此時(shí)早已憋壞了的李如梅從河南信陽(yáng)發(fā)兵了，接連打下大信、孝感，部隊(duì)士氣高漲，訓(xùn)練了幾年的兵，心中一股火無(wú)法發(fā)泄，全傾瀉在明軍身上，兩座城池炮火都沒(méi)怎么用，士兵們抬著云梯、搭著鐵鉤就往上爬，個(gè)個(gè)賽過(guò)小老虎，明軍那見(jiàn)過(guò)這陣勢(shì)，打仗不要命的，他們的命可要，腳底抹油溜了。
李如梅全體出動(dòng)，逼進(jìn)武昌北面城池，與在武昌西面的李斌遙相呼應(yīng)。
城中的湖廣都督洪承疇和總兵左良玉坐立不安，左良玉問(wèn)：“都督、你看戰(zhàn)局如何？”
“中國(guó)軍隊(duì)時(shí)隔幾年養(yǎng)精蓄銳，才發(fā)兵南方，意在勢(shì)在必得，不過(guò)我80萬(wàn)大軍也不是吃素的，定叫他有來(lái)無(wú)回?！?br/>
“大人、我軍不足50萬(wàn)兵馬，能否頂住中國(guó)軍隊(duì)的進(jìn)攻?！?br/>
洪承疇見(jiàn)他說(shuō)破一臉不高興，心想老子連幻想一下你都打擾，就當(dāng)80萬(wàn)不行嗎？便說(shuō)道：
“50萬(wàn)兵馬也夠了，李王爺那小子兩部加起來(lái)不過(guò)40萬(wàn)人馬，而且是分兵進(jìn)攻，連圍城要點(diǎn)都不知，孫子曰：圍城者必三倍于敵圍之，方可攻也。我看你率30萬(wàn)大軍攻其一部，只要擊潰燒掉糧食便大功告成，他們蓄謀已久的伐明計(jì)劃就要破產(chǎn)。”
左良玉瞪大眼睛說(shuō)：“啊、我去？”
“莫非左將軍懼怕？當(dāng)年與闖賊鏖戰(zhàn)你是屢建奇功，勝多敗少，明軍中唯你有此戰(zhàn)績(jī)。難道老了就怕了不成？”
“洪大人就別激我了，我去還不成嗎？但李王非反賊，據(jù)說(shuō)火炮非常厲害，士兵驍勇善戰(zhàn)，我軍大部是抓壯丁入伍，雖訓(xùn)練時(shí)日，沒(méi)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，唯恐受不了火炮的爆炸聲率先逃跑。此去兇多吉少，若我不幸請(qǐng)大人照顧小兒一二?！?br/>
“左將軍怎么如此喪氣，長(zhǎng)他人志氣，李王一部不過(guò)18萬(wàn)人，少我軍近一半人馬，小兒的事你就放寬心，祝將軍馬到成功，旗開(kāi)得勝?！?br/>
李斌正在布置攻城準(zhǔn)備，突接細(xì)作報(bào)告明軍在武昌城外集結(jié)兵力，大有攻擊我軍的態(tài)勢(shì)，反叫他微微一怔，我倒小看了洪承疇，看我分兵攻城，想集中兵力消滅我一部，武昌城危機(jī)自解，更別說(shuō)伐明大業(yè)了。
“李將軍聽(tīng)令：命你帶所部人馬再配五千火槍湊足3萬(wàn)，繞過(guò)大路在明軍后面埋伏，待我打敗明軍他們潰逃時(shí)，不要阻攔他們，你部從側(cè)面猛打猛沖，盡量消滅敵軍有生力量。
“末將接令?！?br/>
“紅將軍、高夫人聽(tīng)令：命你部率5萬(wàn)人馬迎敵便潰，誘敵深入，不得有誤。”
兩位女將齊聲：“末將接令?！备叻蛉俗詮幕貋?lái)后，似乎變了一個(gè)人，在她心里總抱著李自成未死的想法，已成事實(shí)便放下了包袱，日子還要過(guò)，只好一心為李斌作事兢兢業(yè)業(yè)。
“王將軍接令：命全軍后退5公里布置陣地，全部炮兵架好火炮，隨時(shí)待命?！?br/>
會(huì)后紅娘子不解問(wèn)到：“王爺、我軍氣勢(shì)如虹，為何不迎頭痛擊明軍，誘敵深入不是多此一舉嗎？”
“按理說(shuō)應(yīng)該如此，但作戰(zhàn)要靈活掌握，此戰(zhàn)目的是消滅明軍有生力量，非擊潰即可，洪承疇敢來(lái)必是人數(shù)上多于我軍，如此多的人馬隊(duì)伍肯定拖的很長(zhǎng)，明軍士兵打仗不行，逃跑卻是內(nèi)行，迎面攻擊敵方前軍還沒(méi)潰敗，后軍就要逃跑了，且不是又回到武昌城給我們攻城帶來(lái)麻煩?！?br/>
