街道上，火焰燃燒的煙霧籠罩了視線。瑪利亞隊(duì)長(zhǎng)阻止了屬下修女的追擊意圖，讓她們一路又退回之前的路口，繞過整個(gè)街區(qū)，繼續(xù)前進(jìn)。
在他們和敵人交火之前，一伙來路不明的暴徒已經(jīng)點(diǎn)燃了這里，隨后便開始肆意搶劫。居住在這里的貧民，原本還試圖躲在單薄的門板后，但這里擁擠雜亂的木頭建筑，太適合火焰擴(kuò)散。大火很快吞沒了大片房屋，大部分人都受驚逃走，朝他們認(rèn)為相對(duì)安全的沿海商業(yè)區(qū)逃去。
通往那里的大路，很快被拖家?guī)Э诘木用穸氯?。更多人則合力推倒了鐵柵欄，涌入旁邊的大花園，從那里向海邊前進(jìn)。
雖然這幾十年來，城市已經(jīng)漸漸恢復(fù)了繁華，但羅馬列祖列宗留給大都的遺產(chǎn)實(shí)在太多，至今，大家都沒能把這座巨城曾經(jīng)的范圍徹底填滿。這些遺產(chǎn)，今晚算是救了不少人——由于還有不少空地在，讓各處燃起的大火，沒法像二百年前那樣，迅速匯聚到一起。
只是，這些空地，理論上并不是屬于所有人的。貧窮的居民，尤其是外來者，只能擠在幾處缺乏管理的區(qū)域。所謂下城區(qū)的不少土地，早早就被城里的貴族圈占，其實(shí)根本就不屬于這里的人，而是成為了顯貴和豪商們的宅院。規(guī)模之大，甚至能讓人在這里打一場(chǎng)小型的攻堅(jiān)戰(zhàn)。
不斷增加的需求，和日漸積累的財(cái)富，吸引了很多專業(yè)人員。從爪哇商人帶來的江南工匠，到意大利和法國(guó)來的石匠師傅，再到沿著草原商路趕來的撒馬爾罕建筑師，紛紛在這里大展身手，設(shè)計(jì)出一座座風(fēng)格各異的別墅、花園，讓貴人們不用出城就能享受山水田園的樂趣。頂級(jí)的宅院，有如一座小型行宮，東西方的藝術(shù)在這方寬敞的空間里碰撞、激蕩，甚至引來了不少人，專門來這里學(xué)習(xí)交流，又把新的藝術(shù)流派，帶回地中海各地。
不過現(xiàn)在，大家是沒心思顧這些了。
放在平時(shí)，這些藝術(shù)品都被細(xì)心地保護(hù)著。雖然只有一道圍墻乃至籬笆，但很少有人敢直接鉆進(jìn)這些宅院里。當(dāng)然，現(xiàn)在，顯然已經(jīng)沒人在乎這些了。在危險(xiǎn)的刺激下，逃難的人們根本沒工夫思考禁令與法律，只想著趕緊跑遠(yuǎn)點(diǎn)。
而附近的大宅，也確實(shí)沒什么人守衛(wèi)。他們一路上，前前后后闖入了好幾座，也沒見有人來進(jìn)行有效的阻攔。因此，逃難的人群很快便跑得到處都是，也讓更多地方，陷入了緊張的氣氛中。
與敵人脫離接觸之后，瑪利亞隊(duì)長(zhǎng)便繼續(xù)打著太后的旗號(hào)，收攏周圍零散的居民，安撫他們，給他們指點(diǎn)道路，讓他們遠(yuǎn)離這里。同時(shí)，還催促修女們趕緊裝填武器，把所有準(zhǔn)備工作都做好。
“我再重復(fù)一遍——”她扯著粗啞的大嗓門喊道：“所有拿槍的姐妹，按兩人的分組，互換火槍！檢查一遍！”
修女們立刻打起精神，互換武器，開始檢查。查完之后，又還了回去。
“現(xiàn)在，互相檢查火繩和火藥！然后向你們的小隊(duì)長(zhǎng)報(bào)道！”瑪利亞隊(duì)長(zhǎng)又喊道。
修女們繼續(xù)照做，查驗(yàn)了一番之后，紛紛報(bào)告，說槍支正常，火繩正在燃燒，火藥也保管得當(dāng)、份量充足，沒有問題。幾個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)也很快回復(fù)她，說大家都準(zhǔn)備好了。
