柳玉如一聽高峻沖別人發(fā)火，坐起來(lái)嗔怪道，“我身上乏想睡會(huì)兒，你沖大姐發(fā)什么火，不讓別人嚷，你倒比誰(shuí)嚷的都兇！”

    高暢大大咧咧人卻不傻，一看就明白了幾分，作勢(shì)道，“不就多吃你家?guī)最D飯，看看你算盤打得山響，好，我這就走！”一扭身就出了院子。

    柳玉如看高峻仍舊氣鼓鼓地坐了不動(dòng)，忙推他道，“好好，怪我行了吧？算是我怠慢了你，以后你一回來(lái)，我一定遠(yuǎn)迎近送——還不快把大姐追回來(lái)，她有個(gè)閃失，看你怎么向郭二哥交待！”

    高峻此時(shí)看柳玉如，臉上絲毫不見任何的不快，與平日并無(wú)兩樣，看起來(lái)還似乎很高興。也想是自己多心了，于是起身去追高暢。

    一出門卻見高暢并沒有走遠(yuǎn)，就在院門外站著。高暢說，“弟妹讓你追來(lái)啦？”

    高峻說，“大姐，我心粗，你莫怪。”

    高暢說，“唉，沖你這聲大姐，我也不好怪你了。反倒是怪我，一直看不得你小人得志、左擁右抱的樣子，由著性子攪和在中間想看你笑話。也罷，今天我就點(diǎn)撥點(diǎn)撥你這木頭……不過你怎么謝我啊？”

    “講不了就再讓你送次飯，我也不亂笑了?！?br/>
    “呸！你以為誰(shuí)都像有些人似的，拿你當(dāng)寶貝呀，哼，伏耳過來(lái)……”高暢在院子外頭捏了高峻的耳朵，紅著臉把話講完。高峻道，“哪有的事，你胡說呢?！闭f完也不進(jìn)院，只對(duì)高暢道，“你可不許亂跑，你丟了人我沒法向郭二哥交待?！闭f罷也不顧天黑，出來(lái)找高峪。

    高峪剛由窯上下來(lái)，一見兄弟，立刻拉了他到村上自家的小酒館，要與高峻喝酒。要了菜，酒也上來(lái)了，高峻卻死活不喝，只要了碗雞蛋湯陪著。高峪奇怪，“太陽(yáng)能打西北邊出來(lái)？”一邊獨(dú)自喝酒，一邊把窯上的事與高峻說。

    現(xiàn)在窯上的出磚量已經(jīng)能供應(yīng)牧場(chǎng)里的工程進(jìn)度了，眼看著第三座窯再起來(lái)，那就是日均一萬(wàn)塊磚的進(jìn)度，“再過幾天，村子里的房子我也該著手操辦了，”高峪道。

    “二哥，恐怕這事你已經(jīng)辦到后邊了。”高峻把楊窯姐告訴自己的話對(duì)高峪講了一遍，又說“這次又是誰(shuí)呢？該不會(huì)又是那些人吧？”

    高峪分析，十停里倒有八停還是王滿柜那伙人。小樓兒的事王滿柜賠了一筆，是個(gè)褲襠里有貨的都不能這么算了。

    可他又說，王滿柜上次已經(jīng)吃過一次虧，這次還這么干，不怕把褲頭都賠進(jìn)去？

    高峻知道這個(gè)王滿柜和交河牧王允達(dá)、西州別駕王大人的關(guān)系，心中冷笑一聲。

    高峻道，“兄弟你不能不理這事兒，村子里這事不辦，我窯上的本錢也收不回來(lái)。要只是蓋馬廄，哪用了三座窯，你也知道馬廄的結(jié)構(gòu)看著挺大，就三面半的墻。”

    “二哥，恐怕我們還得舊瓶裝新酒，還是老招法，再加些零碎兒障眼法。”

    幾天內(nèi)，牧場(chǎng)村兩撥人馬在村中空閑房屋的爭(zhēng)奪上就已較上了勁。村正家陳九媳婦、陳八媳婦、楊丫頭、還有各自的三朋友兩友都成了高大人的眼線，今天誰(shuí)家的閑房子多少銀子讓人買走了，明天又是誰(shuí)家的賣了多少，都一五一十地跑到高大人家說上一遍。通常這些人都是打著到柳夫人家里串門的旗號(hào)來(lái)的，也不被外人所知。

    高峪則按著兄弟的吩咐，派出一撥兒人到村里抬價(jià)，大有寸步不讓的意思。而高峻則去了一趟西州，偷偷找到戶曹孫玄，又把柳中牧場(chǎng)西北的大門外那片幾十頃的無(wú)主坡地批文弄在了手里。

