“爺……爺……”后頭竹藤椅上曹碧涵叫了好幾聲，他才反應(yīng)過(guò)來(lái)。便從碗里捻了一把麩皮魚食撒去水里，問(wèn)：“叫我何事？”
曹碧涵穿著梔子碎花的褙子，里頭搭一抹甚三紅的薄綢長(zhǎng)裙,鬢插珠環(huán),口涂胭脂，柳眉薄肩的倒也分外標(biāo)志。
自從花船上的老-鴇曉得她被一個(gè)京城來(lái)的貴公子爺兒看上,倒是對(duì)她的行動(dòng)寬松了起來(lái)，衣裳首飾也都添置了不少。素日見(jiàn)她隨楚鄒出去前，便總叮嚀她記得瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)以身相許,放在往日一聽(tīng)這話,曹碧涵必定冷眼相對(duì)，今朝卻是赧著臉一聲不吭,沒(méi)把老-鴇瞧得心花怒放。
成年后的楚鄒,有著英氣十足的臉龐，還有筆挺的身軀。因?yàn)榍茸切嚅L(zhǎng)褲從袍子下探出，線條是多么的清健,絲毫不似先前民間傳說(shuō)的那般頹廢。此刻鳳目望著湖水，已然和少年時(shí)的青澀多有不同，那眼底有滄桑落定后的深邃，亦有俯瞰天下蒼生的霸氣，讓人不自覺(jué)地想要用溫柔慰藉他。
曹碧涵想，他那幾年必是有吃過(guò)苦頭的吧，人只有在吃過(guò)足夠的苦頭后才能得這般磨礪。
她是沒(méi)料到楚鄒還會(huì)來(lái)找自己的，對(duì)楚鄒的解釋是，后來(lái)偶然曉得父親竟還活著，因?yàn)闋斈嵌螘r(shí)日一心記掛著九皇子的安危，民女不好再給爺平添煩擾，心中亦多感愧責(zé)，這便不告而別了。
楚鄒只是靜默地聽(tīng)她說(shuō)完，然后應(yīng)她一句：“都過(guò)去了還說(shuō)什么，去給爺換一盞碧螺春吧。”
那英俊的臉龐上神情漠然，她也不知道他聽(tīng)是沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，只后來(lái)到底不敢再提起來(lái)。猜自己在他心中，應(yīng)該還是有些不一樣的分量的，畢竟?jié)M京城的丫頭，當(dāng)年那個(gè)太子爺又收過(guò)誰(shuí)的手帕，帶誰(shuí)進(jìn)過(guò)戲館子？
她便安安地捺下心來(lái)。
見(jiàn)楚鄒顰著墨眉，便問(wèn)：“爺怎一早上盯著這湖水，可是水底下藏著什么，叫爺看了不快？”
又提醒楚鄒昨夜做過(guò)的那個(gè)夢(mèng)。那夢(mèng)中光線昏朦，陸梨仰躺在寂寥的春禧里，雙手緊緊地揪著身下的褥子，不停地支起上半身。似乎在隱忍著極致的痛苦，他都能看到她接近咬破的嫣紅唇瓣，感知她在胸腔里一遍一遍喊自己的名字，喊得那么吃力和無(wú)望。
夜半猛地驚醒，才發(fā)覺(jué)是伏在案上睡著了，碰翻了手邊一盞茶，已經(jīng)是涼卻。春日濕寒，只怕再這般睡下去，又該使哮喘發(fā)作咳嗽，后來(lái)便沒(méi)有再睡著。
八個(gè)多月了，從出京到現(xiàn)在……他一直躲避著內(nèi)心，不愿再回宮。