“那我們繼續(xù)向南?！爆斃麃嗞?duì)長(zhǎng)指了指斜前方，說道：“這一股敵人隊(duì)伍拉得很長(zhǎng)，看起來是屬于不同的組織，彼此并沒有多好的配合，只是要一同去南邊支援。我們前邊，那一帶的建筑比較正規(guī)，沒有被火焰焚燒。第四、五、六隊(duì)，跟我在樓下警戒。一、二、三隊(duì)，跟著科尼莉雅隊(duì)長(zhǎng)，搶占樓上的位置。我們應(yīng)該可以從側(cè)面，截住敵人的隊(duì)尾。然后，按照之前的計(jì)劃，與他們保持距離，持續(xù)射擊。大家聽明白了么？”
“明白了?！毙夼畟兗娂娀卮?。
瑪利亞隊(duì)長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
不過，對(duì)于她這種戰(zhàn)術(shù)，一些人是有所不滿的。她對(duì)面，一個(gè)頭盔上帶著紅色標(biāo)識(shí)的年輕修女，就公開表示了質(zhì)疑。
“太后陛下讓我們?nèi)ゾ仍?，不是偵查情況。我們要做的也不是若即若離地跟著，而是想辦法先打垮一部敵人，把他們撈出來。”她說：“離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地丟子彈，一回只能干掉幾個(gè)人，這樣怎么才能完成任務(wù)？”
她的話，引起了其他一些人的贊同。好幾個(gè)修女都跟著表示，應(yīng)該更加主動(dòng)些。
“我沒聽說只有投標(biāo)槍就能解決的戰(zhàn)斗。”另一個(gè)修女也說到：“我感覺您一直在回避與他們直接格斗，但我們并不需要做的這么夸張?！?br/>
“是啊，我們訓(xùn)練這么久，不就是為了用出來么。”
“您有些太保守了?！?br/>
其他人也紛紛說道。
瑪利亞隊(duì)長(zhǎng)沉默了片刻，回答道：“現(xiàn)在這個(gè)情況，我們還是更相信手里的火槍吧?！?br/>
這個(gè)時(shí)代，火器其實(shí)已經(jīng)不算新鮮東西了。相比于蒙古人當(dāng)年帶來它的時(shí)候，對(duì)歐洲造成的震撼，如今的這些發(fā)展與革新，也已經(jīng)不算太大的沖擊了。雖然有些人依然不喜歡這種武器，但歐洲人對(duì)它的態(tài)度，也越來越趨于實(shí)用，不至于真把它當(dāng)惡魔去詛咒了。
而瑪利亞隊(duì)長(zhǎng)等人也發(fā)現(xiàn)，對(duì)紫帳汗國(guó)的軍事思想，產(chǎn)生了巨大影響的東方人，似乎從來沒關(guān)注過這些。因?yàn)槲淦髡f到底，肯定是要留給人去用的。這么看來，就更不應(yīng)該對(duì)此大驚小怪了。
而這些修女，是不缺少武器的。在大家眼里，她們就是太后身邊最親近的一群人，甚至有人覺得，她們其實(shí)就是太后的養(yǎng)女，天天聚在一起講兵習(xí)武，不就是一群“曳落河”么。
因此，有意和太后搞好關(guān)系的人，經(jīng)常會(huì)有意無意給她們方便。而那些希望獲得器重的武器匠人，也喜歡給她們送東西：只要能受到她們的歡迎，就肯定可以被喜好武藝、軍事的太后知道。這條路，比起兵部那邊正常的流程，要快多了。
時(shí)間長(zhǎng)了，修女會(huì)的倉庫里，堆滿了各種武器，可以給她們挑選。她們手里的家伙，理論上比一線軍團(tuán)還先進(jìn)。
不過話說回來，這個(gè)時(shí)代，武器的先進(jìn)，到底能不能轉(zhuǎn)化為實(shí)際的戰(zhàn)斗力，還是不太好說的。
有時(shí)候，“思路先進(jìn)”甚至是“花里胡哨”的同義詞，它帶來的正面效果到底能不能超過副作用，都很難說。這年頭，大家的思路都非?；钴S，隔三差五就有人進(jìn)獻(xiàn)各種離譜的火器，而且個(gè)個(gè)都把自己的作品吹上了天，好像只要能使用它們，就能把敵人都轟殺至渣一樣。
