兩個(gè)月之后，微濃與祁湛抵達(dá)了寧國(guó)王都，黎都城。

    這一路因有祁湛同行，微濃得了許多便利，事事都不必操心。十萬(wàn)大山哪里風(fēng)景最好？去寧國(guó)哪條路最便捷？姜國(guó)的風(fēng)俗是什么？寧國(guó)的美食有什么？祁湛都了若指掌。

    微濃本以為殺手的日子必定是刀口舔血、驚心動(dòng)魄，卻不料祁湛還有這種興致，竟是個(gè)游玩高手。不過(guò)聽(tīng)瓔珞說(shuō)，他已經(jīng)脫離墨門(mén)了，看來(lái)從今往后是要金盆洗手、一心向善了。微濃由衷地為他感到歡喜。

    然而這一路上縱然快活，他們還是遇到過(guò)兩次追殺。祁湛算是沾了她的光，被簡(jiǎn)風(fēng)等人“順便”保護(hù)了一下，輕輕松松解決掉了麻煩事。

    簡(jiǎn)風(fēng)也遵守了與微濃的約定，一到寧國(guó)幽州地界，便將其余人馬撤回燕國(guó)，只留他自己繼續(xù)隨護(hù)。不過(guò)自從微濃與祁湛同行之后，簡(jiǎn)風(fēng)便不再神出鬼沒(méi)，索性光明正大地夾在兩人之間，像防賊一樣防著祁湛，令人哭笑不得。

    但總得來(lái)說(shuō)，這兩個(gè)月里，微濃自認(rèn)過(guò)得不錯(cuò)。尤其是進(jìn)入寧國(guó)邊境之后，這一路走來(lái)，她見(jiàn)識(shí)了另一種風(fēng)貌，一種不同于燕國(guó)的，更加開(kāi)明而強(qiáng)盛的風(fēng)貌。

    從前燕楚并立時(shí)，微濃總聽(tīng)人說(shuō)“燕國(guó)的實(shí)力僅次于寧國(guó)”；可自從楚亡之后，燕國(guó)百姓突然信心大增，遂開(kāi)始自詡“與寧國(guó)實(shí)力旗鼓相當(dāng)”。

    剛進(jìn)入幽州地界時(shí)，微濃尚可自欺欺人地對(duì)祁湛說(shuō)“寧國(guó)也不過(guò)如此”；

    但隨著一路往北，越發(fā)臨近寧國(guó)王都，微濃開(kāi)始覺(jué)得心虛了；

    如今真正走到王都黎都城，她終于肯承認(rèn)自己是坐井觀天。

    寧國(guó)國(guó)主原清政七歲登基，迄今在位已整整六十年。他任內(nèi)從無(wú)大的戰(zhàn)事發(fā)生，而且文治武功，舉賢任能，不僅將寧國(guó)的崇武之風(fēng)日益發(fā)揚(yáng)光大，更將從前世人眼中的“夷蠻之地”，硬生生治理成了禮儀之邦。整個(gè)寧國(guó)經(jīng)過(guò)六十年的穩(wěn)定發(fā)展，如今兵強(qiáng)馬壯，國(guó)力強(qiáng)盛。

    從前微濃走鏢時(shí)也曾多次來(lái)過(guò)寧國(guó)，但那時(shí)她年紀(jì)小，見(jiàn)識(shí)也淺，一路走鏢只顧著吃喝玩鬧，從未留意過(guò)一國(guó)政績(jī)與民生。

    而今時(shí)移世易，身份變遷，有些事情不用她刻意探究，便會(huì)不自覺(jué)地蹦到她眼中耳中。譬如百姓的喜樂(lè)，譬如寧王正在施行的新政——?jiǎng)褶r(nóng)、舉文。

    勸農(nóng)：將農(nóng)田分成永業(yè)田、口分田兩種，前者為百姓所有，后者為官田，租賃給百姓使用。寧王頒下《新田律》，對(duì)分田、賣(mài)田、占田、盜耕田等行為明確嚴(yán)懲；對(duì)擁有口分田的百姓，一年減免賦稅三兩銀子，提高百姓對(duì)官田的信任；并且將修渠建堤寫(xiě)入州吏的職責(zé)之中，不修堤者按律重罰。

    舉文：在民間興辦書(shū)塾，下令各州至少要辦一間官塾，州吏可從官塾中適當(dāng)進(jìn)行選拔；筆商、墨商、紙商、書(shū)商，但凡是與作學(xué)問(wèn)沾邊兒的生意，適當(dāng)減稅；對(duì)于私印、傳閱禁書(shū)者，以造反罪論處；允許姜國(guó)人參加寧國(guó)科舉，入朝為官。