左良玉率30萬(wàn)兵馬集結(jié)完畢后，朝西進(jìn)發(fā)，半路接到探馬來(lái)報(bào)，中軍后退5公里，其他將領(lǐng)露出不屑的微笑，左良玉卻不這么看，但也摸不清對(duì)方的意圖，坐鎮(zhèn)中軍，左右兩旁分別派出探馬前出5里，防止中了埋伏。
探馬來(lái)報(bào)：“左將軍，前軍與中國(guó)軍隊(duì)的5萬(wàn)人馬戰(zhàn)成一團(tuán)，對(duì)方是兩個(gè)女將，聽(tīng)說(shuō)有一個(gè)還是闖賊夫人。”
“女流之輩還敢擋我大軍，李王是想羞辱我，中軍支援后軍跟進(jìn)?！?br/>
這面高夫人見(jiàn)紅娘子沒(méi)有撤退的意思就說(shuō)：“王爺讓我們一觸即退，你還不下命令?！?br/>
“著什么急，王爺讓我們靈活掌握，現(xiàn)在對(duì)方也是五萬(wàn)人馬，我們撤退不是太明顯了嗎？先殺一段再說(shuō)?！备叻蛉酥浪脒^(guò)過(guò)癮，便沒(méi)說(shuō)什么。
“報(bào)紅將軍，明軍援軍來(lái)了，是左良玉領(lǐng)兵20萬(wàn)人馬。”紅娘子拿出李斌給她的望遠(yuǎn)鏡，只見(jiàn)遠(yuǎn)處塵土飛揚(yáng)，相距有2公里，便下令撤兵。
“報(bào)左將軍，對(duì)方見(jiàn)我大軍趕到立即逃走，前軍請(qǐng)示是否追擊？”
“廢話此時(shí)不追更待何時(shí)，追。”古時(shí)軍隊(duì)配置一般都是分前鋒、中軍、后軍，前鋒遇敵能不打就不打等待中軍到達(dá)，如果前鋒潰敗，向后逃跑必然會(huì)沖擊中軍，影響士氣，搞不好會(huì)全軍潰敗，左良玉深知其中道理，認(rèn)為是千載難逢的好機(jī)會(huì)。
明軍大隊(duì)人馬在后追擊，紅娘子部丟盔棄甲，沿路把不好用的刀槍丟了一地，打亂隊(duì)形，做出逃跑的架勢(shì)。左良玉帶兵多年，深暗此道，仔仔細(xì)細(xì)觀察中軍的一舉一動(dòng)，并無(wú)可疑之處，認(rèn)為畢竟是女將，逃跑也是正常，命令部隊(duì)加快腳步。
左良玉追出七八里地，越來(lái)越感到不對(duì)，怎么還不見(jiàn)對(duì)方的中軍？難道他們兩隊(duì)之間相隔甚遠(yuǎn)？李王可不是善茬，剛想命令部隊(duì)停止追擊，聽(tīng)到震耳欲聾的轟鳴聲。
“轟轟轟”200門火炮齊射，天空中頓時(shí)布滿了一個(gè)個(gè)大鐵球，隨即落下在明軍隊(duì)伍中間爆炸。左良玉才明白原來(lái)在這等著他，心想你大炮打完了裝藥還要一段時(shí)間，反正我人數(shù)占優(yōu)剛想下命令沖鋒，又一頓炮彈飛過(guò)來(lái)，這下把他打蒙了，這是什么炮？裝藥如此迅速。
左良玉猶猶豫豫，士兵們受不了，大部分是抓來(lái)的新兵，何曾見(jiàn)過(guò)如此陣勢(shì)，炮彈跟下雨似的，不時(shí)傳來(lái)受傷的慘叫，每一聲炮響都牽扯著神經(jīng)，生怕炸到自己頭上，不等下命令有人開(kāi)始逃跑了，戰(zhàn)場(chǎng)之上有一個(gè)逃跑，就會(huì)有兩個(gè)三個(gè)，以至帶動(dòng)全軍的潰逃。
左良玉看到一部分士兵往后跑，就知道大勢(shì)已去，急忙命令撤兵，聽(tīng)到后面殺聲震天，回頭望去見(jiàn)四周圍涌出無(wú)數(shù)個(gè)中國(guó)士兵，向他們沖來(lái)。顧不得許多先保命要緊，快馬加鞭往回跑。
戰(zhàn)場(chǎng)之上千變?nèi)f化，瞬間就倒過(guò)來(lái)了，剛才還追別人，現(xiàn)在被人追。左良玉懊悔，早知道李王的火炮如此厲害，還攻個(gè)屁啊，不被別人打就不錯(cuò)了，如今兵敗如山倒，又要被洪承疇嘲笑，這面子往哪擱。