhí)珟熞紊?，此刻正在談?wù)撝裁?。兩人之間，擺著一張茶幾，上面是一套精致的天藍(lán)色茶具，一個(gè)侍女走了過(guò)來(lái)，往兩個(gè)茶杯里倒上熱茶。

    馮保端起茶杯，呷了一口，說(shuō)道：“這黃茶味醇甘爽，好茶，好茶?！?br/>
    朱希孝呵呵笑道：“這便是有名的‘白鶴翎’，采自岳陽(yáng)洞庭湖畔，極為罕見(jiàn)，若不是馮公親至，這京城之中，能喝的上我這白鶴翎茶的，怕沒(méi)有幾人哪。”

    馮保其實(shí)并不懂茶，今天來(lái)自然也不是來(lái)品茶的，他放下茶杯，望著朱希孝說(shuō)道：“朱大人，恕馮某直言哪，酒肆一事，已盡人皆知，一個(gè)千戶(hù)被殺事小，但錦衣衛(wèi)名聲事大啊?！?br/>
    馮保是東廠廠督，東廠跟錦衣衛(wèi)一個(gè)主掌邢獄，一個(gè)主掌巡查緝拿，歷來(lái)都是一個(gè)唇亡齒寒的關(guān)系，如今馮保的意思，顯然是在暗示錦衣衛(wèi)應(yīng)該把那個(gè)蔑視錦衣衛(wèi)權(quán)威的兵馬司小隊(duì)長(zhǎng)做掉，挽救了錦衣衛(wèi)的名聲，也就是挽救東廠的勢(shì)力。

    朱希孝能坐上這個(gè)指揮使的位置，這個(gè)中道理他又怎會(huì)不知，但卻是無(wú)奈地?fù)u了搖頭，說(shuō)道：“馮公可知，皇上第二次出宮，所為何事??？”

    “這……”馮保當(dāng)日只是接到錦衣衛(wèi)密報(bào)，說(shuō)皇上微服出宮，但出宮做什么，卻是不知，于是說(shuō)：“朱大人不妨明言？”

    “其實(shí)并不是我不想殺那個(gè)兵馬司隊(duì)長(zhǎng)，實(shí)在是不能殺啊?；噬夏侨赵诰扑林校忝l(wèi)軍護(hù)送那人前往軍中治療，第二日夜間才轉(zhuǎn)回兵馬司，第三日一早，皇上就到兵馬司看望那人……”

    馮保奇道：“你是說(shuō)小皇帝再次出宮，是去看望那個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)？“

    “正是。”

    見(jiàn)馮保沉思著不說(shuō)話，朱希孝又說(shuō)：“所以此人不能殺，至少現(xiàn)在還不能?！?br/>
    馮保眉頭緊鎖，從太師椅上站了起來(lái)，在廳中來(lái)回踱了幾步，沉聲道：“朱大人，這個(gè)宮中小皇帝，實(shí)在令人匪夷所思啊?！?br/>
    朱希孝知道馮保稱(chēng)呼萬(wàn)歷一向只說(shuō)“小皇帝”，想那萬(wàn)歷是他看著長(zhǎng)大的，如此叫法朱希孝倒也不以為意，如今聽(tīng)到馮保說(shuō)皇帝“匪夷所思”，心中微驚，忙起身走到門(mén)口，朝外面看了兩眼后，掩緊了門(mén)回頭說(shuō)道：“馮公可是有話要說(shuō)？”

    “小皇帝登基之前，我雖然只是一個(gè)御馬監(jiān)太監(jiān)，但蒙李太后恩澤，讓我主理太子的飲食起居，以前太子對(duì)我甚是親切，平常見(jiàn)了，都會(huì)叫我一聲‘大伴’。但不知為何，太子登基之后，對(duì)我開(kāi)始刻意疏遠(yuǎn)，有時(shí)他給太后請(qǐng)安時(shí)我也在場(chǎng)，卻從未理我，連我安排在他身邊的太監(jiān)都換掉了……”