楚鄒恍過(guò)神來(lái)，輕啟唇齒道：“今歲江南雨水不斷，這河道上恐又難防水患，須得再去一趟總督府，找水軍營(yíng)房借些人馬與碎石沙袋?？傄Ｗ〗駳q的秋收，再做其他打算?！?br/>
他近日頻頻來(lái)往于鄉(xiāng)間農(nóng)田，又四處在河道上走訪，那頎長(zhǎng)的身軀好似都瘦了不少。曹碧涵看得又戀慕又悸動(dòng)，柔聲道：“蒼天保佑，爺今歲一定能圓滿辦完這趟差事。涵兒只恐的是……恐的是爺辦完這趟差事，再見(jiàn)面又不知要到何年何月了。”
那末了的一句聲音低下，只是放了琵琶，蹲去楚鄒跟前給他輕輕擦拭銀藍(lán)袖擺上的水漬。纖薄的胸脯若有似無(wú)地蹭過(guò)楚鄒手面，不自覺(jué)睇了眼他窄勁的腰腹，曉得他如今怕已是知了兒女之事，雙頰驀地掠過(guò)一抹紅暈。楚鄒卻對(duì)她無(wú)動(dòng)于衷，滿心里都是陸梨的含羞與美。
只故作不懂道：“天下路四通八達(dá)，想去哪又豈有去不得的？聽(tīng)涵姑娘這話，莫不是想隨了爺進(jìn)宮么？”
曹碧涵心頭一跳，連說(shuō)：“哪里敢？只怕?tīng)敻暗娜艘衙衽當(dāng)f了的?！北臼峭窦s作態(tài)，忽而想起那死去的“小太監(jiān)”，怕提醒他記起，忙又依戀道：“那皇墻根下勾人的魂，這些年想起和爺在寧壽宮里下過(guò)的棋，好似還歷歷在目，時(shí)而還能琢磨著往下的招數(shù)……只是碧涵如今的身份，哪里還敢這做些奢想。”
說(shuō)著彎起柳葉兒的眉眼，幾許凄楚流溢。
楚鄒盯著她的臉不說(shuō)話，那鳳目熠熠，薄唇迷人，不置可否。轉(zhuǎn)頭見(jiàn)船已靠岸，小榛子正立在石頭上等著，便輕語(yǔ)道：“你先回去吧，爺還有些事?！?br/>
到底是帶與不帶？他這般叫人揣摩不透，只把曹碧涵撩得三魂出竅。卻不待她出口說(shuō)話，他一道銀藍(lán)緞的袍擺卻已經(jīng)拂了上岸。
“爺?！绷鴺?shù)下小榛子微微弓身行禮。
楚鄒問(wèn)他：“事情辦得如何了？”
小榛子看了眼船上薄臉纖肩的曹碧涵，其實(shí)有些不解，分明爺不需要這丫頭也能解決案子，為何卻偏要這般吊她胃口。臉上只不表露，答道：“那姓田的心甚大，派去的人已經(jīng)輸給他三千兩了，他還不知收手，眼下正開(kāi)始收網(wǎng)?！?br/>
那些銀子可都是楚鄒數(shù)年來(lái)刻雕的辛苦錢，這么陪他玩。
楚鄒冷哼一聲，眉宇間幾許戾氣：“打聽(tīng)到女人和孩子藏在哪里么？”
小榛子答：“就在三花巷子里住著，那孩子有五歲了，聽(tīng)說(shuō)戶部左侍郎劉遠(yuǎn)偶也會(huì)給點(diǎn)接濟(jì)?！?br/>
楚鄒便道：“就讓他繼續(xù)賭，輸?shù)降琢死掀藕⒆幼龅盅骸！?br/>
小榛子了然，頷首應(yīng)了聲是。
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五月端午節(jié)一過(guò)，夏天就熱-辣辣的來(lái)臨了。
宮墻跟下多了嬰孩的哭啼，便顯得十分富有生機(jī)。相比于長(zhǎng)春宮里體相羸弱的七公主，備受寵護(hù)的皇十二子可真是個(gè)嗷嗷的愛(ài)哭鬼。這是皇帝目下最小的兒子，且母妃的后頭身家還恁般硬實(shí)，聽(tīng)去瞧過(guò)的人說(shuō)，小皇子生得圓胖討喜，鼻子眼睛頗有皇帝的痕跡。