    孫玄當(dāng)然知道這位高大人的來(lái)頭，當(dāng)王別駕來(lái)投石問路的時(shí)候，孫玄就裝傻，整個(gè)比王大人還糊涂。

    謝氏的兩位哥哥謝廣、謝大這兩天正在鬧別扭。因?yàn)榉孔拥氖拢鯘M柜的人也來(lái)談價(jià)錢，原本謝氏住過的那幢茅屋出到了二十五兩銀子。因?yàn)榈貏?shì)離著正街太遠(yuǎn)，價(jià)錢上不去，不然六十兩都不在話下。

    就這二十五兩銀子，也鬧了矛盾。是謝大媳婦先鼓弄著丈夫去和大哥說的，“賣屋的錢一家十二兩半，考慮到大哥先前翻新房子花了些錢，又失了火，那半兩就不要了，只要十二兩?！?br/>
    老大媳婦說，“我們謝家以前也是名門望第，辦事任是誰(shuí)都不能挑出理去，二弟你的意思我和你大哥都認(rèn)同。不過翻新房子的錢總共花了三兩六，一家一半，合一兩八。到時(shí)就算在一起，直接給你們十兩二錢，我們是……借一來(lái)十、五退一剩四、去二來(lái)八……總共實(shí)得十四兩八錢。”

    老二媳婦說，“那三兩六翻新房子的錢是哪來(lái)的別當(dāng)我不知道，是燒窯的高老爺看牧場(chǎng)高大人的面子掏給妹子的。難道妹子不是我們的妹子？憑什么都算是你的？”

    老大家說，“妹子看病找大夫的時(shí)候怎么不見你們掏一文錢？還不都是我家破費(fèi)？”

    老二家撇了嘴道，“大嫂，我可只聽你一回回說找大夫抓藥，但是大夫長(zhǎng)啥樣兒，我到現(xiàn)在都不知道。這樣吧……你今天要是能把藥罐子拿出來(lái)，我就依你的算法，至于妹子是怎么病的，我就不多計(jì)較?！?br/>
    三說兩說，妯娌兩個(gè)就互抓起來(lái)，隨后謝廣、謝大兩兄弟也加入了戰(zhàn)團(tuán)。

    有人知道謝氏的新住處，飛跑了來(lái)告訴謝氏。謝氏想去看看、勸勸，畢竟是自己哥哥們。高暢道，“別去，他們連挖坑都挖不了，又能打多厲害？你忘了他們?cè)趺磾f你的？”

    謝氏沒去，有人去了。

    是高峪的人，到那兒一看，樂了，說，“別傷了和氣，這樣，我們給三十兩，正好一家十五兩怎么樣？”

    謝家兄弟一聽，馬上不打了，四人坐到屋里，臉上、鼻子上的血也顧不上擦。一合計(jì)，不能給準(zhǔn)話，看看行勢(shì)再說，先把先前來(lái)的那份悔了，誰(shuí)出的多就賣給誰(shuí)。

    王允達(dá)手里的銀子眼見不夠用，現(xiàn)在與高家二公子的爭(zhēng)奪已經(jīng)明著來(lái)了，只能進(jìn)不能退。賈富貴和王滿柜也是吐著血了，實(shí)在拿不出錢來(lái)。

    王允達(dá)只好來(lái)見他大哥。

    “哥，現(xiàn)在是最危險(xiǎn)的時(shí)刻，不是你死，就是我亡……呸呸……我是說，高峪那小子眼都紅了，處處與我們做對(duì)，房?jī)r(jià)也越來(lái)越高，我們已經(jīng)不能退了?！?br/>
    王別駕說，“真的假的？別又著了高峻那小子的道道兒?！?br/>
    “哥，你兄弟能做到牧監(jiān)也不是白給的，姓高的已經(jīng)落在我的后面，而且他那窯上日夜不停地出磚，怎么會(huì)有假！到時(shí)村子里肯定會(huì)干，等他拆舊房子的時(shí)候，我只要倒把手，把到手的房子賣給他們，上次的虧空就能加倍地拿回來(lái)?！?br/>
    禁不住王允達(dá)的游說，王別駕也感覺這次似乎正點(diǎn)在高峻的軟肋上，難道西州的擴(kuò)建批文還能有假？給孫玄倆膽子他也不敢糊弄自己。

    于是王副牧監(jiān)懷時(shí)里揣了哥哥的兩萬(wàn)兩銀票，信心滿滿地走了。

    再說高峻，從酒館里吃完了飯回家，一路上尋思大姐的話。感覺也不是沒有道理?？戳袢绲囊馑家约爸x氏的表現(xiàn)，八成是自己夜里借了酒勁動(dòng)了謝氏。

    那樣的話，早起柳玉如眼圈兒發(fā)紅就有了解釋，從六叔高慎行主持操辦了兩人的喜事，高峻一直在有意地躲著柳玉如，甚至一次對(duì)她的非分之想都沒有過。

    只有莫縣令來(lái)過堂的那天自己有些情不自禁抱起了她，感覺她的隨便機(jī)應(yīng)變沒人可比，自己在官場(chǎng)里混也離不開她。兩人走到今天這一步，有多一半是形勢(shì)所迫，兩個(gè)人都輸不起啊。