    朱希孝站在一旁靜靜地聽(tīng)著，馮?？戳丝此?，又說(shuō)：“朱大人，你我二人的榮華富貴，現(xiàn)在靠的是李太后，但皇上成人之日，卻是要靠皇上了。雖然不知為何，但皇上已經(jīng)看不慣我，現(xiàn)在酒肆一事，皇上想必也對(duì)錦衣衛(wèi)沒(méi)了好感，這樣下去恐怕……”

    馮保沒(méi)有再說(shuō)下去，但朱希孝已是心知肚明：東廠和錦衣衛(wèi)兩個(gè)權(quán)力機(jī)關(guān)，自明朝開(kāi)朝以來(lái)，向來(lái)都是如日中天，世人聞之色變，靠的是什么？靠的乃是皇權(quán)，靠的是皇上的默許。如果皇上不青睞他們了，滿(mǎn)朝文武百官又受他們迫害已久，他們的下場(chǎng)就可想而知……

    但皇上已經(jīng)登基了，又能如何？難道馮保他要……朱希孝雖然不是什么大忠臣，但也沒(méi)有謀逆之心，想到這里，他安慰道：

    “馮公其實(shí)不必?fù)?dān)心，皇上年幼，心性未定，這以后之事，尚未可知啊?！?br/>
    馮保聽(tīng)了，心想皇上畢竟才十歲，有什么大事，還是得聽(tīng)李太后的，李太后對(duì)他信任有加，朝中又有張大人支持，以后的事，確實(shí)言之過(guò)早。

    這時(shí)，門(mén)外一陣腳步聲由遠(yuǎn)及近，一人朗聲道：“指揮使大人，小人有一事稟報(bào)！”

    朱希孝看了看馮保，待馮保點(diǎn)了頭，便說(shuō)了聲：“進(jìn)來(lái)吧。”

    一個(gè)穿飛魚(yú)服的錦衣衛(wèi)推門(mén)走了進(jìn)來(lái)，看到馮保在場(chǎng)，先朝他做了個(gè)捐，然后靠近朱希孝耳語(yǔ)了幾句。

    朱希孝聽(tīng)完，臉色一變，揮了揮手示意那錦衣衛(wèi)退下后，轉(zhuǎn)身回到茶幾旁坐下，拿起茶杯喝了兩口茶，并不說(shuō)話，看他神情，似乎在想些什么。

    馮保也回身坐下，說(shuō)道：“看來(lái)是有什么大事？呵呵，如我馮某不方便知道的，大可不必相告?！?br/>
    這話的意思太明顯，朱希孝心中暗罵，口中卻應(yīng)道：“這是哪里話，朱某哪有什么不能說(shuō)與馮公聽(tīng)的……是朝廷的一道旨意，封了一個(gè)人做我錦衣衛(wèi)的同知?！?br/>
    馮保不解，問(wèn)道：“是何許人也？”

    “就是那個(gè)兵馬司小隊(duì)長(zhǎng)。”

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    肖大路正走在路上，此行是前往錦衣衛(wèi)衙門(mén)報(bào)道，自己突然被任命為錦衣衛(wèi)同知，地位僅次于錦衣衛(wèi)指揮使，這是他早上以前做夢(mèng)也想不到的。

    早上天剛亮，兵馬司衙門(mén)就來(lái)了一隊(duì)的禁衛(wèi)軍，領(lǐng)頭的是一個(gè)手拿圣旨的太監(jiān)，居然正是前日里來(lái)看望他的兩個(gè)少年之一，待圣旨宣完，肖大路就明白了一切，那天那個(gè)小少年為什么要來(lái)看望自己，為什么要對(duì)自己說(shuō)那番話，為什么要教他改變錦衣衛(wèi)的方法，原來(lái)，他是當(dāng)今的皇上……

    經(jīng)過(guò)這五六天的休養(yǎng)，肖大路的傷已經(jīng)好的差不多了，繃帶也去掉了，只是額頭上卻留下了一道一寸多長(zhǎng)的傷疤。關(guān)于為什么會(huì)有這道傷疤，肖大路曾對(duì)老楚戲言，也許是那天某個(gè)錦衣衛(wèi)的靴子質(zhì)量不過(guò)關(guān)，而且沒(méi)有及時(shí)修剪掉腳趾甲。