楚昂那段時(shí)日也是心感快慰的，下了朝總會(huì)過(guò)去瞧上幾眼。取吉為旁，給起了個(gè)名字叫作楚郆，可見(jiàn)心中對(duì)這個(gè)幼子的喜愛(ài)。他母妃孫凡身本來(lái)就是個(gè)白臉鵝脖子的美貌人，那陣子被養(yǎng)得珠圓玉潤(rùn)，皇帝最近除卻在康妃宮里宿寢，便時(shí)常到這邊陪伴她母子二個(gè)。
宮妃都快把咸福宮的門檻踏爛了，送這個(gè)的送那個(gè)的只怕送得不能入眼。相比之下，同住西六宮的李蘭蘭門庭可冷清許多，皇帝雖然也給晉升了婕妤，可到底只去留宿過(guò)二三回，生的也是個(gè)小公主。孫凡真倒是高升了也不忘姐妹情，派人來(lái)送過(guò)幾回東西，李蘭蘭面上笑盈盈應(yīng)下，聽(tīng)說(shuō)人走后便紅著眼眶咬著唇把東西棄了。雖然私底下有人疑心她的皇十一子死得如何，可偷喝催產(chǎn)藥的不是她自個(gè)么？沒(méi)誰(shuí)逼她喝。后宮都勢(shì)力，沒(méi)有人替失寵的抱打不平，只有人去捧那得寵的腳。shukuαi
姐妹一場(chǎng)的恩情明面上還在，可實(shí)際里這就算是完了。
六月頭上，陽(yáng)光打著撫辰院里白灼灼的刺眼，藍(lán)綠的矮檐子底下倒是依舊陰涼?！班?，瞧這小腳丫蹬的，存心濺你阿嬤水吶?！焙笤旱拈澪堇镱^，李嬤嬤正蹲在地上給尿了炕的小皇孫洗澡。
出了月子后長(zhǎng)個(gè)了不少，似乎很是喜歡玩水，蠕著小胖腿子在盆里舒適地蹭著。吐著小舌頭，和他爹那個(gè)壞小子很像，不愛(ài)哭，懶出聲，自個(gè)兒很有主意似的。也就是陸梨淡定，做好了他就是個(gè)傻小兒的打算，這要換作當(dāng)年的皇后娘娘，又該擔(dān)心養(yǎng)出個(gè)什么意外，把他抱去廟里頭求神問(wèn)佛了。
“嗚嗚~”應(yīng)是洗得累了，粉嫩的小臉上有了幾許哭意。那兩腿間的小雀雀虎虎的，一哭又得尿。把李嬤嬤瞧得歡喜不行，便給擦干了，包了尿片擱去床上陸梨的懷里：“總吐舌頭，怕又是餓了，我去給他熱點(diǎn)羊奶-子?！?br/>
尿片也是李嬤嬤提前在坤寧宮里備好的，先頭還以為是個(gè)小丫頭，恁是做了不少的粉色小兜兜西瓜紅的小布片，可想生出來(lái)卻是個(gè)搗蛋兒。
包得小屁股圓滾滾，一落到娘親的懷里，小手兒就往陸梨的胸口蹭，蹭得陸梨軟乎乎的。陸梨可沒(méi)有奶給他喝。李嬤嬤不讓喂，一則怕姑娘家一喂了奶，那母乳一漲滿，身子就顯出了少婦的姿態(tài)；二來(lái)怕一喝上娘的奶，別的就不肯喝了，今后陸梨回了蕪花殿，他找不著人了要哭。
給喝的是去了腥的上等羊奶，每天城外牧場(chǎng)里送來(lái)的新鮮頭一份。清早大師哥劉得祿處理好了，讓送菜的太監(jiān)把當(dāng)日的蔬果肉類一并送到院子外頭，然后由打雜漿洗的阿云拿到灶房里去。