    他極力回想昨天夜里的事，總是愰愰忽忽。待要由心里否認(rèn)，夜里的片斷又一截一截地清晰起來(lái)。

    那種感覺對(duì)高峻來(lái)說又新奇又刺激。懷里是溫香軟玉，感覺卻是被溫香軟玉緊緊包裹，讓人身體一波一波的舒服。

    高峻趕緊停下不再想，如果是這樣，他感覺有點(diǎn)虧欠柳玉如。欠在哪兒又不得要領(lǐng)。

    一抬頭到了院門口，推門進(jìn)去。

    高峻和二哥在酒館吃了半天的飯，早過了吃晚飯的時(shí)間。進(jìn)屋就習(xí)慣地推門進(jìn)了高峪二哥給新接出來(lái)的那間屋子，平時(shí)他都是獨(dú)自睡在這里，而柳玉如高暢她們睡在正屋。

    高峻摸黑進(jìn)去，怕驚著人，悄么聲息脫了鞋，伸手扶床。手掌隔了被子摁到軟軟一片。詫異著是誰(shuí)，又上下地摸索，就聽高暢又羞又急、又不敢高聲道，“找死??！滾你屋里去！”

    高峻嚇了一跳，才聽到樊鶯睡夢(mèng)中翻了個(gè)身，還有另一大一小兩種呼吸聲，怕是謝氏母女兩個(gè)。

    柳玉如正自己躺在大床上。晚上大姐高暢找個(gè)由頭，拉了樊鶯和謝氏母女去睡，把自己留在這里。她的耳朵一直聽著院中的動(dòng)靜，聽到高峻心事重重地進(jìn)來(lái)，摸進(jìn)了對(duì)面屋。

    一會(huì)兒又慌慌張張地退出來(lái)，站在屋地上猶豫著。半晌才摸到床邊，也沒穿鞋，直接爬到床上躺下。

    柳玉如身上的被子有大半留在了他這邊，朦朧中見他掀了被子蓋在身上。一會(huì)兒又悄然起身，想是他鞋子落在了大姐高暢房里、只穿了襪子走過來(lái)的，坐在那里扒了半天的襪子，才又躺下。

    不一會(huì)兒，他又起來(lái)，脫了身上滿是土味的袍子，抖落的灰土直嗆口鼻。柳玉如悄悄捂了鼻子嘴忍住咳嗽，見他直挺挺地躺在那里，一點(diǎn)呼吸聲都沒有。

    柳玉如在黑暗里瞪著眼睛也睡不著。

    把謝氏拉到高峻的身邊來(lái)做小，幾乎就是柳玉如聽到謝氏身世后瞬間做出的決定。一方面她是怕謝氏住在這里久了，高峻萬(wàn)一知道謝氏的身世后會(huì)背上更大的負(fù)擔(dān)。通過這些日子的相處，高峻這個(gè)人柳玉如是了解的，要是讓他知道了這母女兩個(gè)是誰(shuí)，那自己夾在他們中間又是個(gè)什么身份？

    另一方面，她是想報(bào)復(fù)幾年前駐扎在這個(gè)村、又住在這間屋子里的人。也覺得只有這樣，對(duì)謝氏才是公平的。不這樣，難道讓謝氏就這么苦熬了下半生？這樣做恐怕是對(duì)甜甜最好的安頓了，高峻做得到。要是換了別人，誰(shuí)知道會(huì)怎么樣！

    再一個(gè)，柳玉如不想自己內(nèi)心里太孤單。

    夜深的時(shí)候，感覺高峻像是下了最后的決心，在床上轉(zhuǎn)過身來(lái)，從被子底下伸過一條胳膊，輕輕地搭在柳玉如的腰上。

    她感覺到高峻長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣，沒有一絲酒味。一波顫栗從腰上傳遍了全身，每只毛孔都張開了，每一寸肌膚似乎要跳起來(lái)去迎接什么。但她又怕高峻再有進(jìn)一步的動(dòng)作。

    不一會(huì)兒就響起高峻平穩(wěn)的酣聲，搭在她腰上的胳膊也沉了起來(lái)。

    柳玉如很滿足，想起白天高峻對(duì)大姐吼過的，“以后她睡覺，誰(shuí)都不能扯脖子嚷！否則別怪我翻臉”的話，還有前天他說“不想看到你不高興，你說出來(lái)不論是誰(shuí)，我定為你出氣的話”，知道他還是最在乎自己，并沒有因?yàn)榕c謝氏的親熱而疏遠(yuǎn)自己。

    這就夠了。柳玉如知道今晚他這么做，是在完全清醒的情況下對(duì)她表示安慰的舉動(dòng)，她喜歡這種踏實(shí)的感覺。