    錦衣衛(wèi)的北鎮(zhèn)撫司衙門(mén)果然跟兵馬司的不能相提并論，它緊挨著大理寺，足足比兵馬司大了五六倍，里三進(jìn)外三進(jìn)，延綿望去，不知多少房屋。衙門(mén)門(mén)口兩旁，立著兩只巨大的石獅，鬃毛直立，雙目圓睜，仿佛象征著錦衣衛(wèi)那遍布天下的耳目。早有六個(gè)錦衣衛(wèi)站在門(mén)口，其中兩個(gè)看見(jiàn)肖大路走來(lái)，神色異樣地上前說(shuō)道：“你就是肖大路？”

    “是我。”

    “我們指揮使大人等你很久了，跟我們來(lái)吧?！?br/>
    肖大路跟著他們穿過(guò)了兩個(gè)院子，來(lái)到一個(gè)大房間前，房門(mén)關(guān)著，一個(gè)錦衣衛(wèi)做了個(gè)手勢(shì)：“請(qǐng)進(jìn)吧，大人就在里面。”

    房間中，馮保早已離開(kāi)，朱希孝還是坐在那張?zhí)珟熞紊?，微笑著看著進(jìn)來(lái)的肖大路，說(shuō)道：“坐。”

    這房中共有十張椅子，除了靠北中間的主位上有兩張?zhí)珟熞瓮?，下首左右兩邊各有四張普通的檀木椅，朱希孝叫肖大路坐，卻并不指明讓他坐哪。肖大路不假思索地走到右邊一張?zhí)茨疽巫?，口中說(shuō)道：“見(jiàn)過(guò)指揮使大人?！?br/>
    朱希孝點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你年紀(jì)輕輕，便已經(jīng)當(dāng)上了同知，前途不可限量啊?！?br/>
    “大人過(guò)獎(jiǎng)了，以后還望大人栽培。”肖大路看那指揮使大人不過(guò)才三十多歲，一張國(guó)字臉，五官跟他想象中的兇神惡煞模樣相去甚遠(yuǎn)，一點(diǎn)也看不出來(lái)是個(gè)壞人頭子。

    朱希孝喝了口茶，看著他說(shuō)道：“你認(rèn)識(shí)皇上？”

    “哦，見(jiàn)過(guò)一面，但，今天才知道他是皇上。”

    “嗯，”朱希孝站了起來(lái)，打量著這個(gè)皇上欽點(diǎn)的人：“你養(yǎng)父的案子我已經(jīng)特地派人查過(guò)了，是我的前任疏忽，判錯(cuò)了案，當(dāng)年主辦這個(gè)案子的那個(gè)百戶(hù)已經(jīng)被我免了職了?！?br/>
    肖大路聽(tīng)到他說(shuō)起父親，驚訝地看著朱希孝，見(jiàn)他正笑著看著自己，略一思索，已經(jīng)明白了他的意思，當(dāng)下說(shuō)道：“我既然已經(jīng)領(lǐng)了圣旨，當(dāng)了這同知，以后大家都是自己人，自然應(yīng)該同心協(xié)力為皇上辦事。”

    “哈哈，自己人，說(shuō)得好，”朱希孝笑道：“如果不出我所料，兩日之內(nèi)，皇上必召你進(jìn)宮面圣，到時(shí)，幫我轉(zhuǎn)達(dá)這句話?！闭f(shuō)完，朱希孝示意肖大路走近，在他耳邊說(shuō)了一句，然后又笑道：“我知道你尚未成家，以后就住在這里吧，你出門(mén)后，自有人接你去你的房間。晚上在大堂，我還叫人準(zhǔn)備了賀宴，希望肖兄弟賞臉哪?！?br/>
    肖大路答應(yīng)了幾句，出了門(mén)去。朱希孝在后面收起了微笑，看著肖大路的背影，自言自語(yǔ)道：“馮公啊馮公，你有所不知，要做大事的人，可不能只認(rèn)一條胡同……”