    此外，新政還對(duì)大商賈、小商販的生意進(jìn)行了限制，規(guī)定鹽、鐵、茶、酒、醋等關(guān)乎國(guó)計(jì)民生的產(chǎn)業(yè)只能官營(yíng)，禁止私下買(mǎi)賣(mài)，以防有人大量囤積哄抬。

    微濃用自己淺薄的閱歷去評(píng)價(jià)，也覺(jué)得寧王此舉深得民心，能讓寧國(guó)受益無(wú)窮。看來(lái)寧姜結(jié)盟之后，對(duì)燕國(guó)的威脅的確很大。微濃不禁開(kāi)始擔(dān)憂起來(lái)。

    “在想什么？”祁湛見(jiàn)她久不做聲，便笑吟吟地問(wèn)。

    “沒(méi)什么?！蔽饣剡^(guò)神，看了看街道四周：“如今時(shí)值正月，又是新政施行，怎么黎都不見(jiàn)一丁點(diǎn)兒的喜慶呢？”

    “因?yàn)閷幪硬≈仉y治，熬不過(guò)幾天了?！逼钫款D時(shí)變得面無(wú)表情，聽(tīng)語(yǔ)氣竟有幾分諷刺？

    去年沈覺(jué)出使燕國(guó)時(shí)，微濃便已知道了寧太子病重的消息。只是沒(méi)想到一整年過(guò)去了，他還撐著，想必定是飽受病痛折磨，煎熬至極。

    無(wú)論是怎樣的天潢貴胄，都無(wú)法逃脫生老病死。故而人活一世，平安喜樂(lè)才最最重要。可生逢亂世，又有幾人能遂愿呢？

    微濃正想感慨一句，卻見(jiàn)祁湛已經(jīng)停下了腳步，指了指街邊的酒樓：“走吧！先進(jìn)去填飽肚子再說(shuō)?！?br/>
    “還是先找客棧吧？”微濃提議。落葉城的經(jīng)歷實(shí)在讓她記憶猶新，從那之后，她每到一地都會(huì)先找好落腳之地。若是一時(shí)半會(huì)兒找不到，就會(huì)顯得焦慮萬(wàn)分。

    這一路上，祁湛和簡(jiǎn)風(fēng)早就習(xí)慣了她這個(gè)毛病，前者忍不住嗤笑她：“你放心，別的地方不敢保證，到了黎都絕不會(huì)短你的吃住。”

    微濃知道祁湛是來(lái)黎都辦事的，見(jiàn)他說(shuō)得自信滿滿，以為他是提前安排好了，便也沒(méi)再多問(wèn)，隨他一并進(jìn)入酒樓。

    小二哥看三人儀表不凡，立刻笑嘻嘻地往二樓雅座引。微濃不想被高價(jià)訛詐，便猶疑著不肯上去。

    祁湛則抱臂靠在樓梯旁，懶洋洋朝她笑道：“上來(lái)吧！既到了黎都，怎么也得讓我一盡地主之誼才行。吃住都交給我吧！”

    “在幽州你怎么不說(shuō)這話？”微濃記得祁湛是幽州人，墨門(mén)的總舵也在那里。

    祁湛倒沒(méi)解釋，只一味笑著：“那你肯不肯賞臉？”

    “當(dāng)然！”微濃自然不會(huì)跟他客氣，立刻抬步往二樓上跑，簡(jiǎn)風(fēng)和祁湛隨后跟上。微濃一邊上著樓梯，還不忘轉(zhuǎn)身笑道：“簡(jiǎn)大哥，等會(huì)兒放開(kāi)了吃，千萬(wàn)別給他省……”

    話還沒(méi)說(shuō)完，微濃突然和人撞了個(gè)滿懷。所幸她動(dòng)作夠快，趕忙扶住了樓梯扶手?？上ё菜娜藚s沒(méi)能站穩(wěn)，踉蹌摔在了樓梯上，嬌滴滴地呻吟了一聲。

    “姑娘，你沒(méi)事吧？”微濃趕忙伸手相扶。

    摔倒的是個(gè)年輕姑娘，十七八歲的樣子，著一襲火紅色裙裝，長(zhǎng)得也是明媚嬌艷。她見(jiàn)微濃伸手來(lái)扶自己，面容竟是怔忪了一瞬，然后一臉驚恐的模樣，避之不及地?cái)[手拒絕：“不……不用你扶！”