但從實(shí)際測(cè)試的結(jié)果看，基本上沒幾個(gè)能堪用的。他們的新設(shè)計(jì)，只要能不導(dǎo)致效率倒退，就已經(jīng)算是很優(yōu)秀的想法了。實(shí)際上，大部分腦洞大開的發(fā)明，也確實(shí)只能一直在倉庫里吃灰，幾乎沒有什么實(shí)用的價(jià)值。
而大家真正喜歡，甚至需要爭(zhēng)奪的火器，其實(shí)是火繩槍。
早年的歐洲火槍，就是一根金屬管，尾部有個(gè)洞?；鹚幒蛷椡柩b好之后，把火繩往那個(gè)洞里一插，就能發(fā)射出去了。如果是比較小的管子，發(fā)射小彈丸，那么給管子尾巴上裝個(gè)木頭棍，像騎士老爺夾槍一樣，在胳膊下面夾著開火，就可以了。人自己的力量，足夠抵住這個(gè)東西。
而如果管子比較大，一個(gè)人拿不住，就得專門做個(gè)架子，把它固定好。至于發(fā)射方式，其實(shí)沒什么差別，還是弄個(gè)火繩去點(diǎn)……
在漢語里，前者早年被稱為“槍”，因?yàn)槟菛|西確實(shí)和槍桿子一樣，就是一根大竹子，里頭塞點(diǎn)火藥，拿來噴人的。因?yàn)槟菚?huì)兒這武器威力還很有限，有些干脆就直接綁在槍頭上，用來在攻擊的時(shí)候，噴對(duì)方一臉。
后來，竹管逐漸變成了金屬管，也開始被單獨(dú)使用，所以在塞里斯，人們就開始用新的文字“銃”來稱呼他。這個(gè)名字在明朝那邊比較流行，但紫帳汗國(guó)離開中原比較久，因此，在他們的軍事術(shù)語里，還是和宋元時(shí)期一樣，稱之為“槍”。
而那種大號(hào)的火器，因?yàn)樵缒旰屯妒瘷C(jī)一樣，是發(fā)射石彈用的，所以就把“砲”改了個(gè)偏旁，稱為“炮”。一般來說，只要是一個(gè)人扛不住、需要搞個(gè)架子的，都算入此類。
當(dāng)然，這只是他們自己的粗略劃分，很多時(shí)候，槍炮的界限確實(shí)不好明確。而且，這也是漢字特有的創(chuàng)造術(shù)語的方法，其他語言未必能這么玩。實(shí)際上，很多語言里，這些東西也確實(shí)是同一個(gè)詞。
這幾年，瑪利亞隊(duì)長(zhǎng)得到太后的信任，開始為修女們挑選制式武器。不過，在一眾遠(yuǎn)程武器里，她挑選了一種細(xì)長(zhǎng)桿的火槍。
這個(gè)東西，和羅馬如今最常用的火槍，在思路上，并不是一回事。
最早的時(shí)候，火槍并不怎么受歡迎。軍團(tuán)更喜歡把火藥都用在攻城上，有時(shí)候甚至連火炮都不想用，而是傾向于把手頭的火藥儲(chǔ)備都集中起來，直接去炸城墻?？恐@一手技術(shù)，紫帳汗國(guó)在早年擴(kuò)張時(shí)，往往能很快突破塢堡的防御。
那時(shí)候，這里的各個(gè)勢(shì)力都相當(dāng)松散，而這些塢堡，也是當(dāng)?shù)刭F族維持這種分裂局面、防止自己被兼并的依仗。在之前應(yīng)對(duì)金帳汗國(guó)南下時(shí)，也是依托它們進(jìn)行防御。但紫帳汗國(guó)這幫人，是搞工程出身的，拆塢堡非常高效。
東歐這片大地，歷來大小征戰(zhàn)有多少次，都難以統(tǒng)計(jì)了。但很少有人能真正統(tǒng)一，最多也就是個(gè)強(qiáng)勢(shì)君主暫時(shí)壓制貴族，其中大概就有這個(gè)軍事因素：哪怕吃了敗仗，塢堡里的貴族也能堅(jiān)持很長(zhǎng)時(shí)間，耗到進(jìn)攻方難以為繼。其他貴族為了防止一家獨(dú)大，也會(huì)前來干涉，導(dǎo)致很難徹底拔除當(dāng)?shù)貏?shì)力。