阿云就是當(dāng)年和小順子對(duì)食的那個(gè)宮女老鄉(xiāng)，一直都在浣衣局里打著下等的差。這些年得楚鄒和陸梨的接濟(jì)，宮里的奴才沒(méi)有哪個(gè)比他們兩口子更忠誠(chéng)。李嬤嬤取了奶-子便用冰鎮(zhèn)著，逢小家伙餓了渴了便倒點(diǎn)兒出來(lái)熱上。
可也真能喝，吳爸爸托人特質(zhì)了個(gè)小奶瓶，每天小嘴兒咕吱咕吱能喝好多。初時(shí)看他喝了小半瓶，以為喝飽了挪開(kāi)，不料一挪開(kāi)就哭，沒(méi)喝過(guò)癮哩。喝多就尿炕，比去了勢(shì)的太監(jiān)還能尿，一會(huì)兒安安靜靜不說(shuō)話，摸著尿布團(tuán)子一探，果然就濕了。尿布不敢晾在外頭，隔壁耳房里全吊著他的布片子。所幸是夏天，晾一晾不多會(huì)就干了。
陸梨有時(shí)候便逗他：“再尿你吳爺爺該把你收走了?！?br/>
他也認(rèn)不得吳爺爺是誰(shuí)，眼睛就只是盯著陸梨看，烏亮亮的飽含著戀慕與新奇，一看能看上個(gè)老半天。忽而便咧嘴笑，又把小手兒小胖腿的往她懷里蹭，蹭得陸梨胸口上軟綿綿。那時(shí)候陸梨心里就有一絲奇怪的酸楚，感覺(jué)一輩子都有個(gè)什么割舍不下了。又想起春禧殿簡(jiǎn)陋的四角床架下，他的爹爹楚鄒貪婪而霸道的一張俊臉，那樣狠地汲著自己嬌紅不放。這是他們的骨肉啊，一起在宮墻根下相遇、長(zhǎng)大，然后做了男人女人的事，生出來(lái)這樣一個(gè)軟不伶仃的小團(tuán)子。
陸梨便俯下腰，親了親小天佑的額頭，把他放在身旁不讓討奶吃了。他自己蠕著手指頭玩，手上腳上的銀鈴子叮呤當(dāng)啷，不一會(huì)兒就睡過(guò)去。一睡能睡很長(zhǎng)。銀鐲和腳鏈也是吳全有在宮外打的，雖然是個(gè)不能見(jiàn)人的小皇孫，可也得著宮里親人們最真的寵愛(ài)。
陸梨給他起的名叫天佑，蠢娃子得天保佑，將來(lái)別學(xué)她也在宮墻根下遛狗兒。長(zhǎng)得這么像，他爹都已經(jīng)和自己了斷了，碰上了可不好辦。
三月底聽(tīng)說(shuō)謖真部落發(fā)生了叛亂，完顏霍正室的兩個(gè)兒子：老大和老三互相廝殺了。
老大和老三向來(lái)親兄弟不和，老大和側(cè)妃生的老四好，老三和老二好。那陣子完顏霍正病在床上躺著，老三便殺了老大，把父親給軟禁了，自己登上了王位。老四連夜逃出關(guān)外，跑去蒙古國(guó)求助。老三慌了，想毀了與大奕的聯(lián)姻，把九妹完顏嬌送去蒙古和親?？上Я喜坏降氖?，天亮一掀開(kāi)簾子，完顏嬌已經(jīng)逃出謖真不知了蹤跡。一時(shí)間諸國(guó)的局勢(shì)便又緊張起來(lái)。
困在西華門云明樓里一年的老五完顏辰算是回不去了，只得尷尬地繼續(xù)留在大奕做質(zhì)子。只他倒好像也不急似的，似乎在為二公主楚池?fù)趿艘粍?，他便不再如從前一樣整日焦躁，倒反?jiàn)捺下心來(lái)看漢書寫漢字了。
五月一過(guò)，老高麗王便正式派了使臣來(lái)求和，這次是鐵了心的要重新歸附大奕，連躲在高麗十多年的齊王楚曎也給送了回來(lái)。
前來(lái)朝貢的使團(tuán)，領(lǐng)隊(duì)的是他的親兒子——王世子李仁允，另有真勇大將軍樸在成陪同相護(hù)。