    微濃低頭看了看自己的衣裳，不臟也不舊，是件再也普通不過(guò)的裙襖。再看那摔倒的紅衣姑娘，穿的是一襲胭脂織金連煙錦裙，價(jià)值不下百金。兩廂一對(duì)比，微濃立時(shí)心下了然，便也不再?gòu)?qiáng)求扶她，只是口中道歉：“真對(duì)不住，唐突姑娘了?！?br/>
    “沒(méi)事?！北蛔驳降募t衣姑娘臉色有些蒼白，但情緒算是穩(wěn)定了，自行站了起來(lái)。

    就在這時(shí)，一個(gè)丫鬟打扮的女子匆匆跑來(lái)，一看這個(gè)情景，忙一驚一乍地問(wèn)：“小姐！您怎么摔倒了？沒(méi)事吧？”

    “我沒(méi)事?！奔t衣姑娘不情愿地看了微濃一眼。

    那丫鬟立刻明白過(guò)來(lái)，伸手指著微濃斥道：“喂！你走路不長(zhǎng)眼睛??？竟敢沖撞我家小姐，你不要命啦？”

    “實(shí)在對(duì)不住，我方才沒(méi)看見(jiàn)?！蔽夂闷獾氐狼浮?br/>
    紅衣姑娘本人沒(méi)再吭聲，倒是丫鬟不依不饒：“你以為道歉就管用啦？我家小姐真要是撞傷了，保管你吃不了兜著走！”

    微濃仍舊賠著笑，轉(zhuǎn)而去問(wèn)紅衣姑娘：“姑娘，你沒(méi)傷著吧？”

    紅衣姑娘不說(shuō)話，只拍了拍裙子上的塵土，神情突然變得很冷然?？茨菢幼?，竟是不屑再與微濃說(shuō)話。

    簡(jiǎn)風(fēng)看得有些惱了，便在一旁冷冷嘲諷：“這么大的架子？”

    “簡(jiǎn)大哥，”微濃趕忙制止他，“別說(shuō)了，畢竟是咱們理虧在先?！?br/>
    “這還像是句人話。”那丫鬟扶著紅衣姑娘，冷哼一聲：“我們小姐人美心善，不與你們計(jì)較。還不趕緊讓開(kāi)？好狗不擋路！”

    “你說(shuō)什么？”簡(jiǎn)風(fēng)再次怒問(wèn)一聲。

    此時(shí)已有不少客人圍過(guò)來(lái)看熱鬧，微濃初來(lái)乍到，并不想得罪人，便悄悄掐了一下簡(jiǎn)風(fēng)的手臂，示意他息事寧人。兩人往樓梯旁邊站了站，將路讓了開(kāi)。

    唯獨(dú)祁湛還站在樓梯正中央，面帶探究地看著眼前主仆二人，沒(méi)有半分讓路之意。直至微濃拽了拽他的袖子，他才非常緩慢地挪到一邊，不屑地一笑。

    那丫鬟沒(méi)看懂祁湛的意思，還在洋洋得意著，又將手臂上掛著的披風(fēng)抖開(kāi)，披在紅衣姑娘身上，討好地道：“小姐，咱們走吧？莫教侯爺?shù)燃绷??！?br/>
    “嗯?！奔t衣姑娘一個(gè)字也沒(méi)再多說(shuō)，在丫鬟的攙扶下目不斜視走下樓梯，走出了酒樓。

    微濃一直看到她們跨出門(mén)檻，才輕笑問(wèn)道：“這是哪家的小姐丫鬟？排場(chǎng)真大！”

    “狗眼看人低！”簡(jiǎn)風(fēng)早已是壓不住的火氣。

    酒樓的掌柜就一直站在樓梯旁，直到此時(shí)才敢發(fā)出聲來(lái)，驚魂未定地答道：“三位有所不知，方才那是離侯的親妹子，我們都不敢得罪啊?！?br/>
    “離侯是誰(shuí)？”微濃順口一問(wèn)。

    “姑娘不是寧國(guó)人吧？”掌柜笑回：“如今在我們寧國(guó)，離侯可是無(wú)人不知無(wú)人不曉呢?！?br/>
    “哦？愿聞其詳?！蔽馄鹆藥追趾闷嬷狻?br/>
    然而那掌柜卻不肯再往下說(shuō)了，一副欲言又止的樣子，顯然是顧忌周?chē)礋狒[的客人們。

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