不過，堡壘的密度和城防水平本來就不如西邊。所以，紫帳汗國(guó)只要能在野戰(zhàn)中擊敗敵人，對(duì)方就基本沒有縮回堡壘茍延殘喘、等其他親戚們來救命的機(jī)會(huì)。當(dāng)?shù)氐姆至丫置?，也沒法繼續(xù)維持下去了。
至于早期火槍，這東西最大的問題，其實(shí)不是效果不好或者使用不便，而是定位尷尬。
雖然也叫“遠(yuǎn)程武器”，但按照紫帳汗國(guó)的經(jīng)驗(yàn)，火槍和弓弩這些，是兩個(gè)生態(tài)位。后者才是真正的遠(yuǎn)程武器，用來在一二百步的距離進(jìn)行射擊，殺傷那些缺少護(hù)甲的敵人。
在這里，其他勢(shì)力往往都擁有大量武器鎧甲低劣，但也十分便宜的士兵，用來填充陣線，乃至消耗敵人。當(dāng)?shù)厮估蛸F族強(qiáng)征上陣的農(nóng)奴、神羅諸侯雇來的廉價(jià)傭兵、奧斯曼人哄來的貧窮匪幫，都可以歸于此類。
遠(yuǎn)距離投射的箭矢，對(duì)于能穿上重甲的精銳士兵，殺傷力是很糟糕的。但對(duì)于這些缺乏護(hù)具的人，卻十分致命，能在短時(shí)間內(nèi)就造成大量傷亡，甚至直接導(dǎo)致對(duì)方士氣崩潰。這武器就像個(gè)篩子，能把大量不合格的敵人都篩掉，而剩下來的少數(shù)精銳，離開這些人的支撐，也就更好對(duì)付了。因此，立國(guó)以來，紫帳汗國(guó)的弓箭裝備比例一直很高。
而火槍，完全是另一種東西。它彈道筆直，而且遠(yuǎn)距離精度堪憂，并不適合遠(yuǎn)射。而當(dāng)時(shí)，相對(duì)于已經(jīng)很完善的強(qiáng)弩，它在威力上的優(yōu)勢(shì)也不夠明顯。
最關(guān)鍵的是，這東西當(dāng)時(shí)得雙手才能射擊。這意味著，持有者得放下手頭的武器、盾牌，把兩只手都空出來。而這東西又打不遠(yuǎn)，等于射出去之后，敵人也就快沖上來了。所以，很多人寧可帶一根標(biāo)槍，充當(dāng)一二十步的距離上，用來打擊披甲敵人的武器?；饦屩荒芎透鞣N炸彈一樣，交給專門的人來使用。
而普及的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，是有人移植了扳機(jī)。
地中海世界那種按壓式的弩機(jī)，占空太大，還不適合單手握持，并不適合這種地方。但塞里斯的扳機(jī)式弩機(jī)，改一下形狀，就可以直接拿來帶動(dòng)火繩。這樣一來，戰(zhàn)前就可以把火槍裝填好。等敵人離近了，就能單手開槍。
近些年，這種小裝置才開始出現(xiàn)，不過很快就普及開，迅速淘汰了軍團(tuán)中的老式火槍。在士兵們看來，經(jīng)過改造之后，這東西就是很好用的近距離武器了。身處一線的重步兵尤其喜歡攜帶一把。
在他們的理解中，這東西就是個(gè)更厲害的標(biāo)槍。所以，他們往往不會(huì)攜帶太多彈藥和彈丸，免得礙事，甚至可能只帶槍里那一發(fā)。雙方步兵即將發(fā)起沖擊的時(shí)候，就和標(biāo)槍一樣，對(duì)著敵人打一槍，然后立刻丟掉，進(jìn)入肉搏。
因?yàn)椴蛔非筮h(yuǎn)射，同時(shí)要方便攜帶和單手射擊，所以軍團(tuán)里流行的火繩槍，槍管并不長(zhǎng)，看起來就像個(gè)加大了一些的手槍，讓拿著劍盾和雙手格斗武器的士兵，也能輕松地進(jìn)行齊射。
修女們雖然沒有上過戰(zhàn)場(chǎng)，但見得多了，對(duì)各種武器也都有所了解。見到瑪利亞隊(duì)長(zhǎng)選的這種武器，再了解她設(shè)計(jì)的對(duì)應(yīng)的戰(zhàn)術(shù)，自然有人會(huì)產(chǎn)生質(zhì)疑。
(本章完)