聽(tīng)說(shuō)那高麗王世子生得顏如冠玉，眉長(zhǎng)眼狹，好生是個(gè)玉樹(shù)臨風(fēng)。和楚鄒一般上下的年歲，穿一襲朱紅袍，謙恭而有禮。因?yàn)槎首釉谖髂掀絹y，這回是由三皇子楚鄴在奉天殿前接禮的。戊寅日那天楚鄴服袞冕九章，氣度尊雅地從王世子手中接過(guò)禮單，那是皇帝頭一回看見(jiàn)這個(gè)一直名不見(jiàn)經(jīng)傳的皇三子的天家風(fēng)范。李仁允撩開(kāi)袍擺屈膝下拜，舉手投足間彬彬有禮。
齊王也帶著一家子大小站在那臺(tái)基下頭，四十出頭，相貌堂堂，五官與楚昂有一丁點(diǎn)相似。因?yàn)榻?jīng)年打戰(zhàn)，顯得魁梧而桀驁，身邊的高麗公主三十七八歲年紀(jì)。
四個(gè)孩子，兩兒兩女，大的十四，小的得六歲了。因?yàn)楹ε?，扯著母妃的裙裾躲在后頭，漢話說(shuō)得倒是流利，可見(jiàn)他老十二到底沒(méi)有忘掉國(guó)家。
著一襲墨青修身長(zhǎng)袍，擰著不肯跪。前些時(shí)的確是雇了死士刺殺他老十一，可還沒(méi)出手便被高麗王發(fā)現(xiàn)制止了，可惜不知是消息慢了一步通傳還是怎么的，那高麗死士竟還是提前一步行動(dòng)了。英雄敢作敢當(dāng)，做了的就認(rèn)，他也不奢求楚昂能放過(guò)。高麗公主拉他扯他，好半天了才把袍擺一撩，悶聲道：“臣弟楚曎，愧欠皇恩，特負(fù)荊請(qǐng)罪回朝認(rèn)祖歸宗?！?br/>
“皇弟辛苦，回來(lái)便好生休養(yǎng)吧?！背焊吒咦谏项^沒(méi)有多言，也沒(méi)有安排他回去見(jiàn)原配的王妃和兒女，只給另置了個(gè)府邸，然后派兵在外頭重重把守了起來(lái)。
聽(tīng)說(shuō)齊王妃得知丈夫帶著高麗公主和四個(gè)孩子回來(lái)，在府上哭得斷魂斷腸幾乎暈死過(guò)去，恨過(guò)、氣過(guò)、傷過(guò)了，最后還是帶著自己和側(cè)室的七八個(gè)孩子進(jìn)宮來(lái)求情。皇帝沒(méi)予理睬，只是命張福寬撫了一番，派了馬車送回去。一貫聞風(fēng)就是雨的肅王與慶王，這次倒是難得團(tuán)結(jié)一致地沒(méi)出來(lái)幫老十二。大抵也覺(jué)得老十二的確過(guò)分了些，糟糠都不要了，家里老婆孩子等了他多少年？
那王世子陸梨見(jiàn)過(guò)一次，六月初五那天李嬤嬤頭疼不止，她去三座門后面的御藥房找魏錢寶拿藥材。過(guò)崇樓的時(shí)候，看見(jiàn)空曠的場(chǎng)院里一道真朱色的團(tuán)領(lǐng)寬腰袍子迎面而來(lái)，只見(jiàn)男子生得清逸謙朗，上挑的眼眸，不語(yǔ)先自含笑。身后還跟著個(gè)二十七八歲的男子，武將的身材，眼睛似一直盯著自己腰間的玉佩看，靠近了驀然又移開(kāi)。
陸梨按規(guī)矩搭腕施禮，那男子亦十分守禮的回了一揖，然后聽(tīng)見(jiàn)他叫那個(gè)將軍：“是因?yàn)檫^(guò)分美貌么？樸將軍方才似乎走了神?！?br/>
陸梨便猜這個(gè)應(yīng)該就是高麗王世子李仁允了。